上期内容提要：
警营诗人钟子曰一直在信访处干着替别人灭火的差事，终日鸡零狗碎，口干舌燥。闲来临帖，永和九年东晋名士们避世清谈的生活令他神往。本以为仕途无望，不料时来运转，钟子曰稀里糊涂地成为公安局要害部门的主管，从此，一个令他眼花缭乱的世界向他敞开了大门。从众人眼中的迂腐诗人，到八面玲珑的官场油条，他迅速完成了蜕变，永和九年的那些名士早被他抛到九霄云外。人生的盛宴似乎刚刚开始，可随着作为他升官助力的一系列推手渐次露出峥嵘，盛宴背后若隐若现的危机让他坐卧不安……
十九
次日一早醒来，钟子曰觉得自己那样子，活脱脱是条躺在岸上的鱼。他觉得嗓子里在冒火，起身先倒一杯水喝下，坐在床上，傻子一样回想着昨晚到底发生了什么，全身心都被悔恨和沮丧的感觉占据，至于悔恨什么，沮丧什么，却不是特别明了。他最近越来越经常出现这种情况——前一天喝多酒，次日就这样子。
这一次，尤为严重。钟子曰开始找手机。床头柜上没有——以前它总是在那儿的，床上没有，裤兜里也没有……半天没找到，钟子曰有些焦躁不安，自己昨晚上到底都去了哪些地方？没了手机是一件大事儿，意味着你跟这个世界一下子失去联系。你找不到别人，别人也找不到你，似乎身体里的很多东西也一并丢失了。寻找过程中，这念头逐渐放大，甚至让钟子曰到了抓狂的程度。张市长找我怎么办？有紧急会议怎么办？
他抓起桌上的固定电话打给佳惠，但她没接。钟子曰这才意识到，她此刻是在上课，上课的时候佳惠是不接手机的。想打给何刚，问昨晚自己是怎么回来的，正要拨号的时候，突然意识到自己根本没记住何刚的电话号码，只得又沮丧地把话筒撂下。怎么会这样？钟子曰问自己。
面前的座机突然响了，是佳惠。佳惠说：“手机？你还知道问手机？你能回来就不错啦！”
钟子曰问：“我怎么回来的？”
“何刚和肖振鹏一边儿一个，像扶一堆烂泥一样。钟子曰啊钟子曰，你什么年纪啦？还要不要命啊？”
“你没见我手机？”
“你回来后就像个弹簧，摁倒就弹起来，哪里也不坐，也不睡觉，简直让你折腾死！手机跑不远，肯定在屋里，你还打过电话给何刚。”
钟子曰稍稍放心，正要再找，佳惠突然问：“周雪雁是谁？”
“什么周雪雁？”钟子曰顿时浑身冰凉。
佳惠一声冷笑，挂断了电话。钟子曰握着话筒，呆立良久。
手机是在床底下找到的。电池用完了，自动关机。充上电源开机，没有未接电话和短信，钟子曰稍稍心安，但瞬时又焦躁起来。昨晚上我说了些什么？跟谁提到过周雪雁？跟何刚、肖振鹏，还是佳惠？老天！喝成这样，完全断片，这多么可怕？问题是，我到底说什么了？难道把周雪雁的事情一股脑儿全跟佳惠说了？那岂不是找死？
思索片刻，又觉得可能性不大，喝得再高，隐私未必会说出口。钟子曰脑子里回放刚才佳惠的每一句话，再次降低了这种可能。看看时间不早，他胡乱吃了口早饭，准备步行去上班，走到门口，还是觉得恍惚。于是，打电话要司机小王来接。此前，他都是走路上班的，反正不远。今天早上不行，脚底下像踩着棉花。
不一会儿，小王来到楼下，上车后，先递过一杯热奶茶。钟子曰接过来，喝下一大口，觉得舒畅不少。
到办公室处理过几宗业务，钟子曰反复考虑，觉得还是应该给何小草打个电话。总不能揣着明白装糊涂，不管怎样，人家帮了你，而且不是一般的帮。不管何小草出于什么目的，或者，那个兵团有什么目的，总之人家把你推进了一个圈子，一个你可以舒展身心扬眉吐气的圈子。
将至中午，钟子曰关上房门，坐在沙发上给何小草打电话。何小草的声音略带疲倦：“咦，钟处长怎么想起给我打电话的？你不是连我的电话都不肯接的吗？”
钟子曰故意叹气：“女人都这么记仇……我现在正式向您道歉，包括拒绝何教练邀我共舞。”
何小草嘻嘻一笑：“对呀，你不说，我还忘记这条罪状了。”
“一并记上。我今天打电话，是衷心向你道谢！”
“谢我什么？”
钟子曰斟酌了一下措辞：“丹妮告诉我，你先前帮了我一个大忙。”
何小草不置可否。
钟子曰继续说：“我觉得很内疚，这么久，居然不知道你在帮我。”
“我没帮你什么，是你自己应得的。”
“你别这么说，我心里清楚。只是不明白一件事儿，你为什么帮我？”
“这件事情让你很焦虑吗？”
“对我来说，是的。”
何小草沉吟片刻：“这个嘛，电话里说不清，我更愿意当面说。估计你还没吃午饭，恰好，我也没吃。从你办公室到我家大约半个小时，这段时间还可以烧几个简单的小菜。钟处长肯否赏光，跟我共进午餐？”
半小时后，钟子曰手提两瓶干红，出现在何小草家门前。何小草腰间系着围裙，一身家居打扮，素面朝天，头发随意盘扎在头顶。她莞尔一笑：“欢迎钟先生莅临寒舍！”见钟子曰提了酒，又问，“莫非还想再喝一杯？”
钟子曰说：“我不喝，你喝。”
“有这道理吗？客人不喝主人喝？”何小草接过酒，“你先稍坐片刻，我马上就好。”
钟子曰换上拖鞋，四下打量。客厅兼作书房，一眼望去，两面墙上的书，在整间屋子里占据主体。屋子中央摆着一张巨大的根雕茶桌，茶桌后面是一张古色古香的书桌，书桌上摆了一架古琴。房间另一角，有道旋转楼梯通往楼上。
何小草的声音从厨房传出来：“你自己先倒点儿水喝！”
钟子曰应一声，却悄然走向厨房，想看看在厨房里面忙着的何教练又是什么样子。一进厨房，不由得有点儿眩晕。何小草家的厨房不是一般的大，中间一个高大的橱架，摆满瓶瓶罐罐，看上去气势非凡。钟子曰不禁感叹一句：“天哪！”
何小草正在忙着，听到声音，扭过头来：“你怎么到这里来啦？君子远庖厨，我觉得，客人还是不要进厨房里来，否则，”她指了指那些瓶瓶罐罐，“客人看到这个，心里肯定说，这是个吃货！要不，你先到阳台上转转，我收拾好，咱们去楼上吃。”
