人类低估了猪。它们小嘴向上翻着，钩子一样的小尾巴高高翘起，可爱程度不亚于小猫。但它们与猫的最大区别在于，它们不止一次地牺牲自己，拯救了危难中的人类。
心脏瓣膜
猪的器官可以用于人体移植，为所有需要器官移植的病人带来了新的希望。美国加利福尼亚州长、“永远的终结者”和曾多次获得“环球先生”称号的阿诺·施瓦辛格15岁时就开始坚持健身。他每天都要在健身房里待几个小时，即便后来不再参加健美评选，仍继续坚持积极锻炼，尽管医生经常警告他的心脏已无法再承受更多负荷。终于在1997年，施瓦辛格的心脏瓣膜出现异常，需要进行心脏搭桥手术。施瓦辛格很快顺利完成了手术，因为他第一时间找到了与自己条件匹配的人。但其他心脏病患者就没他这么幸运了，他们都久久不能等到与自己相匹配的人选，如果地球上没有猪这种动物，他们将没有机会继续活下去。猪的心脏瓣膜大小正适用于人类，且优于人造瓣膜，移植过程中不会引起血液凝结。移植中引起血液凝结意味着，术后病人需要一直服用抗凝血剂。
第一台用猪的心脏瓣膜替换人类心脏瓣膜的手术出现在20世纪60年代。在手术前，要先将猪心脏瓣膜里的动物细胞仔细“清洗”干净，为避免移植时脱落，需保留所谓的“架构”——细胞间质。但在移植过程中，细胞间质会遭到破坏，猪的“裸心”无法从机体获得动力，就会很快衰败。因此，猪的心脏移植到人体后寿命十分短暂：平均每次使用15年左右，就要再进行移植。
但这个问题可能很快将得到解决：一些猪的心脏移植的临床试验表明，动物细胞不携带能引发人体免疫反应的分子，因此就可以将整个瓣膜进行移植，如果技术达标，那么猪将成为给人类捐赠器官的长期最佳伙伴。
胰岛素
伦纳德·汤普森于1908年出生在加拿大。小伦纳德过着无忧无虑的童年生活，直到有一天，被诊断出患有糖尿病。当时唯一的治疗方法就是“让病人彻底的饥饿”，经过3年的饥饿治疗，14岁的汤普森体重只有29磅。病情严重程度与日俱增，汤普森的医生预判他的生命可能要在漫长的病痛折磨中消耗殆尽。他将像所有其他胰岛素依赖型糖尿病患者那样：胰腺逐渐完全停止产生胰岛素，导致体内血糖水平持续升高，而一种能让细胞从血液中吸收糖分的激素，就是他们的主要食物。
但汤普森很幸运，他的父母愿意让他尝试生理学家弗雷德里克·班廷和查尔斯的实验治疗。1922年，汤普森第一次注射了从动物胰腺中分离出来的胰岛素，他的病情开始逐渐有所好转，直到27岁死于肺炎。早在1923年，胰岛素就已经进入药品市场。同年，加拿大生理学家、外科医师班廷与C.H.贝斯特等研究人员一同从动物胰腺中提取出了可供临床应用的胰岛素，并因此获得诺贝尔医学奖。这些成就要归功于成千上万头献出生命的猪，它们的胰岛素蛋白质与人类不同，只有一种氨基酸，但却是一种基础的蛋白质，相当于垒成城堡的积木，比其他动物的胰岛素更适合人类。
豬的胰岛素给Ⅰ型糖尿病患者带来了第二次生命：在猪供给人胰岛素之前，患者平均1.3年病发一次，之后则延长到了40年以上。直到1978年，研究人员学会了如何利用基因工程获取与人类激素相同的基因。
身体
2013年，善待动物组织（ People for the Ethical Treatment of Animals）要求禁止波兰、丹麦、挪威和英国的军医将猪作为医学实验对象。医生们用猪作为训练治疗重伤技能的模型。但最终军方对善待动物组织的要求并未予以回应，他们认为如果外科医生不能在动物身上精炼技能，受伤士兵的生命将受到更大的威胁。猪为医学界提供了无价的服务：年轻的外科医生常用它们练习复杂手术。猪尤其受心脏外科医生的“偏爱”，因为它们的心血管系统与人类的尤为相似。
多亏了猪，一些新的治疗方法才得到显著的快速发展。医学人员还在猪身上测试了心脏微创手术的方法。同样大小的心脏瓣膜可以不用大切口就加以替换，使用通过大血管进入人体的探针即可。这种手术操作更易被病人接受，且康复期也要比之前短得多。但要想让病人不产生意外的并发症，还需要在猪身上“熟练”技艺，没有其他动物能比猪更适合这项工作。
下丘脑
1977年，内分泌学家罗杰·吉尔曼和安德鲁·沙利领导各自的研究团队获得了诺贝尔医学奖。但他们的工作地点不是实验室，而是养猪场和屠宰场。他们花费了近20年的时间终于从下丘脑（领导整个内分泌系统的一个小的大脑腺体）中分离出促甲状腺激素释放因子。这是一种促进促甲状腺激素分泌的物质，可以调节很多最重要的生理现象，如身高、性成熟、睡眠周期、压力的反应和生殖系统等。
激素是一种过度活跃的物质，即使在腺体内它们也很少，尤其是在体积很小的下丘脑里。为收集一定数量的新鲜样本，吉尔曼和沙利总共实验了超过20万头猪，终于从它们的下丘脑提取出来了促甲状腺激素释放因子。多亏了这些猪，今天内分泌专家才知道该如何治疗从孩子的身高异常到月经周期紊乱的各种问题。
皮肤
“麦当娜”、“白雪公主”和“蝴蝶”等复杂的花纹是比利时纹身艺术家威姆·德沃伊最擅长的设计，他能做出最复杂的纹身，这也多亏了猪的帮忙。1997年，美国人开始在活猪身上纹身。2004年纹身艺术节开幕，人们在活猪身上试纹，该活动能顺利进行，不仅要感谢猪的皮肤，也多亏了动物权益保护法的宽容大度。
猪皮肤的弹性构造与人的皮肤非常相似。但这种相似性除了练习纹身还可用于一个更高尚的目的——治疗人类的严重烧伤：先将人类严重烧伤的坏死组织去除，然后将一块健康的猪皮肤移植上去。
但不幸的是，如果烧伤面积超过身体的50%，这个方法就不能完全适用了。这时候猪皮只能对灼伤皮肤进行保护，帮助人类修复损伤：提取一层0.3-0.4毫米的猪皮，消毒，晾干。猪皮肤这种生物材料可以长时间保存，且尽管其价值很高价格却非常便宜。将晾干的猪皮肤直接浸泡在生理盐水中，然后放置在烧伤的地方。因为猪皮肤上的细胞在这样的加工下早已经死了，因此移植到人体上也不会有生命力，但可以保护伤口不被水浸和感染。在它的保护下，伤口处逐渐形成新的血管和组织，最后猪皮自行脱落。
不得不承认人类发展能有猪相伴是非常幸运的：猪在它们的进化之路上，一直保持着与人类构造和生理的相似性。更幸运的是，从古时起，农民就选择猪这种动物进行养殖。现在家养猪很普遍，且繁殖力很强，是它们拯救了数百万条人类生命。
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