越来越多的国家都面临着清洁淡水短缺的危机，饱受水资源匮乏之困。埃及正好处在该情况最为严重的地区——北非和西亚。
阿拉伯地区和欧洲环境与发展中心水资源项目负责人哈立德·扎依德说，位于这两个地区的国家大多气候干旱或极度干旱。“事实上，在22个阿拉伯国家中，18个国家的人均可再生地表及地下水资源占有量不足1000立方米。”扎依德介绍道。而在这18个国家中，13个国家的人均水资源占有量仅为500立方米左右。这些国家的农业用水严重短缺，这导致粮食安全和生活工业用水的压力也随之提高。
埃及的年均降水量仅为18毫米，而这一数字在正常降水充沛的国家可以达到2000毫米以上。
更麻烦的是，这些国家65%的可再生地表水都来自跨境水源，也就是说，这些水源并不在这些国家的掌控范围内。比如，埃及和苏丹两国共用尼罗河的水资源，叙利亚和伊拉克则共用幼发拉底河与底格里斯河的水资源。
此外，没人知道全球变暖会带来什么样的影响。扎依德说，情况肯定会变得更糟，但究竟能有多糟还不清楚。
“众所周知，全球变暖会带来干旱和洪水，可这些自然灾害会如何发生，以及会导致怎样的后果还不甚了了。不过，随着气温升高，蒸发量也在增加，这会导致水量减少，农作物的需水量增大。”他补充道。此外，人类的生活用水需求也会增加。全球变暖无疑将导致海平面上升，这会造成地下水盐度升高，加大清洁淡水的供应压力。
扎依德说，在不久的将来，西亞和北非地区必定会遭遇严重的水资源短缺危机。特别是埃及，因为埃及是该地区降水量最少、最为干旱的国家。埃及的年均降水量仅为18毫米，而这一数字在正常降水充沛的国家可以达到2000毫米以上。他补充道：“此外，埃及大部分可再生水资源都来自尼罗河，而这是一个跨境水源。”
尼罗河流域国家的年降水量大约为7万亿立方米，其中1.66万亿立方米的降水流入了尼罗河。“我们每年大约要从尼罗河中抽取555亿立方米的水。”扎依德说。
水资源匮乏导致埃及的食品进口量居高不下，粮食安全隐患长期存在。
据扎依德计算，2015年埃及进口食品中所含的水量高达480亿立方米，大致和该国每年从尼罗河获取的水量持平。
水资源短缺导致埃及不得不减少高耗水农作物的种植，如水稻、甘蔗和香蕉。但扎依德说，这并不足以解决问题，埃及还得在沙漠地下水的使用上保持谨慎，包括农田灌溉。因为沙漠地下水不像尼罗河谷的地下水，它是不可再生的。
“只要我们用了沙漠地下水，它就会减少，因此必须非常小心。”扎依德说。甚至有时候，农业活动也不得不作出让步。他认为，为了应对水资源短缺问题，埃及必须加大对农田排水的回收，他说：“目前，这还是一种非传统水资源。”
埃及正加大对废水处理能力的投资以扩大再生水的使用范围。“去年，两家大型水厂投产。今年，另一家水厂准备启用。此外，还有一家更大的水厂正在建设中，预计很快就可以竣工了。”扎依德介绍说。
埃及人严重依赖尼罗河的水。扎依德认为，扩大非传统水资源的使用不会对埃及水果和蔬菜的出口造成太大影响。“再生水的使用范围是有明确规定的，不同处理级别对应不同的作物。”他说，这些规定最初是在2005年颁布的，“那时候，再生水是不能用来灌溉食用作物的。”
2015年，政府对这些规定进行了修订，允许使用再生水灌溉食用作物，除了鲜食水果和蔬菜。“再生水可以用于灌溉需烹饪的蔬菜和剥皮食用的水果。”扎依德说。不过，这些规定迟早还得再修改，因为通过改进废水处理技术可以进一步扩大再生水的使用范围。他说：“全世界都在朝着这个方向努力。比如在新加坡，很可能你买到的瓶装水都是再生水。”
埃及远没有达到这种程度，该国目前正在努力推进海水淡化项目，特别是在沿海各省。不过，海水淡化和废水处理技术都还需要进一步推广。
埃及还需要投入大量精力来升级输水管网，以减少漏水所造成的损失，并加大对家庭废水的再利用，因为70%至80%的生活用水最终都会成为废水。
扎依德表示，埃及“体面生活”倡议中提到的在全国范围内部署废水回收系统，还应辅以高效的废水处理和循环系统。
他认为，埃及应该修改房屋建筑规定，在新建住房和办公楼内安装低压供水系统。此外，他还提议加强对工业用水的监管，确保工厂都能遵守循环用水的要求。
“由于水资源匮乏、全球变暖影响的扩大，以及人口的增加，我们正面临着严峻的挑战，必须快速行动。”扎依德说。
通过媒体来宣传节水意识也很重要。“不仅是要呼吁大家节约用水，更重要的是，要告诉人们回收处理的水也是可以安全使用的。”他最后说道。
[编译自埃及《金字塔报》]
编辑：马果娜
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