汪 良

　　汪良的父母都是戏迷。

　　汪良尚在襁褓中，就跟着父母亲到戏园子里去听戏。旧时，盐区人无处寻乐儿，“落子园”里听戏，便是最为体面而又开心的事了。

　　落子园，坐落在东盐河桥的北端。那里原是一片白茫茫的盐碱地。每到冬闲，沭阳、临沂、安东卫那边来耍猴的、卖艺的都集中在那一带。

　　最初的落子园，盐区人称之为闹子园。至今，盐区上点岁数的人，还是把“落”字当“闹”字读。可见，当初落子园里是多么闹腾。

　　民国十七年（公元一九二八年）前后，天津小靳庄来了位姓史的商人，看准了“落子园”里能发“戏”财，便集股（巧借盐商手中的银子），在此地建起了一座颇具规模的新新剧院，给盐区的达官显贵们，营造了一处既可以玩乐，又很排场的好去处。

　　汪良父母便是那一时期的铁杆戏迷。说不清是哪一天，汪良拨弄着他细嫩的指尖儿，在汪老爷的瓜壳帽上，敲奏出西皮快板的完整板点。

　　那一年，汪良不足四岁，可他已经是戏园里的常客。

　　戏园子里，“嗡嗡”作响的铁皮炉上，时常烘烤着汪良尿湿了的小鞋子。卖香烟、瓜子的小二，也都熟悉汪良，他们脖颈上坠一个装满香烟、糖果的木盒子，时不时地就转悠到汪良跟前，逗引他买。有时，那跑堂的小二，也会帮戏主提来木桶，拧着一条条煞白的毛巾，在诸位老爷、太太中间飞舞，空中接住毛巾的爷，脱帽于桌边，即松开领口，擦拭一番后，随手将余热犹存的毛巾放在桌边。回头，那跑堂的小二前来收取毛巾时，顺便會兜售他胸前的香烟、洋火、桂花糖。

　　汪老爷就是在那样的时刻，突然发现他脱在桌边的瓜壳帽儿，被他那宝贝儿子当皮鼓一样，“嘀嗒、嘀嗒、嘀嘀嘀嗒！”地敲出了板点儿。

　　汪老爷觉得很好笑。

　　戏园里散场以后，汪老爷领着他的宝贝儿子到后台，如同说笑话一样，把汪良在他瓜壳帽上敲鼓点的事，与戏园的“班头”讲了。

　　班头看小小的汪良，眉目清秀，撩人爱怜，如同逗猫、引雀儿一样，鼓动着嘴角，在汪良跟前演奏着戏园子里开戏前的“急急风”。

　　可接下来，令班头没有想到的是，他口中的那串“锵锵锵”尚未停息，汪良便鼓动起小嘴巴，把“锵锵锵”后面“咚锵、咚锵、咚咚锵”给演奏出来了。

　　那一刻，班头看傻了！

　　汪老爷也看傻了。

　　汪老爷不晓得他晚年得来的小揪儿（小儿子），天生还是个小戏骨呐。

　　班头说，这孩子有天赋。随手摸过一把京胡“刚各，里格啷”地拉了一段“过门”，让汪良听。

　　汪良先是用嘴巴哼出了那个“刚各，里格啷”，随之，他摸过京胡，一手把持着弓弦、一手张开四指按于弦上，有板有眼地拉出了那段音调。

　　这是汪老爷怎么也没有料到的。

　　汪家，几代人经营盐的买卖。要说与戏结缘，也只是到了汪老爷这一代才添了这点嗜好。正因为如此，汪老爷结交了不少梨园里的朋友。譬如汪良的母亲，就是汪老爷从新新剧院领回来的角儿（戏子）。

　　想当初，汪良的母亲初来汪家时，是抱着一把琵琶踏进汪府大院的。

　　那时间，汪家大太太早已吃斋信佛，听不进《春江花月夜》那种放荡的浪曲。而痴迷于戏曲的汪老爷，偏偏就要在那“浪曲”中与汪良的母亲欢度良宵。

　　后期，汪良的母亲考虑到大太太的感受，干脆不在家中弹奏琵琶。甚至，一度不在家中哼歌唱曲儿。

　　岂不知，她的儿子——小小年纪的汪良，偏偏对戏曲执迷而又偏爱。这是传承，或者说是汪良母亲的基因所致。汪老爷劝说汪良母亲，将她那束之高阁的琵琶翻找出来，教汪良一技之长。

　　汪良的母亲开始不依。

　　后期，汪老爷说的次数多了，汪良的母亲便轻叹一声，冲着汪老爷摇摇头，说：“琵琶，乃是妇人们把玩之物，汪良岂能学的。”转而，汪良母亲告诉汪老爷，若想培养汪良戏曲方面的才能，不妨到淮安府去请吴大鹏。

