长江沿岸有一种叫蟛蜞的小蟹。头胸甲略呈方形,螯足无毛,淡红色,步足有毛。穴居海边或江河泥岸,对农作物有害。
这种小蟹,与汉初三大名将之一的彭越有关。据说上面附有他的冤魂。
当年刘邦冤杀彭越后,将他的肉酱分送给各地诸侯。这不是杀鸡骇猴,而是杀猴骇鸡。因为彭越完全清白。淮南王英布吃了一口,听说是昔日战友的躯体,大为惊恐,哇地一口吐了出来。彭越的冤魂找到知音,赶紧附着其上,最后就变成了蟛蜞,在长江沿线大肆繁殖。
刘邦为什么要冤杀彭越?这事得倒过头来,先从张良说起。
作为兴汉三杰之一,张良无数次为刘邦出谋划策,“下邑之谋”便是其中的重要一页。那时彭城之战刚刚结束,刘邦挥师六十万一举端掉项羽的老窝,随即置酒高会,瓜分财货,结果被三万楚军铁骑打了个落花流水。溃逃时仅抢渡彭城南边的泗水损失就超过十万;逃到安徽灵璧的睢水时,又丧师十余万,尸体重重堆叠,一度塞河断流。
好容易逃到下邑(今安徽砀山),楚军鞭长莫及,大家这才惊魂甫定。这是楚汉相争的第一战。刘邦饱尝项羽的铁拳,不觉心灰意冷,万念俱灰。他沮丧地说:“关东我也不要了。谁能立功破楚,我就把关东平分给他。你们看谁行?”这话有点无耻,关东之地本来就不属于他。不过突遭打击,大家都没了主意,大约也就没有在意其中的语病。
张良依旧从容不迫:“九江王英布是楚军猛将,与项羽有矛盾。彭城之战,项羽令其增援,他按兵不动,项羽非常不满,多次派人谴责;项羽分封诸侯时,有战功的彭越没有获得爵位,早对项羽心怀怨恨,因此联合田荣反楚,击败楚将萧公角。这两个人可以利用。汉王手下的将领中,韩信可以独当一面,应该重用。大王如果能用好这三个人,项羽必破!”
这就是所谓的“下邑之谋”,是刘邦人才建设的基本纲领。事实证明,张良确有真知灼见,此三人是灭楚兴汉一线军事斗争中的绝对主角,为刘邦打下四百年的江山立有汗马功劳。
就立场而言,下邑之谋却无异于“录鬼簿”。因为这三员大将都没有好下场。而跟韩信、英布相比,彭越真是比窦娥还冤。怎么说呢?英布造反真刀真枪,韩信谋反筹划细致;只有彭越,造反二字纯属子虚乌有。
一员从来没动过反心、既无主观故意更无客观行为的名将,竟然被夷灭三族,他自己身受醢刑,被剁成肉酱。这样的将军,难道还不够冤枉吗?
