◎ 李明刚

　　1

　　半夜，杏花从梦中醒来。她给熟睡的女儿盖好被子，在她圆圆的小脸蛋上亲了一下。然后翻起身，趴在洞开的小窗口上，望着外面的蟹塘。蟹塘里黑灯瞎火的，即使有人在塘那边的堤上行走，也看不清楚。她把眼光移回近处的塘边，几只对虾，闪着绿莹莹的眼睛缓缓地游动着。

　　深夜的海滩是那样的沉寂。杏花似乎听到轻微的响动。是鱼弄响了塘水？又不像。她屏住呼吸听着，远处“嚓、嚓嚓”的脚步声隐约传入她的耳鼓里。她的心倏地提到了嗓子眼上。是有人来偷蟹，或是……？只见西北角的塘堤上晃动着一束白晃晃的光亮。这光亮她并不陌生。记不清从丈夫病故后的那个夜晚开始，它就谜一般游移在她的眼前，那样神秘，几乎夜夜在她蟹塘四周闪现，可她怎么也摸不清它的底细。有几次，她半夜醒来，看到那光亮，悄悄地走出蟹寮，想看个究竟。但开门声一响，那光亮就消失在黑暗中，她什么也看不见。说也怪，自从有了那光亮，她的蟹塘绝少受到小偷的光顾。

　　那光亮是怎么回事？为什么它夜夜出现在自己的蟹塘？这些问题不知在她头脑中重复过多少次。隐没在光亮背后黑暗中的底细总是揭不开，她的心也就始终觉得不踏实。

　　杏花蹑手蹑脚地下了床。她吸取前几次开门声太响惊动了“光亮”的教训，舀了一瓢水，淋在门墩上。她推开门，竟一点声息也没有。她闪出去，不敢亮灯，摸索着走在塘堤的小路上，向光亮靠近。

　　“哎哟！”她踩在一个逃跑的硬壳蟹身上，被蟹咬着了脚趾，惊叫出声。她抬起脚蹬了一下，把逃蟹甩回塘里。亮开手电一看，脚趾上留下了深深的血印。事情坏就坏在那个该死的“嗳哟”上。等到她走到蟹塘的西北角时，哪里还有什么光亮？

　　2

　　那天傍晚，杏花挑着一担沉重的螺苗艰难地走在海滩上。这是一片烂泥滩，一脚踩下去，烂泥就陷到脚肚子，脚酸软得一点儿力气也没有了，但她不得不咬着牙艰难地往前走。海滩上散发着海草腐烂的气味，她感到恶心，想吐，头也有些晕眩。这么晚了，小燕该饿了，她会不会哭着找妈？想起每天都被她锁在蟹寮里的女儿，她心尖尖就发痛，泪水禁不住从眼眶里滚了出来。

　　走上海岸，她实在迈不动脚步了，于是放下担子，坐在小路旁喘着粗气。

　　“哎哟，哎哟……”她听到男人痛苦的呻吟声。路前路后都没人，这呻吟声无疑是从劳改释放犯强仔的蟹寮里传出来的。

　　这片海滩上，只有她和强仔相距半里之遥的两口蟹塘。在这空寂的海滩上跟一个劳改释放犯相处，并不是件愉快的事。在没有出现光亮以前，她的蟹塘经常丢蟹，她怀疑是强仔在报复。当初他偷了渔民价值二千多元的鱼肚，拿到她娘家销赃，刚好被回娘家的她知道，到公安局报了案。由此他会不会把自己恨之入骨？跟一个仇恨自己的男人相处，谁能保证哪天不会出事？她时常提防着他。

　　强仔还在痛苦地呻吟着。“这死劳改犯，疼死活该！”杏花在心里骂道。她没心思再歇，重新挑起担子。

　　还没登上自家的塘堤，她就听到女儿的哭声好揪心，哭得她心慌意乱。她把担子放在塘堤上，就急急地赶回寮。一打开门，女儿扑上来，抱住她大腿。她抱起女儿，把脸贴在她的小脸上，立即有黏糊糊的泪水流淌在脸上。不知是女儿的泪还是她的泪。