于是，钟子曰拾级而上，穿过阁楼，来到阳台上，心里又是哎呀一声。楼顶阳台面积也够大，内容极其丰富。靠墙一边儿，挂满花盆，顶上是竹枝搭成的架子，上面爬满葡萄、丝瓜之类，还有一副仿古样式的铜制秋千。钟子曰坐在秋千架上，半城美景尽收眼底。在那一瞬，他心底有个声音哀叹了一下，对自己说，钟子曰，相比之下，你他妈的真正是活得一点儿品位也没有。
餐桌在葡萄架下，不一会儿，精致的盘装菜花花绿绿地摆上。两人对坐，钟子曰瞧那些菜，原也寻常，不过经何小草之手，色香都有了。钟子曰感慨：“酒不醉人菜醉人啊。”
何小草这才哎呀一声：“对呀，有酒呢。”又噔噔下楼去，不一会儿，举了瓶白兰地上来。
钟子曰说：“我就顺口一说，我不敢喝的，万一下午有会，麻烦大了。”
“不会请假吗？财务处长就没点儿私事？这可是给你接风洗尘的酒。”
“昨晚上不是接过风了？”
“那怎能算？再说，那里跟我这里，有可比性吗？”何小草突然抿嘴儿一笑，“今天你面前这女人不是贵妃，就一个打乒乓球的，哪怕醉了酒，也很彪悍。”
钟子曰顺势把话题扯到打球上：“何教练科班出身，球艺高超，为何每次打球，都不使出全力，仅仅是小胜？”
何小草说：“凡事带上个小字，更好玩儿，比如，小别胜新婚。其实，打球的至高境界就是小胜，我若是打你个落花流水，你心里难道就高兴啊？男人嘛，总得有点儿面子吧？”
钟子曰说：“你不知道，这样才伤一个男人的自尊心。”
何小草把嘴一撇：“现如今的男人身上，最稀罕的就是自尊心。”见钟子曰一愣，随即补上一句，“不过，你身上有，所以我喜欢。”
钟子曰不知道该怎么接这话，突然想起自己来的目的，是要寻找一个答案的，便问：“我真的很想知道，你为什么要帮我？”
何小草眉间微蹙：“其实，我现在也有些拿不准，这样做到底是帮你还是害你，更不知道你现在得到的快乐多些，还是痛苦多些。”
钟子曰心头一震，久久无语。
二十
肖振鹏坐在钟子曰面前，脸上的笑容意味深长。这还是肖振鹏第一次到他办公室来，让钟子曰稍感意外。钟子曰一边倒茶一边问：“干吗皮笑肉不笑的？”
“我想提前来贺喜。”
钟子曰摇摇头：“不像。贺喜不是这样子，最起码，手里得提着点儿酒啊茶的吧。”
“你俗不俗啊？再说，提前贺喜，哪有带礼品的？”
钟子曰堆上笑容：“那好，进入下一个环节，喜从何来？”
肖振鹏不看他，却环顾四周：“有个缺儿很快就要出现。这意味着，一系列的缺儿要冒出来。”
“肖支队果然已扎根远山，可喜可贺！”
肖振鹏脸上突然严肃起来：“咱们谈谈理想吧。”
钟子曰眨巴下眼睛：“话题很好。这个词儿已经消失好多年了，肖支队有何高见？”
“很奇怪对吧？我这人的理想很模糊。或许原来有，但总是被外界操控，身不由己，慢慢就丢了。比如说，我从来没想到我会当警察。你知道小时候我想干什么？当飞行员。可身体不行，体检没过关。警校毕业后一连好多年，我都没觉得这是一份职业，心思根本不在这儿，可是又别无选择。你呢？”
钟子曰不知道肖振鹏为什么突然扯起这个话题，但他心里隐约觉得，肖振鹏不会是找自己闲聊来的，于是斟酌着措辞：“我一个农村孩子，谈理想太奢侈。所谓的理想，换句话不如说是一种现实渴望。那时候我觉得，不管什么学校，只要能考上大学，转出户口，当一个城里人，再找个城里女人当老婆，一生足矣。很直接，很简单，很现实。”
“你不觉得在农村生活反而是好的？”
钟子曰一声轻笑：“那是你没去试试。”
“我是没有，但我能想象出来。比如，你家有个哥哥，这辈子就只在山里放羊，从来没出过大山。整天的日子就这样，早上温一壶酒，打开羊圈门，赶羊上山。中午饭就在腰上挂着。日落西山，再赶一群羊下山。晚上又一壶酒，酒足饭饱，搂着自己的女人到炕上去。相比城里人，这日子是不是更幸福？”
“听上去不错。可你别忘了，普通人的普通日子，日复一日，年复一年，他们根本就感觉不到。你作为一个旁观者，看到的是山区壮丽的日出，可一个我哥哥那样的山民，说不定刚刚跟暴风雪搏斗了一个晚上，房子塌了，牲口死了——你们站的根本不是一个角度。”
肖振鹏点上一支烟：“你说的这些，比如困难甚至灾难，城里人不更多？我们整天吸的是毒气，喝的水是污染的，蔬菜全是反季节、反自然的，西红柿一刀切下去感觉就跟土豆似的。衣食住行，这个食字已毫无保障。可也只能睁一只眼闭一只眼，逮着什么吃什么，总不能饿死吧？去年一年我参加了三个葬礼，全是癌症。”
“问题是，人活着，总不能光为了吃吧，或多或少得有点儿精神追求吧？”
“假设你没文化，从不读书，你是不是和你那哥哥一样？你觉得你脑子里会想什么？精神追求？那是外界强加的。原始部落的人就不会这么复杂。”
钟子曰上下打量肖振鹏：“恐怕你不是来跟我谈人类学的吧？”
肖振鹏微微一笑：“聪明人不点也透。那你觉得我想跟你谈点儿什么？”
“当然不是来贺喜的。”
“一部分，一小部分，顺路捎带。”
“你顺路捎带来的这事儿，跟我有什么关系？”
肖振鹏紧盯着钟子曰的眼睛：“哪个地方有缺儿，我不信你不知道。城区分局的李魏还有半年就要到市局来，我猜好多人早就着手准备了，难道你钟子曰无动于衷？”
钟子曰一副无所谓的口气：“对我来说，准备不准备有用吗？我在这位子上刚过两年，资历尚浅。这是硬件。更何况软件方面，我也实在拿不出手。”
肖振鹏慢悠悠来一句：“很多地方把位子空着等人，这也不是什么新鲜事儿。”
钟子曰眼皮一跳，却说：“如果是等你，我觉得顺理成章。”
肖振鹏摇头：“我来远山，既不摘苹果，也不抢鸡蛋。这个你完全放心。实话说，我当然很希望是你或者何刚，任何一个都行。可何刚呢，现在有点儿难。退一步讲，即便他有机会，也不可能直接任分局一把手，这你比我清楚。”
