对闻英文而色变的人来说，英文是可望而不可即的成功阶梯，是飘风落雨仍隐隐作痛的旧伤回。对能通过了这道窄门的幸运儿来说，学英文是一场辉煌的人生战役，战果足可享用一世。但对能鉴赏英文如醇酒，以之与西方哲人神交，以之和世界各阶级各种族打交道的人来说，英文是开拓眼界、改造心灵的窗口。人人都说，今日是互联网世界，英文就是世界认同的电脑语言。英文是走向世界之钥，已无可置疑。数十年来经常与外籍猛人交锋的一位成功人物李嘉诚，如何从零开始，攀英语高峰呢？

　　李嘉诚：终归一句我肯学

　　早前被《财富》选为亚洲首富的李嘉诚，业务遍及20多个国家，员工8万人。过去数十年与他直接交锋的，由投资顾问杜辉廉到汇丰大班沈弼，到手下马世民，都不乏外籍猛人。年届72的李嘉诚，畅谈学英文的经验。“我的英文就不算好，由ABC开始，都未学到Z，日本仔的飞机已经到处放炸弹。正规教育我受过很少，但非正规的教育我肯学。”1939年，日军犯境，当小学校长的父亲带着李嘉诚逃离赴港。翌年父亲患上肺病。一个周末的下午，他到医院探父，想逗病危的父亲高兴：“英文也不算难，我读一段给你听。”爸爸听罢，满面哀伤，“因为他知我很喜欢读书，但当时环境不许可。”李嘉诚语带哽咽说。

　　“我的英文是一个同屋女孩教的，我则教她数学。”父亲临终前一天，发觉没有任何财产可以留下，只好反问爱子可有话跟他说。李嘉诚很自信地应许父亲说：“我们一家人一定生活得好好。”为了践诺，李嘉诚使出狠劲，一边当推销员，一边上夜学学英文。他用报纸练字，一边写满了，又翻过另一边再写，直至整张纸写得皱皱烂烂为止。

　　大户破产毁大学梦

　　“我住在合群男子公寓，即今日铜锣湾金堡大厦。每晚12时后便会熄灯。我因为上夜学及到工厂跟单，宁愿晚晚摸黑走楼梯，一步步计算，数到一定的数目就知道回到家了。”

　　22岁，开了塑胶厂，他深信到26岁，储够钱，凭着恶补的英文，可以考上大学。岂料一个大户破产，毁了他的梦。但苦学的英文为他打开成功之门。

　　“50年代在做塑胶花时，我不停订阅全世界最新的塑胶杂志，第一本是美国杂志《ModernPlastics》他又飞到英美参加塑胶展，掌握最新形势。

　　在外国杂志中，他留意到一部制造塑胶瓶子的机器，但从外国订制太贵了。于是他凭自学的英文就研制了这部机器。“它至少让我赚了几万港币。”他开始请私人老师，每天7时上班前，教他英文。

　　他发达的重要一步，老外帮了很大的忙。

　　“我第一笔大生意的公司就是洋人，有一次他在临下货时，突然告诉我，他没钱给。我说：‘没关系，让我先截单，货可以再卖过，最多是亏掉纸盒的钱。后来，有个外国人每半年就下订单。原来，他就是先前那个人介绍来的。”

　　辱中国人有生意也不做

　　“有个客户的女婿竟用英文侮辱中国人，我吞不了这口气，用英文骂回他，说我不做这笔生意了！结果还要他的岳父来道歉。我做了一回他的生意，不过收贵些。

　　“80年代初中英会谈期间，不少公司都停留在业务本地化的阶段，但我的考虑是公司要发展得大，就一定要向海外发展，说到海外发展，就什么人都一样。因此我的公司里，什么国籍的人都有。”他并没因自己带潮州口音而避讲英语或避请洋人，由开会到接受访问，只要对象是洋人，他一概英语对答，毋须翻译。

　　但他总嫌自己看英文看得慢，遇有好文章，有时会中译后才看。去年在剑桥大学领取荣誉博士学位时，他抱憾地说：“如果是自己读过来的，我会开心好多！”

　　[摘自香港《壹周刊》]