梁山好汉
因为《水浒传》的影响,梁山好汉天下闻名。就渊源而论,彭越也是梁山好汉。资历最老的梁山好汉。这可不是戏说,都是有根据的。
彭越字仲,砀郡昌邑人。那时的昌邑县在今天山东巨野的西南部,靠近金乡县的东北。秦朝至今已经过去两千年,不仅人事,地形地貌的变化也是沧海桑田。彭越的时代,巨野附近一片汪洋大海,是赫赫有名的“巨野泽”。
巨野泽是古代黄河下游的一个巨大湖泊,又名大野泽。春秋战国时期,鲁西南的兖州一带是鲁民活动的中心区域。黄河带来黄土高原的泥沙,在泰山西南和古济水中游一带不断淤积,形成一片广袤的平地。鲁人西出群山后,见地貌突变,连绵平野,大为惊奇,于是称之为“大野”。其入口处被称为“巨野”。大野河流汇入东北部的一片洼地,形成湖泽,就是所谓的“大野泽”。隋唐时期,这个湖泊的面积依旧惊人:南北三百余里,东西一百余里,从当前的巨野县向北,直到今日梁山县。五代以后,黄河屡次决口,湖面淤积,由南向北逐渐干涸,现在巨野、郓城、嘉祥等县及梁山南部,淤积成平地,北部残余为梁山泊。
彭越少年时代就在巨野泽捕鱼为生——从谭其骧先生的《中国历史地图集》上可以看出,昌邑在巨野泽的西南,距离不近。彭越肯定没有“城镇户口”。他这个人,生来就颇有号召力,周围跟随着许多小兄弟:治世为渔民,乱世为盗贼,还是阮氏三雄的做派。陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起,项梁杀守响应,天下狼烟滚滚。消息传来,那些小年轻个个跃跃欲试,鼓动彭越效仿。但彭越没有轻举妄动。他还没有看清形势。于是告诫马仔们不要着急:“两龙方斗,且待之。”
两虎相争,还没分出胜负,先坐山观虎斗吧。
一年多后,泽中聚集了百余名热血青年,一致请求彭越当头,领着他们大干一场。经过这一年多的观察,彭越基本看清大势走向,明白秦朝虽实力尚存,但气数已尽。不过他还是没有立即答应。还差最后一道火候。得跟他们进一步讨价还价,以此自重。于是说道:“这是灭门大罪,我可不愿跟你们掺和。”
小青年决心已定,一再请求。彭越看看戏已作足,这才点头应允,约定次日清晨集合,迟到者斩。第二天一早,彭越早早出来等待集中人马。兄弟们一个接一个地到来,但太阳已经高悬枝头,还有十几个人不见踪影。最后一名更离谱,直到中午才到。
穰苴如何对付行军误期的宠臣庄贾,想必大家清楚。彭越是个地位卑贱的渔民,再说民间典籍已被秦始皇下令烧掉,估计他没机会看到《左传》,未必知道穰苴的故事。但这并不影响他的发挥。将略不能完全依靠跟风,关键还是得原创。
彭越会怎么办呢?他与穰苴不谋而合。
彭越不动声色地下令整队集合。等队形整好,表情歉然地说:“我年龄大了,本来不想找事,但你们再三恳求我当首领。既然这样,那你们就必须遵守我的号令。我跟你们约好集合时间,可却有那么多人迟到。怎么办呢?不能全部杀掉,那就只好拿来得最晚的开刀。”随即“令校长斩之”。
要起兵造反杀人,怎么还扯出个“校长”?又不是办学教书育人。这个“校长”可不是今天的学校之长。而是“一校之长”。“校”本为军语,军队的编制单位,后来成为汉军的基本战术单元。那时叫校长,后来叫校尉,“校尉羽书飞瀚海”中的校尉。
昨天还是兄弟,你好我好大家好,今天就要翻脸杀人,怎么可能?小年轻们都笑着替那个倒霉鬼求情:“何必呢?我们以后再也不敢了,下不为例吧。”彭越脸色一沉,不再跟他们啰嗦,转身动动手指,校长随即把那人拖出队列,手起刀落,血溅黄沙。
来得最晚,走得最早。如此一来,盗贼不再是盗贼,立即就成了军队。