　　那一时期，淮安府的吴大鹏，是梨园里极富盛名的人物。苏北、鲁东南一带，只要是吃开口饭的（唱戏的），没有哪个不晓得吴大鹏。

　　汪老爷想想也是。

　　改日，汪老爷便备足了盘缠，雇一艘小船，准备穿盐河、走运河，顺水南下，到淮安府去请吴大鹏。

　　启程的前一天晚上，汪良提出来，想跟父亲一起去。

　　那一年，汪良十三岁，但他已经是盐区梨园内叫得响的“小票友”。此番，父亲要去给他请名师，他心中自然十分欢喜，且巴不得早日相见呢。

　　汪老爷依了儿子。

　　六天后，汪家父子从淮安府把吴大鹏接到盐区。

　　盐河口小码头上，汪老爷请吴先生下船。没料到，吴先生拱手作揖，说他不必下船了。

　　吴先生说，他教不了汪公子。

　　吴先生在淮安启程时，原本是备了竹笛、笙、箫与三弦，计划到盐区后，教上汪公子一年半载。没想到，舟楫之上，吴先生每吹奏一曲，汪良不但能复奏，还能巧妙地加进河上的风声与舟桨的划动之音，令吴先生叹为观止。

　　两年后，汪良十五岁时，凭借他对音乐的天赋，考入京师大学堂。

　　盐区随起传言，说汪良原本就是吴先生的儿子，他怕下船后显露“真相”。此事，多为猜测，不可当真。

　　汪良成为名满京城的音乐大师，这是事实。由他谱写的《运河谣》《打石榴》等名曲，至今仍在盐河两岸，乃至全国各地传唱。

　　（原载《当代人》2020年6期）

　　口 风

　　小得子，烧茶水的。

　　天成大药房的院落西侧，紧挨着洗澡堂、理发铺，有一处青砖灰瓦的小套院，酒坛子似的门头额砖上，题刻着两个瘦金体的蓝字——茶坊。

　　小得子就在里面。

　　小得子挺勤快呢，他把套院里的柴火码成一面千疮百孔的“柴火墙”，原本散落一地的煤块块，被他当作牛羊一样“圈养”在墙角的一处栅栏里。坐北朝南的两间小房子里，一间是小得子的起居室，一间就是茶炉房。

　　每天清晨，小得子会准时把炉水烧开。待炉盖上的报热哨发出“追追”叫声时，小得子会用湿炭把炉火压一压，关上抽风的炉门，到茶坊外面的空地上去伸个懒腰，深吸两口新鲜的空气，企盼听到茶炉鸣叫的人，尤其企盼老爷、太太房里那些粉面含笑的小丫头们，前来他这里打开水。

　　“小袖子，你的壶盖掉了！”

　　小袖子知道他是骗人的，冲小得子噘起粉嘟嘟的小嘴，翻个白眼儿，不睬他。

　　小得子见人家不睬他，他也不恼，反倒乐颠颠地跟在人家身后，喊呼：

　　“牌子，牌子呢？”

　　牌子，即用来打热水的小竹牌，也叫筹子，是小得子自己用竹片做出来的。长长窄窄的一块扁平的小竹片上，用火钩子烫出一道火痕，表明可以打一壶开水;烫两道火痕，你就可以装走两壶开水。一块牌子上，最多只能烫出四道火痕儿。因为，打水的人，一次最多只能拎起四把水壶。这些，都是小得子自己琢磨出来的。

　　东家，或者说是头柜德昌让他小得子烧茶炉，就等于把茶炉包给他一样。要么，天成那么大的家业，就烧茶水这一项，都很难管理的。

　　这样，小得子把茶水的筹子做出来，老爷、太太房里用多少开水，尤其是药房大堂内每天用多少开水，都是用茶水的牌子来掌控的。

　　“牌子呢，牌子？”

　　小得子跟在人家身后要牌子，其实就是想跟人家说说话呢。你想，他一个大活人，整天闷在那灰突突的锅炉房里，多么寂寞无聊呀！所以，每当有人来打开水，他总是要找个话题，与人家拉呱几句。譬如，老爷、太太房里的丫头在那装开水时，他会问老爷昨夜几时回来的，以及昨日晚间，老爷、太太都看了什么戏。有时，他也打探后院里碾药的徒工中，又有哪个提升到前堂柜台里抓药了。

　　这样一来，小得子知道的事情就很多。

　　“前堂的三柜，马上要升二柜了。”

　　“后院徒工中，最近将要有人升至前堂去抓药。”

　　这类敏感的话题，好像都是茶炉房里最先传出来的。

　　小得子当初来天成当学徒，盼望的就是某一天能穿上白大褂，站到天成大药房的柜台里面去抓药。可他三年学徒下来，连柜台里面药斗的名称都没背下来，更别说那些甘草、黄芪、连翘、车前草的用途了。用头柜德昌的话说，他小得子是属狗的——记吃不记打。

　　与小得子同一年进天成当学徒的，好多都被派往外地购药，或到前堂去抓药了。唯有他小得子，被安排到茶炉房来烧开水。就这，还是小得子的父亲卖了两头大肥猪，帮他走了门子的。

