酷夏的中午，太阳火辣辣的，社区安静极了，蝉就叫得格外急格外响亮。
她家住在五楼，楼前楼后栽的是垂柳，蝉声听得很真切。何况，她还要坐在客厅的窗前，窗户还要拉开一条五六寸宽的缝。她可以近听，也可以远看。不远处是一个健身坪，放置着单杠、双杠、秋千架、拉力器之类的健身器具，住在一楼的人家，往往把洗了的被单、衣服、裙子晾晒在上面。
她是一个国画家，专攻工笔花鸟草虫，出版过画册多种，在国内外举办过很有影响的个人美展，声名赫赫。她画的蝉最为人称道，不但工细，还带着一种女性的柔情和清高自诩。唐代骆宾王《在狱咏蝉》，她是百读不厌，“无人信高洁，谁为表予心”，俨然是她的心语。
父親赐她的姓名是高小禅，她在画蝉有体悟后，改为高小蝉。一是她爱画蝉、听蝉，二是有出处，元好问在《临江仙》的词中有一句“高树乱鸣秋”。她恋过爱，但最终没有喜结连理，至今仍是无牵无挂一个人。“质本洁来还洁去”，天下肯定有好男子，只是她没有碰到过！一晃她就退休了，退休和在职对她来说，都一样，每日要做的事依然是画画和读书。夏秋时节，多一件事：不午睡，听蝉。听蝉时，她的眼睛看着健身坪晾晒的衣物，特别是女性的裙子，美丽的款式和色彩，给她很多联想，脸上便泛起淡淡的红晕。
这天中饭后，高小蝉又坐在窗前听蝉。社区的路上没有车轮声，健身坪上除了晾晒衣物的各种色块，静寂无人。
“知——知;知——知……”
忽然，高小蝉看见一个男子走进了健身坪，蓄着平头，粗胳膊粗腿;上穿黑汗衫，下穿蓝布工作裤。他在衣物之间慢慢巡走，顺便翻动一个一个的色块，这情景很动人。当那汉子拿起一条粉红色的连衣裙，与自身黑、蓝二色形成强烈的视觉冲击，高小蝉飞快地用手机拍了下来。她想：他是冒着烈日来为妻子收晒干了的裙子。汉子把裙子折好，夹在腋下，飞快地走了。
下午，高小蝉在一张画好的《柳蝉图》下方的草地上，添了很小的一个粉红色块，依稀可看出是一条裙子，这构图很柔美。
暮色四合时，高小蝉出门散步，走到健身坪时，听到三五成群的人在议论：有人偷走了女人的一条粉红色连衣裙，女人偷裙子是贪小便宜，男子偷裙子恐怕是性变态者。
高小蝉突然觉得热血冲向头顶，她最恨这种男人！急匆匆回到家里，她将手机拍的照片，发给了社区物业管理办公室的负责人。
两天后，派出所依照高小蝉的实拍照片，把案子破了。作案人叫刘禾，是住在社区外出租屋的一个农民工，靠在码头当装卸工的菲薄工资养活一家三口。妻子带着个才一岁的孩子，没法子去干活赚钱。民警去查抄赃物时，出租屋内家徒四壁，妻子病歪歪的，孩子也是蔫蔫的。汉子主动拿出裙子，哭着说：“妻子跟着我受苦，过几天是她的生日，我想送条裙子作礼物。可我买不起，连孩子没有奶水要买奶粉都没有钱，我就动了偷裙子的念头。我认错，我认罚，只是莫让我去坐牢，我一天不赚钱，他们母子就惨了。”
汉子没有被抓去拘留。
高小蝉闻说此事后，心痛彻骨。她不知道她错在哪里，拍照前的钦佩和发寄照片时的愤怒，是出于什么莫名其妙的心境？但有一点可以确定，她让这个家庭小小的美好愿望破灭了。现在她再听蝉声，是另一种心情，正如古诗词所言，是“风急蝉声哀”，是“不堪玄鬓影，来对白头吟”。她不想再画蝉了，也不想再听蝉了。
隔三差五，高小蝉去刘禾家送奶粉送肉食送水果，和刘禾的妻子聊家常，逗一逗那个可爱的孩子。
有一次去刘家，高小蝉当着刘禾小两口的面，说：“我想请你们帮个忙，不知行不行？”
刘禾说：“高老师，我们非亲非故，你对我们太好了，你只管吩咐。”
高小蝉说：“我是一个孤老婆子，我想请刘夫人，每隔三天，到我家来搞一次卫生，算一个工作日，九点钟来，下午四点归，在我这里吃中饭，日工资两百元。”
刘禾说：“她带着孩子，怎么能做事？再说搞卫生没多少事可做，你定的工钱太高了。”
“她做事时，孩子由我来带。工钱就这个数，不能再少。明天就开始吧。”
高小蝉觉得日子过得有意思了，刘禾夫妇叫她“高妈妈”，孩子结结巴巴叫她“奶奶”，她突然有了“家”的感觉。
转眼就立秋了，“秋老虎”厉害，到处火流奔涌。高家的客厅里开着空调，窗户紧闭，很凉爽。刘禾的妻子在揩抹地板，高小蝉抱着孩子退让着站到窗户边。孩子突然用手指着窗外，哇哇地叫。
高小蝉惊奇地问：“他说什么？”
“高妈妈，他听见蝉叫了，高兴哩！我们住的出租屋旁边，也有柳树也有蝉叫。”
“这孩子，听力不错——”
【作者简介】聂鑫森，中国作协会员、原湖南省作协副主席。出版小说集、诗集、散文随笔集、文化专著多部。出版英文小说集《镖头杨三》。曾获庄重文文学奖、《小说月报》百花奖、小小说金麻雀奖、小小说创作终身成就奖、金麻雀网刊2019年度小小说优秀作品奖。
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