小说分为两个部分：“小户人家”和“异父兄弟”，分别以同母异父的两兄弟牛大山（高山）、牛青山为线索贯穿始终，讲述了母亲马兰花如何教育儿子牛高山、牛青山成人成才，描写了石秀云和牛高山，石秀月和王全，石秀菊、石秀英和牛青山这几对青年男女之间的故事。在作者平静的叙述中，我们看到了个人成长的坎坷曲折，体会到了生活的复杂矛盾，了解了小户人家处境艰难，以及和石姓大家族之间的纠葛冲突。
细细品味，发现每个人物的名字和他们的命运都有着惊人的契合，姓名暗示了人物的遭遇和命运。想起了《红楼梦》中人物姓名的特点，有的暗示了人物的命运，有的则是对情节发展的某种隐喻，有的概括了人物性格的某些特点，有的是对人物行事为人的绝妙讽刺，有的是人物故事的某种暗示等。笔者想通过这个角度对《洪泽湖畔》中人物姓名的解读，来分析故事情节，洞悉人物性格特点。
坚强的“兰花”
兰花，没有醒目的艳态，没有硕大的花、叶，却具有质朴文静、淡雅高洁的气质，历来被文人墨客所喜爱。母亲姓马，名兰花，是匹任劳任怨的“马”，是株长在田野里迎风生长的“兰花”，更是个要强的母亲。单亲妈妈把两个孩子抚养成人成才本身就不容易，特别是在石台村，除了他们家姓牛，其他清一色姓石的村庄里生存谈何容易。马兰花不识字，但是教育牛青山很有一套，自己虽然不认识字，却让儿子把书读给她听。读书打结巴的地方，肯定读不熟，再读一遍，一直好了为止。以最实在的方式检验读书的效果，不失纯朴，充满睿智。在支持“我”读书，特别是争取到村书记推荐上高中的事情上，妈妈和哥哥想尽了办法，甚至是哀求书记能给一个名额。由于有两个姓石的同学也在推荐之列，如果他们想被推荐上高中，牛青山就只有干巴巴地望着，永远没有机会。马兰花到村里询问，在明知没有多少可能的情况下，被书记软回绝时，内心的痛苦并没有让她失去理智。在牛高山的策划和努力下，其他两个姓石的同学，一个当兵，一个在家人的短浅目光中做了记工员，然后做了队长。牛青山上高中的愿望才实现了，一直到上大学。
牛高山夜不归宿的时候，马兰花追着后面打，大声地教育儿子要规规矩矩做人，老老实实做事。马兰花的声音很大，故意让全村的人听见。实际上是让大家知道自己教育儿子，在村里的人心目中有地位，不让别人看不起。石大虎去世了。作为队长的父亲去世了，女儿秀云失去了坚强的依靠。在牛高山的婚姻大事上，马兰花对石秀月很满意，在提亲送彩礼的事情上，拿出平时一分一分积累下的钱，买上了在当时大户人家都满意的彩礼，请媒人说媒提亲，该做的风风光光地做。马兰花不让秀月家丢面子，也不让别人家看不起这个“小户人家”。
马兰花的愿望是，等儿子们长大成家，嘴里含着冰糖听广播，过上幸福的日子。牛高山的成长和牛青山的求学不是一帆风顺的，妈妈付出了常人难以想象的努力，经历了说不尽、道不完的辛酸。
进取的“高山”
高山，巍峨高大，志向高远，有青春的力量。牛高山，有着牛一般的坚韧，有牛一样的强壮。牛高山是妈妈拖油瓶的孩子，妈妈嫁给了牛侉子，过上了几天好日子。在牛侉子得食道癌去世后，作为家里的长子，自然挑起大梁，担起了家庭的重任。牛高山最初的理想是做一个记工员，当他第一次拿到记工簿，逐一核对人头的时候，非常激动，有了一个良好的开端。当村支书石大坚从公社里得到了一个奖励——一辆手扶拖拉机时，牛高山非常渴望成为手扶拖拉机手。他在农场上表现非常出色，第一个摇响了拖拉机，并把拖拉机开得非常地顺溜。最终村支书石大坚出于私心，把拖拉机交给了王全，就是希望能留住王全的心，和自己的侄女成家。牛高山没有气馁，抓紧一切机会表现自己，比如在墙上刷标语等。结婚之后，和秀月一起在石大坚家做牛做马干活儿，包干了所有的活计，包括到井边挑水，做饭，干农活儿，就是为了能在石姓家族统治的石台村有一席之地，有尊严地生活。
牛高山不但自己积极要求上进，在弟弟高考差三分的情况下，竭尽所有力量供弟弟复习。他央求耿大爷帮忙留下弟弟住宿，把家里好的农产品送给耿大爷，懂得感恩。牛青山畢业后，哥哥又操心弟弟的工作分配，到处联系熟人找工作。牛高山“不安分”，动员村支书学着安徽那边分田到户，谁能担得起这个重任呢，只不过是镜中花，水中月。但是这个出发点是为自己和老百姓着想，尽管没有成功，却有着一颗积极进取的心。后来牛高山又当上了村支书，想尽办法搞活经济，做好带头人的工作，农村的工作千头万绪，许多资金需要自己先垫着，吃力又不讨好。