队伍早已安静下来,谁也不敢出声大气。彭越吩咐筑起土坛,拿那颗人头祭祀上苍,严明法纪,号令徒众。仪式越庄严,部属们就越惊骇。他们这才明白,大哥已不是昨天的大哥,再也不敢抬头看他。彭越随即指挥他们,趁着混乱攻城略地,收罗散兵,很快就发展到一千多人。
这时村干部老刘三也已起兵,号称沛公。他带领人马北上,想攻打昌邑。彭越闻讯立即带兵跟随,结果两人忙活一通也没打下来。当时的部队完全是散兵游勇,刚放下锄头的农民野战攻城技艺未精,也属正常。不过这回刘邦北上山东虽然没占到多少便宜,但在定陶却大有收获:
他在那里收了戚夫人,无比宠爱。
没过多久,章邯举兵突袭定陶,项梁战死。刘邦和项羽见势不妙,赶紧南逃彭城(今江苏徐州)。从那以后,刘邦就掉转脑袋眼睛一直盯着西部,准备进军关中。彭越呢,局势不明,谁的宝也不押,带领万余名部下又退回巨野泽,继续当他的草头王。
项羽在巨鹿跟秦军主力死掐,刘邦因此拣了个皮夹子。他取道武关,从秦国的兵力薄弱处突入其中,先行占领咸阳。项羽击败章邯之后也赶紧西进,以图分赃。跟随他的将军们因此都讨到了出身,非王即侯,只有巨野泽中的彭越成了被功名遗忘的角落。
起兵抗楚
各路诸侯中,彭越是第一批起兵抗楚的。事情的起因,在于田氏后裔对齐国王位的争夺。秦末风云动荡,诸侯后人争相复国。在齐国故地,田儋首先行动,自立为齐王。后来章邯攻打魏王咎,田儋带兵去解围,遭遇章邯夜袭而死。消息传到国内,齐人又立了齐王建的弟弟田假。田儋的弟弟田荣闻听非常愤怒,随即收拾残兵打回齐国,立田儋的儿子田市为王,自己和弟弟田单分任相将,田假则逃到了楚国。
后来章邯进兵定陶,势力雄壮。项梁曾经攻击章邯以支援田荣,可现在请田荣出兵策应,他却提出了先决条件:杀死田假。先决条件遭到拒绝,田荣也就没有出兵,直到项梁兵败身死。
齐楚之间由此结下了深深的梁子。
考虑田荣不曾挥兵入关,因此灭秦之后,项羽又封立过战功的田都为齐王,改封田市为胶东王。田荣当然不干。本来他已经带兵将田都赶走,但田市胆小怕事,唯恐得罪项羽,悄悄逃亡想到胶东赴任。田荣一怒之下,干脆将其杀掉,自立为齐王。
人多名乱,实在难记。鲁迅先生的一句诗,足以概括:城头变幻大王旗。
此时项羽已经放火烧掉咸阳,回到彭城。齐楚交界,田荣如此胆大妄为,霸王怎能心甘。他决意起兵,将其踏碎。正好这时张良从关中回来,给项羽带来了最新消息:刘邦已经火烧栈道,绝无反心。倒是田荣妄自尊大,不能不防。这话很对项羽的胃口。他立即起兵北上,准备解决田荣。
这是公元前206年秋天的事情。那时刘邦已经在汉中筑坛拜韩信为将,积极筹划重返三秦。田荣势单力薄,于是派人给彭越送去一枚将军印——那时候封官简单,随便刻枚印章就行——约他共同抵抗楚国。
生逢乱世,局势动荡。前景看不清,如果项羽早点关注彭越,先估计彭越会跟着他跑。但现在田荣抢先一步,急于要个名分的彭越立即满口答应。接过将军印便提兵南下,出击楚军。
不管怎么说,家乡昌邑属于齐国。
彭越在鲁西南人地两宜,熟悉情况,因此进展迅速,不断地挠项羽的胳肢窝。《史记》中的原话叫作“彭越挠楚”。用游击战袭扰他。可见彭越不仅是梁山好汉的鼻祖,还是游击战的鼻祖。项羽无奈,只好派萧公角前去迎敌。然而两军接战,萧公角不是对手,被彭越揍了个鼻青脸肿。
田荣长期穷兵黩武,不关心民间疾苦,虽然号称齐王,但不得民心。项羽大军北上,他在城阳(今山东菏泽东)列阵迎敌。至于结果么,当然不难想象。他吃了大败仗,只好转身逃跑。逃到平原(今山东平原县)时,被齐人杀掉。项羽本可以趁机收拾民心,迅速安定齐地,但他这个人残暴起来不下暴秦,不分青红皂白,到处烧杀抢掠,已经投降的齐军士兵也一律活埋。百姓们见投降也是死,于是在田荣之弟田横的组织下,继续抵抗。
