为真正了解生命是如何出现、进化和繁衍的，也为了提高我们在太阳系其他地方发现生命的几率，科学家们在地球最恶劣的环境中寻找生命，比如地球上最热、最暗、最干燥、最酸和最碱的地方——火山湖、硫酸池、干涸盆地和地下洞穴……埃塞俄比亚达纳基勒洼地：下沉的火山景观中充斥着酸性温泉、冒泡熔岩和有毒蒸汽。

　　美国莫诺湖：形状奇特的碳酸钙塔让人觉得仿佛置身火星。

　　南极洲海底：冰冷海洋里生命的结构与太阳系外围冰卫星的结构极为相似。

　　加拿大埃尔斯米尔岛：堆积于冰川表面的硫磺喷泉喷出的硫磺溶液导致此地环境与木星的卫星木卫二相似。

　　玻利维亚乌尤尼盐沼：喜盐的微生物在极咸的环境中大量繁殖。

　　約旦月亮谷：这里就是电影《火星救援》里火星场景的取景地。

　　墨西哥奈卡水晶洞：含有微生物的亚硒酸盐晶体散布在湿热的洞穴里。

　　挪威斯瓦尔巴群岛：这里的寒冷、永久冻土层和火山地质与火星的环境特征极其相似。

　　智利阿塔卡马沙漠：地球上最干燥的地方之一。