经历了丢官、复职的曲折遭遇，真实地折射了农村青年挫折不断却上进的复杂历程。一个不服从命运安排的牛高山，内心就有一股犟劲，硬是在家庭、工作、生活中，靠着自己的奋斗，改变了自己的命运，改变了村庄人的命运。
知本的“青山”
青山，充满了生气，朝气蓬勃，有旺盛的生命力，有着美好的前途。牛青山是文中的“我”，是整篇小说的见证人，甚至是叙述者。他以一个叙述者的眼光，看透了整个洪泽湖畔的人世沧桑，历史变迁，过早地懂得了人情冷暖。
牛青山初中毕业了，成绩不用说的，奖状贴满了墙。在妈妈马兰花的教育下，他读书非常地勤奋，成绩自然特别地好。可是在那个时代，仅仅成绩好，不一定能上高中，而是需要村里的书记推荐，给名额才能有上高中的机会。石集高中一直是牛青山的目标，每次赶集的时候走过学校，总是要停下来看看，看着人们打篮球都羡慕得不得了。其他两个姓石的男孩其实对读书没有兴趣，自然也就成全了他。但是考大学成了他的一个坎儿。分数少三分，没有考上大学。这对于这个小户家庭来说，是一个沉重的打击。后来他听说，自己去查分可以要几分就可以上大学的时候，他简直就呆住了！一个农村的孩子哪里知道有这么复杂的事情，信息比较闭塞，也没有听说过这样的消息。这一切更坚定了一家人一定要他考上大学的决心，一定要考出去，脱离农门，做个体体面面的城镇人。endprint
牛青山到泗洪中学复习，一家人自然支持，妈妈和哥哥简直到了拼命的程度，把家里所有的好的东西，衣服、食品都按时送过去。但是因为经济太困难，在学校里能吃饱肚子，已经是很幸福的事情了。牛青山的努力没有白费，最终考上了不需要交多少学费的师范学校，成了村庄里唯一一个没有靠推荐自己凭本事考上的大学生。由于家里实在没有什么人脉，最终分配工作的时候吃了亏，被分配到一个离家有一百多里的学校。但是在牛青山一家人的心目当中，这已经足够了。最后，在曾经喜欢他的恋人的介绍下，他娶到了镇里供销社的小杨，过上了幸福的生活。
安分守己，积极上进，在那个上学靠推荐，毕业分配靠人际关系的年代，一个“小户人家”的子弟，能够改变自己命运的只有依靠自己的努力。不是所有的努力都会成功的，有着一家人的帮助，有着机缘巧合。无论怎样，知本感恩，是牛青山最显著的特点，也是广大农村青年的优秀品质。
贤惠的“秀云”
秀云，云彩洁白，自由自在。秀云的家里情况比较好，父亲石大虎是小队长，自己是女民兵队长。秀云平时爱美丽，下地干活儿的时候也穿着很好看的衣服。马蹄袖花褂，束着腰身，低腰黑裤，裤管细长，戴着一顶草帽，脚蹬一双塑料凉鞋。就是放在今天，也是绝对时髦、绝对时尚的打扮。秀云喜欢和牛高山一起干活儿，肩靠着肩靠得那么近。牛高山也觉得和秀云在一起有说有笑，干活儿不累。追求自由的女孩，自由恋爱和牛高山结了婚。秀云对高山一家人都是比较关心的，很快融入了这个大家庭。尽管是个经济一般的家庭，但是由于一直是婆婆在当家，自己很想当家的愿望没有实现，内心失落。但是在支持牛青山读书的问题上，尽管有波折，尽管有矛盾，大体上是支持青山读书的。一方面青山读书读出头，对这个家庭是有帮助的；另一方面，青山如果考不上，回到家里，对他们来讲也是个负担。有些实际问题需要去直接面对的，在权衡中理性地抉择。
丈夫当上了村里的支书，本以为可以风风光光，像以前的书记一样有权有势。但是由于农村的结构发生了变化，社会形势发生了改变，再加上丈夫是一个勤勤恳恳工作、一心为老百姓着想的人，秀云在面子上是过得去了，成为了书记夫人，但是在经济上，还是一般。由于村民不能及时上交村里的一些费用，书记收不上去就是工作不得力，工作能力差，所以把自己家里的钱拿出来垫。有的时候家里的钱不够，还要跟亲戚借，跟朋友借，这是再正常不过的事情。秀云深明大义，全力支持丈夫的工作。
秀云只是一个普通的农村年轻女性，我们不能用完美的标准去评判一个农村妇女。在秀云身上体现的贤惠品质、大局意识已经是难能可贵了。她像一朵自由自在的云彩，永远装饰着洪泽湖畔晴朗的天空。
纯情的“秀月”