　　天成里选人、用人的制度挺严格。新来的徒工，首先要在后院里碾三年药。中间，还要学会切药、抓药、包药等粗活。然后，再到前堂去认药、背药、打算盘、判断药材的品级。三年后，优者上柜抓药。尚无长进者，再留用一年，仍无长进，将会被辞退。所以，像小得子那种学无所成者，能够留在天成里做事，就已经是万幸了。

　　天成是什么地方？盐区首家大药房。有人说，天成的屋檐下，窝里刚出壳的麻雀，都可以宰杀出四两肉。可见天成的油水有多大。

　　天成里一个普通的徒工，一旦升至前堂去抓药，每个月可得两块大洋。当时，三块大洋可在盐区购买一亩薄田。这就是说，天成里的徒工，一朝出徒，那就离荣华富贵不是太远了。而天成里任何一个岗位，向来都比较抢手。

　　那种“抢手”的背后，潜藏无数人的汗水与泪水。好多徒工在天成辛辛苦苦地忙活了三四年，结果还是抹着泪水离开了。

　　天成里的徒工晋升，极为艰难。首先要经过摸测（考察）、举荐、试用等三四个环节，最后轮到头柜德昌来定夺时，十之二三又将被刷下来。

　　德昌把持着天成，已经很多年了。

　　但，德昌在天成里像个闲人一样，整天这里转转、那里看看。时而，他也端个茶杯，如同转着玩一样，转到小得子这里查看他院子里乱不乱。

　　那样的时候，小得子总是满脸堆笑，很是殷勤地帮德昌的杯子里加满开水，说一些德昌爱听的话语，问其当初与他一起学徒的那些人，今后会在哪个岗位上高就。德昌不经意间，也会露一点。但，更多的时候，德昌会背后丢一句给他：“好好烧你的茶水吧！”

　　小得子呢，从德昌那里得到一点口风，就会把话传开。对方问他的消息是从何处听来。

　　小得子自然不会说出德昌。但，小得子会很得意地告诉你：“你就等着擎好吧！”

　　由此，每逢天成里人事变动，提前几个月就有人往头柜德昌家里跑了。

　　德昌呢，为了避嫌，往往会选在天成公布晋升人员名单时，他躲到外地去选购药材了。

　　德昌那样做，无非是想表明他与此次人事变动没有关系。其实，在这之前，他已经把晋升人员的名单提供给东家了。而今，正式晋升人员的名单公布出来以后，先前被传言的人，有可能真的上榜了，也有可能没在此次公布之列。

　　这里面的学问，外人是很难参透的。尤其是小得子，他甚至会选在某一天遇见德昌时，问：你不是说，谁谁谁怎样怎样吗？

　　德昌回答他的，仍然是：“你好好烧你的茶水吧！”

　　（原载《广西文学》2020年7期）

　　顾 妈

　　三少爷是小姨太生的，顾妈把他带大。

　　那个时候，曹家已经没落了。空落落的一片宅院，白日里鸟雀落在花坛、石阶上寻觅草籽、扑食虫蝶;晚间只有大太太門前亮着一盏过夜的灯（先前是两盏灯）。后来，等三少爷的米粥里无糖搅拌时，大太太门前那盏过夜的灯也灭了。

　　曹家赔了官司。说是过些时候，眼前这个庭院都要割让给人家。前些时候，衙门里来了两个差役，把左右的门庭都给封了。

　　“曹老爷他们到底还能不能回来？”

　　这话，先前是顾妈问大太太。

　　后来，是大太太来问顾妈了。

　　两个女人相对无言时，倒是那个不知忧愁的三少爷，乐此不疲地缠着顾妈，一会儿要去前院的草丛里捉蜻蜓;一会儿又要到树上扣知了。

　　顾妈呢，向来都是个好性子。三少爷要扣知了，她就找来根竹竿，系上个丝扣儿，仰起脸来去树上扣知了;三少爷要捉蜻蜓，她还真就猫下腰来，去草丛里捏那红蜻蜓、绿蜻蜓细长的尾巴呢。

　　晚间，三少爷跟着顾妈睡。临到上床的时候，三少爷总是躲着顾妈不想洗脚。顾妈围在床边，装作怎么也捉不到三少爷的样子，东抓一把，西挠两下，最终总算是把三少爷给捉到了。三少爷看着顾妈那个笨手笨脚的样子，每回都是笑得“咯咯”的。

　　然后呢，顾妈就哄着三少爷开始洗脚呢。

　　顾妈手持一根芦柴棒，先是搅匀跟前那盆冷热相伴的水。随后，便托起三少爷那双肉乎乎的小脚，念念有词地哄着三少爷说：“小脚小脚你莫麻，放根柴棒剔剔牙！”好像三少爷那双小脚是一对大嘴巴，“吃”了一天的脏东西，就等着晚间顾妈来给剔剔“牙”似的。其间，顾妈会将那根光滑的芦柴棒儿，放在三少爷的小脚丫子里，来回磨蹭几下，磨得三少爷的小脚痒痒的，三少爷仍旧笑得“咯咯”的。