钟子曰也摇头：“更没可能是我。”
肖振鹏把身子往沙发背上一靠：“你的眼神已经出卖了你。至少，你深思熟虑过。”
钟子曰开起玩笑：“莫非你跟崔亚男在一起，也学会了巫术？”
说到崔亚男，肖振鹏居然脸色稍变，钟子曰不由暗自生疑。肖振鹏问：“你怎么看崔亚男？我是说现在的她。”
“哪方面？”
“就说整体印象。”
“有点儿急功近利，但本性良善。”稍稍沉默，钟子曰压低声音，“你们两个……发生什么事情了？”
“还把握不准。”肖振鹏的这个回答也让人把握不准。
钟子曰轻描淡写：“肖支队住的房子，是局里单独给租的吧？不在支队院子里？”
肖振鹏冷笑：“你这话题完全不按章法。”
钟子曰继续说：“崔大队……现在也还单身。你呢，身份确实比较特殊，老同学，又是上级主管，何况远离老婆孩子，孤身一人。男人嘛，不免把屋子整成猪窝，确实需要个女人帮着打理。”
“你分析得真对。现在崔亚男每天到我那儿至少一次，免费保姆。”
“嗯嗯，改天我去视察下，看看屋子里是不是井井有条，鱼粮满仓。”
肖振鹏说：“这话又对，每隔一段时间，冰箱里就换批粮草。”
钟子曰敏锐地抓住一个细节：“她有你家钥匙？”心里却哀叹一声，这个崔亚男啊，又要重蹈覆辙？
肖振鹏开始反攻：“你这人非常阴险。你是不是觉得，我会按捺不住，跟崔亚男睡到一起？”
钟子曰耸耸肩：“就是睡到一起，我也可以理解。”
肖振鹏突然转了话题：“明白我想跟你说什么了吗？”
“还有点儿困惑。主题太多，我都不知道哪一条是中心思想。”
“那我干脆直说吧，在远山，你、何刚、亚男，是我最好的同学。不管你们这些年发生什么故事，每个人有什么变化，同学关系始终不会改。这是其一。其二，你们每个人，每一次进步，我都会替你们高兴；反之，你们任何一个人出什么问题，我都会很难过。”
钟子曰听他说得如此严肃，心里不由得有些忐忑：“真有什么事儿要发生？”
“暂时还没有，但苗头很不对。”
钟子曰试探着问：“崔亚男？”
“也包括你。”
两人对视良久，钟子曰挪开视线：“是你自己的看法，还是何刚的？”
“完全是我自己判断。不过，我知道的情况跟何刚也差不多。”
钟子曰皱起眉头：“是不是关于一帮女人？”
“这帮女人很厉害，能操纵远山很多领导的任免。而且，极有可能事关命案。”
钟子曰顿时想起宋韬，不禁一阵颤栗。“真有这么严重？”
“何刚不会跟你说这些。知道为什么吗？”
钟子曰摇头，他这才意识到，自己以前根本没注意过这个问题。何刚不过是旁敲侧击，从来没这样直刺要害。
肖振鹏说：“我能不能确信，今天咱俩说的所有话，仅限于在这间屋子里？”
钟子曰点头：“这还用说？”
“这些年，何刚卧薪尝胆，处心积虑只做一件事儿，或者说，他做的所有事情都围绕一个主题——复仇！如果没有十足把握，以他的性格，是不会跟你说什么的，尽管他也是为你好。我只能说到这个程度，你自己慢慢消化。”
钟子曰猛然醒悟，但觉后背生风。他叹息一声：“已经足够了。我知道该怎么做。”
“抽个机会你跟崔亚男谈谈吧。你对她更了解些，容易把握分寸。当然，最好别提我。”
谈话就此而止，肖振鹏告辞而去。钟子曰坐在那里，心中已经是翻江倒海。他不是没想到这些问题，但绝没想这么深，这么远。至此，他已完全确定，何刚和肖振鹏联手准备撕开宋韬自杀案一角，缺口处极有可能是在丹妮那儿。然后，就是大地震！
听肖振鹏话里的意思，他们的目标居然直指谭瑛。何刚一直不忘复仇，复什么仇？无非是当年那桩公案。其父仕途惨败，在高速路上出车祸离世。想到这儿，钟子曰又是一个激灵，莫非那起车祸跟谭瑛有关？继而他宽慰自己，政坛交手，未必一定要如此残忍，玩玩手腕儿就足够了。可转念又一想，万一何刚的老爷子手头掌握着什么材料，是去省纪委汇报的呢？假如这是事实，再加上一个宋韬，一旦坐实，就真如肖振鹏所说，要出大事儿！他曾听何小草称丹妮为三姐，那么谭瑛呢？大姐还是二姐？这说明里面还有个人物，神龙见首不见尾。想至此处，钟子曰大汗淋漓，几近虚脱。
就在这时，一个多年不见的高中同学突然打来电话。这同学跟钟子曰在高中时经常玩在一起，彼此投缘，只是高中毕业后分道扬镳，一晃竟是二十多年没联系。
“我是你老同学李万成啊！”
电话里一报姓名，音容笑貌俱在，钟子曰眼前顿时闪出一张久违的笑脸。虽说身心俱疲，却只有强打精神，哎呀一声：“万成啊！这些年你都跑到哪儿去了？”
“四处漂泊吧，三句两句也说不清。你知道我是怎么搞到你的号码的？昨天遇见一位居士，叫何小草，闲聊之中，说跟你竟然很熟，可见天下之小。”
居士？什么意思？莫非这个李万成现在信佛了？钟子曰心下狐疑，同学的声音已然陌生，腔调也可疑，让他怀疑是否同一个人。于是问他在哪里，午饭吃过没有，要不忙的话抽空见一面？对方答住在大富豪，午饭也吃过了，然后顺口说出一个名字，说是那人请客。钟子曰又是一惊，那人竟是分管科教的副市长。钟子曰问：“老同学在哪里高就？我们的副市长竟然请你吃饭。”
李万成笑道：“副市长算什么？北京比他官儿大多少倍的，也请我一同吃饭。至于何方高就，你这是抬举我了，闲云野鹤而已。”
“下午我早些时候过去，晚上请你吃个饭。”话虽如此，钟子曰心里对此人已有所戒备，张口就是领导请吃饭的人，没一个不是混子骗子。可毕竟老同学嘛，见一面，吃顿饭，叙叙旧，还是有必要的。
但他忍不住还是给何小草打了个电话，问她认不认识一个叫李万成的男人。何小草回答得很干脆：“不认识。”
钟子曰奇怪：“昨天你跟什么人见过面？”
“昨天？见过好多人，你说的哪个？”
“他称你为居士。”
