在美国学校，电子烟非常流行。一个女中学生在日记中写道：“吸着电子烟吞云吐雾，难道这不比有个男朋友更好吗？”| 披上潮流外衣 |
在史蒂夫·巴兰经营的电子烟商店——“吞云吐雾之家”，各式各样的电子烟产品密密麻麻地摆放在陈列柜上。35岁的巴兰说：“电子烟是我的激情所在。”他拿出一支电子烟，从中间扭开，可以看到缠绕状的棉花线圈里装着电子烟液。巴兰按下一个按键，线圈开始加热，蒸腾的烟雾让人瞬间进入了电子烟的世界。
“我认为这是一项伟大的事业。”巴兰说。他从16岁起就每天抽一包香烟了。几年前，他下定决心戒烟，因缘际会之下发明了他今天销售的电子烟产品。电子烟带来的效果似乎立竿见影：衣服上、车里不再散发难闻的臭味，肺部的健康状况也比以前好了。“电子烟是造福人类的发明。”巴兰说。
人们普遍认为，烟草是夕阳产业，吸烟不仅会导致患癌风险，而且如今变得一点都不酷了。如果有人在交友平台上说自己吸烟，那么他一定会第一时间被人剔除出局。毕竟，带有尼古丁味道的吻多让人恶心啊。在瑜伽和素食主义风行的当下，吸烟听起来真的是老掉牙了。
“我们不吸香烟，我们吸的是电子烟。我们吸入的不是烟草燃烧产生的气溶胶，而是一种由上千种香料制成的特殊液体产生的混合蒸气，当然，通常情况下，这种液体也包括液态尼古丁。”电子烟用户如是说。他们认为，吸电子烟要比吸香烟的危险性小得多。而且，吸电子烟看起来很酷，潮人们会在社交媒体上发出自己吸电子烟的照片，比如，在电子烟的袅袅烟雾中，依稀可见一个金发碧眼美人的轮廓。
| 成为致富神器 |
不过，专家们还在为吸电子烟的后果争论不休。一部分人表示，尽管电子烟比香烟的危害要小，但长期吸电子烟会造成怎样的后果，没人能说得清。另一部分人则表示，不管怎么样，吸电子烟肯定要比吸传统香烟好。孰是孰非，仍未可知。但电子烟的出现，确实让烟草行业看到了生机。不管是阿尔特里亚还是英美烟草集团，所有大烟厂都推出了香烟替代产品，一只脚已经踏进坟墓的烟草行业开始回春。
但令这些大公司感到沮丧的是，改变形象并不容易，电子烟的发展并非一帆风顺。在美国，电子烟使得上百万名青少年对尼古丁上瘾。2020年7月，世界卫生组织发布了一份关于电子烟的报告，呼吁各成员国加强对电子烟的管控。德国从2022年年中开始对电子烟征税，自2024年起禁止投放电子烟室外广告。
当然，巴兰并不是最早发明电子烟的人。中国的韩力被称为“现代电子烟之父”，已经70岁的他经常向别人讲述自己发明电子烟的故事。韩力说他从青春期就开始抽烟了，每天都要抽上两三包，但他不想像他父亲一样死于肺癌。大学毕业后，他成为一名药剂师，开始研究香烟的替代品。2003年，韩力分别在中国、美国、欧盟给自己发明的电子烟注册了专利，成为电子烟的发明人和专利持有人。
在韩力之前，早在上世纪70年代，一些欧美大烟草公司就已经开始研究电子烟等香烟替代产品了，因为他们知道香烟的危害有多大。但有一个问题一直在折磨他们，如果在宣传新产品时声称“电子烟要安全得多”，那不就相当于承认传统香烟真的很危险吗？然而，香烟是这些大烟草公司的主要利润来源，当时的它们承担不起任何风险，因此放弃了推出相关产品的计划，直到韩力发明了电子烟并让其流行起来。
韩力的想法也吸引了英美烟草集团的研究员亚伦·威廉姆斯。威廉姆斯致力于创新香烟多年，却没有什么成果。在测试了韩力的电子烟后，他马上认定，“就是它了”。这款电子烟产品很好地保留了普通香烟的使用习惯和香气。“这极大地推动了我们的研究向前发展。”威廉姆斯说。现在，他也成了一名忠实的电子烟用户。目前，威廉姆斯在英国南部城市南安普顿工作，这里有英美烟草集团最大的研究中心，共有1000名科学家正从事“创新型香烟替代产品”的研究。