　　入夜，三少爷时而会看到顾妈暗自抹泪，便问：“顾妈，你怎么哭了？”

　　顾妈不知道三少爷醒了，忙不迭地说，是蚊虫飞到眼里了，哄三少爷快点掖好被角去睡。

　　有一回，三少爷偏不睡，他要知道顾妈为什么抹泪。顾妈轻叹一声，就告诉三少爷，说她想家了。

　　三少爷问：“你的家不是在这里吗？”

　　顾妈说：“不，这里是你的家。”

　　三少爷问：“你的家在哪儿？”

　　顾妈说：“在很远很远的地方。”

　　其实，顾妈是没有家的。顾妈从小就被卖到周家（大太太娘家）。在周家时，顾妈伺候周大小姐（大太太），并陪着大太太一起来到曹家。顾妈在曹家抱大了大少爷、二少爷。而今，又抱大了眼前的三少爷。

　　顾妈本想曹家人能为她养老送终，没承想曹家父子摊上一场人财两空的官司。曹家少奶奶（小姨太）一看曹家落难，扔下襁褓里的三少爷，转身就另攀高枝去了。顾妈陪着大太太，一直守着曹家这片空落落的院子。

　　曹家在盐区不是什么大财主。但曹家人喜欢侍弄园子。原先有两个花匠昼夜忙碌，把曹家的庭院侍弄得四季花香。而今，相继都撤了，唯有一个担水的聋子，还住在前院破旧的花房里（花房里早已经不养花了）。聋子是个光棍，好像暂无去处，他每天清晨或傍晚，往大太太这边挑一担水，抱一把扫帚，把大太太门前的枯草、落叶打扫干净，也算是没有忘了他还是曹家的奴才。

　　大太太跟他说过，让他另谋营生。

　　那聋子似懂非懂，仍旧每天清晨或傍晚，来给大太太担水、打扫门前的枯草和落叶。聋子早已经不拿曹家的薪水，也不吃曹家的饭菜（大太太家的后厨，在那场官司以后就撤了），聋子自己在花房里烧饭吃。大太太也于半年前，跟着顾妈学会了用三块砖头支锅烧粥喝。

　　大太太不想再留身边人。

　　大太太让顾妈走。顾妈不走。顾妈说：“死，也要和太太死在一起。”

　　大太太一再劝，让顾妈另寻一户人家去做事。

　　应该说，那时间大太太已经知道他们曹家朝不保夕了。所以，大太太选定一个晚上，拿出橱柜里的一床还算新崭的花棉被，挑了几件顾妈能穿的衣服，给顾妈打了一个包袱，让她带上。

　　顾妈哭了。

　　大太太把一副耳环摘下来，说是给顾妈做个念想。

　　顾妈推让不要。

　　是三少爷替顾妈接过来，硬塞到顾妈手里的。

　　那一年，三少爷刚好七岁。他问顾妈：“要到哪里去？”

　　顾妈说，她要回家。

　　三少爷问：“是很远很远吗？”

　　顾妈含泪摸着三少爷的头，说：“是，很远很远。”

　　其实，顾妈是要到南山盐渡庵。

　　前几天，也就是大太太赶顾妈走的时候，顾妈已经到盐渡庵里去过一回了。她在那里剃了度，但不是把头发都剃光的那种，只在头顶上剃了一个柿子饼那样大小的一个小圆圈，里面浅浅地烧了几个“点”儿。此番，她来到曹家，来到大太太这边辞别时，她把头发挽上去，正好盖住了那一团斑点。

　　现在，天色已晚，大太太催促顾妈上路。

　　大太太说，聋子找了头毛驴要送她。顾妈这才注意到大门外确实有个人影在晃动，好像还听到驴子的鼻息声。顾妈没有急着走，她还在那为大太太的那副耳环而推让。

　　大太太说：“实在没有了，你就拿上吧！”

　　顾妈说留给三少爷。

　　大太太说，他还是个孩子。大太太说顾妈初到一个新地方，总是要用些钱财的，一再让顾妈拿上。

　　顾妈握着大太太给她的那个包有耳环的小方巾，抹着泪水回到她与三少爷住了几年的那间卧房，依依不舍地在那坐了又坐。末了，顾妈抹着热泪，“扑通”一声，给大太太跪下来，连磕了三个响头，起身往外走时，她还不时地抹着泪水回头张望。

