◎李国军

　　寒月挂在夜空，院子一片清冷的光，干净得很，安静得很。

　　女人站在院门口向着村外张望，还是没有熟悉的脚步声响起。她轻轻叹口气，折身走回灶屋，拿火剪把灶膛里煨着的木炭子细细地拍严实，又将旁边的热灰覆在木炭子上。铁锅里煨着晚饭，男人天不亮就出去了，大晚上了还没回家。女人右手拿着灯盏，左手捂着闪烁的火苗走进厢房，在织布机前坐下。很快，唧唧的织布声响进院子，落进暗黑的寒夜里。

　　黑子“汪汪”叫了两声，接着是它撒欢儿的低呼，熟悉的脚步声紧接着轻轻响进院子。女人举着灯盏走进灶屋时，一个身影跨进门槛。

　　“回来了。”

　　“回来了。”青年男子小声回答，望着自己的女人笑。

　　“这么冷的天，也不知一天是咋熬过的。”女人将灯盏放在灶沿上，扯下门后土钉上挂着的旧布条，细细地扫落男人身上的冰凌。

　　“饿了吧，我这就给你端饭。锅里热着呢。”女人把旧布条挂在门后，转身去揭锅盖。

　　“在老王家吃过了……你准备一下，夜里要开个紧急会。”男人说，“我先到仓楼去准备。”

　　“那好，我烤几个洋芋，当夜宵。”等男人走出门，女人转身从里屋拣出五个浑圆的洋芋，用灶膛里红艳艳的木炭煨着，在木炭上引燃一把松针移到邻着的灶膛里，添上一把柴火烧开水。

　　深夜里，月光下的院子里悄悄走进四个人，大狗黑子大都熟悉，摇着尾巴蹭欢。三个中年男人，一个青年。女人飞快望了一眼，中间穿长衫的中年男人不认识。

　　“姐，晚上好。”青年路过身边时，小声向女人打招呼。

　　“你们好……老周在上边等你们呢。”女人把盛着烤洋芋的土瓷碗交给青年。青年是川北地下党中心县委里最年轻的领导，叫李凡农，是个活泼的大男孩。旁边男人接过她手里的茶瓶。“吱”一声，正房的门开了，一丝灯光透出来。四个人走进去，门“吱”一声又关上了，截断了灯亮，院子里只剩下月光。

　　女人轻轻笑了。仓楼上的会议已经开始，她搬个小板凳，提着一只煨着木炭的烘笼子，走到大院外的阶沿边坐下，就着月光纳鞋底。黑子蜷在她的脚边。

　　每一次冽风过，每一棵枯草颤，都逃不过女人灵敏的耳朵。

　　会议开了很久，月亮落山了，院子沉入黎明前的黑暗。细微脚步声中，几个人摸黑走出来，女人连忙站起身，拿手锤打自己冻僵的腿。

　　“安静得很。”她悄悄对走过来的男人说。

　　两个同志在黑暗里朝她招手告别，浓墨的黑暗马上吞没了他们的身影。男人和她走进院坝里，老王和另外一个不认识的同志站在灯盏的微光中。

　　“这是县里的李同志，……这一段路他不熟悉。你要马上送他到兴文场鲜家院子。”老王轻声说。

　　“是，保证完成任务！”女人轻声，坚定地说，又担忧地看了身边的男人一眼。几天不见，他又瘦了一圈。男人是县里的书记，上次消息里说，成都府已解放了，下一步就是南充、巴中。国民县政府闻到了末日气息，正疯狂地捕杀地下党同志，迫害革命群众，掀起腥风血雨。几天前，通江县火炬区姓闫的区委书记被敌人杀害了。一年前，男人在山洞里一对一培训区委书记时，女人送饭见过闫书记，一个微笑的青年。女人为此难受了几天。

　　这段时间，男人忙着秘密武装党领导下的武工队，回家的次数很少。

　　“结冰了，天黑路滑，走慢些。”男人说，“如果被团丁发现了，你就说是你城里三姨的儿子，你表哥。”

　　“晓得了。”女人是老地下交通员，经常在夜里奔行在大巴山的密林里，她脚下如风，很多男同志都跟不上她。

　　“我和老周要到阆中去接一批枪支，要去一段时间。”老王说，“苦不了多久了，好日子快来了。”老王握紧的手在黑暗里用力地挥了挥。

　　“你快去快回，要不平儿醒了找不到人。”男人催促说。

　　平儿是女孩，是夫妻俩第二个孩子。怀第一个孩子时，男人忙着带领乡亲们抗租抗息，女人常在夜里往城里送信，经常饥一顿饱一顿，孩子没能保住。女儿生下后，同志们都叫她“平儿”，就是希望她平平安安。因为第一个孩子没带起来，女人整天把女儿不是背着就是抱着。冬天里，平儿就满两岁了。因营养不良，还走不得路。她总是怀着对女儿的深深愧疚，这也是女人最大的心病。