何小草哦一声：“他叫李万成啊？我只听说他叫智什么大师。”
当年的小破孩儿，现在是大师？钟子曰更是吃惊：“是个和尚吗？”
“不是，说是俗家弟子。据说很神，但我跟他聊几句，看不出有多少本事。你这一说我想起来了，他说是你同学，说得有鼻子有眼，我就把你的电话号码给他啦。”
钟子曰一声冷笑：“说不定是个混子。刚才电话里没几句，连北京大领导都扯出来，哪是出家人路数？”
何小草说：“我也觉得可疑，只是有人信，请他来做法事。”
钟子曰顿时警觉：“是你哪个姐姐？”
何小草却反问：“你什么意思？我有很多姐姐吗？”
钟子曰没想到她的反应如此强烈，忙说：“随口一问。”
何小草说：“就是那个唱贵妃醉酒的。怎么，意犹未尽？想再听一回？我来安排。”
这个话题很危险，钟子曰赶紧打住：“晚上你陪我一起会会这个大师怎么样？”
“我不想见他，劝你也别见。这人的眼神儿让人很不爽。”
“什么意思？”
何小草说：“目灼灼似贼。”
二十一
钟子曰担心遇见周雪雁，进了大富豪，没敢在大厅停留，急匆匆直奔电梯。来到李万成所说的房间门前轻声叩门，不一会儿房门打开，一张胖脸探出来，长胡须，脑袋后面还扎着一个小辫儿。钟子曰以为搞错了，那人却喊一声老同学，张开双臂给了钟子曰一个熊抱。钟子曰端详着那张泥沙俱下的脸，以前的记忆荡然无存：“你……怎么变成这熊样儿啦？”
李万成哈哈大笑，突然压低声音：“唬人的！有人一见到我这模样就顶礼膜拜，没办法。”边说边把钟子曰让进屋，又张罗沏茶，“还好吧？听说官居公安局财务处长，一方财神啊！”
钟子曰摆手：“马马虎虎混日子。倒是你，这些年不见，成仙啦？”
李万成放下茶具，盯了钟子曰半晌，一对小眼睛竟似真的有了精光：“老兄你不要取笑我。咱老同学，没必要弄虚的，我就是个混子。不过你放心，我不骗老同学，现在专门忽悠大人物，越大的，忽悠起来越过瘾，越有快感。”
钟子曰暗暗称奇，心说这家伙倒也直率。“我该喊你什么？李万成？还是智什么法师？”
李万成呵呵一笑：“少来这套，老规矩，叫我万成就行。”
钟子曰探过头去：“这么多年，你踏雪无痕，想必故事不少吧？”
李万成叹息：“一言难尽。你还记得那年吗？咱俩一起复读，临高考了，突然说往届生不让参加考试。”
钟子曰当然记得：“是啊，一听这消息，学校里顿时乱了套，三个复读班的学生啊！那架势，随时要暴乱。“
李万成说：“有个孩子，我忘记他名字啦，把一个铁桶嗖的一声扔楼顶上去。四层楼吧？我虽然记不住他名字，但我记得，他好像已经复读三年了，也是绝望啦！”
钟子曰递一支烟给李万成，后者接了，轻吸一口，有烟雾从胡须间冒出。钟子曰说：“我还记得，当时学校怕咱们闹事儿，雇了辆车，把人一个个送回家的。我到家的时候已经很晚很晚。那个事儿，一辈子都不想回忆。”
“你知道吗？那晚上我根本就没回家。车送到村口，教英语的那个女老师——她叫李娟，我这辈子都感激她，李老师一定要送我回家，亲手把我交给爹娘，怕出事儿呀！我俩站在路边儿，说了好半天话。李老师说，万成，我对不起你们！我说李老师你说这干吗？不让高考又不是你决定的。李老师说，我还是内疚啊，你们都是好孩子，只要参加考试就有希望，作为老师，我却无能为力……”李万成陷入沉思，好半天方说，“那日子怎么过来的啊！难以想象。我还记得，就在回家前不久，咱俩爬到一座山顶，当时你指着山下说，万成啊，你看，这么大个县城，怎么容不下咱俩？你那句话，我这辈子都不能忘。”
钟子曰问：“你没回家，去了哪里？”
“能去哪儿？老母亲白内障，两只眼睛都看不清。老父亲到山上推石头，车子翻倒，腿瘸了。老钟，要换了你你能回去吗？回去后你敢去看他们的眼神吗？咱们那么大岁数的，在农村，早都找老婆生孩子啦。我呢，还拖累他们。你说，我哪儿敢回家？所以，就背着被子褥子、脸盆儿饭盒，手里提一袋子书，沿着公路往回走，脑子里啥都不想，就只是走啊走，到底走多少路，走到哪里，根本不管。后来钻进一片树林子，打开被子就钻进去，结果被虫子咬得半死，根本睡不着。就是那天晚上，子曰，我才相信，这个世界上有神灵存在。我真的很想死你知道吗？我就想，干脆用腰带把自己解决掉算啦！活着还有什么意思？我把腰带挂在树杈子上，很结实的一根树杈子，只要脑袋往里一伸，一了百了。结果你猜怎么着？树杈子没断，腰带断啦！你一定会说，那腰带不结实。错！那是新的，你瞧——”说着，李万成站起身，去翻自己的旅行箱，取出一个包，果然从里面拿出两截腰带。“这些年，无论到哪儿，我一直带着它，过得再难，看看这两截腰带，就能活下去。”
钟子曰接过来瞧一眼，两截腰带带了岁月的痕迹，看上去的确是硬生生被扯断的。心说，真是怪人干怪事儿，他就随身带着这根断腰带，一带就是二十多年？随即又怀疑李万成说的真假。
李万成接着说：“后来听说你又去复读了。我没去，家里实在也供不起啦！那时候，我在摆地摊儿，修自行车、修鞋，一辆破三轮车就是全部家当。晚上睡胡同旮旯里，临时搭草棚子，随时挪地方。后来找了个女人，卖水果的。一开始还行，后来那娘们儿过不下去，嫌日子苦。实话说也确实苦。你想，一个老爷们儿，睡在草棚子里，苦日子看都看不到头，谁愿意跟你呀？结果，那女人不卖水果了，他娘的，开始卖身。一开始我还不知道，渐渐才觉得不对，她不大到我那里去了，偶尔去一趟，衣裳越来越花哨，哪儿像卖水果的？再后来，人就彻底消失了。也就那么回事儿吧，互相取暖，解决一下性饥渴，没了也就没了。好多年后，我在南方一座城市的大街上，远远看见个女人，很像是她，但不敢肯定——不管怎样，这事有点儿刺激我，总不能一辈子就是个修自行车的。接下来，真正一言难尽。我什么都干过，黑道白道都走过。曾经遇到个算命的，后来才明白，其实他还兼职小偷儿！他把我引上道儿，领着我满世界瞎逛，火车上偷，城里偷，码头上偷，甚至一路偷到新疆。有时候失手被抓，关上几天，放出来再去偷……”说到这儿，李万成突然意识到钟子曰的警察身份，“子曰，你不会对这很反感吧？”