　　大太太没有送她。大太太就那么静坐在昏暗的油灯下，眼看着顾妈远去后，眼窝一热，“叭嗒！”一滴泪水，打在了她面馍一样的手背上。

　　是夜，大太太给三少爷铺床理被，发现顾妈把那方小手巾包塞在被垛里了。顾妈只带走了大太太给她的那床花棉被……

　　后来，听说顾妈在盐渡庵圆寂时，就裹着那床花棉被入了殓。那应该是顾妈的遗愿。

　　（原载《微型小说选刊》2020年12期原创版）

　　艞 夫

　　刘喜是个艞夫。他昼夜守在西艞口那兒，给行人搭桥，帮船只引渡。而今，守艞口那职业没了，艞夫自然也就没了。

　　艞口，类似于渡口，又不是渡口。同样是一河隔开两岸人家，可渡口上有码头、有船只穿梭在河水两岸，而艞口，两边建桥墩，像桥不是桥。艞口上面的艞板，如护城河上那跳板，可以拉升起来。但护城河上那叫跳板，而艞口上面的跳板不叫跳板，叫艞板。

　　原因：艞板下可以行船，跳板则不能。

　　刘喜的职责，就是守着西艞口，看船只过来了，将艞板“咯吱咯吱”地升起来。瞅河两边有行人等艞，他再“吱咯吱咯”地将艞板放下来。

　　刘喜住在艞口东侧的一间小茅屋里。那小屋两面开窗，一面朝着河道（可见河里行船），一面正对着路口。他盘腿坐在屋内的小床上喝酒、嚼花生米，就可以看到路口有没有行人要过河。

　　刘喜每天要做的事情，就是通过窗外那个横跨马路两边的龙门架，搬动滚筒上的绳索，将艞板摇起来，再放下去。

　　这城池，东面临海，北面是一条宽阔的通海大河，打东南盐田延伸过来的那条运盐河，绕至城西以后，望见城北的大河，调头投奔过去，恰好就把城里人家“圈”在水中了。

　　小城里的人要想出城，要么乘船出海远行，要么就从西艞口那儿出去。

　　刘喜呢，一个喜欢吃猪头肉、嚼花生米、喝“大麦烧”的鳏夫，每天喷着满嘴的酒气，“嘎巴嘎巴”地嚼着花生米或猪耳朵干，在那“咯吱咯吱”地升降艞板，看到哪家好看的媳妇过来了，他还会哄骗人家，说：“船只马上就要过来啦！”故意让人家在他的窗口多站一会儿。

　　回头，真有船只来了，他反而不急着给人家起艞了。他蹲在艞板上，与船客们搭话，问人家：

　　“大浦过来的吗？”

　　大浦是渔港码头，从那边过来的船上，都有鲜鱼、活虾、青壳蟹。

　　回答：“盐场过来的。”

　　他知道盐场过来的船上没啥好吃的，便会放下一只牛眼大小的吊篮，让人家抓两把白花花的海盐给他。说是自个要腌咸菜，其实他转脸就拎到对面餐馆里换酒喝去了。

　　常跑西艞口的船家，都了解刘喜，每逢路过，备两条活鱼给他，起艞可快。有熟客，还能从船上“噌”一下，将两块茶砖或事先用荷叶包好的牛板筋，直接从那临河的窗口扔给他。

　　刘喜每天嘴里喷着酒气，在西艞口两边走来晃去。无聊时，他也会到对面餐馆里帮人家杀羊、捉猪，或是坐到旁边一家小店门口帮人家折叠烧纸。刘喜手劲大，一刀砖头样厚的火纸到他手上，如同摆弄瓜皮、树叶似的，上下一摇一晃，就摇晃成扇面一样了——便于折叠。

　　这城里死了人，都要通过西艞口，抬到河西的滩涂上埋掉。所以，西艞口那边，与刘喜为邻的，有两三家小店，专卖死人用的烧纸、瓦罐等冥物儿。

　　先前，河西的滩涂上是没有人家的。后来，沭阳、临沂那边的“跑脚汉”（出苦力的），在河西那边搭“地笼”砍大柴、拓荒种菜，慢慢地晚间便有了灯火。但刘喜很少为河西人家专门起艞，尤其是夜间，若是河西那边有人要进城，刘喜会板起脸来问：“这么晚了，还进城干什么？”

　　对方回答：“打火油。”

　　刘喜摆摆手，说：“收艞了。”言下之意，你回去好歹凑合一晚上吧。刘喜知道河西人家不读书、不绣花，晚间有没有火油无所谓。

　　若赶上对方是抱着孩子等在艞口，刘喜就猜到那孩子生病了，急着进城瞧医生。那样的时候，刘喜也就不说什么了。但有求于刘喜的那户人家，考虑到夜间唤起刘喜起艞怪难为情，多少会扔两个铜板给他。

　　西艞口的艞板，每到晚间都是升起来的。便于船只夜间自由航行，同时还可以防止城外的蟊贼借助夜色入城行窃。

　　天亮以后，艞口两边最先过艞的多为河西菜农，他们把时令的青菜、瓜果，早早地挑至艞口。刘喜呢，知道那些菜农都是下苦力的穷人，对方给他些青菜瓜果，他也不多要，够一两顿下酒菜也就罷了。但刘喜对外乡来卖狗皮膏药、专治麻风病的江湖游医们，就没有那么宽容了。