　　“我带着，你晓得，平儿夜里惊醒，身边少不得人……”生平第一次，女人没有完全执行自家男人也是上级的命令。

　　“你！……”男人盯着她。

　　女人站在门口，抿着嘴，不说话。

　　“松君是老交通员了，路熟，带着平儿也行。”还是老王打破了沉默。男人点点头，看了自家女人一眼：“任务急，敌人查得严，你们也赶快出发。”跟着老王走进厨房，从后门离开了。

　　女人飞快进屋，拿旧袄子将熟睡的女儿轻轻包好，再用背带缠在自己背上。女儿平时就是在她背上睡觉的，睡梦里嘤了两声，继续在母亲背上熟睡。她拿起灶台上的马灯，将灯芯挑得最低，悄声说：“李同志，我们走吧。”

　　几个月前的一个深夜走山路时，马灯灯罩上磕破了一块，女人拿白纱布小心缠了一圈，照在路上的灯光像是打了一个补丁。她把灯微微转向，将补丁移到小路旁，李同志脚下一片光明。这是哥哥留在家里的唯一纪念。一九三五年三月里，红四方面军撤离川陕苏区，哥哥跟大部队走了。那时她还小呢，哥哥一去十多年没有消息。马灯是哥哥在“三路围攻”战斗中立功的奖品，出嫁时她带在身边，参加地下革命工作后，成为她最忠实的伙伴。

　　两个人走入了深沉的黑暗里。

　　从周家老屋到兴文镇，有敌人设置的五道哨卡，随着从成都流窜到大巴山的国军溃兵日益增多，城里的驻军加强了巡逻和搜查，路人稍被怀疑就会被绑走杀害，空气中弥漫着恐怖的血腥气息。两天前，女人从化成镇送情报回家途中，路过白庙子哨卡时，亲眼看见一个同志的家属被团丁毒打后杀害，尸体就扔在大路边，围观的群众敢怒不敢言。

　　“杀吧，杀吧，看你们还能蹦跶几天！到那一天，你们欠下的血债，是要用血来还的！”人群中女人握紧拳头，指甲把手心的肉都掐破了。

　　想到这些，女人加快了脚步。她专拣僻静的山路走，巧妙地避过敌人的暗哨。林深路暗很不好走，李同志平日山路走得少，有些气喘，女人就放慢脚步，有时干脆小声提醒他歇歇气。李同志也不说话，一边擦汗一边朝她笑笑，很不好意思的样子。这个李同志面生，她还是第一次护送。上级肯定是有新的部署吧？她知道纪律，除了带路，什么也不问。李同志也一句话不说。地下交通工作的危险和隐蔽性，第一次做交通员时，男人就对她说过了，要牢记“横不过线，纵不越枝”原则，可最大限度地保护我们的同志。

　　离哨卡还很远，她就熄灭马灯，两人摸黑走在林子里。就在她选择一条隐蔽小路穿过敌人的岗哨时，天黑路滑，她脚下一虚，差点跌倒。背上的女儿被惊醒，“哇”的一声哭起来！

　　“怎么了？”身后李同志吓了一跳。

　　“没事没事。”她飞快解下背带，把女儿拥进怀里，用手捂住孩子的嘴，示意李同志蹲下来。

　　哨卡静悄悄的，女儿微弱的哭声并未惊动熟睡的敌人。两人都长叹了一口气。她站起来继续前行，孩子在她怀里难受地挣扎着。她沉默着，狠心地捂着孩子的嘴，眼里含着泪，带着李同志绕过哨卡，消失在黑暗里。

　　返回时女人走了大路。女儿哭累了，在她怀里熟睡。她心里愧得很，路过化成镇幺店子时，望着路边热气腾腾的熟食店，狠了狠心，小心地从怀里掏出一个包着的手帕，层层摊开来。手帕里叠着几张小钞票，她反复数了几遍，抽出一张掉角的旧钞，给女儿买了一块糯米糕。平儿是狗鼻子啊，闻着香味就醒来，这会儿在她怀里吃得正欢。

　　天寒地冻的，早起的人很少，严冬里要做的事情也不多，不如赖在被窝里，还可以节省一顿早饭。麦子刚发芽，嫩尖上都是白霜。哨卡的团丁打着呵欠，好像没睡醒，手笼在袖子里，远远站着问她。听她说回娘家，手里又抱着孩子，提着盏破旧的马灯，不耐烦地挥手让她快走。