“也算是一段艰辛往事嘛。”钟子曰嘴上这么说，心里不免已打个折扣。
李万成说：“见到老同学，我就实话实说了。这么多年，还真没机会跟谁念叨这些。那时候什么道德呀、伦理呀、法律呀，统统没有。你没到我那份儿上，根本体会不到，完全是破罐子破摔，活到哪天算哪天。直到有一天，偷钱包失手，人家没报警，几个人把我揍了顿狠的。真是狠的！我趴在马路边儿上，身边是个垃圾桶，除了眼珠子还能转，身子一动也动不了。我能看见自己的血，在马路上沿着一条线慢悠悠地往前淌。师父拖死狗一样把我拖上一辆三轮车……从那以后，我觉得这样子不行，又回到老家闲混一年，跟村里人赌博呀、扒车偷东西呀，后来还办了件丑事儿，把一个小娘们儿上了。人家老公拎着斧子到处找我，我在家也待不住啦，就又往外跑，跟人家做生意，倒腾服装、水果、山货，什么都干，可什么都赚不到钱——胡吃海喝习惯啦，挣得没花得快。再后来，一个偶然的机会，遇到个贵人。这个你得相信，子曰，命中注定啊！这人五十多岁，湖北人，在北京遇上的，绝对的大师，打眼一瞅，你的前世今生没他不知道的。你说怪不怪，连我那年用腰带上吊他都知道……”
听到这儿，钟子曰警惕起来，心说，书归正传。
李万成却突然一摆手：“不说我啦，说说你吧。”
钟子曰摊开手：“我没什么好说，你都瞧见了，就这样子，不如你精彩。”
李万成哈哈一笑，胡须乱抖：“开我玩笑？”说罢，端详钟子曰片刻，突然问，“房事还好吧？”
钟子曰说：“还行。”
李万成摇头：“我看未必。要是换作别的混子，一看你这脸色，会劝你晚上少干活儿。那是因为他们没看透。我一眼就看出来了，一星期几回？”
钟子曰说：“你应该问，几个月一次。”
李万成双手一拍：“果然！怎么回事呀？和老婆关系不好？”
钟子曰说：“都这年纪了，早就不新鲜拉。你呢？还厉害着？”
李万成狡黠一笑：“我不能论星期，得论天。”
钟子曰诧异：“你不是出家人吗？”转念一想，这路混子，还能少得了这个，网上不到处说他们骗财骗色的事嘛。
李万成的手机响了。他接通电话，隐隐听得对方是个女人。李万成嗯嗯几声：“今晚有事，我和老同学一起吃饭……那我问问他，一会儿给你回复。”挂掉电话，他问钟子曰，“晚上和我一起赴个饭局吧？”
钟子曰问：“什么人？”
“刚认识的一个女人，很有魅力。”
“给你们当灯泡吗？我不去。”
李万成说：“我可不是重色轻友的人。她说有个大人物想跟我见面，得给人家一个面子。你也去吧，说不定这大人物对你也有些用处。”
“哪个大人物？”
“你们的政法委书记。”
钟子曰心说，这可真是想不到。遂问：“那个很有魅力的女人叫丹妮吧？”
李万成有些意外：“你们认识？”
钟子曰不置可否：“这顿饭我不能去蹭。你想，这么大个领导，会见一位大师，想必有隐私要谈，怎么希望我一个熟人在场？何况我还是她属下。”
李万成说：“这有什么呀？不要以为大领导多神秘，总归是女人嘛，女人有的弱点她都有。”
钟子曰心说，何小草说得没错，跟李万成没有再交往的必要了，分手后都不想再见。他站起身说：“本想请你吃顿饭，叙叙旧，现在你要去接见政府要员，那咱们就改天吧。”
一出房门，钟子曰就皱起眉头，对此行颇为后悔。前半段叙旧情，多少还靠谱，说着说着就不着调了。出了电梯口，却稍稍一愣，周雪雁坐在大厅沙发上，正打电话呢。两人目光对视，钟子曰知道躲不过，只得走过去。周雪雁迅速挂掉电话站起身来：“啊哟，这不是钟大处长吗？大白天的，怎么有空来我们家小店啊？”
钟子曰说：“来看一个老同学。”
周雪雁悄声问：“不是来开房的？”见钟子曰脸色尴尬，马上说，“跟你开玩笑呢，你别生气呀！”
“我怎么会生气？”说着，钟子曰忍不住悄然打量周雪雁的肚子。
周雪雁抿嘴一笑：“放心，这里面没东西。”
钟子曰自始至终面带微笑。这可是大庭广众，已经快到饭点儿了，随时会有熟人出现。
周雪雁小心翼翼地问：“你……还能再帮我个忙吗？”
钟子曰心里一紧：“怎么说得这么客气？”
周雪雁说：“我爹的诗集已经印出来了。我盘算着张罗几个诗友，给他开个小型发布会，满足一下他的虚荣心嘛。我爹说了，一定要邀你到场。我不敢联系你，就跟他说你很忙，不一定有空。本来也没打算跟你说，没想到这么巧，又碰上了。”
钟子曰心里不想参加，嘴上却问：“都邀请了谁？”
“无非市里写诗的那几个。”周雪雁随即报了几个名字。
钟子曰顿生感慨：“这些家伙，也还在写？”
“有的写，有的心思早就不在了。远山的文学圈儿也没几个人。怎么样？你有时间吗？”
钟子曰反问：“你觉着，我真的还能再见你爹？”
周雪雁压低声音：“除了你我，没人知道咱俩的事儿。我保证什么事儿都不会发生。”
钟子曰知道难以推却，只得答应：“那好，我去。地点就定在大富豪吗？”
“这种事儿，怎好往这里安排？我们换了个老总，很厉害，我都快干不下去啦。”
“这样吧，发布会在文联找个地方，午宴就定在大富豪，我来签字。”
“那怎么行？对啦，上次出书，你给的钱太多，我还想找机会把剩下的钱还给你呢。”
“你又跟我见外。”钟子曰转移话题，“就这么几个人，两桌足够。”沉吟片刻又问，“外市的评论家、诗人有吗？”
“外市？你以为我有多大能耐啊？也就是市里这几个，安慰一下老爷子而已。”
钟子曰说：“既然要做，干脆做得有声势一点儿。这样，我给你邀请几个大家来。”