　　“小乖乖，别哭，嗬，嗬……”她哄着女儿，小燕好久才止了哭，说：“妈，天黑了，你还不回来，我好怕呀！”“都怪妈妈不好，从今以后妈会在天黑前回家。”她搂紧女儿，母女俩脸贴着脸，好久没有说话。

　　“妈，我饿了。”杏花忙舀锅里的冷饭给女儿吃。然后又给女儿冲凉，安顿女儿睡下，杏花这才狼吞虎咽地扒下几碗饭，下塘撒螺苗。撒过螺苗后，已是晚上十点钟。她累得上气不接下气，几乎连登上塘堤的力气也没有。

　　杏花淋洗了身子，躺在床上，不一会儿便睡熟了。夜里，女儿尿床浸醒了她。她本想出去巡蟹塘，可眼睛怎么也张不开。那个劳改犯病倒了，今夜大概不会出什么事？她在迷迷糊糊中安慰着自己，又沉沉地睡去。

　　一觉醒来，天已大亮。她瞟了蟹塘一眼，觉得有些异样。再细心看时，发觉圈肥蟹的竹篱笆被弄断了几支。夜里被盗了！这个念头一闪现，她的心揪紧了。慌忙打开门，边穿衣服边走下塘，走到竹篱笆旁，那杂乱的脚印把她的心搅乱了。昨天捞在竹篱笆里待卖的三十多斤肥蟹全部被盗。这可是三百多块钱呀，她心疼得什么似的。

　　“哪个黑心肝的贼，偷了我的蟹，不得好死！”她朝那边蟹塘恨恨地骂，尔后“呜呜”地哭了起来。

　　她看到强仔在他的蟹寮里探出头来张望，“呸！”她朝强仔啐了一口唾味，这还不算，她心里还是恨恨的。

　　这个劳改犯也太狡猾。他装病，骗人放松警惕，夜里乘机来偷蟹。那光亮？也被那杀千刀的劳改犯骗了？

　　拿贼拿赃，她没亲眼看见强仔偷，尽管心里怀疑，但总不能在人前赖强仔偷。没来由的事她从来不干。

　　3

　　杏花蟹塘被盗的第二天夜里，光亮又出现在她的蟹塘里。吃了那次亏，她再也不敢大意，夜夜起来看塘。那光亮依然是那么神秘，杏花还是没有弄清它的庐山真面目。

　　农历三月，第二批投放的蟹苗等月底就要出售。杏花整夜整夜地熬夜，终于病倒在床上。

　　南方三月，经常会出现暴潮。这个月份的初一、十五是潮水涨得最高的日期。十五夜，杏花病还未全好，她记挂着涵 洞面那个缺口，担心暴潮从缺口冲入淹没了蟹塘，就支撑着身子出去察看。她走出蟹寮，看到那束熟识的光亮在涵洞方向闪了一下，熄灭了，月光下，依稀看到一个哈着腰的黑影，在塘堤上走着，她拧亮手电，因手电光不太亮，距离又远，她看不清黑影，黑影一闪，便消失在夜色中。

　　杏花走近涵洞，看到潮水距堤顶不足一尺。好在今夜无风无浪，潮水又退了几寸。她的眼光落在那个缺口上，有几个沙包堵着缺口。要不是这几个沙包，潮水非冲进她的蟹塘不可，那么，她的蟹塘将毁于一旦，她在这个世界上将一无所有。是谁在缺口上填了沙包？会是那个“光亮”？那人是谁？他为什么要躲着自己？

　　4

　　夏日的雷阵雨，说来就来。傍晚的时候，天空上乌云密布。霎时，电闪雷鸣，暴雨倾盆般倒在大地上。这场暴雨下得天昏地暗，下得养蟹人心焦火燎。杏花怕塘里的雨水过多，焖死青蟹，便披着雨衣，出去拉闸排水。雨水“噼噼啪啪”地抽打在雨衣上。不一会，她的衣服就被淋个湿透。病后的她身体虚弱，经不起雨淋，浑身发抖。她匆匆地堵上闸板，跑回寮里。