　　“大部队就要开到巴中了，看你们还能凶几天。”女人快步离开哨卡。这段时间里，各种消息满天飞，成都府解放了，溃兵沿着嘉陵江逃进大巴山区，巴中境内也出现了不少。溃兵们多则几百，少则数十人。他们不受当地国民政府辖制，四处作恶，为祸地方。那些溃兵就是些烂兵啊，见什么抢什么，是一伙棒老二。枪支成了他们的累赘，一个铜圆就能换一支长枪，别在腰里的那种短枪，也只要两个铜圆。中心县委悄悄武装了五支地下武工队，五百多号人枪，枪支大部分是从溃兵手里买来的。

　　“那时候，看你们还能嚣张不！”女人走得身子发热，想起即将到来的新生活，浑身都是劲。

　　枯草上长着一层白霜，踩在上面咯吱咯吱响，鞋底湿透了，又冷又硬。远远近近传来鸡鸣声。一边走着，想起自己男人，女人脸上漾着笑意。

　　“哪个想得到，他是中心县委的组织委员呢。我那时还怕他学坏，错怪他……”

　　那时候，她嫁过来不久，男人在学校读书，心想等他毕业了，可以到镇里谋一份事业，窘困的家里也就好过些。新婚后不久，她发现男人常常在夜里出去，有时几天不回家，也不知他在干什么。她也不敢问，男人一进家里，她就拿出一本书交到他手里，或者放在他旁边的桌子上。她不识字，但她知道男人要好好读书才成。有时候，男人会拿过书看几页，有时扒完饭又匆匆出去了，书皮都没翻开。那段时间，她担惊受怕着。深夜坐在纺车前纺线，想到要是男人在外边学坏，想起看不到未来的生活，她偷偷流过不知多少眼泪。

　　那时她不知道，男人不在家的那些深夜里，经常一个人穿行在大巴山里，联络同志，组织运动，不眠不休。她还以为男人学坏了，想起这些，她就又内疚，又心疼。直到那天晚上，男人把交通员的任务交给她。从那天起，她有了一个新的名字：松君。

　　“松君，我希望你像松树那样，刚强挺拔，傲霜斗雪。”昏暗的灯光迎着男人闪亮的眼睛，男人望着她，神色庄重。

　　“我晓得。”女人狠劲点头。

　　“从今夜开始，我们家就是巴中中心县委秘密联络站和会议中心，组织决定，你的任务就是接替我，做党的秘密交通员，我们开会时，你负责放哨。”

　　“你的接头代号叫‘松君’，我的代号叫‘黄其贵’,我是你的直接上级。记住，你是交通员这个事，对谁也不能说。”

　　“记住了。我是松君。”女人低声说了，又小声念了几遍。

　　从此后，那个自怨自艾的小媳妇不见了。她双目越来越有神，走路像一阵风，再苦再累脸上也漾着笑。血雨腥风里，老屋狭窄的仓楼里，几个人轻声交谈。如豆灯光漂白了许多不眠之夜。她搬条凳子坐在院门口纳鞋底，一有风吹草动，就暗号向仓楼示警。藏在古树深山里的周家老屋，在她的警戒下，从未被敌人发现。

　　男人在家的夜晚，就教她识字，小声给她读报，她听到了很多从不知晓的道理，她眼前突然打开了一扇辉煌的大门。门外的世界令她兴奋、惊奇，她如饥似渴地学习着。半年后，她通过考验，成为一名地下党员。

　　中心县委召开秘密会议几天前，女人常以割猪草、打柴为名，在蟒堂坝四处行走，审视着每一个进村的陌生人。哪家来了不熟悉的亲戚，她会用心记住，仔细甄别。黄昏，县委的同志或是扛着锄头的农户，或是挑着货担的货郎，或装成苦力“背老二”陆续路过村边的大路。很远的路边，他们就能看到女人送出的暗号。如果村子里出现了可疑人员，同志们就若无其事离开村子，会议就会转移到十里以外的梁大湾山洞里举行。如果见路口的大槐树下系着一条红布，大家就经过不同的小路汇入周家大院。同志们围着一张八仙桌、一盏灯、一炉火开会时，她又独自隐身在屋外无边的黑暗和寒冷里。她把住院门，挡住那无边的黑夜和寒冬的凄风苦雨。

　　深夜，开完了会，远来的同志路途劳顿，伏在木桌上呼呼大睡。女人还不能睡，睁大眼守在黑暗里，为大家放哨。等雄鸡叫过三遍，才轻轻喊醒大家喝一碗热粥，看着大家从后门安全离开。有时候，需要派人到阆中、仪陇等地接洽，她就从锅里拿两块黄澄澄的锅巴用布包了，又从机头上扯下一截布交给远行的同志。锅巴充饥，布匹作路上的盘缠。

