2020年8月末，人工智能技术（AI）在美国的一场模拟战斗中彻底击败了一名歼击机飞行员。这是机器于人类的一场绝对胜利。在整整五局较量中，AI大获全胜，它的对手——一名经验十分丰富的军人——毫无反击之力。“我使出了所有惯用的技巧，但都无济于事。”这名匿名的飞行员在第四局比赛结束时说道。
这场有数千名观众通过网络直播观看的最终交锋也成为了由美国陆军研究所组织的三日竞赛的高潮。在这次竞赛的第一部分，八支研究员团队带着他们所研发的AI产品进行了一系列空中对决。这就像是在观看电子游戏一般：观众们可以实时看到迷你战机掠过天际，并能观测到它们准确的速度值、海拔高度值与生命值。在这场竞赛的结尾，前面比赛中脱颖而出的AI得以与一名真人飞行员较量一番。这名真人飞行员会在驾驶位上手持操控手柄、头戴VR眼镜进行比赛。
这场万众瞩目的交锋结束得十分突然。不到十分钟，AI就甩掉了对手五次，飞行员几乎难以接近它。法国专业电子高科技公司泰雷兹集团中的人工智能事务负责人戴维·萨德克对此评论道：“AI早在模拟赛中就已经显示出了优越性。”在这个模拟真实战斗的场景中，AI更是展现出了它优异的反应速度与极佳的学习能力。战略研究基金会研究员弗雷德雷克·科斯特对此解释道：“实际上，飞行员在其职业生涯中很少有机会接触到空中实战。即使经验最丰富的飞行员，其战斗累计时长也不过几小时左右。然而，凭借我们向AI传送的知识资料，它便可以掌握数十年来所有空中任务的数据和信息，尤其是与空战相关的材料。此外，AI还可以自主学习。例如，它们可以检测到飞行员所习得的某项规范技巧是否可以进一步优化。”无论我们的大脑拥有多出众的才智，都无法与之媲美。“飞行员的确可以在压力下进行战术创新，但在很大程度上依赖于他学到的知识。”科斯特说。此外，AI的另一大优势是：它们从不会疲劳。因此，它大可尝试一些需要飞行员耗费大量体力和保持“冷血”的技术动作。
在这场竞赛中，AI成功摆脱了真人飞行员在飞行任务中常见的技巧动作，在功能转变方面显得更为进取与主动，而且它能够近目标飞行，并做了大量达到人类极限的垂直动作。除了一些危险性较高的策略，AI的那些“不按常理出牌”的技巧对空军将领们极具吸引力。“这如同2016年那场人工智能与人类展开的围棋竞赛，AI凭借其不在目录范围内的新奇招数，一举打败了韩国围棋冠军李世石。这项成果为人工智能的应用开辟了新的可能性。”萨德克说。
那么，人工智能技术在军事方面的傲人发展是否意味着人类飞行员职业生涯的终结呢？专家们确信这种局面不会即刻来到。科斯特进一步解释说：“关于二者间的合作，很多内容都值得探讨。”在第一种假想情形中，人类与AI在同一架战机中协同合作，AI作为数码化的副驾驶员，负责危险地点定位等任务，并给出战略方案建议;在第二种情形中，AI自主驾驶无人机，辅助驾驶战机的人类飞行员;而第三种情形，便是AI脱离人类，自主驾驶批量战机。专家们对此也肯定地表示：“无论哪种情况，人类始终都持有主动权。他们在现场或远程监管着人工智能的操控动作。”
2020年8月，人工智能技术在美国的一场模拟空战中彻底击败了一名真人歼击机飞行员。
2021年，法国某军事学校的学生参加了多次机器人增援演习，其中包括扮演侦察兵的机器人狗Spot。
协助灭火的消防机器人，它曾在2019年巴黎圣母院的火灾中协助消防员灭火。人工智能不仅在空中领域表现得十分出色，在陆地与海洋深处也能发挥其效力。地面上，支援性机器人可用于运送材料或疏散伤员;在水中，搭配人工智能技术的水下滑翔机可以顺洋流而下，侦察数千米以外的区域。然而，即使这些系统已展现出明显的优势，但据斯德哥尔摩国际和平研究所的研究员文森·布拉尼预测，它们距离应用落地仍有很长的路要走。尽管人工智能已取得了巨大的发展和进步，但仍有很多技术问题亟待解决。
“军队只有在AI技术万无一失的情况下，才会加以应用。至于如何验证AI功能强大的深度学习算法，我们目前的很多研究都正在为校准和调整对AI的评估方式而找寻着答案。”布拉尼解释道。萨德克也进一步说：“在对AI技术展开部署前，我们应该证明人工智能将以我们预计的方式进行活动且没有意料之外的副作用，我们应致力于研究可以解释其运算原理的系统——毕竟它们做出运算和决策的方式是人类所难以明晰的，我们还要证明开发的AI技术坚牢而可靠，并且完全遵循伦理和法律规则。”合作战斗在战斗力增强的同时，也会受到一些限制。“如果在执行任务中，人工智能与一名人类飞行员协作，它应有能力破解人類的行为与动机，这涉及AI技术上的一些既合理又复杂的理解形式。这一问题同样也激励着很多研究员进行探索。”科斯特肯定地说。
搭配人工智能技术的水下滑翔机可以顺洋流而下，侦察数千米以外的区域。在等待这些困难得到解决的同时，人工智能在军事领域中的应用也已超出了严格意义上的战斗范围。科斯特说：“它已经被用于维护工作、人力资源事务或是机密信息的管理工作。”在这类工作上，军队有迫切的需要，但飞行员们却表现得更为犹疑——这将使他们的职业面临消失的危险。布拉尼对此表示：“我们一定要对人工智能的应用深思熟虑。”
[编译自法国《快报》]
编辑：侯寅
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