| 固执地依赖木材 |
大火烧毁了山坡，烧焦了沿途的大树、灌木和房屋，最终摧毁了加利福尼亚州北部约2.8万公顷的土地。然而，肖恩·詹宁斯的房子并没有被烧毁，仍矗立于山坡之上。大火过后，在烧焦的汽车与白色灰烬的衬托下，那淡红色的灰泥墙和绿色的屋顶显得格外鲜亮。
詹宁斯说他家之所以能在2015年的“谷火”中幸免于难，是因为房子不是木结构的。在“谷火”爆发的五年前，詹宁斯在盖房时采用了一种名叫RSG 3-D的板材。这种板材是将泡沫绝热材料铺在钢筋网格里固定住，再用混凝土浇筑成型的。这种材料比木材更结实，更能抵御白蚁侵害，也不那么容易起火。詹宁斯说：“木结构房屋太脆弱了，还容易出现裂缝。”眼下，他正在索诺玛县用RSG板材建造第二栋房子。这栋房子是为他母亲而建的，位置离2020年爆发复合型闪电山火的地方不远。当时，那场大规模山火在六周内烧毁了当地近14.7万公顷的土地。
去年的干旱助燃了一场又一场史无前例的大火，而今年的干旱程度更甚。在这种火灾多发的情况下，放弃使用木材才是良策，但美国仍固执地对木材情有独钟。美国是少数几个以木材为主要材料建造住宅的国家。美国住宅建筑商协会的数据显示，2019年美国90%的新建住宅都是木结构的。即使科学家强调树木对碳捕获及减缓气候变化有着重要作用，美国仍比其他国家使用了更多的木制品，不仅是建筑材料，还有家具、地板和纸张。
位于加州北部的Gateway建筑公司自1997年起一直致力于建造住宅，总裁马特·沃森说：“木材真的是无处不在，是时候作出一些改变了。”去年，沃森决定开始采用木材以外的建材。目前，他正为在山火中失去家园的客户建造新家，重建的21栋住宅中有19栋采用了木材以外的建材。沃森手下的工人把锤子和钉子换成了用于固定钢板的气动工具。不过沃森说，人们可能需要花上一段时间来适应，毕竟旧习难改。“这就像让人们摆脱化石燃料一样。”
无论是烧毁了詹宁斯家所在山坡的“谷火”，还是去年烧焦了美国西部约360万公顷土地的山火，人们对木材的依赖都在火灾中发挥了不小的作用。气候变化加剧了干旱的程度;保护树木是减缓气候变化“性价比”最高的方法之一，因为树木能吸收二氧化碳，减少人为排放。
| 过度地砍伐树木 |
然而，2015年发表于《自然》杂志上的一项研究显示，每年约有150亿棵树被砍伐，全球树木的数量自人类文明诞生以来，减少了46%。如今，虽然伐木作业多见于巴西等发展中国家——目的是腾地种田——但美国才是全球伐木量最多的国家。美国每年要砍掉数百万棵树，而且伐木周期较以往任何时期都短。
“曾经有一段时间，他们以60年或80年为一个周期砍伐树木。”建筑商迈克·罗迪说。之前在担任河道向导时，他曾乘飞机飞过一片片光秃秃的森林。自那以后，他便开始宣传伐木的危害。罗迪说：“后来，他们认为以40年为一个周期更好。”他一边说，一边翻开一本书，那上面展示的正是一望無垠的光秃秃的森林。
在美国，私有土地所有人要为绝大部分遭砍伐的树木负责。美国林地所有人联盟的数据显示，2019年美国有约315万公顷的森林遭砍伐，面积与马里兰州的大小相当。土地所有人会在砍伐后重新种树，以保持森林里的树木繁密。然而，几十年前长达120年的伐木周期如今已大大缩短。这会给气候造成巨大影响，因为成熟而古老的森林比新生林更能储存碳。
在西北部的“黄金海岸”，该地区单位面积的碳储量比热带森林的还要高。然而在那里，砍伐原始森林的现象仍在持续。阿拉斯加州的汤嘎斯国家森林是世界上面积最大的保存完整的温带雨林。而特朗普离任前通过的最后几项法案之一便是，取消对这片森林的保护。
詹宁斯使用不易燃材料建造的住宅在2015年的“谷火”中幸免于难。
美国是全球伐木量最多的国家。炼钢虽也会造成排放量的增加，但如今90%的钢铁都可回收再利用，且这种循环是无限的。然而，这却是木材无法实现的。此外，现在的钢铁厂还大多使用耗能较低的电弧炉。