　　好像雨后疯长的韭菜地，村里突然冒出许多陌生的面孔。他们蹲下身，抓一把糖果在手里，问路边小孩一些事。又有人和村里的老人摆龙门阵。女人立即把这一情况报告给男人。男人告诉她，县城、学校里都出现了特务，中心县委的秘密会议已经一再拖延。县委魏书记三次给男人带信：形势紧急，会议必须马上召开！

　　村里也不安全了，会议又不得不召开，怎么办？男人愁得几个晚上睡不踏实。

　　“今天院子里就撞进来三个陌生人，两个小货郎，一个走亲戚。一看那手，就不是做过活路的人……仓楼怕是不安全了。”闪烁的灯盏下，女人纳着鞋底，小心提醒男人。

　　“梁大湾那边……也不安全，再说，县委一些同志也不熟悉路。”男人一筹莫展。

　　这时，隔壁周家大娘过来找女人帮忙，老远就听见她的声音。

　　“老大媳妇，我屋明天请人薅秧，你背着平儿，过来给我煮一天饭。”

　　“好咧，大娘，我一早就过来。”女人站在门口应声。

　　“你忙吧，我还要请几个人。”大娘也不进门，说完就转身回走，又对拿着书看的男人说，“老大明天没事，也过来吃饭。”

　　“我就不来了，大娘。”男人笑应。

　　“又不喊你下田，你个书生，带一张嘴过来就行，你一个人能吃多少！客气啥！未必要平儿她娘两边跑着做饭！”大娘说着走了。

　　“我今晚上就通知人，说后天开会。”女人忽而笑着对男人说。

　　“后天开会？”男人没明白女人的意思。

　　“嗯呢，就说后天。”女人停下纳鞋底，笑望着疑惑的男人。

　　“……”

　　“后天，我们家请人薅秧呢！”女人微笑着，平静地说。

　　“薅秧？……啊……是啊，后天我们请人薅秧！”男人高兴地扔了手里的书，孩子似的跳起来。

　　是个好天气。一大早，夫妻俩就起来了。女人在家做饭，男人赤脚挽起裤腿，戴着竹笠。等从娘家请来的几个壮劳力一到，人手拿着一根薅秧竹竿，赤脚下到水田里薅秧。五六个帮忙的人，其实都是中心县委的负责同志。他们从秧田两边开始薅秧，脚下把水搅浑，时而俯身将田里的稗子、杂草扯起，扔到田埂上，一边大声摆着家长里短，欢乐的气氛在阳光下四散开来。你从这边开始薅，我从那边开始薅，一会儿就薅到秧田中间。这时，大家脚下减慢速度，中心县委魏书记小声传达上级指示精神，安排近期武装夺取政权的工作。

　　脚下薅秧不停，同志们小声讨论。等会议开完，一田秧也薅完了。

　　女人背着平儿，提着水壶，篮子里装着蒸好的馒头，站在田埂上招呼“娘家”来的兄弟歇气打“幺台”。一双眼睛警惕地注意着田野里走动的人。太阳底下，薅秧会议成功召开，新的任务迅速落实到每个地下党组织。

　　巴中是川陕苏区首府，当年十多万巴中子弟参军，红军北上抗日后，国民政府卷土重来，还乡团血腥屠杀苏区人民，红军家属和进步人士纷纷倒在血泊中。眼下解放的步伐加快，恐慌的国民政府如秋后蚂蚱，他们更加疯狂，警卫队、城防团四处抓人。地下交通员就是在刀尖上跳舞，从接过男人接力棒那一天女人心里就清楚，自己说不定哪天就给敌人逮住了。她严守着“横不过线，纵不越枝”纪律，从不与参会的同志说话。同志们见了她，也只点点头，笑一笑。每一次的任务，都由男人也是她的直接上级口头布置。

　　情报比生命重要，她奔行在崎岖的山路、乡间阡陌、危险的街巷，巴中处处留下她匆匆奔走的身影。很多个夜晚，在周家老屋的仓楼上，川北工委、巴中中心县委几位核心领导耐心等待她传回上级指示。漆黑深夜，她推开古旧的木门，昏黄的油灯下，她额头汗滴晶莹……

　　为了保密，情报都是口耳相传。她匆匆说完，转身关上门，又隐入黑暗里，把风望哨。

　　季春时候，革命形势一日千里，工作越发忙碌起来，送信接人的任务接二连三。敌人不知从哪里得知地下党秘密交通员代号“松君”，到处贴着悬赏抓人的告示。女人有几次送信返回途中，都要站在告示下看一阵子，那里面很多字她都不认识，她看着“松君”二字，心里有些鄙视敌人：都把“松君”当成男人了。她袖子里的指头把“松君”二字仔细摹写一遍，然后心满意足地离开。

