丘脊梁

　　第一次看到芦溪河上游的景象，我一下惊呆了，脑海中迅速跳现出的是“黄河远上白云间”这句古诗。这条像从云天间笔直流淌下来的河流，在逆光中显得无比虚幻，让我莫名地感到忧伤。

　　芦溪河是连云山中的一条大水道，四面八方的雨水，全部汇集在此，浩浩荡荡地奔向汨罗江。听父亲说，芦溪河的源头在一千三百多米高的寒婆坳，那里似乎是世界的尽头，除了莽莽苍苍的大山，再也没有任何出路。这条河流原本是弯弯曲曲的，隔一小段，就会出现一个波光粼粼深不可测的潭湾，过一段时间，为了多得到一些水田，把上游二十多里的河道全部裁直了。我觉得眼前这条被改造过的河流，光溜溜的，显得非常僵硬和直白，毫无生机与活力，远不如流经我们村庄的保持自然形态的中游。我想，如果河流也有生命，它一定会感到委屈和疼痛的。可是“野伢子”和“唐鸡屎”却不这么认为，他们一致认定，上游的河道好，更容易捉到鱼虾。

　　我们三人同住在芦溪河中游的村庄，同时考上初中，又分在同一个班，所以关系非常亲密，上学总是同去同回。乡中学在芦溪河上游河畔的台地上，如果走砂石铺就的公路，大约有十二华里，但到邻村后再沿着裁直的河道行走，则只有六华里。我们没钱搭车，家里也没有自行车，只好一步一步地沿着河堤走。

　　每天清晨，我们从村庄出发，沿河逆行。芦溪河在我们村里是弯曲的，沉静的，肥厚的，水深得很，平时我们都不太敢下河游泳，至于想捉到鱼，那基本上是不可能的。一到邻村，河道却赤裸裸地出现在我们眼前，笔直地连接着远处的山峦，河水也“哗哗”响起来，满河都是南瓜大小的石头，河水在石头缝隙里顽强地往前钻，有时候，河道中央或是两侧大片大片的菖蒲和灯芯草，还会让河水突然消失。我估计，这里的河水顶多齐我的膝盖，鱼只怕也不多。“唐鸡屎”说，哪有，就一脚背，不过大鱼还是有几条的。“野伢子”说，你们都说错了，有的地方比膝盖深，大多数地方只齐小腿，这里水流急，藏不住大鱼，可小鱼多得撞脚呢。

　　对于这段河道，“野伢子”最有发言权，他比我们都熟悉。“野伢子”大我俩三岁，三年前他妈妈得急病过世了，刚上五年级的他回家后再没来上学，他父亲买了两百只鸭子给他放。他经常到芦溪河的上游放鸭，对这里了如指掌。那时节，没娘的“野伢子”穿得破破烂烂，放鸭的“野伢子”全身脏不拉几，俨然就像一个没人管的小野人。人们都不叫他的本名，只叫他“野伢子”，也可能叫的是“野鸭子”或是“鸭伢子”，反正发音都差不多。不管人们叫他什么，“野伢子”都答应。他觉得自己真的就是一个“野伢子”，或是一只野鸭子。是班主任黄老师把他重新带回了学校，她一直记着这个成绩特好的学生，无数次找他父亲。他父亲只说家里困难，他自己有钱就去读。“野伢子”放了三年鸭，还清了父亲买鸭子的成本还攒了点学费，终于又回到了教室，成了我们的同学，并且考上了初中。

　　一路上，“野伢子”总是滔滔不绝地跟我们讲这段河道的故事。从他的口里，我们知道了主持改造河道的书记是个女的，叫李妹兰，泼辣得很；知道了像他这般年纪的小鸭倌芦溪河上游还有三个，他最不喜欢的一个叫“精光”；知道了放鸭子其实很累，早晨背一篓谷子出门，晚上背一篓鸭蛋回家，中午吃的是自己带的冷饭……特别是他还讲了很多种捉鱼虾的方法，让我和“唐鸡屎”充满了兴趣，几次想下河试一试。“野伢子”拉住我们说，上学可不能迟到，放学后再来吧。

　　放学后我和“唐鸡屎”背着书包就往前冲，“野伢子”却磨磨蹭蹭，故意落到最后。看到我们埋怨他，他悄悄地说，如果同学们发现我们下河捉鱼，报告了老师可就麻烦了。我们觉得他想事周到，就听从他的，等同学们都走完后，才从距学校里把路的地方下河。