项羽正跟田横纠缠不下,刘邦的五十六万大军已经兵分三路,浩浩荡荡地踏上东进的征途。此时彭越击败萧公角,在河南的黄河一线活动。刘邦大军经过外黄(今河南民权西北)时,彭越也带领三万多人前来归附。刘邦命令他继续袭扰梁地,以掩护汉军侧背。
彭越活动的区域都是过去魏国的属地。当时他已经攻下十几个城邑。按照道理,应该就地分封,可考虑到魏王豹是魏国王室的后裔,有一定的品牌价值可资利用,于是刘邦就封彭越为魏国相国,执掌兵权,镇抚魏地。
楚军主力都在项羽麾下与田横较劲,彭城防卫空虚。六十万大军兵临城下,刘邦的旗号很快就插上了彭城的城楼。这时的刘邦,以为大局已定,每天里只是花天酒地,结果项羽随便一挥手,三万骑兵随即风卷残云,气吞山河。
彭越没有转投项羽,也没跟随刘邦西逃。他这人善于观察而且喜欢观察,见势不妙,立即放弃魏地的十多座城邑,率部北渡黄河,驻军河上(今河南濮阳附近)。
局势不明,他还要观察。
从那时起,彭越退居黄河北岸,跟项羽玩捉迷藏的游戏。反正刘邦吸引着项羽的主要精力,他就在魏地活动,依托大河,进退自如。
荥阳争夺
荥阳和它西面的成皋(今荥阳汜水镇)地理位置十分重要:南靠嵩山,北临黄河,西通关中,东南是广阔的平原,汜水从中间流过,就像洛阳和函谷关的钥匙。境内的敖山建有仓库,里面储存着大量的粮食。简而言之,荥阳的重要性体现在两点:它是拱卫函谷关的战略前沿;军队能就食敖仓,没有后勤压力。刘邦和项羽都明白其重要,所以从公元前205年5月起,双方在这里展开长时间的残酷争夺,整整打了两年多,从时间上看,激烈程度堪比斯大林格勒保卫战。
最早发现荥阳战略价值的是韩信。彭城之战后,他收拾败军,预先在此构筑防线,刘邦才得以稳住阵脚。正好萧何从关中征集的新兵也同时开到。依靠他们的力量,项羽的攻势终于得到初步遏制。
刘邦在荥阳安顿下来后,第一件事便是组建骑兵。刚刚过去的那些日子,实在是个噩梦。项羽的骑兵对付刘邦的步兵,根本不是战斗,而是简单的屠杀。刘邦尝到了骑兵的厉害,立即利用秦国的甲士李必和骆甲迅速组建起自己的骑兵,由灌婴指挥。
战局初步稳定后,刘邦以荥阳为核心构筑战略防线,并修筑甬道连接黄河,输送敖仓的粮食。就这样,项羽要攻,刘邦要守,两军在荥阳反复搏杀。刘邦一直处于劣势。打了一阵子,他无力支撑,就建议和谈,以荥阳为界划分势力范围。
杀敌一千,自伤八百。刘邦守得吃力,项羽也攻得疲惫。部队连续作战,补给线过长,彭越又老在屁股后面捣乱,他的日子也不安生,因此心里有点松动。然而他虽有心答应,奈何范增坚决反对。亚父的意见,当然不能不考虑。
打打不赢,和和不成,刘邦非常苦恼。怎么办呢?郦食其建议分封六国后人,刘邦正是内外交困,立刻将这当做救命稻草,吩咐部下马上刻印,刻好之后就交给郦食其带着上路。郦食其还没动身,正巧张良从外地回来。刘邦一边吃饭,一边说了这事。张良听后为之急眼,夺过刘邦的筷子就在桌子上连比带划,列举了八大弊端。
刘邦顿时醍醐灌顶,立即吩咐毁掉印信。
这就是张良“画箸阻封”的故事。刘邦不得不放弃这个饮鸩止渴的计谋,又无良策击败项羽,只好转而问计于陈平。
陈平首先分析了刘项二人的特点:“项羽对部下比较尊敬爱护,所以很多廉洁好礼的有为之士都投奔了他。但是他对有功的将士舍不得封爵赏赐,又导致很多看重名利者离去。大王您呢,正好相反。动不动就随口谩骂,对部下缺乏基本的尊重和礼貌,所以自尊心强的廉洁之士都不愿意跟随您。同时您对功臣舍得赏赐,所以周围积聚了很多追逐名利的无耻之徒。”
刘邦说:“您分析得有道理,那我又该怎么办呢?”言外之意,你扯这么老远累不累?我要的是立竿见影!