　　敌人永远不知道，他们要抓的松君，天天从告示牌下走过，有时她还站在看告示的人群里，怀里背着个牙牙学语的女娃。

　　这天晚上，女人摸黑忙完田里的庄稼，背上女儿平儿，回了一趟娘家。把平儿交给她外婆后，女人抹着眼泪又回了家。风声一天比一天紧，女人也不知道自己哪天说不定就被敌人抓走了，她怕苦了平儿。他们的第一个孩子就是在敌人的围追路上流了产。平儿是她的命根子。

　　眨眼到了夏天。深夜，蛙鸣包围了周家老屋，男人还没回家。女人刚把织好的一匹布取下，院里黑子低叫两声，匆促的脚步声紧跟着响到门口。

　　“坏了，苟雪云叛变了！”邻居杨桂芳快步走进来。

　　“今天上午，金光乡第三支部的苟雪云在化成街上喝醉了酒，把明天的运枪计划卖给了联防队。他正带着团丁，四处抓我们武工队员。”杨桂芳气喘吁吁，她是蟒堂坝村支部书记，是男人发展的下线，知道男人县委书记的身份。杨桂芳不晓得女人也是地下党员，更不晓得她就是远近闻名的松君。

　　“老周他们已经躲进梁大湾深山里，你也出门躲一下吧。”杨桂芳说完跨出门，“我还要去喊几个在家的同志转移，你抓紧些。”

　　“好咧。”女人回答。

　　漆黑的夜，蛙鸣声此起彼伏。女人站在门口，黑子在她腿边摇着尾巴。最初的慌乱过后，女人长出了一口气。她转身走进里屋，看看是否有遗漏的文件书籍，又匆匆爬上仓楼，将桌子推到墙边，又把几条板凳胡乱靠在墙上。刚刚下楼，院子里传来黑子的狂吠。

　　“黑子，过来！”女人唤了一声。黑子跑过来蹲在她脚边，嘴里兀自低声吠叫。

　　火把乱晃，一队持枪的团丁冲进来，苟雪云走在前边。

　　“她屋头男人是地下党的一个头头，他还亲自给我上过课。”苟雪云指着女人，对带队的冯队长说。

　　“你说的啥子哟。”女人对前来的城防队长说，“我屋男人哪个不晓得，他还在读书呢。你三十好几的人了，他能给你上课？”女人看了苟雪云一眼，“冯队长，都是乡里乡亲的，这个人莫不是和我屋男人有过节吧，说的啥子话哟。”

　　冯队长是白庙子的人，老屋和女人娘家只隔着几根田埂，打小就认识。冯队长盯了她几秒钟，然后转身说：“去几个人堵住后门，其余人，进去搜。”

　　“冯队长，我屋男人还在镇里读中学呢，你看就我一个妇道人家在家，他是睁着眼睛说瞎话……”

　　“搜！”女人话未说完，冯队长一挥手，团丁们举着火把冲进屋子里四处乱翻。折腾了半天，什么也没有搜到。

　　火把摇曳，团丁围住了女人。

　　“冯队长你看，我男人还在学堂里呢。”女人并不慌乱，“他是个啥人嘛，他就是乱说。”

　　“你莫犟，我晓得你男人是个头头，通匪都是要杀头的。”人没抓到，苟雪云未能立功，显得气急败坏。

　　女人不说话，盯着眼前这个叛徒。苟雪云从她眼里看出一丝蔑视，他恼羞成怒，冲上来，一拳打在女人脸上。

　　女人趔趄了两步才站住，嘴角慢慢渗出鲜血。

　　“你男人是赤匪，你也要砍头。”苟雪云吼叫着。

　　女人任凭嘴角的血往下流。她站直身体，盯着苟雪云，不说话。苟雪云见她望过来，心虚了，不由退了几步，退到一个举着火把的团丁身后，指着女人，结结巴巴地说：“你个赤匪婆子，……你不说，把你绑了游街……”

　　“成事不足，滚一边去！”冯队长踢了苟雪云一脚。

　　黑夜里远远传来一阵狗叫声，一个团丁冲进院子：“队长，奇章坝子那边有动静！”

　　冯队长看着女人，女人毫不示弱回盯着他。俄而，冯队长大吼一声：“都他妈给我跟上，到奇章坝子抓人去！”