　　河水真的不深，但流得很急。我们看不清河里的鱼，但真的能感到鱼在撞脚。我和“唐鸡屎”兴奋得大喊大叫，在河道里冲来冲去，又是丢石头，又是用棍敲，把裤子都搞得湿透了，鱼却一条也没捉到。“野伢子”看到我们的狼狈样，笑个不停。他说河道中央的鱼不能这样捉，得用拦江网。又说这里的鱼太小，一指的网都不行，得用半指的。我们不懂啥一指半指的，他告诉我们，一指就是网眼一个指头大，半指就是半个。我知道他以前放鸭时顺带捉鱼，家里有拦江网，就要他明天带个半指的来，他却摇摇头，说整个芦溪河流域都不会有半指网。看到我们疑惑的眼神，他解释说，半指网的都是小鱼仔，做的是断子绝孙的事，织渔网的人都不肯做，硬是有人要，也得出高价。这样的知识我和“唐鸡屎”从来没有听说过，我觉得放了三年鸭子的“野伢子”，比我们懂的多得多。

　　没有工具怎么捉鱼啊，我和“唐鸡屎”很失望。“野伢子”说，不急，有办法。他带着我们走到河床边，捡来一块不大不小的麻石，对准浅水区的一块大石头，狠狠地砸了下去，然后要我们一起把石头掀开，水面上马上浮起几条三四寸长的小鱼。它们全都被震晕了，肚皮白白的，横躺着一动不动。“唐鸡屎”飞快地把鱼捡起。我看到掀开石头的地方还有好几只大木虾，就用手去捉，哪知还没碰到它们，它们一个弹跳，就不知哪里去了。我呆呆地站在河水里，满脸惆怅。“野伢子”说，大木虾有壳，震不晕的，而且它们不是往前走的，是往后退的，你这样捉不行。掀开另一块石头后，他示范着教我们捉虾子。只见他先把左手半拢成一个窝状，放到离虾子尾巴两个拳头远的地方，然后用右手小心地往虾子的头部移动，虾子发现眼前的手，先是慢慢往后退，突然就猛地一退，窜到了他的左手窝里，他左手迅速一压，一只青黑的老虾就在他手中活蹦乱跳了。整个过程简直是迅雷不及掩耳，完美得一气呵成，我和“唐鸡屎”都佩服不已。

　　从此以后，只要天气晴好，放学后我们三人就沿河而下，分工合作捉鱼虾。在石头底下，我们翻出过螃蟹、沙鳅、油刁子，甚至还翻出了一只大脚鱼，可惜没有捉住。五六里的路程，我们常常不知不觉就走完了，而且内心还快乐到了极点。上岸的时候，“野伢子”把渔获平分成三小堆，我们一人拿一堆。其实鱼虾大部分是他捉来的。

　　有一天我们在捉鱼时，“野伢子”在菖蒲丛里捡到了一个大鸭蛋，不久又捡了一个。我和“唐鸡屎”围拢过去，问是不是野鸭子下的。“野伢子”说，野鸭蛋要小一点，这个肯定是“精光”家的鸭下的。他说“精光”把鸭子看得可真紧，下河这么多天了，他才第一次捡到两个蛋。我这才想起他每次捉鱼都不太专心，总是东张西望，尤其是喜欢到菖蒲丛和灯芯草丛中去拨弄，当时还想，草丛里又没鱼虾，他老去看什么，原来是想捡蛋哦。

　　“野伢子”小心地把两个鸭蛋放进自己的书包，告诉我们，吃芦溪河鱼虾长大的鸭子一天能下一个蛋，大部分鸭子会把蛋下到鸭棚里，可也有一小部分鸭子会下蛋到河里，有的鸭子甚至会固定把蛋下到一个隐蔽的地方。他放鸭子时，要时时盯住它们，不然就不知蛋下到哪里了。他说“精光”以前老欺负他，经常捡他的蛋，还说是野鸭子下的。

　　捉鱼虾很好玩，但鸭蛋更有吸引力，不但好吃，还能卖钱。这些天我每天带到学校的午饭，就是自己捉来的小鱼虾，早就想换个口味了。小鱼虾偶尔吃吃还行，餐餐吃可受不了，芦溪河畔的人都不太爱吃这玩意，怕腥，又耗油。“唐鸡屎”也说，不想捉鱼了，大家一块捡蛋吧。