秀月，阴晴圆缺，多愁善感，命运多舛。石秀月的父亲石大强，是一个有着小心眼儿、目光短浅的农民，正是他造成了女儿不幸的命运。秀月有着美好的爱情，喜欢上了王全——一个南京来的下放户。王全家住着全村唯一的一座瓦房，有着神一样魅力的收音机。许多老百姓喜欢到王全家的巷口乘凉。秀月喜欢上了喜欢说酸话的王全，父亲石大强极力反对，一个手无缚鸡之力的人，给他拎草鞋都不要的人，不能做自己的女婿。而且王全一家说走就走，以后怎么办呀？父亲的考虑不是多虑，是有实际根据的，从小农意识的角度，可以理解。
秀月和王全的故事先是围绕一本书《第二次握手》展开，两情相悦，秀月怀孕了。王全又是一个不安分的主子，经常回南京探听什么时候可以回城。在焦急的等待中，秀月的肚子一天天大了。由于十分贤惠美丽，善解人意，连王全妈妈也破天荒地愿意秀月到她家陪她一起住。秀月的地位似乎得到了承认，满心喜欢。父亲石大强野蛮地阻挠使她失去了对生活的信心，喝农药自杀，幸亏牛高山及时发现。在医院抢救住院的过程中，秀月懂得了一切，完全不再抱有任何幻想，远嫁他乡。婚后的生活并不如意，家庭贫困。在书记牛高山的帮助下，秀月再次回到了家乡石台村。秀月养羊致富，成为了远近闻名的富裕户。在牛高山借钱上交的时候，秀月毫不犹豫地给予了帮助。
王全成了大老板，但是年迈妈妈的生活无人能照料得好。秀月变卖了全部的家当，跟王全一起到南京，照料王全妈妈一直到临终。由于王全有了自己的家庭，秀月没有掺和到这个家庭里，独自留在南京，有了自己的生活和工作。对王全的妈妈尽了自己的一份心意，服侍她走完了最后的人生道路。
秀月是美丽的，为情而困，走上了轻生的绝路。醒悟之后，自力更生，搞副业养家，帮助曾经对自己有恩情的人。她是那个特定时期女性的代表，像月亮一样皎洁，散发着迷人的光芒。
淡雅的“秀菊”
秀菊，美丽有生气，生命力强。要经受得住考验，才能散发出幽香。石秀菊是村里会计石大龙的女儿，石大龙是村里识文断字、会打算盘、心软面善的人，经常救济牛青山一家。大家很疑惑，他父亲为什么不给秀菊念书？当牛青山一家人在争取高中名额的时候，石秀菊跑来安慰牛青山，一定能够有高中念。那时候，村里只有一个推荐上高中的名額，自己的亲哥哥石小虎是推荐的对象之一。牛高山在装潢结婚的房间，床上铺满了花生和红枣，秀菊用火热的目光看着，说早生贵子。当牛青山在防震棚里和秀菊开玩笑说到，古代读书人有一张桌子，一盏灯，有个狐狸精陪着读书就行了。秀菊含着眼泪说，她没读过书，做不了狐狸精。那一刻，一对年轻人陷入了沉默。其实，双方的心思彼此都懂。
牛青山到城里复习高考，秀菊看到他脚上没有好的棉鞋，花心思做好了一双精致的棉鞋，特别有一副含义深刻的蓝底红线绣的鞋垫子，尺寸是在平时一起割草目测的，多么用心的女孩呀。可是，为了不让牛青山分心，考上大学，妈妈和哥哥齐上阵，一致反对，甚至不让牛青山回家拿日用品，而是由哥哥牛高山送，一直到高考结束。后来才知道，秀菊被人糟蹋过，身体不干净。何况，一个大学生好不容易翻身做了老师，家里人不会找一个没有文化没有工作的媳妇的。秀菊到远方做了保姆，后来就没有多少音讯了
在“秀”字辈的姐妹中，秀菊无疑是最令人同情怜悯的，是谁造成的，是什么原因，探究起来让人心痛。一个农村女孩也有追求幸福的权利，有着一颗善良的心，有着自己的心上人，可是有情人总是难成眷属。社会的偏见，价值观的偏颇，批判也好，鞭挞也罢，秀菊悄无声息地消失在社会的洪流中，是一个不可多得的典型形象，常读常新，令人惋惜唏嘘。
鲜活丰满的人物形象既生动地体现了小说的思想内容，也深刻地反映了小说的艺术价值。小说通过塑造人物形象来反映社会生活，表达作者独特的思想和认识。作者王清平先生主要通过一系列有代表性的形象塑造，表达自己对洪泽湖畔农村固有的各种矛盾冲突，对以家族为纽带所形成的乡村社会结构的反思与批判。牛高山和牛青山兄弟的人物形象，作品中的女性形象，特别是“秀”字辈姐妹的形象，深深地印在读者的记忆里，散发出诱人的艺术魅力。
作者简介：程国斌，江苏省盐城市城南新区伍佑初级中学高级教师。系盐城市教育系统作协会员，曾在《中国教师报》《参花》《语文世界》《盐城晚报》《泉州日报》 《四川政协报》等报刊发表小说、散文多篇。endprint
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