位于加州奥克兰市的一家初创企业Model No.利用3D打印技术，将农业废弃物变成家具，使“从农场到餐桌”有了新的含义。
这家成立于2018年的企業旨在用更环保的方式替代传统的家具制造流程，如使用更环保的材料，以及减少生产、分销过程中的浪费。
打印所用的原材料来自玉米苞叶等农业废弃物。
该公司的创始人希望彻底改变效率低下的传统制造方式。例如，传统方式需要依赖装配线上一个又一个的模具来制造零部件，而3D打印可以一个接一个地生产出完整的物品。
“我们有能力直接做出一张桌子，然后做一个架子，再然后做一把椅子——你可以接二连三地做不同的家具。”公司的首席执行官菲利普·劳布说，“如果按照传统制造方式，你就必须按部就班。你也许不得不更换模具、引进不同的工人，而工人们还可能需要接受不同的产品培训……这一切导致你在执行任务时要面临许多困难——尤其是制作个性化定制家具的时候。”
个性化定制是这家企业想要实现的重要目标。劳布说，应该根据客户理念进行量身定做，而不是凭空设计，这样才能减少浪费。他还设想了这样一个未来——客户可以寄回已经使用了一段时间的家具，让公司对其进行改良或扩大，以便更好地适应新家的情况。使用3D打印技术，各种改变都可以轻松实现。
打印所用的原材料来自玉米苞叶等农业废弃物。供应商会将原材料研磨成非石油基塑料，然后将其制成轴承滚珠大小的颗粒。通过公司的3D打印机，这些颗粒就会变成家具的一部分了。除了植物基塑料，该公司还利用回收的木材及其他环保材料，如回收率很高的铝材。
| 制造业变革 |
“3D打印技术飞速发展，但目前还没有被应用到家具领域。”劳布说，“没人用它来制造家具。”这是这项技术发展的新方向。
即使不利用农业废弃物，3D打印本身也比传统制造方式环保得多。致力于3D打印推广的EOS北美市场总监帕特里克·博伊德表示，在传统制造流程中，人们要将原材料削切成所需的形状。“这会导致生产效率低下，并且浪费原材料。”博伊德说，“借助激光扫描等方法，我们可以熔化精确数量的材料，然后使其固化成型。也就是说，两磅重的零件只需要使用两磅材料。”而用传统方式制作两磅重的零件，可能需要耗费五磅材料。
“我们相信，未来属于数字化制造，希望3D打印技术可以引领制造业走上更环保的道路。”博伊德说，“在需要直面气候变化威胁的世界里，这样的改变很重要。”
从飞机零部件到服装、灯具，3D打印技术的应用领域正在不断扩大。如今，还有人3D打印儿童的美术作品，将其制成珠宝首饰。
| 3D打印机：下一个必备家电？|
在线论坛“塑料骇客”向大众介绍3D打印，并鼓励消费者好好利用自己的3D打印机，循环使用塑料废弃物。论坛创始人雷克斯·托马斯认为，在不久的将来，普通消费者都将拥有自己的3D打印机。
“我认为，家家户户都拥有3D打印机的时代就要到来了。”几年前以300美元的价格购买了一台3D打印机的托马斯说，“很快你就不用去商店给孩子买玩具了，你只需下载文件，再将它们打印出来。”
劳布认为，家具产业早就应该解决制造过程中的浪费问题了。“如果你看看它目前的规模和销量，就会明白这件事的严重性。很多人还没意识到家具制造会产生如此多的浪费，也不知道家具材料会释放出大量有害物质。”劳布说，“这是我们真正应该直面的事情，也是我们团队想要挑战的难题。而且，这其中蕴藏着巨大商机。”
[编译自美国《发现》月刊]
编辑：马果娜
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