　　那些江湖游医，凭一张巧嘴吃遍四方。他们在刘喜的艞口处张贴小广告。刘喜不允许他们把龙门架上贴得花里胡哨。刘喜给他们指定一处地方——艞板底下。

　　别看那是艞板的另一面，那可是艞口处最显眼的地方。你想嘛，艞板升起时，那些张贴在艞板下面“专治牛皮癣”之类的小纸片，如同一个牙口不好的人去看牙医，瞬间张大嘴巴，满口的虫牙、蛀牙、豁牙，还有口腔溃疡啥的，都暴露出来了。

　　现在想来，刘喜的那个创意，还是蛮好的。一来净化了空间，二来刘喜可以从中讨一点收入。但凡在那艞板底下张贴宣传单的人，多多少少都要给刘喜一点好处。河边开餐馆的厨子，手指头被刀具碰破了，找到刘喜这儿，总能寻到江湖游医们留给刘喜的止血药面儿。刘喜守在那艞口，什么人都交，可谓白道、黑道他都通。

　　有一年冬天，河西窜来一股土匪，进城抢了一户人家。

　　天亮以后，官府追查下来，发现那伙歹徒来去无踪，办案的差役便怀疑刘喜通匪——给他们放艞板了。

　　刘喜说他是冤枉的。

　　刘喜说，土匪们进城打劫，自有他们一套办法，并非像常人那样，都要通过他的艞口入城。

　　差役们想想，刘喜的话并不是没有道理，于是，告诫他一番如何守好艞口的话语以后，就把他放了。

　　可转年春天，那伙歹徒被官府捉拿，当真就牵扯上了刘喜。

　　原来，那伙歹徒午夜入城时，一人装病，骗过刘喜放艞。出城时，又塞了点银子封住他刘喜的口。

　　现在，案件破了，刘喜被认定为帮凶。

　　刘喜觉得怪委屈！

　　（原载《广西文学》2020年7期）

　　“摊 事”

　　小青妈妈的客人少了。

　　偶尔，有个客人来，见炕上还有个玩纸船的孩子，犹犹豫豫地张望两眼，找个理由，谎说“去街上吃点夜宵”啥的，闪身就撤退了。小青妈妈慌忙系着衣扣追至门外，温温和和地贴着人家的脸颊说：“没事的，孩子一会儿就睡了！”小青妈妈百般地想挽留人家，可对方还是头也不回地走了。

　　有段时间，小青妈妈把小青送到他姨家（其实，是一个比小青妈妈还要老的同行那儿）。可小青妈妈仍然招揽不到客人。

　　小青妈妈上了年岁，眉眼之间，不似先前那样俊俏了;再者，她所居住的那个地方也不行，三五户人家，门挨门地挤在一个小院儿里，进来出去，都避不开邻里们的眼睛。客人们觉得尴尬，小青妈妈也怪难为情呢。

　　后期，小青妈妈干脆不做那皮肉营生，拾起女人家的针线活计，帮码头上的船夫、盐工们缝补衣裳。其间，也有盐工以缝补衣裳为由，找到小青妈妈这里来过夜的。

　　但，那样的老客，给钱也不是太多。小青妈妈还是沉下心，以缝补衣裳来贴补家用，闲暇时，她也纳一些花花绿绿的鞋垫儿卖给人家。

　　小青妈妈的手艺可巧，她纳好的鞋垫儿，一刀切开，便是一双。即左右两只鞋垫儿扣在一起纳花，中间夹些竹叶或苞谷叶，待鞋垫上的花朵、虫鸟纳好以后，用刀片沿着中间夹层切开，两只鞋垫，如同一对双胞胎似的，一模一样地就显现出来。

　　街口修鞋的宋瘸子，包揽了小青妈妈所纳的那些鞋垫儿。

　　每天，宋瘸子在他鞋摊旁的两棵小树之间，拉扯起一根麻线绳，将小青妈妈一针一线纳出的那些鞋垫儿，用竹镊子夹在麻线绳上，如同一条条剖膛开肚的咸鱼干似的，一溜儿整整齐齐地悬挂在那儿。前来修鞋子的人，看到那些好看的鞋垫儿，摘下来垫在鞋窝里试过以后，感觉合适，顺手就会买上一双或两双，喜滋滋地带走了。

　　隔几天，宋瘸子会选在傍晚收摊以后，一瘸一拐地来到小青妈妈这里结一回账，顺便再带走一些小青妈妈新纳的鞋垫儿。有时，宋瘸子也会在小青妈妈屋里喝碗茶，或小坐一会儿。

　　有人说，小青妈妈与宋瘸子有一腿。谁知道呢，反正小青妈妈本身就是个“卖”的，谁给她钱，她就跟谁睡呗。至于小青妈妈会不会与那个指甲缝里都是臭鞋味道的宋瘸子上床，外人就不知道了。小院里的人家，只是感觉宋瘸子每次来，都要在小青妈妈屋里磨蹭老半天。怪不正常的！