　　火把摇曳，人影散乱。团丁们冲出周家院子走远了，搅乱的夜色很快沉淀下来。女人擦掉嘴角的鲜血，关了院门，走进厢房坐到纺车前。

　　这晚上她的心，怎么也安静不下来，纺线打了几个结她都未觉察。

　　男人这一走，再也没有回家，好在不时能听到他的消息。男人带着被叛徒告密的三纵队的武装队员藏进了天马山，他们不时与前往搜山的警卫团交战，打一战换个地方。林深树密，搞得敌人疲惫不堪。女人又听说，组织上命令男人培训四个县的区乡党委书记，梁大湾深山里的每一个石洞，都是男人培训干部的课堂。

　　到处都有敌人的暗哨，盯着每一个外出的人，四条地下交通线不得不中断。没有上级指令，女人也潜伏下来。凭着做交通员的直觉，敌人越是疯狂，越是表明黎明就在眼前。女人心里记挂着男人的安危，她有心把放在娘家的女儿平儿接回来，又怕接回来影响工作。就在这纠结里，一天深夜，她等来了上级的指令。

　　都二更天了。灯盏摇曳，女人在专心纺布，门轻轻响了三声。

　　女人停下织布机。四周很安静。隔了一会儿，门又响了三声，外面有人叩门。

　　女人坐着没动。黑子并未吱声，说明是个熟人。

　　是谁呢？

　　门又被短促地叩响两声。

　　暗号对上了。是自己同志！女人打开门，一个满脸大汗的青年走进来。女人认得，是五人会议小组里最年轻的小李。

　　“姐，天黑路不好走，渴死我了。”小李走进来，拿起瓜瓢从石缸里舀水喝。

　　“冷水喝了要肚子疼，有凉好的老鹰茶。”女人连忙端过一个瓷瓮，小李抱过来就喝。

　　女人站在他身后，大半夜找来，事情小不了，再说也不符合一对一的接头纪律。她担心是不是男人那边出了事。忐忑地看着小李。

　　“这几天，把你苦够了。”小李说，挪过一条板凳坐下。

　　“苦，怕啥子苦，还不就是苦这几天了。”女人脸上浮现出少有的笑容。

　　“这几天敌人狂得很，我们很多交通线都断了联系。”小李看着女人，“姐，前段时间，老周带着武工队阻击警卫团，受了伤……”

　　“要紧吗，伤在哪里？”女人问得小声，煞白的脸色出卖了她此刻的担心。

　　“子弹擦着大腿飞过去，拉破了皮，走路有点瘸，十多天了，该好了吧。”小李说着，从兜里掏出一个半寸长的小竹筒。“姐，我今天来找你，组织也实在没有办法了，我们需要联系上老周。前边派去了两个同志，碰上敌人搜山，到处是哨卡，牺牲了一个同志……”他的脸色变得严肃起来，“梁大湾那边，你人熟地也熟，敌人不清楚你的身份，组织考虑再三，决定派你去一趟梁大湾，悄悄进入山里，和老周接上头。”他把手里的竹筒递过来，“信息都在里边了。姐你记住，这竹筒只能交给老周。如果接头失败，就烧了它，我们另外再想办法。”

　　“你放心，我一定找到老周！”女人紧紧握住竹筒，“我在，竹筒就在，绝不落到敌人手里！”

　　不知想到什么，女人抿着嘴笑了。小李还想叮嘱几句，想起眼前这个瘦小的同志可是大名鼎鼎的地下交通员“松君”，也轻轻笑了。

　　“姐，再见。”小李挥手，转身出门，消失在黑暗里。

　　女人忙碌起来。关了门，她拿出针线，将小竹筒小心地缝进衣领里。“这或许就是准备武装解放的命令吧。”她开心地想。男人这一次离开家就是二十多天，她嘴里不说，心里其实担心得很。想起男人受了伤，她心里难受起来，似乎看见男人一瘸一拐在山路上艰难行走的身影。可马上她又否定了自己的想法，“他和同志们在一起呢，那么多人，苦是苦点，肯定很快乐。”她又想起男人二十多天在山林里穿行，风里来雨里去，也不晓得他习惯不。还有，他有胃病，生冷的东西吃了要拉肚子。

　　“明天就要见面了，怕是瘦了吧……”想起见面，女人的心跳得快了些。她决定给男人带些东西过去。她去米缸里舀了一小瓷碗米，想一想，又舀了一碗。米缸里米不多，瓷碗刮得米缸呲呲响。她又从厢房拣来十几个洋芋，进了灶屋。

　　黎明时，女人把两碗米都炕成了金黄的锅巴，还有十多个烤熟的洋芋，用一只布口袋装好，小心地系好，放进背篼里。就着米汤，她煮一碗白菜吃了。锁上门，她背着背篼，手拿镰刀，匆匆出了院子。

　　她走得很快，遇到熟人了，她就停下来打一声招呼。

　　“早啊，出坡啊！”