　　我们按照“野伢子”的方法，到菖蒲丛中、灯芯草丛中、河堤脚下、大石头背后等地方细心寻找，一会儿“唐鸡屎”就捡了一个，没多久我也捡到一个。在碧绿的菖蒲叶下发现那个白白的椭圆形鸭蛋若隐若现时，我的心竟然怦怦直跳，就像发现了新大陆一样。把鸭蛋握到手心的时候，我感到了沉甸甸的分量，内心的收获感和成就感油然而生。我没有想到，捡野鸭蛋原来这么有趣有味，比捉鱼更让人感到刺激和惊喜。

　　这一天，“野伢子”共捡了八个蛋，我捡了三个，“唐鸡屎”也捡了两个。“野伢子”高兴地说，“精光”肯定是看漂亮妹子去了。

　　上岸的时候，“野伢子”没像平时分鱼一样分蛋，而是各归各的。我和“唐鸡屎”也没想到要分他的蛋，我们都沉浸在明天午饭有鸭蛋吃的喜悦中。

　　第二天中午，我和“唐鸡屎”吃的都是两个黄澄澄的煎鸭蛋。鱼虾转化来的鸭蛋果然好吃啊，香喷喷的，油滋滋的，肥嫩嫩的。我们看了一下“野伢子”的饭碗，他吃的还是没什么油的小鱼虾，腥得很。我问他为啥不带鸭蛋来吃？他说以前放鸭子吃得太多，厌了。

　　以后放了学，我们除沿河而下捉鱼虾，更多心思放在捡蛋上面。我担心不会每天都有收获，“野伢子”说，芦溪河里天天有人放鸭子，不管主人如何细心，总会有遗漏的，何况还有这么多绿头野鸭子，它们也生蛋的。野鸭子我见过，比家养的麻鸭子要小些，它们常常漂浮在河道中央，奋力地逆流而上，人一靠近，头一低钻到水底就不见了。有时在菖蒲和灯芯草丛中也能发现它们，好几只，见到有人来，就惊慌地四下散开，追急了，还能展翅飞翔。我觉得它们更像一种水鸟，不可能生蛮多的蛋。“野伢子”说，能生，比鸭蛋还好吃些，蛋壳是灰绿色的。

　　后来几天我们捡的蛋都没有第一天的多，好在每人每天都能捡一两个，不致断了我们的兴趣。其实对于捡蛋，我也没有太大的期盼，有就行，并不在于多。我觉得捡蛋最大的乐趣，是发现的那个过程，而不是结果。“唐鸡屎”似乎慢慢又回到捉鱼虾上面去了，他一直在寻找那只逃跑掉的脚鱼。只有“野伢子”，每次上岸都要骂一句“精光”，说他怎么不看漂亮妹子了。“唐鸡屎”说，你老要人家看漂亮妹子干啥？“野伢子”说，你蠢吧，他不打野眼我们怎么能捡到蛋?“唐鸡屎”说，是这样哦，那我有办法。

　　“唐鸡屎”有一个手持小游戏机，是他嫁到城里的姑姑送的。这个游戏机里的游戏我后来才知叫俄罗斯方块，当时觉得好神奇的。“唐鸡屎”说他愿贡献出来，借“精光”玩几天，保证能让他眼睛不再盯着鸭屁股。“野伢子”非常高兴，第二天就带着“唐鸡屎”把游戏机借给了“精光”。“精光”开始还爱理不理的，试着打了一盘后，马上爱不释手了。

　　那些天我们果然捡了不少的蛋，特别是“野伢子”，每天都能捡小半书包。上岸时，他乐呵呵的，还唱起了刚学的新歌。我觉得他好奇怪，自己又不爱吃蛋，为何要天天捡这么多？

　　“精光”很快识破了我们的阴谋。他果断把游戏机还给了“唐鸡屎”，并大骂了“野伢子”一顿，要不是我们有三个人，他肯定会把“野伢子”揍个半死的。

　　接下来好些天，我们几乎没有什么收获，“精光”把鸭子看得更紧了。我和“唐鸡屎”无所谓，没蛋捡就捉鱼虾吧，好玩就行。“野伢子”却一幅很着急的样子，拨开每一片草丛细细地寻找，但他始终是两手空空。