周雪雁啊呀一声：“还是不要了，人家来了，不是要给红包的吗？”
“从省内邀请三五个熟悉的，每个人给两千块出场费就行，这个你不要管，包括他们的住宿，就安排在你这儿。有这些人，也好邀请市里的记者做做文章。媒体记者有吗？”
“倒是请到两个，日报和晚报的，也都是文友。”
“礼品呢？”
周雪雁说：“你这样一来，搞大了，我都没想到要准备礼品。”
“看看有多少人，一人送个水杯子，高档一点儿的。准备个纸袋，塞上本周老师的诗集。你只管订名单，礼品的事我负责。”
两人正说着，李万成从电梯里走出来：“你还没走？”
钟子曰说：“这不，碰见个朋友。”
李万成瞥一眼周雪雁，眯眼一笑：“这位漂亮女士，我们见过几次。”又转头对钟子曰说，“有车来接我，我先走一步。”
话音没落，门外一辆红色跑车停过来，开车的白净面皮小伙儿下了车，向大厅里张望。钟子曰跟李万成握手道别。
周雪雁看着李万成的背影：“这就是你同学？”
钟子曰忍不住骂一句：“他娘的，二十多年没见，一见面变成个半仙儿！”
周雪雁捂着嘴笑：“不是大师吗？”
“狗屁！就是个混子！”
周雪雁悄声说：“你这个同学是个色鬼。昨晚上打电话，叫小姐到他屋里去。”继而又问，“知道那是谁的车吗？”
钟子曰点头：“当然，这车多有名啊！”说着跟周雪雁摆手告辞。
上了车，钟子曰又后悔起来，心说，真是狗改不了吃屎，又被周雪雁拖住。不过，刚才的整个儿过程，他觉得自己很男人——吃饭、买礼品，一掷千金，张口就来，这感觉真好！
二十二
这日上午，钟子曰让小王开车接上他，去参加周敬堂的新书发布会。上车后，钟子曰问：“东西备得怎么样？”
小王说：“在车后面。到时候我提上去，一人发一袋就行。”
事情办得利索，钟子曰挺满意。小王是从保安服务公司借调过来的，身份是合同制工人。他父亲是交通局办公室主任，私底下跟钟子曰有点儿交情。小王边开车边说：“钟处，没想到您还参加这种活动。”
钟子曰说：“我以前写过诗，你知道吗？”
小王笑：“听周姐说啦。”
钟子曰问：“你笑什么？写诗很丢人吗？”
小王辩解：“不是啊！您当这么大领导，哪像写诗的啊？我觉着那些诗人应该跟画画的差不多，留大胡子，长头发。”
钟子曰立刻想起小王说过那画骆驼的糗事：“你是不是以为诗人一晚上也叫俩小姐啊？”
“诗人恐怕不会。诗人一般都穷，哪有钱找小姐？”
钟子曰心说，这话倒对，嘴上却开玩笑说：“你小屁孩儿这就不懂了，作家诗人这种事都不需要花钱，只要写得好，女粉丝送上门来。”
小王嘿嘿一笑：“我能懂什么呀？高中都没毕业。”走了一段儿，小王小心翼翼地问，“钟处，您觉得我怎么样啊？”
钟子曰歪过头：“今天怎么突然问起这个？”
小王有点儿吞吞吐吐：“我一直想和您说，但不知怎么开口……钟处，遇到您这样的领导，我觉得真是太幸运，我愿意一直给您服务。”
钟子曰之所以一直用小王开车，也是看这孩子脑袋灵活，而且不乱说话。遂问：“我还是第一次听你说奉承话，有事儿吧？”
“是啊，听到些议论。就局里那几个司机，昨天在院子里凑一块儿聊天，有人说，十有八九，钟处您很快就去分局当局长了。”
钟子曰心里一喜，嘴上却说：“少听那些人胡说八道。”
小王却说得认真：“您别小瞧这些司机呀！给领导们服务多年，也都变成人精了。他们的消息从哪儿来的？还不是从领导那儿？至少领导们议论的时候，他们听到了。”
钟子曰问：“还说什么了？”
小王说：“他们分析，张市长赏识您这是肯定的，出国都让您随行。市里的谭书记也跟您很熟，基本上十拿九稳。钟处，到时候您千万把我也带过去，行不行？”
钟子曰伸过手去，一拨拉他后脑勺：“八字还没一撇，你就动这心思。我跟你爹什么关系，真到那时候，怎么能不带你？”
小王顿时眉开眼笑：“这我就放心啦！”
周雪雁早已等在楼下，身边站着俩小伙儿。车一到，她立刻吩咐两人动手，从台阶上一个箱子里取出些书，一一塞进装水杯的手提袋。小王帮着去提，周雪雁摆手：“你不要动，让他们干。”
“瞧周姐你说的，又不费事。”小王一边说一边帮着两个小伙子提袋子上楼。
门口只剩一男一女。钟子曰见周雪雁身着一袭亚麻长裙，脖子上、手腕上，各有一串紫红色串珠，真有点儿像是超然物外的女诗人了。周雪雁莞尔一笑：“瞧什么呀？不认识似的。”
钟子曰赶紧收回目光，准备往里走。周雪雁却说：“真的很谢谢你。”
“谢什么？应该做的嘛。”
两人上了楼，周敬堂已在屋子里，正跟一个老者说话。钟子曰瞧那人面熟，一时想不起名字，趁人不注意，回身悄声问周雪雁。周雪雁低声说：“咱们远山的作协主席李凯。”
那边两人已经看见了钟子曰。周敬堂上前握住钟子曰的手：“我真没想到你能来。”
“周老师的大事儿，我怎么能不参加？”说话的时候，钟子曰自己也有点儿奇怪，此前一直忐忑不安，不知如何面对周老师，可此时居然能气定神闲。
跟周敬堂寒暄几句，钟子曰马上过去握李凯的手：“李主席，好久不见啊！”
李凯说：“你现在是大领导，也不愿摆弄诗歌，当然见得少。”
“唉，吃人饭，受人管，忙活生计罢了。”说罢，扭头去看另几个人，也有记得起名字的，也有看着面熟叫不上名字的，遂绕着桌子一一握手，不禁感慨万千。许多年前，钟子曰也经常出席这类场合，一进屋子，氛围立时就有。此时，却分明感觉自己是个外人。
招呼完毕他才注意到，坐席上都摆了桌牌的。正寻找自己名字时，突然看到有个桌牌上的名字竟是何小草，心里不由一颤。正疑虑间，周雪雁走过来说：“子曰老师，您坐那儿。”
钟子曰抬眼去看，却是在李凯身边，忙说：“我怎么能坐那里？我多少年都不碰诗了，今天是来学习的。”
