垃圾回收既有利环境，又贡献经济，还促进就业。早在2013年，西班牙加泰罗尼亚就有900家垃圾处理企业，另有2900家涉足垃圾运输业务，以及衍生的相关机械制造业。一份有关美国佛罗里达州垃圾回收的研究报告显示，2000到2011年间，垃圾回收率每提升一个百分点，垃圾回收的岗位就增加0.4%。上述数据基于一个前提，即确保垃圾处理企业有利可图。
| 日本：严惩拾荒惯犯，垃圾回收员是高薪职业 |
在日本，垃圾被视为当地政府的财产，私自捡走居民丢在垃圾站的垃圾是违法的，可能会被判盗窃罪或处以最高20万日元的罚款。
2023年2月，东京一名49岁的男子被捕，原因是他偷偷拿走了公寓楼垃圾存放处的铝罐垃圾。公寓楼管理人员在发现可回收垃圾连续多日被盗后报了警。2022年，冲绳一名59岁的男子也因从公寓楼垃圾存放处偷走13个铝罐而被判犯有盗窃罪。同年，福冈市政府宣布，随着金属铝市场价上涨，带走可回收垃圾的行为剧增，政府将严惩惯犯。2021年，铝屑的市场价为每吨约10万日元，是2020年的2.2倍。福冈市定期将铝屑卖给企业，2021年从中获益7400万日元。可以想象，如果私自捡走垃圾的人增多，市政府财政将受到影响。
实际上，福冈市从2014年起就禁止民众捡走可回收垃圾了。目前，日本多地政府制定了详尽的条例应对可回收垃圾被偷的问题，呼吁居民只在指定回收日扔可回收垃圾，并且积极举报私自捡走可回收垃圾的行为。部分地方政府还安排工作人员优先收集可回收垃圾，张贴禁止带走可回收垃圾的标语，并派出防盗巡逻车定期巡逻。
在日本，垃圾被视为当地政府的财产，垃圾回收员的薪资很高。日本搞笑艺人泷泽秀一为贴补生活，曾兼职做垃圾回收员，还出版了垃圾回收相关书籍。日本政府如此重视可回收垃圾的管理，不仅因为垃圾回收产业的收益是地方政府财政的组成部分，还因为垃圾回收行业能提供大量稳定的就业岗位，私人捡垃圾影响着当地回收企业和工作人员的收入，而且可能导致市民的垃圾分类意识下降。
值得一提的是，在日本，垃圾回收员是一份高薪职业，他们中除了回收企业聘用的全职员工和社会兼职人员外，还有一部分是地方政府直接聘用的国家公务员。日本搞笑艺人泷泽秀一就曾为贴补生活而兼职做垃圾回收员，不仅赢得了稳定的收入，还出版了两本关于垃圾分类和垃圾回收员生活的书。
| 美国：“垃圾桶潜水”原则上合法，但需遵守地方法律 |
在美国，人们称翻垃圾的人为“垃圾桶潜水员”，这个词形象地描绘了他们几乎全身都探进垃圾桶的姿势。美国没有禁止翻垃圾桶的硬性规定，但這项活动不能违反当地其他法律。1988年，美国最高法院在加利福尼亚州诉格林伍德案中裁定，警察无需搜查令即可翻查路边的垃圾。他们根据垃圾中找到的证物判处格林伍德犯有贩毒重罪。该裁决没有具体规定捡垃圾合法，但它指出，被扔进垃圾桶的东西不涉及隐私，毕竟公共街道上的塑料垃圾袋也很容易被动物、儿童、拾荒者、窥探者和其他公众拿到。但是，该裁决仅适用于遗弃在公共场合的垃圾，问题是很多垃圾桶位于私人领域。比如，如果新泽西州有人在私人院落翻垃圾桶，他们可能违反当地关于非法侵入住宅的法律规定，从而被警察讯问、罚款或逮捕。同样，被商店锁起来或用栅栏围起来的垃圾桶也不允许翻。
在纽约，“翻乱、捡走或用机动车运输任何数量的可回收垃圾”都违法，因为它们具有一定的经济价值，本应由州卫生部门收集，而且能提供大量稳定的就业岗位。《纽约时报》2016年的一篇文章就曾指出，纽约市环卫部门视“拾荒者”为罪犯，环卫部门的一段视频称可回收物是“城市的财产”，表示“拾荒是一种犯罪，不要让拾荒者偷走回收的未来”。