陈平不慌不忙地接着说:“如果能去掉您和项羽的缺点,把长处集中到一个人身上,那他很快就能平定天下。可惜您不尊重人是老脾气,一时改不掉,短期内难以争取廉洁之士的支持。然而项羽手下也不过范增、钟离昧、龙且、周殷等几个干将可以倚重。他们跟项羽的关系并非无隙可乘。因为项羽心胸狭窄,耳朵根子软,很容易听信谗言。”
陈平建议施行反间计。刘邦觉得是个办法,立即交给他四万金,不必汇报具体用途,赶紧施行,只要能成功离间他们就好。这次如果不是范增多嘴,项羽早已言和退兵,何至于此!
陈平对刘邦的分析确实精准。刘邦这人村干部出身,家里多少有点财产,所以出手阔绰。他明明知道陈平贪财,这四万金只怕半数要入其私囊,也不在意。却说陈平,拿到钱后赶紧行动,目标直指范增和钟离昧。
陈平虽然成功剪除了项羽的两只翅膀,范增和钟离昧相继失宠离开,但楚军毕竟基础雄厚,前线的实力对比不可能立时逆转,荥阳形势日渐危急。公元前204年5月,纪信建议自己假冒刘邦出降,好让刘邦趁乱突围。刘邦儿女都能撇下,接受这样的主意自然毫无心理障碍。他赶紧派出使者,与项羽约定东门相见,同时找来两千个女人穿上军装,分批从荥阳东门出去。四门的楚军一听,全部涌了过来。干嘛呢?看美女。当兵满三年,母猪成貂蝉。项羽有虞姬,可以夜夜笙歌,普通士兵哪有这等美事?
正热闹呢,纪信装扮成刘邦的样子,乘坐刘邦专用的马车,上面打着黄罗伞,左边竖着那根象征权力的牦牛尾巴,大声说道:“别打了别打了!我是汉王刘邦。城里缺粮,我来投降!”楚军一听高兴坏了。为什么?可以回家了。他们哪里明白,要回家的可不是他们,而是对手刘邦。此时他趁着混乱,带领身边的几十个侍卫悄悄溜出西门逃向成皋。
士兵们不认识刘邦,但项羽认识。他一看上当,不觉怒发冲冠,立即下令烧死纪信,然后猛攻成皋。没过多久,成皋城破,刘邦好容易才逃回关中,征集到足够当炮灰的新兵后,没有直接飞蛾扑火奔向成皋,而是接受谋士袁生的建议,出武关,走宛(今河南南阳)叶(今河南叶县),以便减轻荥阳正面的压力。
接到战报,项羽果然挥军南下,寻找刘邦的主力决战。刘邦知道项羽的厉害,就坚守营垒,拒不出战。项羽正在着急,后方忽然传来警报:彭越东渡睢水,已经进入楚国的后方。项羽闻听大惊,赶紧派将军项声、萧公角率军前去截击。
彭越与楚军随即在下邳展开激战。这里与楚国的国都彭城不过咫尺之遥,可见彭越的动作之大。虽然深入敌国腹地,他依然满怀勇气,指挥部队大败楚军,击毙老对手萧公角,楚军一时后方震动,项羽不得不亲自回援。
项羽一走,荥阳汉军乘势发动反击,又将成皋夺回。项羽好容易赶走彭越,暂时安顿后方,人不解甲马不解鞍,又掉头向荥阳杀去。这一次他使出吃奶的力气,终于将荥阳攻破。
荥阳形势如此艰苦,悍将周苛依然坚守至今,这种精神赢得了项羽的尊重。他以三万户和上将军的价码劝降周苛,但周苛大骂不从,旋即被项羽煮死;一同守城的韩王信则选择了投降。
项羽此人就是这样。对内心尊重的对手,反过来也能煮死。
游击战
摊开地图就会发现,彭越活动的魏地,或者叫梁地,正好处在楚军西进荥阳的交通要道上。现在陇海线的火车还要打那一带经过,两千多年前的秦末,道路少,能通马车的更少。项羽要向西跟刘邦争斗,怎么着也绕不开这里。换句话说,项羽的交通补给线完全在彭越的威胁之下。
刘项反复血拼荥阳,彭越再度拿下外黄。他在汉将刘贾的配合下,不断出击,接连攻破睢阳、外黄等十七座城邑,并且多次截击楚军的运输车队,夺走烧毁大量的军粮和物资。一时间,楚军后方再度吃紧。
消息传来,项羽又惊又怒。看看刘邦已经疲软,赶紧留下司马曹咎镇守成皋,自己提兵回去,准备二次灭火。临走之前,他特意交待曹咎:“我走之后,刘邦必定会进攻。无论他们怎么进攻挑战,你都不许出战。十五天之内,我一定能击破彭越,然后回来!”