　　民国二十七年（公元一九三八年），盐区沦陷。盐河码头上，到处都是荷枪实弹的日伪军。小青妈妈生怕出门惹事情，干脆就不去码头上帮船工们缝补衣裳了，专心在家纳鞋垫儿。那段时间，小青妈妈纳的鞋垫儿多，宋瘸子到小青妈妈那儿跑得也勤。

　　有一天傍晚，日伪军上门来登记门牌号。

　　小青妈妈原认为一家一个门牌号。没想到他们那个小院里的几户人家，合用一个门牌号。

　　当时，小青妈妈就疑惑了，她问那个“叮叮咣咣”往大门上钉牌牌的“二鬼子”：“为什么不是每家每户给个门牌号呢？”小青妈妈心里想，万一哪一天，有客人奔着门牌号来找她，找到别人家里去怎么办？

　　没想到，往门上敲打门牌的那个“二鬼子”，停下手中的活计，白了小青妈妈一眼，说：“你傻呀！”

　　那“二鬼子”没好说，钉上这门牌号，就等于在日本人那里注册了“户头”。往后，日本人摊粮、派草、出劳役，全凭户头来“点卯”，给你们几户人家合用一个门牌号，可以节省劳役和钱财，难道不好吗？

　　果然，没过几天，日本人摊派劳役时，就依据门牌号来定人头数。比如修炮楼需要20位民工，就从一号至二十号门牌号来“点卯”，一家出一个劳工。其间，日伪军会提前一天，把派工单（一个用竹片做成的“摊事”牌）斜插在你家大门上。那上面堂而皇之地写着两个大字“摊事”。明着告诉你，你家摊上事了。

　　第二天，那户人家就要持“摊事”牌，到日本人指定的工地上去扛石头、挖壕沟、下死力气地去给日本人卖命。如有违抗，日伪军将会包围那户人家，并将那户人家的主人拉出来“炸屁眼”儿——往屁股眼里塞雷管。同时，召集周围邻居们都来观看，以达到“炸”一儆百的效果。

　　当然，遇上哪户人家确实没有劳动力，日伪军也会为其指明一个变通的办法，即“出钱不出力”或“出人不出工”。

　　出錢不出力，很好理解，轮到你家出劳工时，你家确实没有合适的人去干苦力，那就出钱，让别人替你去劳役。而出人不出工呢？这里面的道道就很微妙了！挑明了说，即家中有漂亮的女子，被日伪军看上了，以找去“洗衣做饭”为名，到日本据点里供他们玩乐。

　　小青妈妈那几户人家领到“摊事”牌时，日伪军，还有小院里的几户人家可能都有那个意思——想让小青妈妈去给日本人“洗衣裳”。

　　其间，也就是“摊事”牌插到小青妈妈家那小院的大门上时，小院里的一个孤老婆子，见到那吓人倒怪的小牌牌，主动给小青妈妈送来半瓢鸡蛋。言下之意，你就替大家去“洗衣裳”吧，这鸡蛋全当是给你补补身子。

　　没想到，小青妈妈不去。

　　小青妈妈提出来，大伙一起凑钱，找人替他们劳役，并带头把她应该摊到的钱数，率先放在当院的石磨上。

　　另外几户人家，看小青妈妈掏了钱，虽说也都相继随了份子，但是，他们个个都觉得很委屈。甚至，还莫名其妙地恨上小青妈妈。

　　（原载《边疆文学》2020年4期）

　　重 托

　　盐区这边，最有名的画家是郝逸之，最出名的篆刻家是汪道能。他们俩弄不到一起去。汪道能瞧不上郝逸之那些浮在水面上的破画。郝逸之看不上汪道能刀尖下那些横七竖八的“蚂蚱腿”。

　　好在他们俩所追求的艺术范畴不一样，平时也很少碰面儿。

　　郝逸之主要是画盐河里的小渔船，以及盐河边的礁石、蒲柳、海鸟之类。盐区人家，但凡是沾点书香的，客厅里、餐桌上方，或大或小总要弄两幅郝逸之的画作挂上。

　　郝逸之除了画海边的渔船、海鸟，他还画水下的梭子蟹、大头鱼、对钩虾，以及吐水冒泡的各种花显子（贝类）。那些诱人胃口的鲜鱼、活虾，很适合挂在达官显贵的餐厅里。

　　汪道能练就的是指尖上的功夫，又称刀尖上的艺术。他能在方寸之间，雕刻出山水佛光;也能在楼、堂、馆、宇的门檐上、岩壁上，凿出“紫气东升”“南无阿弥陀佛”等字大如斗的匾额和招牌。汪道能最拿手的是刻章。

　　盐区，历任县官到任后，其私人印章都是汪道能雕刻的。

　　汪道能有个远房的亲戚在县里做文书（类似于早年的红案师爷），专管县长的文件收发，官职倒也没有多大，但他行走在县府大院，县里面的事务，他总是最先知道的。此人与汪道能常有来往。前面几任县官的印章（含闲章），都是他从中搭桥，找到汪道能篆刻的。