小产品，大利润：预计到2025年，电子烟市场规模将达到214亿欧元。2005年6月的一天，美国斯坦福大学设计系的大学生亚当·鲍恩和詹姆斯·蒙希斯展示了一款电子烟样品。“我们要让电子烟成为不会让人上瘾的奢侈品。”鲍恩说。2015年，两人打造的电子烟产品朱尔横空出世。一年之后，朱尔的销售额上升了800%。2018年，阿尔特里亚斥资128亿美元收购了朱尔1/3的股份，鲍恩和蒙希斯由此成为亿万富翁。
电子烟的创业者一个个都成了资本市场上的香饽饽。不仅仅是鲍恩和蒙希斯，韩力的公司早在2013年就以7500万美元的价格被帝国烟草公司收购。中国高端电子烟产品悦刻的创始人汪莹在短短三年时间内就积累了91亿美元的身家。电子烟成了致富神器。
| 争议不断 |
电子烟到底对健康有什么影响，至今仍没有定论。虽然有各种关于电子烟的研究，然而很多研究的结果相互矛盾，数据也不一致。可以确定的是，传统香烟在燃烧的过程中会产生超过4000种物质，其中250种属于致癌物，而电子烟液在加热雾化过程中只会产生少量物质。因此，按照现有认知水平，电子烟的危害没有传统香烟那么大。但是，对于像“电子烟的危险性要比传统香烟低95%”这样的研究结论，很多专家都认为完全是胡编乱造。有最新研究发现，电子烟液添加剂中的维生素E醋酸盐不仅会损伤肺部，还能转换为有毒的化学混合物。
电子烟的发明本来是为了帮助人们减轻对尼古丁的依赖，现在却成为青少年对尼古丁上瘾的源头。如今，电子烟已经在美国学校中泛滥成灾。
此外，电子烟的发明本来是为了帮助人们减轻对尼古丁的依赖，现在却成为青少年对尼古丁上瘾的源头。如今，电子烟已经在美国学校中泛滥成灾。在2013至2019年间，美国学生吸电子烟的比例从5%上升至27.5%。这是对尼古丁上瘾的一代人。为什么电子烟在学校如此流行？这是因为，相比其他软性毒品，电子烟更易获得，而且更容易上瘾。大部分青少年从来没有想过，也不知道电子烟的危害。一项调查表明，大约2/3的青少年甚至不知道电子烟液中含有尼古丁。
根据一家行业组织的数据，目前德国约有1750万名传统烟民，250万人吸电子烟。德国癌症研究中心的专家卡特琳·沙勒表示，实际上，只吸电子烟的人很少，大多数人是“双重用户”——他们在吸电子烟的同时，也吸传统香烟。那么，要怎么区分吸传统香烟和电子烟的后果呢？此外，电子烟产品质量良莠不齐，有些电子烟产品加热温度过高，也會释放更多致癌物。
还有一个严重的问题，那就是电子烟行业也走上了烟草行业的老路，在各个国家大力进行政治游说，以此获取更大的利益。在美国，电子烟游说团体早就开始活动了。他们雇佣律师与电子烟的反对者辩论，阻挠立法者通过更严格的监管法规。
烟草是暴利行业。电子烟的原材料十分便宜，十毫升的电子烟液成本只有0.3到0.7欧元，售价却达到6欧元甚至更高。行业领头羊菲利普·莫里斯去年的净销售额达到287亿美元，营业利润为120亿美元，也就是说毛利率高达42%。这是很多公司梦寐以求的毛利率，要知道，苹果公司的毛利率也只有23%。
未来，电子烟会如何发展？按照专家的预测，到2025年，全球电子烟市场的市值将从现在的169亿欧元上升至214亿欧元。但关于电子烟的争论将会一直持续。电子烟到底对身体有多大的危害，可能还需要10至20年的时间才能弄清。现在，能够确定的恐怕只有一点，那就是电子烟让烟草行业“续命”成功了。
[编译自德国《明星》]
编辑：周丹丹
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