| 法国：捡垃圾是“生活困难者”的特权 |
2011年10月，法国瓦勒德马恩省颁布法令，禁止私人翻公共垃圾桶，一经发现，将处以38欧元的罚款。这一法令很快就在民众间引发争议，人们纷纷指控这是“对穷人的惩罚”。
该省省长解释道：“禁止私人翻公共垃圾桶完全是出于公共健康和城市安宁的考虑。我们惩罚的目标是那些在过去六个月内清空垃圾桶寻找金属或衣服转售的人。该法令允许警察找到这些翻垃圾桶的人，为他们提供适当的帮助，维护他们的尊严。”另外，他还指出，在市场附近翻垃圾桶仍然是允许的。继瓦勒德马恩省之后，普罗旺斯省的马赛也加入了禁止私人翻公共垃圾桶的行列，禁止垃圾被遗留在公共道路上，只允许城市垃圾回收部门和垃圾所有者翻动垃圾桶。
在美国，人们称翻垃圾的人为“垃圾桶潜水员”。纽约市环卫部门在一段视频中称，拾荒是一种犯罪，不要让拾荒者偷走回收的未来。2017年，在巴黎皮托区，46岁的造型师吕克从家乐福超市的垃圾桶拿走了一些水果和酸奶，随后被当地警察控制，并处以33欧元的罚款。“我刚从垃圾桶里翻出来几个苹果和柠檬，两名警察就过来了。他们说附近的摄像头拍到了我，他们查到了我的姓名和地址，我几天后就会收到罚单。”吕克说。尽管法律规定可以在市场附近的垃圾桶翻找食物，但地方政府仍有权力禁止该行为。吕克就是违反了该区2009年9月颁布的禁令。皮托区区长解释说：“当时，颁布这项禁令是为了防止大批罗马尼亚人从城市垃圾桶捡垃圾后进行交易，而非想为难生活困难者。”
2019年，法国总统马克龙宣布，自当年12月1日起，允许生活困难者翻垃圾桶，但需遵守以下规定：仅允许从垃圾桶中获取食物和破损物品，最好在冬季23点至凌晨4点以及夏季1点至5点翻垃圾桶，单人月收入不足1096欧元或三口之家月收入不足2000欧元才能被定义为“生活困难者”。
| 德国：捡垃圾可被判为“严重盗窃”，但刑罚有时会被取消 |
2020年，德国有1705家垃圾回收企业，垃圾回收行业年销售额达405亿欧元，相关从业人员约18.1万。根据《德国刑法典》第242条，捡垃圾的行为可被判为“盗窃”。如果是撬开上锁的垃圾桶或打开密闭的垃圾袋来捡垃圾，甚至可以被指控为“严重盗窃”。
2016年7月，一个49岁的男人从著名艺术家格尔哈特·里希特的废纸篓中捡到四张被丢弃的写生画，之后试图在一家拍卖行卖掉它们。2019年4月24日，科隆地方法院判处这个男人犯有盗窃罪，并处以3150欧元的罚款。要判定盗窃罪，需要是“拿走他人的物品”。在此案中，拿走物品这一点毋庸置疑，颇具争议的是，被扔掉的物品是否仍然属于“他人物品”的范畴。地方法院否定了画作无主的判定，理由是里希特将写生画扔进垃圾桶，是将它们的所有权转让给了垃圾处理公司，在垃圾被运走之前，他仍是画作的所有者。此外，这位艺术家丢弃画作，并非是想放弃画作著作权，他也并不希望他人利用自己的艺术品来获取经济利益。
这一案件和所谓的“捡走超市垃圾桶食物案”有明显的相似之处。2019年，两名通过捡垃圾来指出食品浪费问题的环保主义者因盗窃罪而被法院警告。但是，在实际执法过程中，这种食品盗窃案常常因为罪行太过轻微而被取消惩罚。被丢弃的食物是无主的物品吗？从丢弃食物这件事本身并不能推断出放弃所有权的意愿，超市老板可能并不想放弃垃圾所有权，因为一些顾客捡了垃圾桶的食物，就不用来超市购物了。如果垃圾桶被锁住以防垃圾被拿走，那就肯定不存在放弃所有权的问题，毫无争议的还有出于摧毁目的扔掉的银行借记卡和放在人行道上等待被收集的大件垃圾。