说一千道一万,舍不得分封,就难以聚拢人才。项羽简直就像诸葛亮,事必躬亲。这样的人,哪有王者风范,顶多一个将军、灭火队长的样子。他的失败,此时已露端倪。
却说项羽,一路打马飞奔,直奔后方。彭越呢,跟他打了几仗,到底敌不过力能扛鼎的霸王,刚刚夺来的城邑得而复失。然而这无关大局。那些地方终究还能再回来。就在他拖住项羽的那段时间里,荥阳前线再度上演惊天逆转。
项羽后军的影子还没从天边消失,刘邦的前军军旗已经飘荡在成皋城下。他命令军士高声叫骂,使劲挑战。刚开始曹咎还有定力,后来汉军的辱骂越来越难听,曹咎实在忍耐不过,决定出城拼个你死我活。
那一刻,曹咎眼前一定盘旋着许多刘邦惨败的景象。从彭城到荥阳,刘邦的这种“光辉经历”实在是举不胜举。项羽能打败他,我曹咎难道就不行?
汜水从荥阳和成皋之间流过,所以成皋后来改名为汜水镇。刘关张三英战吕布的虎牢关就在这里。曹咎要与刘邦决战,得先出成皋,再渡汜水。他正指挥大军渡河,还没渡到一半,刘邦已经发出进攻命令。憋闷许久的汉军今天终于找到一只软柿子,那还不得死命地捏?没过多久,楚军的鲜血就染红了汜水。曹咎见大势已去,只好挥剑自杀。
刘邦夺回成皋,又挥军占领敖山仓库,获得了大量的军粮。
项羽此时正在跟彭越纠缠。接到战报,再也顾不上彻底消灭彭越,立即回师荥阳。等他赶到,汉军已经从东面将钟离昧指挥的楚军牢牢包围在荥阳城中。
项羽到底是项羽。他一到前线,随即马不停蹄地展开反攻,很快就击破汉军,为钟离昧解了围。刘邦看见老对手的旗号,不敢跟他硬拼,就在荥阳北部的广武修筑深沟高垒,以鸿沟为依托与项羽对峙。鸿沟是我国最早的人工运河,修建于战国的魏惠王时期,以便连接黄淮,沟通运输。
刘邦躲进营垒,就像乌龟缩进硬壳,无论如何也不肯出来。项羽急于速战速决,就把刘邦的父亲绑起来,放到高高的肉案上,威胁刘邦出兵,否则立即动刀熬汤。刘三儿从小就常被父亲斥为“无赖”,说他不如哥哥会经营,估计他对父亲没多深的感情。再说逃跑时子女都能抛弃,何况老父?因此刘邦闻听态度风雅,气定神闲:“咱们一同起兵反秦,彼此互为兄弟,我父亲就是你父亲。如果你想吃你父亲的肉,那么炖好以后,别忘了给我一碗汤!”