　　她换下湿衣服，坐在窗口前望着雨野发愁。雨这么大，会不会焖死塘里的蟹？假如雨水冲断了围塘的沥青纸，那么价值一千多元的蟹苗岂不是都会跑光了？她想着，沉重地叹着气。假如丈夫还活着，这些事哪用她一个女人发愁？她在心里有些怪短命的丈夫，当初他如果听信自己的话，及早到医院治疗，怎么会……可他就是不肯放下正在施工的蟹塘。唉！

　　雨足足下了个把钟头，还不见停，雨点儿也不见小，雨野里“倏”地闪现出微弱的光亮。光亮从蟹塘的东南方向移到西北角，不再向前移动，忽上忽下地闪着最后光亮固定在一个点上。

　　杏花打一把雨伞冲进暴雨中。她也不亮电筒，在暴雨中摸黑走近光亮。离光亮十多步远，脚下一滑，她差点儿摔倒。她亮开手电筒，看到一个穿着雨衣的背影。那人蹲在沥青纸旁，好像在干着什么。

　　“谁？”她问。

　　那人没有做声，站起身，消失在雨幕中，连头也不回。尽管那人穿着雨衣，但使她感到背影是那么眼熟。难道是他？她无法相信自己的眼睛。怎么会是他？也许是看花了眼。

　　那人刚才蹲过的地方，沥青纸底下有一堆新土，显然那人在填一个被暴雨冲开的口子。要是不填上这口子，今夜说不定从这里跑掉大半塘蟹呢。

　　5

　　这夜，没有月亮，深邃的天宇闪烁着繁星，杏花给蟹塘灌足海水，已是下半夜了，她仍然一点睡意也没有。她坐在水边的草地上，望着远处的渔火出神。一只青蟹爬到她的脚边都没发觉。突然，不远处的塘堤上又亮起了光亮。不知不觉中把她吓了一跳。她转过头，却不见了光亮，一个黑影向她走来。走了几步，黑影又停了下来，好像有什么事决定不下。

　　“谁？”她喝问着，同时打亮了手电筒。在雪白的手电筒里，她看到来人是强仔。

　　“深更半夜，你到我的蟹塘来干啥？”她没好气地说。

　　“杏花，我……”

　　“我什么我，你识相就快点走开。要不，我就叫人。”

　　“杏花，我有话对你说。”强仔鼓起勇气说：“偷你蟹的贼已抓到，王所长叫你明天到派出所去一趟。”

　　“我没去报案，王所长怎么会抓到小偷？”她满腹疑虑。

　　“是我报的案。”一个劳改释放犯，会替我去报案？然而他说得又是那样真诚，还会有假？

　　良久，他俩谁也没有说话。强仔默默地转身想走。杏花叫住他：“你慢走，我有话要问你。”

　　“你有什么尽管问，只要我知道的都告诉你。”强仔正视着她说。

　　“下暴雨那夜，是你为我堵的决口？”

　　“一点小事，何必再提起。”他不好意思地笑了笑。

　　“那么，‘光亮’也是你啦？”

　　“什么‘光亮’，我不明白。”

　　“我意思是说，每夜为我巡塘的是你？”

　　强仔点了点头。

　　“我告了你，你不恨我？为什么还要帮助我？”杏花紧接着追问。

　　“说实话，当初我被判刑的时候，确实恨过你。后来想通了，没有你的帮助，我可能还会继续犯罪，至今也不会尝到堂堂正正做人的乐趣。”他看着她清瘦的脸庞，流露出诚挚的同情。“你一个女人家，也太不容易了。”

　　杏花心里一热，想对强仔说句感谢的话。然而他替自己所做的一切，是为了自己的一句感谢话？她感到惭愧。惭愧之余，为这个新生的灵魂感到欣慰。

　　“还有事吗？”她问。

　　“没有啦。”他望着他，眼睛亮亮的。

　　他走了。她的眼光一直送他走下塘堤，送到看不见的夜色中。

　　一阵清新的风吹过池塘。水里摇晃着两颗明亮的星。她凝视着，眼角露出一丝儿微笑。她又出神地想着，究竟想什么，没有人知道。