　　“回娘屋去呢，娃儿放在娘家里不放心，去看看。”

　　敌人增加了岗哨，盘查更严。家里穷，她经常回娘家背红苕啊洋芋啊，哨兵们都认识这个瘦小的女人。盯一眼她穿的灰布衣衫，花篮背篼也藏不住什么。哨兵问了几句，女人都轻易对付过去。

　　太阳一竹竿高时，女人上气不接下气赶到了梁大湾。四野无人，林子里一片暗绿，她一头扎进山林里。想着马上就要见到男人，她心怦怦跳起来，可等她将几个指定的接头地点找了个遍，别说是人，脚印也没一只。

　　“该不是出了什么事吧？”她胡思乱想起来。又累又急，她突然哽咽起来，泪马上下来了。想起可怕的后果，她哽咽得有点回不上气。她在心里责备自己：“都怪我，不煮锅巴，天不亮就赶来，说不定就见上了。”看着那干净的石洞，枯叶铺满的山路，显然很久没人走过，她在心里不停劝说自己，“没来过，这些地方敌人也未发觉呢”。她颤抖着找块石头坐下来，捂着狂跳的胸口，“没事，没事呢，他和同志们在一起，安全得很。”

　　阳光透过松树的针叶里漏下来，林子里一片暗一片光明。远远传来山下团丁们练操的呐喊声。“这么大的林子，这么大的山，随便藏几十个人，哪里找得到哟，再说，老周他们也有枪，敌人不敢进林子里来。”

　　“就是搜山，几天几夜也莫想搜出什么来。”女人的心慢慢平静下来。她拉起衣角擦汗，手碰到了衣领边的竹筒，马上又想起自己的任务，“一直找不到老周怎么办啊，上级肯定有重要的任务。”她的心又有了几分焦躁，“昨晚忘了问小李是什么任务……”想起工作纪律，她也不能拆开竹筒来看。

　　“我一定要找到老周，把竹筒交到他手里！”她在心里暗暗发狠。

　　顾不上劳累，女人从梁大湾到梓潼庙，又从天马山到仁和场，夏天的林子里，松鼠、黄鼠狼到处跑，好在没有遇到野猪。她跑了一百多里的山路，把她晓得的接头地点都跑了一遍，还是没有找到人。最后她回到最初约定的接头石崖下，坐在石头上歇气。衣服给汗水湿透又被山风吹干了，一天没有吃东西，她才觉得又累又饿。

　　太阳落山了，林子里暗了下来。石崖周围响起鸟儿昆虫的叫声，女人把手里的镰刀握得更紧了。“就是等一晚上，我也要在这里等到老周，也不晓得任务是啥。实在不行，老周不在，我去做也行啊。”

　　山下又传来团丁的喊操和枪声，那是他们在收兵了。她望着山下，“张狂吧，我手里攥着的就是你们的催命符呢，等交到老周手里就好了。”林子里更暗了，女人有些打鼓。她强迫自己坐下来，坐在越来越黑暗的石崖里。

　　月亮出来了，石崖下一片暗黄，风吹着树叶沙沙地响。大半夜，还是没见老周的身影。她从背篼里拿出一个洋芋，又扯下几片青冈树叶，撮起来，在水塘里舀了一些水，就着洋芋一口一口咽下去。

　　也不知夜里什么时候，女人靠着石崖，迷迷糊糊睡着了。

　　等到鸡叫二遍，女人猛然醒来。四周寂静极了。任务是完不成了，女人拿起镰刀，在石崖上做了个夫妻俩早就约好的标记，背起背篼，心情沉重地出了树林。

　　等她背着一背篼青草回到周家大院，已是第二天黄昏。虽然又累又饿，她还是没动背篼里的锅巴和洋芋，只在路边摘了些李子、桃子吃，渴了就捧几捧井水喝。

　　开院门时，她看见了门角留下的暗号。任务又来了！顾不得担心，她忙着打开家门煮晚饭。稀饭还没煮熟，小李带着一个陌生的高个女人走进来。

　　“我没找到老周……”她从火灶边站起来，见了亲人，一天的惶急担心突然涌上心头，眼泪簌簌地下来了。

　　“姐，没事了！”小李赶忙说，“你莫担心……这位是南阳武工队的冉队长，她给你说说情况。”

　　“你好！”冉队长手伸过来。

　　“你好！”女人连忙擦眼泪，紧紧握住冉队长的手。

　　“老周他们估计转到天马山里面去了。”冉队长说，“前天警备团在回马槽那边遭遇了我们的武工队，吃了败仗，扔下二十多具尸体才逃出山来……那边以前没有我们的队伍，应该是老周他们转移过去了。”