所谓分羹一杯。
刘邦项羽在荥阳、广武、成皋一带反复厮杀纠缠许久。在此期间,彭越在其后方大打出手。游击司令并不是不能打正规战的。这回他没再袭击彭城,断项羽的粮草,而是挥师北上,打回老家。他一连攻占昌邑周围的二十多座城邑,缴获了十余万斛谷物,全部运给刘邦充当军粮,有力地策应了荥阳前线。
火线封王
公元前203年8月,项羽的耐性到达极限,只好接受刘邦的条件,以鸿沟为界,罢兵言和。从此以后,中国象棋的棋盘上,就有了“楚河”与“汉界”。项羽放掉刘邦的父亲和妻子,匆匆带兵东归。刘邦本想回关中休息休息,但张良和陈平都不同意。他们认为这是灭绝项羽的最好时机。刘邦一听又动了心思,唾沫未干就立即毁约,东出荥阳展开战略追击。为壮声势,他命令韩信与彭越一同出兵,合围项羽。
汉代初期,历法沿袭秦朝旧制,十月为岁首。刘邦东出荥阳,就是公元前202年10月的事情。不过追到阳夏(今河南太康),他就没了继续向前的底气。彭城之战的心理障碍还没消除干净。韩信没见动静,彭越则拒绝参战。理由很简单:“魏地初定,尚畏楚,未可去。”
魏国刚刚到手,百姓畏惧楚军,参战时机还不成熟。
刘邦不敢打,但项羽要打。他转头杀个漂亮回马枪,在固陵(今河南淮阳北)又把刘邦打了个稀里哗啦。
刘邦躲进营垒一筹莫展,只好向张良诉苦。张良说:“韩信彭越都立了大功,但却没得到封地,怎么会前来?韩信心里很明白,你封他为齐王并不情愿;彭越攻占魏地,原先你为了照顾魏王豹,只封彭越为魏相。如今魏王豹已死,你也不转封彭越。韩信是楚人,家乡观念很重。你如果把陈(今河南淮阳,楚都之一)以东至海岸都封给他,把睢阳(今河南商丘)以北直到谷城(今山东东阿南)都封给彭越,让他们都为自己的封地而战,要击败项羽,那还不是易如反掌?”
真是个金点子。刘邦迅速依计而行,增加韩信的封地,把彭越封为梁王,以定陶为都。消息一出,二人立即积极起来,旌旗迅速出现在项羽跟前,直到垓下决战,项羽自刎于乌江。
韩信与彭越在关键时刻拿了刘邦一把,尽管取得了局部胜利,达到了个人目的,但从长远看,其实得不偿失。陷君父于危难,只图禄位;任强敌自逞凶,不顾苍生。这种做法,刘邦绝对不会忘记。固陵之战他败得越惨,这个记忆就会越深刻。十几万斛谷物也好,调动项羽让他重夺成皋也好,到那时候,都会被抵消得一干二净。
自投罗网
当初为争天下,刘邦封了几个异姓诸侯王。事态平息,鸟尽弓藏,都要一个个地收拾。公元前200年,刘邦封戚夫人的儿子如意为代王,因为年幼无法就任,便任命以陈豨为代国相国的身份统帅代军。这样长期在外执掌兵权的将领,都是刘邦的怀疑对象。为从鸡蛋里挑出骨头,他下令调查陈豨宾客违法的事情。这个敲山震虎的举动吓着了陈豨。公元前197年7月,太上皇去世,刘邦召陈豨进京吊丧,陈豨以病重为由不肯奉召;当年9月,正式起兵谋反,自立为代王。当时韩信已经从楚王贬为淮阴侯,“监视居住”于长安。刘邦只能亲自统兵平叛。他一路向北到达邯郸时,越来越感觉陈豨力量强大,不能小看。怎么办呢?韩信没法再用,那就叫定都定陶的梁王彭越吧。他能打,距离也近。让他跟陈豨互相消耗,无论结果如何,赢家总是他刘老三。