　　那天我一个人在河堤边的浅水区捉木虾，无意中发现河堤脚下一个碗口大小的洞隙里面，似乎有一堆白白的东西。走近细看，好像是蛋。我正准备伸手进去掏，突然想起父亲的告诫，担心是蛇蛋或乌龟蛋，赶忙把手又缩了回来。我大声喊叫，说发现了一堆蛋。“野伢子”几步冲了过来，趴下侧着脑袋看了一会，高兴地说，不是蛇蛋，是鸭蛋！他匍匐着伸手进去，掏出了一个壳子淡青色的鸭蛋，用两只手指捏着，对着太阳照了照，咧着嘴开心地说，新鲜得很呢。我也很高兴，伸手准备去接蛋，他却轻轻地放进了自己的书包。

　　他掏啊掏，一共掏出了十八个鸭蛋，全部放进了自己的书包。我在旁边看得清清楚楚，也算得清清楚楚。他掏完后站了起来，嘴角的笑依然很浓重。我也笑呵呵地看着他，等着他给我鸭蛋。哪知他却只在我肩膀上拍了两下，就背着书包走开了。我一下蒙了，看到他走了好远才反应过来。我踏着河水冲了过去，一把扯住他的书包带，气喘吁吁地说，鸭蛋是我发现的！“野伢子”护住自己的书包，睁大眼睛说，是我一个个掏出来的呢。我说是我叫你过来的。他说谁要你自己不掏。我们两个就争吵起来，“唐鸡屎”跑过来也不知怎么劝解。其实对于这些蛋，全给了他也没关系，但他这么不讲道理，我倒要坚决维护自己的利益了。想起自己从小就是班长，成绩从来都是第一名，可自从五年级他插班进来后，我就始终只能得第二名，心中的委屈和怨气此时一齐爆发。我大声吼道，你一个留级生牛什么牛，快把鸭蛋还我！然后拼尽全力猛地把他的书包带一扯，书包带一下断了，书包被摔出好远，重重地砸在一块石头上，鸭蛋破碎的声音随之传了过来。我们两个都惊住了。但只一瞬间，他突然号叫着向我扑了过来，把我狠狠地推倒在河水里，又用脚踢了我几下。要不是“唐鸡屎”把他扯开，只怕还会打得更重。我从没想到过他会打我，不知是骂了他留级生刺激到他哪根神经，还是他心痛那些被摔碎的鸭蛋。

　　我浑身湿透，呜呜地哭着回家了。从此以后，我再也不跟“野伢子”同行。我要“唐鸡屎”也别跟他走，“唐鸡屎”却像个叛徒，两边讨好。我决定自己一个人走，不理他们。三个人维持了两个多月的友谊，就此破裂。

　　时令很快进入冬季，天气慢慢冷了下来。不能再下河捉鱼捡蛋了，“野伢子”就和“唐鸡屎”一块，沿着河堤上学、回家。我一个人孤独地行走在他们身后，看到他们有说有笑，看到河道的中央，野鸭子成群结队，内心感到又冷又痛。

　　一个学期结束了，新的学期又开始了，我发现“野伢子”没有再来上学。没多久，就看到他挥舞着一根长竹竿，又成为芦溪河上的一名小鸭倌。他大约放了两三百只半大鸭子，每次我从他身边经过时，他都笑眯眯地望了我。我装作没看见，不理他。

　　“唐鸡屎”没人陪着同走了，又死皮赖脸等我。我清高了两天，慢慢就接纳了他。其实在我的内心，一直想与他们和好，可总是放不下面子。

　　转眼就过了“五一”节，天气一天天热起来，我们又穿着凉鞋短裤上学了。一天放学后，看到河里一群野鸭子在奋力地逆流而上，“唐鸡屎”提议下河去捡蛋。我毫不犹豫拒绝了他。一提到捡蛋，我就想起“野伢子”霸占我的鸭蛋并把我打倒在河里的场景，心中的怨恨感和羞耻感就会随之而来。这些天，我们经常在河堤上碰到放鸭子的“野伢子”，每次他还是笑眯眯地望了我，想和我说话。我目不斜视，昂头而过。“唐鸡屎”倒是总要停下来，和他说上几句，有时还从书包内掏出一本书借给他看，见我走远了，才像条狗婆蛇一样，扭着肥胖的身子追上来。

