为保护新西兰本土物种，该国政府决定在2050年前消灭大部分非本土食肉动物。
一名志愿者沿着绳索在陡峭的悬崖上攀爬，向下爬了100英尺后，他找到了一个小盒子，重新往里装填了毒药。
自今年5月以来，新西兰首都惠灵顿南边的密拉马半岛上出现了数千个类似的盒子，大多数都位于人类很难靠近的地方。
环保工作者和志愿者会在陷阱里放上涂了毒药的新鲜兔肉，并处理悬崖对面摄像机录下的影像，这一切都是为了解决当地的白鼬问题。
然而，这并不仅仅是白鼬问题。这些人花费如此大的精力来捕杀一种肉食性哺乳动物，说明新西兰的生物多样性已经面临严重威胁。肉食性哺乳动物是近几个世纪才到达新西兰的，所以当地的鸟类、蜥蜴和蝙蝠并没有进化出应对它们的能力。
新西兰最有名的本土动物大多都不会飞，面对白鼬这样的食肉动物毫无反抗之力。白鼬有锯齿状的牙齿，行动敏捷，19世纪被引入以控制兔子的数量。如今，新西兰大约有4000种本土物种被列为“面临风险”或“受到威胁”，是全球范围内本土物种受威胁比例最高的国家。
直到2010年前后，密拉马半岛上到处都是外来的哺乳动物。当地的激进人士计划消灭半岛上所有的食肉动物（不包括宠物猫）。他们的目标看起来有些不切实际，但考虑到新西兰的情况，也算是正常。该国政府于2016年宣布，将在2050年前消灭大部分非本土食肉动物。
“作为新西兰人，我们的国家认同感很大程度上来源于我们独有的物种。”资源保护部长基里·艾伦说，“现在我们国家的象征受到了威胁。”
六年过去了，这项计划进展顺利：新西兰资源保护部已将1000平方英里的土地列为保护区域，持续保护其不受外来食肉动物的危害；600多个岛中，已有117个消灭了外来食肉动物；全国已建立起多处无外来食肉动物的保护区，并设置了多层围栏。
不过，环保人士也在激烈争论，争论是否能实现消灭一切外来食肉动物的目标，以及要付出怎样的代价。
密拉马半岛和惠灵顿之间由一条没有围栏的地峡相连，半岛上有数万名住户。新西兰资源保护部携手当地志愿者，正在努力消灭半岛上的鼬、负鼠和褐鼠等动物。如今，白鼬的数量在逐渐减少，黑鼠的数量也已降至有记录以来的最低点。
志愿者组织“消灭密拉马食肉动物”的创始人亨利说：“我觉得胜利不会这么快就到来。”他认为，还有很长的路要走。
环保组织“森林与鸟”的执行官妮可拉·托基赞同道：“以现在的进度来看，我们很可能没办法实现目标。”
考慮到消灭外来食肉动物所需的花费，也有人怀疑这个目标是否切实可行。比如，在面积仅有三平方英里的密拉马半岛上，环保工作者和志愿者共设置了5878个陷阱和6607个毒药投放点。每个陷阱和投毒点都必须定期查看，这需要数十名工作人员才能完成。
另一种方法是建立有围栏的保护区，就像西兰蒂亚（距离惠灵顿不远，面积约一平方英里），本土动物可以在区内繁衍生息。新西兰已建立多个类似的保护区，其中一些在海岛上。
建立和维持保护区花费不菲，且只能保护一小块区域。不过，考虑到新西兰正在努力消灭外来食肉动物，保护区可以在短期内起到一定的作用。
环保主义者希望政府能两手同时抓。然而，由于环保经费有限，侧重一项就意味着另一项工作不能全面展开。
艾伦认为，消灭外来食肉动物是一个非常远大的目标。她说，政府已经取得了可观的成就，但若是想继续前进，就必须不断创新和学习，这样才能找到更加行之有效的方法，在更大范围内保护生物多样性。
托基则认为，消灭非本土食肉动物是可以实现的，只不过需要更多的资金和关注。新西兰曾于2021年举办了美洲杯帆船赛，大约花费2.5亿美元。托基说：“完全可以用这些钱来消灭食肉动物。”
当地的激进人士也这么认为。亨利说：“如果我们已经决定了，那么在2050年前消灭非本土食肉动物就绝对可行。”
他继续说：“刚开始的时候，我们以为会有什么出奇制胜的办法能快速解决问题。”但事实并非如此。亨利一边用棍子演示陷阱的工作原理，一边补充道：“我们需要的是脚踏实地，一个陷阱一个陷阱地去布置。”
陷阱弹开时，树丛中传来一阵扑棱声和鸟鸣，一只尾巴像扇子一样的扇尾鹟落到了附近的树枝上。自从消灭外来食肉动物的行动开展以来，密拉马半岛的本土鸟类数量激增。
亨利承认，完全消灭外来食肉动物并非衡量结果的唯一标准。不过，他和其他人还是决定以此向大家证明这在全国范围内也是可行的。
“人们看到了我们在这里取得的成就，想要复制这种成果。”亨利说，“我们向大家证明了，只要努力并得到社区的支持，就能成功。”
这也包括找到最后一只白鼬。苏·霍普是当地的一名志愿者，她觉得附近最后一只白鼬已经被毒死或者被陷阱抓住了。不过，她每周日早上还是会在山坡上反复查看，调试陷阱，补充投毒点的毒药，以防万一。
“白鼬非常可怕，”霍普说，“它们会随意猎杀动物，不光光是为了食物。”说着，她就钻进了灌木丛，去布置下一个陷阱。
[编译自美国《纽约时报》]
编辑：马果娜
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