主意打定,刘邦立即派出使者,命令彭越迅速带领人马赶到邯郸。打仗的根本目的是为了可以不打。再能打的将军,也不会喜欢老打。再说韩信的教训在先,彭越也实在不想看到刘邦那张无知又傲慢的脸。怎么办呢?他声称身体有病,无法出征,只派手下将领前去邯郸应付差事。刘邦并不笨,彭越肚子里是什么蛔虫,远隔千里他也知道。他非常生气,又派使者过去斥责彭越。
刀把儿到底在人家手中,彭越有点害怕,打算亲自前去谢罪。这时部将扈辄说:“您开始不去,现在受到责备又去,到底有病没病?绝对不能去,否则定是有去无回,不如发兵反叛!”彭越既不敢反叛,又不敢去邯郸,只得继续装病。
身边人确实必须选好选对,选出忠心耿耿之辈。刘邦的太仆夏侯婴就好,彭越的太仆就不好。他犯了法彭越要治罪,为保小命,竟然卖主求荣,诬告彭越与部将扈辄谋反。接到这样的小报告,刘邦非常高兴,立即派人悄悄前去锁拿彭越。彭越不明就里,被使者拿下,送到洛阳——这说明彭越不反,充满自知之明。使者能押着他平安走出梁国,可见军民百姓对他的拥戴既非唯一,也不积极。
就是那句话,对于百姓而言,谁为王,都一样。
彭越被认定谋反罪名成立。这一点彭越应该并不意外。有罪判决的结果肯定无疑,问题只在如何量刑。刘邦会不会考虑他关键时刻吸引项羽东援,以及贡献十多万斛军粮的功绩呢?
刘邦似乎没有忘记。他高抬贵手,赦免彭越本来就不存在的死罪,贬为庶民,流放到蜀郡青衣县。青衣县在哪里呢?在今天的四川名山县北,成都平原西南,东距成都九十公里,西离雅安十三公里。是南方丝绸之路的起点,在川藏线上。这个县早已撤销,但名称却通过一条河流淌至今:青衣江。
可是说再多也没用。喜欢山水的只是文人,绝非渔民。彭越内心满怀抵触。他不喜欢远足旅游,更讨厌不白之冤。正好,被押到郑县(今陕西华县。郑国最初的封地所在)时,迎面碰到了吕后——冤家路窄,这话古代绝对成立,能通车的路甚少。吕后要从长安到洛阳去见刘邦——那时她心里也悬着不少事。其中最要紧的,就是怕刘邦废掉自己生的儿子,而立戚夫人的儿子如意为太子。所以她必须尽可能地看住刘邦。
彭越可抓住了一根救命稻草。可怜这个堂堂的梁王、曾经叱咤风云的战将,孩子一般跪在地上,向吕后哭诉无罪,表示不想去青衣,情愿回故乡昌邑打渔。他面前的吕后心里皱眉,但表面却和颜悦色,大包大揽:“行啊,那你就先跟我回洛阳吧。”
到了洛阳,吕后给夫君出了个金点子:“彭越是条好汉,您把他流放到蜀地,岂不是给自己留下后患?不如杀掉,一了百了!”刘邦点头,吕后动手,指使彭越的家臣控告他想回昌邑谋反。然后按照严格的法律程序,由廷尉王恬开引经据典,奏请诛灭彭越家族。刘邦看看奏章,证据充分,罪行确凿,量刑严谨,引用法律条文得当,准奏!于是彭越整个家族的人头,齐刷刷全部落地。他自己被杀掉还不算,还要剁成肉酱,传示诸侯。
这是所谓的醢刑,暴虐秦朝留下来的刑罚。刘邦以平暴的名义灭掉秦,然后再继承其酷烈。成王败寇,无非如此。
彭越是军事史上第一位游击战的成功实践者。西汉的建立他的确功莫大焉。可以说,他在梁地的游击作战,跟刘邦在荥阳的长期相持、韩信北定齐赵的千里奔袭,三足鼎立,这才成就大汉四百年的天下。只可惜一旦失去利用价值,便被君王视为威胁,最终无端冤死。
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