近年来，食品垃圾盗窃案多次占据德国新闻头条、持续引发公众关注，这一现象有一个重要的背景：德国很多超市会在晚上关门后将食物扔进垃圾桶，它们实际上还能吃，但因为过了保质期，所以没法再出现在货架上。一些人宣称这些食物很有价值，不该被送到垃圾焚烧炉处理，有些人甚至会暴力打开上锁的垃圾桶。
2018年10月，在科隆，一名76岁的老人从一家超市的垃圾桶拿走35包价值约200欧元的咖啡，遭到警告。如果他一年内再有类似行为，将被罚款300欧元。在北威州迪伦市的一个案例中，两个青少年凌晨五六点来到超市有围栏的院内，拿走了超市准备处理掉的大量临期或过期食品，用纸箱装好后放上自行车带回家吃。迪伦地方法院判处两人犯有盗窃罪，处以罚金。法院否定了超市所有者彻底放弃食物的意愿，因为食物还没有被放进垃圾桶，也没有被扔到街上，而是仍储存在超市范围内。这些食物是要被送去处理，而不是谁都可以把它们运走。但是后来，亚琛地方法院的二审判决取消了对两人的罚款，理由是罪行太过轻微，不是很有必要追究刑事责任。
在德国，捡垃圾的行为可被判为“盗窃”。但是，一些人认为捡垃圾是对消费主义风潮的反抗，主张出于环保或方便穷人等原因让捡垃圾合法化。图中这对德国夫妻全靠从垃圾桶翻出的食物生活，从不购买食品。在德国，不断有人主张出于环保或方便穷人等原因让捡垃圾合法化。2019年2月，在巴伐利亚州，两名女大学生打开超市垃圾桶，拿走了价值约100欧元的过期食品，被判盗窃罪并罚做义工八小时。如果她们再有类似行为，将被罚款225欧元。当时，网上有8万人联名请愿支持她们。请愿书中写道：“我们不能接受浪费食物的人无需承担任何法律后果，積极反对食物浪费的人却受到惩罚。”
致力于“拯救”超市垃圾桶里食物的，很多是大学生。一些人认为，捡垃圾是对消费主义风潮的反抗，如果能免费得到他人扔掉的食物，就不该再另外花钱购买食物。但是，他们也要学会遵守一些拾荒规则，第一条就是：戴上塑料手套，不要翻得太快；如果垃圾桶里有玻璃片，很容易受伤。第二条：保持安静，不要吓得邻居报警。第三条：好好检查哪些食物还能吃；不要拿发霉的蘑菇或面包，因为它们如果局部坏掉，就整个都不能吃了；如果是奶酪，则可以切掉有霉菌的部分。第四条：锁在院子里的垃圾桶就别翻了，翻墙入院属于非法侵入私人住宅。
42岁的弗内利乌斯·施特朗曼是不莱梅一家购物中心的老板。他支持从垃圾桶捡走食物的行为：“丢掉食物让我心痛。你想想：动物养大后被杀掉，菠萝和鳄梨运输了半个世界之远，最后却进了我们的垃圾桶？”十年前，他第一次看到有大学生在他的垃圾桶里翻找食物时，很快出言安慰被发现时惊恐的他们：“没事，我不骂你们。”2019年，德国热议捡垃圾禁令，施特朗曼在他的垃圾桶上张贴鼓励捡垃圾的话语，并给予正确翻垃圾的建议。在社交媒体上，他只收到了少量负面评论，比如“我是不会去能让人翻垃圾的地方买东西的”，大多数都是夸赞。
然而，很多商超老板并没有像施特朗曼这样做，而是选择支持当地“济贫餐桌”，或是将面包加工成动物饲料。有些商超甚至大力反对翻垃圾，将垃圾桶放在外人根本看不到的地方。2019年6月，德国司法部长会议讨论了这一问题，大部分与会者反对捡垃圾合法化，理由是会有复杂的卫生伦理和司法后果问题，比如捡垃圾造成入室扰民该不该受罚。
[“廉价东京”网站、“绿色事务”网站、法国《巴黎人报》、《普罗旺斯报》、德国《明镜周刊》、“司法论坛”网站]
编辑：周丹丹
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