　　民国早期，能到地方上任职的官员，肚子里大都有些墨水，好些还是晚清的秀才，他们舞墨弄枪，都有两下子。即使武官执政，也不排斥书香。所以，每任官员来了，汪道能都要精心雕琢几方印章送去，且不计报酬。事后，他那个远房亲戚，会变通途径，给他一些补偿。

　　现在想来，汪道能与他那位远房亲戚所做的事情，可谓三方受益。首先是刚刚到任的官员，屁股尚未坐在县太爷的宝座上，便有人送来了“一县之印”，那叫一个认可、舒坦，不亚于当下初次见面就送对方一个万元的“大礼包”;再者，就是汪道能那亲戚，他行走在县上数年，自然也想在官位上有所提升，给新来的官人送几枚印章，既容易接受，又可以与新来的官员套上近乎;至于汪道能，他的受益更是不可估量。你想嘛，本地方的父母官，行走文书，泼墨挥毫，都在使用他汪道能雕刻的印章，那叫一个长脸、荣耀！

　　有人说，汪道能的一枚印章，可以换三头骡子两匹马。这话不是没有道理的。好多人在酒场、茶肆里提到汪道能，都会把他的“官印”当作美谈。唯有画家郝逸之，没把他汪道能放在眼里。

　　在郝逸之看来，汪道能那两下子，摆不上台面儿。

　　郝逸之早年在天津卫开过画店。当时，是盐区在京做官的沈家二公子沈达霖帮了他一把。所以说，郝逸之是见过世面，也是见过官人的。他汪道能的那点套路，在他郝逸之看来，太好笑了。

　　郝逸之会画画，也会写字、刻章，甚至装裱他也在行。

　　而汪道能只是写字、刻章，他不会画画，这与郝逸之相比，如同四条腿的板凳少了一只腿。所以，汪道能没法与郝逸之相比。但是，汪道能的书法比郝逸之见功夫，这在盐区是公认的。所以，他们两个人谁也瞧不起谁，也正常。文人相轻，古来有之。

　　问题是，郝逸之在盐区的名气太大了，处处罩住汪道能。外面来求画、购字的，或是盐区这边的文化交流，大都是奔着郝逸之来了。好些书画界的活动，汪道能都是过后才听说的。文人被鄙视到这一步，那种苦涩与酸痛，恐怕只有自己知道了。

　　所以，汪道能另辟蹊径。你郝逸之越拿他汪道能不当盘菜，汪道能越要把他的“菜”做到官府里去，做到厅、堂、庙、宇，给你刻在匾额上、雕琢在石头上。怎么的！

　　民国十六年，盐区新来了一位县官，姓郑，名之轩。此人行武出身，斗大的字识不了几个，但做事情倒也干净利落。初到盐区时，赶上海潮溃堤，亟需要一笔资金来“补救”。而此时，汪道能为其特制的一套印章，恰好呈到了郑县长的手上。其间，汪道能那位亲戚，自然要在中间向郑县长表功一番，说此人的印章如何珍贵，云云。

　　行武出身的郑县长，一听说此人的印章很值钱，脑袋瓜子一拍，说改日把那套印章，还有前面几任县官留下来的闲章之类，统统拿出来，同时再邀请书画界的一些名流们，捐献些字画，搞一次拍卖（类似于当今的义卖），所拍卖到的钱，将全部用于修筑海堤。

　　消息传出，郝逸之知道该是他露一手的时候了，省得那位不知道盐河里水深水浅的汪道能整天在县衙里唱“独角戏”。郝逸之精打细磨了一幅八尺整张的画作，想必是要在拍卖会上独占鳌头。

　　可郝逸之怎么也沒有料到，拍卖会的当天，他那幅八尺整张的《鱼虾满仓》，竟然没有拍过汪道能一枚指盖大小的印章。

　　这是郝逸之万万没有料到的。

　　汪道能呢，被人抬到了艺术巅峰以后，本该大展宏图。可他一改常态，就此金盆洗手，再不为他人写字刻章了。

　　有人说，汪道能名气大了，一字难求;也有人说他那是故意“压字”，以求将来把自己的印章、书法，卖个更高的价儿。

　　可事情的真相，只有汪道能自己知道。那次拍卖会，他可算是伤筋断骨了。他怕自己的印章无人认购，同时保全他那位亲戚在县长面前不失言，重金雇来外乡的“拍托”儿。当场，是给自己长了脸面。可事后，汪道能捏着鼻子，付给那“拍托”十六亩上好的盐田——几乎倾家荡产。

　　（原载《安徽文学》2021年1期）

　　相裕亭，中国作协会员，江苏省签约作家，连云港市作家协会副主席。著有长篇盐河系列小说三部。其中，《盐河人家》获“五个一工程”奖;《看座》获第16届全国微小说一等奖、入围“首届汪曾祺华语小说”奖;连续六届获全国小小说优秀作品奖。出版《盐河旧事》等20余部作品集。