李凯招手：“赶紧过来坐吧！你钟子曰也曾经是一面旗帜，不要太谦虚。”
随着省作协创作室主任以及省内几个评论家、诗人陆续到场，屋子里的气氛热闹起来。钟子曰跟大家招呼过后，正琢磨何小草怎么也来参加这个会，一抬头，恰好看见何小草走进来。周雪雁迎上去：“何姐，您能来，我真高兴啊。”
何小草说：“周老师的大喜事，我肯定是要来学习的。”
钟子曰留心听着两个女人对话，心里稍稍紧张。两个女人都聪明无比，今天不会发生什么事情吧？正想着，何小草施施然绕着桌子走过来，跟周敬堂、李凯一一握手，随后转向钟子曰：“哎呀，钟处长，能在这里碰到你，可真是不容易！”
钟子曰笑：“我也觉着纳闷儿，何教练这么忙的人，居然也来捧场。来，我给你介绍一下省里来的嘉宾。”
一一认识过了，何小草转身面向周敬堂：“我给您带份贺礼。”说着，取出一个纸筒，从里面抽出一幅国画，名曰《竹林七贤》。
周敬堂执着一角，李凯捏着另一角，一屋子人都去看画。省作协创作室主任啧啧称奇：“这是咱们省著名画家文伯韬老先生的墨宝。老爷子近年身体不是特别好，画不动了，这幅画当真难得！”
李凯满脸羡慕：“是啊是啊，文老的画，即便小品一幅，也已经难求……”
周敬堂显然也是懂的，手已有些哆嗦：“小草，你这礼物太重，我承受不起呀。”
何小草说：“周老师千万别这么说。书画嘛，遇上真正懂的才叫有价。落俗人手里，只论一平尺多少钱，真就俗了。您说对不对？”
一屋子人轰然叫好。
研讨会由李主席主持，指定钟子曰第一个发言。钟子曰赶紧推辞，李主席倒也不勉强。钟子曰边翻看诗集边听别人发言，未见多么精彩，隔靴搔痒居多。市里这些人，写了如许年，境界或者视野，依然巴掌大，未尝不是一种悲哀。
轮到何小草发言，钟子曰才格外留意起来。何小草说：“我可算不上诗人，好多年前写过几首，实在拿不出手。这些年混迹商场，浮躁迷离，自己都不认识自己了。今天有幸能在这里谈诗，恍然感觉像参加一场盛宴。刚才诸位从文本出发，阐释周老师大作的文本价值以及延伸意义。在这方面，我是门外汉。我想说的是一个诗人所拥有的诗性或者灵魂，还想进一步强调，这两个词儿都应该加一个前缀——干净的，干净的诗性，干净的灵魂！我想问一下各位，我们真的敢毫不犹豫地说，我们的灵魂是干净的吗？从某种意义上讲，每个人心底都有诗性，扪心自问，我们那些或多或少，或清晰或朦胧的诗性，真是干净的吗？我们的内心真的没有蒙尘？真的没有一丝污垢？”满屋子顿时寂静无声，只有何小草的声音，“可我在周老师的诗里面，强烈感受到这种干净。因为，他是纯真的，他有童心，有爱心。他爱这个世界，所以，他看到的一草一木都有灵性。这是古今中外最原本的发自内心的情感。人类最初就生活在这种观念之中——万物有灵。一棵草，在他眼里是一个生命；一只背着米粒儿的蚂蚁也是一个灵魂。至少，我写不出这样的诗句，哪怕在我的笔下出现同样的句子，我也做不到内心纯净……”
钟子曰几乎是傻傻地看着何小草，她说的每一句话，都感觉像是跟自己说的。他完全没注意到，周雪雁自始至终一直在盯着他。
轮到钟子曰发言，有先前给诗集写的序做底，倒也有板有眼，但自我感觉远不及何小草的发言有力度。最后，省作协创作室主任发言，李主席总结，研讨会圆满结束。
一行人下楼前往大富豪。何小草跟在钟子曰身后。钟子曰扭头悄声说：“今天最好的发言就是你那个。”
何小草说：“承蒙夸奖，中午也一起去吃饭？”
钟子曰早和周雪雁定好，他是要签字的，还要坐主陪，非去不可。此时何小草一问，便觉稍有压力：“一起去吧，怎么？何教练还有要事？”
“你去，那我肯定就去啦。”说着，何小草伸出手来，扯一扯钟子曰有点儿凌乱的衣领。
不料，在他们身后的周雪雁扑哧一乐：“何姐姐真是个细心人！”
钟子曰和何小草一起扭头。何小草笑眯眯地说：“钟处长在政府做事嘛，得保持好形象。”
周雪雁却看着钟子曰：“钟老师你看，这种服务的事儿应该我来做，怎能让何姐操心？我真是不长眼色。”
俩女人似乎在暗中较劲，夹在中间的男人自然难受。钟子曰只得哈哈一笑，自我解嘲：“我好有当明星的感觉啊。”
下楼后，何小草走向她开来的越野车，周雪雁问钟子曰：“你怎么跟何小草认识的？”
钟子曰反问：“你们早就认识？”
周雪雁说：“大富豪的常客嘛，村长的妹妹，我要不认识，还怎么混呀？”
钟子曰哦一声，却没回答她此前的问题。
周雪雁冷笑：“现在，我倒对钟老师越来越崇拜了。”
钟子曰皱眉：“这是什么话？”
周雪雁轻笑：“实话。女人的直觉一向很准。”说着，竟伸手搀住钟子曰的胳膊。
钟子曰顿时一身冷汗，抬头去瞧何小草，却发现后者抱着胳膊，站在车旁边儿，正笑眯眯瞧着他。钟子曰急忙挣脱周雪雁的手，低声说：“好多人看着。”
“看见怎么啦？一个粉丝，掺扶下自己崇拜的老师，难道有错？”
钟子曰无言以对。见周老师和几位诗人、评论家站在前头说话，忙凑上去，趁机摆脱尴尬。
到了大富豪的包间，众人分头落座。钟子曰首先致辞，祝贺发布会成功举办，感谢众位作家、诗人、评论家出席。随后，坐在一侧的周雪雁也代表父亲致谢，特别指出要感谢钟子曰，委婉地说明所有会务所需都离不开钟子曰的大力支持。周雪雁说这话时，钟子曰注意着何小草的表情，何小草却不动声色。
外市的几位嘉宾都没有喝酒，创作室主任说下午还有一个活动要参加，几个人坐了一会儿，就匆匆离席。市里的作家诗人坐在一起，喝酒不用劝，都很主动。钟子曰举杯给周老师敬酒时，不免心情复杂。周老师悄声说：“子曰，除了感谢，我真的不知道该说什么。”
钟子曰说：“您太客气了。我真是应该道歉的。”
周老师奇怪：“道什么歉？”
钟子曰稍稍语迟：“很久前那个夜晚，实在是被逼无奈，登门骚扰，一直内心有愧。”