林地所有人辩解说，大范围地放弃使用木材反而有损于环境。若没有了林业市场，土地所有人种树的积极性就会减弱，他们或许会将土地用于耕种或盖房。美国林地所有人联盟的数据显示，美国每年大约会种10亿棵树。
| 失当的灾后条款 |
美国是全球房屋保险费率最高的国家之一，也是住宅类火灾发生率最高的国家之一。然而，房屋保险公司并不会因为房子是用钢铁或混凝土建的就打折，即使在火灾多发地区也是如此。实际上，保险公司大多要求房主在火灾后立刻重建自家房屋，以取得获赔资格。于是，建造木结构房屋成了极具吸引力的选择，因为建筑商有丰富的经验、现成的材料，以及随时到位的工人。很多木材公司甚至会为了减少库存，而给房屋毁于火灾的客户打折。
这种循环让罗迪的商业伙伴多米尼克·代拉萨拉很是担忧。代拉萨拉是森林生态专家，也是野生遗产组织的首席科学家。2020年9月，他的家乡俄勒冈州塔伦特市遭大火摧残，他在灾后目睹了家乡重建的整个过程。“这很疯狂吧？”代拉萨拉看着一栋栋拔地而起的木屋说，“做同样的事情，却期待有不同的结果。”
代拉萨拉说，从烧毁的森林中抢救出来的老树被成堆地摞在了镇上的各家伐木场里。今年，俄勒冈州部分地区的气温高得离奇，而且州内97%以上的地区异常干燥。
几年前，来自加州索诺玛县的建筑师萨拉·伍德菲尔德曾试图帮一批在2017年“塔布斯火灾”中失去家园的房主用RSG板材重建房屋。然而，很快，房主们一个接一个地放弃使用不易起火的建筑材料，因为承包商说他们只会用木材盖房。
伍德菲尔德说，在见识了去年那几场史无前例的大火后，她对不易燃材料的兴趣愈发浓厚了，但大部分建筑师依旧采用木材盖房。
加州大火后的房屋废墟与此同时，由于人们对木材的需求量非常大，所以遭砍伐的树木只可能增加，不可能减少。而因为木材价格上涨，今年加拿大温哥华岛至少有100棵老树被盗伐。此外，还有人利用火灾后的监管松懈，趁机以抢救木材的名义将老树从受灾的森林中移走。
今年，很多木材公司都试图说服美国西部各州增加伐木量以预防森林火灾。但科学证明，事实恰恰相反。稀疏的森林反而会加剧火势。
“人们想通过砍伐森林来救火，但这个方法根本行不通。”代拉萨拉说。他的研究发现，伐木是俄勒冈州最大的二氧化碳排放源。
要想促使其他人放弃使用木材盖房，或许还得靠当初说服了詹宁斯的经济因素。在詹宁斯计划盖新房时，房屋保险公司因他家处于火灾多发区而拒绝承保。于是，詹宁斯决定采用不易燃材料来保护自家房产。
美国住宅建筑商协会的数据显示，由于美国南部的抗飓风建筑标准有所改变，在2018年至2019年间，用混凝土框架结构建造的房屋数量增长了46%。2009年，混凝土框架结构房的市场份额仅有5%，而如今已经翻倍。目前，不少被保险公司取消了火灾保险的酿酒厂开始与沃森接洽，寻找木材的替代品。
火灾后，许多人仍然选择用木材重建房屋。不过，要想大范围地使用不易燃材料，还有很长的一段路要走。去年，“阿拉梅达大火”烧毁了约3000栋建筑。住在塔伦特市附近的凯文·斯托特亲眼目睹了这场火灾的威力。于是，他想用钢材或铝材框架建造新房。然而，承包商告诉斯托特，若要采用木材以外的材料，他就得聘请专业的建筑工人，但由于灾后重建的需求较大，想找到合适的承包商很难。而且，斯托特还担心，采用非常规建材可能会申请不到住房贷款。
后来，斯托特的朋友发来了一张照片，拍的是朋友父亲位于加州圣罗沙市的房子。那栋房子是混凝土结构的，但却烧毁于2020年的火灾。斯托特因此心生疑问：如果周围邻居的房屋都是木結构的，那么自己建造钢结构房屋还有什么意义？“或许只有人人都用不易燃的材料盖房才有意义吧。”斯托特说。眼下，他还是计划用木材重建自家的房屋。“我确信我的房子会在火灾中烧毁。”他说，“到时我再盖一栋就是了。”
[编译自美国《时代周刊》]
编辑：马果娜
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