　　“啊，杀了二十几个敌人？”女人惊了一跳，始终悬着的心忽而轻松下来。

　　“姐，我和冉队长走了一天，还没吃饭呢。”小李说。

　　“现成的呢，锅巴和洋芋……你们等一下，稀饭马上就好，我再炒个泡豇豆下饭。”男人没找到，锅巴和洋芋没送出去，她自己又舍不得吃，正好拿来招待自己的同志。

　　灯盏里火苗摇曳，小饭桌边，三人一边吃饭，一边迅速交流工作。

　　男人暴露后再也不能回家，经他购买的一批枪支已从汉中悄悄运到圆顶寨下一户贫民家中，现在急需通过敌人的哨卡运出来，交到冉队长的南阳武工队员手里。

　　“形势越来越严峻，县里已出现小股溃敌。我们必须马上把枪运出来，发到同志们手里。”小李说，“上级命令我们立即武装队伍，占领要塞，阻击溃敌。”

　　“这事我来办吧。”女人放下筷子，站起来说，“我知道枪藏在哪里，卡口的哨兵我熟悉，我连夜赶过去，想办法把枪运出来。”

　　“到处都是敌人，你们是生面孔，不能露面。放心，我会把枪运出来！”望着两人迟疑的眼神，女人坚决地说。

　　“你要小心，明天黄昏，我们在白庙子半山腰等你。”约好时间，冉队长紧紧地握住女人的手，和小李消失在黑暗里。

　　第二天下午，女人带着娘家的小表妹，俩人背着猪草往白庙子山走来。表妹并不知道，两人的猪草背篼里藏着短枪和子弹。女人没有告诉表妹，怕她害怕。表妹是个进步的姑娘，女人起了个心思，喊她背枪就是要把她交到冉队长手上，参加革命队伍。梁大湾和金光乡哨卡的团丁都认识女人，搜查并不严，姐妹俩有惊无险地过了哨卡。

　　刚过白庙子哨卡，姐妹俩遇到带着武装团丁四处巡逻的罗保长，望着姐妹俩的背影，罗保长在后边大吼一声。

　　“你们两个站住！”

　　几个团丁举着枪，围住了姐妹俩。

　　“搜一搜她们的猪草背篼。”罗保长命令。

　　“罗保长，我是梁大湾吴贤的女儿，这是我表妹，我回去要了两背猪草，喊她帮我背回去。”女人心跳得很急。她强作镇静，赔着笑向罗保长解释。

　　“罗保长，她是打石匠吴贤的女子，嫁到蟒堂坝了。家里穷，经常回娘家背东西。”认识的哨兵也帮她说话。

　　罗保长没开口，两个团丁就要过来翻姐妹俩的背篼。

　　毫不知情的小表妹有些不耐烦：“要搜，那就快些搜嘛！我们两个女人家的，一天就是喂猪喂牛啊，两背猪草，看你们能搜出什么来？”气哼哼地把背篼放到地上。

　　女人被表妹的举动吓了一跳。

　　“妹，罗保长在执行公务，你莫耍脾气。”女人心慌得很，她在心里努力强迫自己镇定下来。

　　“看不出，还是个火暴脾气呢！”罗保长摆摆手，两个团丁退到一边。罗保长看了小妹一眼，“你就是吴显才家的女子吧，罗三娃子的干妹子？”

　　“是又怎样？”小妹小声嘀咕。

　　“长得还刮周正嘛，就是脾气凶。你得喊我一声三爹呢。”罗保长哈哈大笑，转身离开，几个团丁跟上去。

　　“这段时间风声紧得很，你们女娃子家，还是待在家里好，莫要到处乱跑。”

　　罗保长的声音远远传来。一队人进了哨卡。

　　表妹不明真相，嘴里埋怨着背起背篼。女人连忙拉着她站到路边。她是老地下交通员，多年斗争经验告诉她不能马上离开，这样反而会引起哨兵怀疑。她站在路边，笑着和熟悉的哨兵拉家常，一边把背篼里的猪草压严实。等罗保长一队人走远了，才背起背篼，匆匆往白庙山赶去。

　　当看到从自己的背篼里拿出一支又一支短枪，蒙在鼓里的表妹才晓得害怕，汗水湿透了她的衣服，嘴唇哆嗦说不出话来。

　　“你放心，她很快就会变成好战士。”离开时，冉队长用力和女人握手。表妹靠在冉队长肩上，还没回过神来。

　　几天后的一个深夜，当女人匆匆赶到新的接头地点，中心县委的领导同志都在，她诚恳地对魏书记说：“把老周的工作都交给我吧，他回不来，他的工作，我能做好！”

　　大家都笑起来。

　　“松君同志，你已经在做了，你做得很好。”