　　“唐鸡屎”说，那就不捡蛋，捉鱼，好啵？

　　说实话，整个冬天，我做梦都在想着捉鱼虾。这是我长到十二岁最快乐的一件事。见我有点迟疑，“唐鸡屎”扯着我的手就下了河。我一边捉着鱼虾，一边悄悄地在水草丛里搜寻鸭蛋，但一个也没找着。上岸分鱼时，我回头发现“野伢子”拿着长竹竿，远远地望了我们，眼神中似乎充满了羡慕。一种优越感，突然在我心中升起，我仿佛有了报复后的快感。

　　接下来，我们又像去年秋天一样，每天放学后都沿河而下捉鱼虾。唯一的不同，是三个人的团队变成了两个人。捉了几天鱼虾后，我们又开始捡起蛋来。也许是更加专心，也许是野鸭子越来越多，我们每天都有不小的收获。在菖蒲丛中、灯芯草丛中、河堤脚下、大石头背后，我们常常发现一个又一个小小的鸭蛋。我拿着这些跟土鸡蛋差不多大的蛋问“唐鸡屎”，这是野鸭子的吗？“唐鸡屎”说，“精光”的大得多，这是野鸭子的。

　　野鸭子啊，感谢你给我们带来快乐，带来收获！

　　转眼就到了“六一”儿童节，那天全乡的中小学生都聚集在乡中学，举行了隆重的庆祝活动，每个学校都表演了节目，每个学生都领到了两个芝麻饼子，大家都无比开心。我作为全年级第一名还代表初一学生发了言，学校特意给我们三个年级的第一名一人发二十元奖学金。这是我从五年级以来，第一次由第二名升到第一名。我突然想起了“野伢子”，要是他不辍学去放鸭子，今天发言的肯定是他，拿奖学金的肯定也是他。可现在，他却只能在河堤上吃着自己带的冷饭。我忍住口水，把平时难得吃到的两个芝麻饼子放进了书包。我想放学时带给“野伢子”，从此与他和好。

　　这一天下午不上课，我拉着“唐鸡屎”往河堤上跑。“唐鸡屎”以为我要去捡蛋，我说不是的，去找“野伢子”。“唐鸡屎”说，“野伢子”没放鸭子了，他爸爸昨天已把他送到寒婆坳去学做草纸。我大惊，忙问为什么？“唐鸡屎”说，“野伢子”常找他借教材看，他说卖鸭蛋攒了钱还要来读书的。前几天他躺在河堤上做代数题目时忘了管鸭子，鸭子跑到河边的秧田里，把人家的晚稻种子全糟蹋了。结果鸭子被人家打死好多，他爸爸还得赔人家种子钱。他爸爸一气之下就把鸭子卖掉，把他送到大山里去了。听说做草纸蛮苦的，当学徒尤其拿不了几个钱。

　　我说，你怎么不早告诉我啊!

　　“唐鸡屎”说，你不是不理他吗？人家给你吃这么多蛋你都不理他，没良心！

　　我惊呆了，忙问吃什么蛋？

　　“唐鸡屎”说，我们这些天在河里捡的蛋都是“野伢子”故意放的，他想表达对你的歉意，可你还是不领他的情。

　　我说我不知道啊，问了你，你不是说野鸭子的吗？

　　“唐鸡屎”说，我说的是“野伢子”，你听成了野鸭子！野鸭蛋是灰绿色的，我们捡的全是纯白色的嫩鸭子蛋。

　　我捏着书包里的芝麻饼子，喉头突然感到发硬，一腔热泪，瞬间模糊了双眼。我擦了擦眼睛，转身朝着芦溪河上游望去，只见一条笔直的河流，仿佛从云天间流淌下来，在逆光中显得无比虚幻。哎，一条好端端的河流，为何不让它自自然然地流淌，为何要这么急功近利地对它进行改造？这条河流的源头寒婆坳，可是世界的尽头啊，那里除了莽莽苍苍的大山，再也没有任何出路。“野伢子”待在这个遥远的地方，会过得好吗？

　　我把目光转向脚下的河道，看到一群野鸭子正在奋力地逆流而上。野鸭子，你们快快游吧，我知道，你们都能展翅飞翔！