葳蕤生在江南水乡。临水而居，上学，购物，葳蕤乘舟出行。水柔人美，一曲曲民歌唱得连水波都欢畅了。
那年玉竹回来了。玉竹是她邻居家的长子，在开成读医学专业，将来是要做大夫的。玉竹的妈妈常常对邻居们说，葳蕤听得次数多了，也心生学医的念头，因为她喜欢她的玉竹哥哥，希望跟他一样好。
玉竹找到葳蕤，送给她一件披纱，淡紫色的。城里女孩子们外出游玩时，就是用这类的披纱变着花样拍照。葳蕤也很喜欢，她学着披上了，淡淡的紫色衬在她绯红的面颊旁，融成了美丽的一朵朝霞。
马上要升学了，考到我们开成的医学院吧，那里的护士系非常好。我还有三年才毕业，我们做同校同学，将来到同一个医院工作。可好？
两个臂膀挽在一起，玉竹修长的身影与葳蕤亭亭的柔姿，倒映在了水波上，小舟摇荡着。
可是我喜欢水乡，而且我的学习成绩有点糟糕。葳蕤的面颊更红了。
这个假期我辅导你。开成也是临水，我们学院就在水边。
好啊！一言为定！清脆的声音传向老远。
诚如玉竹的预言，他们从同一所学校毕业，又双双留在了同一个附属医院。葳蕤本是个聪明的女孩，在玉竹的辅导下，样样都不输城里的同学。尤其，葳蕤的英语发音就像江南民歌那么动听。
我们结婚吧！我要到蒙特利尔读医学博士学位，我们一起去。
那么先查查，蒙特利尔有河吗？可以划船吗？说完这个问题，葳蕤自己也哈哈笑起来了。
有河，有很大的河，我们就在河边买个房子，天天看着河水。玉竹恨不得举拳宣誓。
那行！
到蒙特利尔后的第一件事就是看河。看圣劳伦斯河，大桥，大船，划艇，果然好景致！
我带你去看一条中国河！
真的有条中国河？
是的！蒙特利尔有一条名为“中国运河”的河流。原来是一条原生态的无名河流，汇入圣劳伦斯河之后，一路朝东奔向大西洋。居住在无名河边的土著人不知道中国的确切位置，以为沿着这条河向东去，就能到达中国，于是给这条河起名叫中国河。玉竹提前做足了功课。
我们就在这附近住下了吧！站在Lachine河岸，望着河中清澈的涟漪，再看看河岸如茵的草坪和鲜花，葳蕤更是兴奋了！
好主意！玉竹对这里的环境也是满心喜欢。一条Lachine河就是亲切的故乡代名词。还有远处高高耸立着的灯塔，就像指引着远归的方向。
玉竹读他的书做他的研究。葳蕤学法语学英语，准备考护士证书。葳蕤怀了宝宝，葳蕤生了个大胖儿子，葳蕤考取了护士证书，喜事一桩接一桩。唯独找工作遇到了难题，没有这里的工作经历，是最大的弱项。有人建议先从护工做起，这个工作比较好找。
大胖儿子一岁半时，送到了日托。然后在一个山坡下的老人院里，葳蕤找到了一份护工工作。一栋四层楼房的老人院，就像四四方方一座小城池，葳蕤与这里的老人们结缘了。
葳蕤曾经在住院部和急诊部都做过护士，工作经验和技能也都是名列前茅。做护工，还是第一次，一位英俊的小伙子是她的带班老师。她负责给一位脑血栓老头喂饭，小伙子指指点点地告诉她注意事项。冷不防，老人打了一个喷嚏，刚送入口中的食物连同他的口水唾液一起喷薄而出，弄得葳蕤一脸一身。还好带着口罩，脸上不至于被喷满。
小伙子师傅同她一起擦洗过后，又指导她怎样预防刚刚的问题发生，侧身的角度，低头抬头的时间拿捏，等等。所谓隔行隔山，既然选择了就好好学。所谓干一行爱一行，既然选择了就要干好。葳蕤立下了决心，不嫌脏不怕累。
第二天，小伙子师傅带她为一位瘫痪老人抠出干燥的大便，为老人擦洗身体，更换床单。在小伙子的指导下，葳蕤使出了吃奶的力气，才搬起了老人。那天下班后，她就到健身器材店买了哑铃，她要练臂力。
过了技术关，又要过语言关。有的老人语言表达不清，很多时候要靠感觉或者设身处地的意会。渐渐地，葳蕤的护理工作得心应手了。她用心观察每一位老人的性格爱好还有习惯，尤其是对那些表达不清楚的老人，更是尽量在他们细微的变化中理解并服务周到。葳蕤在这个小小城池里紧张忙碌，也很快乐，是一种付出的快乐。
在养老院里工作了近两个月，蒙特利尔的疫情大爆发，也波及这个养老院。那是因为一位患者的亲属来探望他时引起的。
每一层楼都有老人染病，有的被送往了医院，有的在她面前眼睁睁地看着走了。一粒尘埃落在一个风烛残年的老者身上，都是压顶的悲哀。葳蕤与她的同伴们替他们接着，为他们守着，甘做他们生命中的绿洲。她的同事也有几个先后染病的，那个带她的英俊的小伙子也不幸中招。还好，一个月后他又回来工作了。葳蕤经常要加班替班，忙碌的上班时间，有时连吃顿饭的时间是奢侈的。养老院被封闭了，在这个小城池里有点孤独。
还好，玉竹的课题可以在家里或者是网上完成，儿子就交给他了。她知道儿子会哭着找妈妈，但最初她不敢回家，只好在养老院附近临时租了一间出租屋住下。直到检测报告是阴性，才敢搬回家住。儿子伸着双手喊妈妈，要抱抱，那时葳蕤的眼泪止不住了。赶紧洗澡换衣服，戴上口罩，把儿子紧紧抱在怀里。即便是一次又一次的检测阴性，葳蕤还是与家里的两个男人分居，尽量保持距离。在家里，她也筑起了小小的城池。
关在养老院里，葳蕤已经工作一年半了。有一年半的工作经历了，按理她可以转投护士的简历，但她还想在老人院里继续陪同老人们一段时间。疫情还是没有过去，小小的城池依旧需要她。
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