周老师哈哈一笑：“要不是那事儿，你哪能到香树街上去？咱俩哪能有机会见面？”说着举杯和钟子曰相碰，“现在还好吧？”
钟子曰明白他的言外之意：“能好到哪里去？您又不是不明白我是个什么样的人。”
周敬堂说：“那就调节内心，别自己跟自己过不去。人这一生，说长很长，说短呢，也没多少个日子，每个人都有不同的活法儿。你做了选择，就得适应那种活法。瞧瞧今天到场这些人，半辈子为文，无非也就如此。你觉得他们过得幸福？却也未必。”
两人正说着，李凯端着酒杯晃晃悠悠过来了，脸上一派紫红，显见得喝了不少。逼着钟子曰喝掉半杯酒，李凯这才说：“钟处长，有个事情想求你哩。”
钟子曰说：“主席你千万别这么说，有事只管吩咐。”
“你也别主席主席的，这俩字儿听起来顺耳，实际上狗屁不是。现如今，作协算什么啊？我这主席当得真是惭愧。咱们市搞写作的这拨人里头，也就你出类拔萃，关键是有话语权。你抽个空闲帮着协调一下，我这边组织几个作家诗人到你们警营去采采风，回来写一批稿子，在咱们刊物上、在市里的报纸上发一发。”
“李主席，该惭愧的是我，这事我应该主动。今天你提出来了，我回去就办！”
李主席顿时兴奋起来：“那咱俩喝杯大的，我先替大家谢谢你。”
钟子曰连连摆手：“酒就不喝啦，事情我一定办。”他的目光扫过李凯稀疏的头顶，突然觉得有些悲哀。钟子曰知道，为扶持基层作者、办好内刊，李主席不得已四处化缘，委实不易。
李凯却不肯放下酒杯，先给自己倒满，钟子曰夺扯不过，也被倒了满杯。下午总不能醉醺醺去单位吧，可李主席的面子也不能驳，钟子曰正为难，却见何小草和周雪雁分别从两边儿转来，一起要向李凯敬酒。李凯说：“你俩稍等，这酒我是一定要和子曰喝的。”说着，转向另几个诗人，“你们知道吗？这酒我是替大家喝的。我跟子曰处长已说好，安排时间，请大家到警营去采风。”
几个作家诗人齐声喝彩，说这是好事情，酒必须喝！居然也纷纷倒上酒，一起举杯子。钟子曰知道这杯酒无论如何躲不过了，刚要端杯，何小草的手探过来，把酒杯接过去：“钟处长的酒量我知道的，我替他少喝一点儿，你们看行不行？”不管大家什么反应，先把钟子曰杯中的酒匀了一半到自己杯中。
钟子曰悄声问：“你不是开车吗？”
何小草微微一笑：“我在这里住都不用花钱。”说着，把那半杯白酒一饮而尽。
趁着空隙，周敬堂凑到钟子曰身边：“我看你还是不改本色，还是实在人。”
钟子曰略有酒意：“周老师，今天这日子，这场合，我觉得亲切！我真的很想找回从前那种感觉，可回不去呀。”
“回不去，没必要硬回。只要心底尚有一份善良在，不会有什么大偏差。”
钟子曰突然一阵羞愧，心说，你居然人模狗样，跟周老师说这个？抬头看周雪雁，却见她端起满满一大杯酒，面朝何小草：“何姐姐，我敬你一杯，咱们喝干！”
何小草面带微笑：“咱们俩女人，不能这个喝法儿。”
周雪雁说：“那怎么行？我是真心感谢的。何姐百忙之中来给我爹捧场，还送这么贵重的礼物，必须得谢！”
周围人面面相觑，脑子好使的，兴许隐隐约约感觉哪儿不对了。何小草不再推辞，抓起一个酒瓶给自己倒满：“我看，恭敬不如从命。”
周老师赶忙制止：“你俩别喝太多！”
话音未落，两人杯子一碰，都干了。众人一起拍手叫好。何小草早就脸色红润，但还没有什么大碍，周雪雁却已是醉眼蒙眬。钟子曰心知肚明，别看俩女人脸上挂笑，实际上，几乎等同于刺刀见血。接下去不知要发生什么事情，一旦盖子揭开，必定天下大乱。于是果断提议结束战斗。
大伙儿往外走时，钟子曰悄悄跟何小草说：“让我的司机把你送回家。”
二十三
次日中午，魏春打来电话：“财务处长这阵子很闲？”
钟子曰反问：“何以见得？”
“魏某今天偶尔翻报纸，一则消息说有个叫钟子曰的著名诗人，昨天参加了一场发布会。不会是跟你重名吧？”
钟子曰立时嗅到一股异味，坦白承认是同一个人。
魏春说：“重温旧梦？还是佳人有约？”
钟子曰心道果然来了。遂说：“旧梦已远，拾是拾不回来了。佳人只是偶遇，不是特意约的。那个周敬堂是老朋友，非要找我给《诗集》作序，又诚心诚意邀请我参加发布会，推辞不掉。”
魏春冷笑：“解释什么？故意模糊要点。算了，懒得跟你磨牙。一会儿你过来，咱俩一起吃午饭，有些事儿想和你聊聊。”
“我安排个地方吧？”
“不用。来尝尝我们食堂的菜，刚换个厨师，整得很像样。”
抬头看看时间已差不多，钟子曰喊来小王，说出去一趟。上车后，钟子曰问：“车上还有像样点儿的东西吗？”
小王说：“很贵重的没有。”
“不用贵重，小特色就行。咱们去财政局吃饭，再贵的东西人家也不稀罕。”
“有特色的，就是那个乒乓球拍儿。”
钟子曰一拍脑袋：“真是！你不说我都给忘啦。”
前些日子钟子曰去一个企业家那里吃饭。那人竟也喜欢打球，两人酣战数场，钟子曰占尽上风。企业家一高兴，将一只世界冠军签了名字的球拍送他。
钟子曰腋下夹着球拍，直奔魏春办公室。敲门而入，魏春上下打量他：“气色不错呀。”
“懂得养生之道了。”说着，钟子曰将拍子递过去，“给你的。”
魏春不屑：“我这里还少这个？国家队用什么拍子，我就用什么拍子。”
钟子曰说：“这上头有个名字，有点儿小意思。”
魏春接过，拉开封套，抽出来一瞧，眉眼儿一挑：“还真是！我家那小子就喜欢他。这我得收下。正好，我也有东西送你。”他拉开抽屉，拿出一个小盒子递给钟子曰，“一个大师给的，每晚服三粒就行。”又故意压低声音，“绝对管用。”
钟子曰最近就见过一个大师，他眼前立刻浮现出李万成的胖脸。他问：“这个大师没跟你套套近乎？”
“套了，老乡啊，居然一个镇上的。”
钟子曰说：“他还是我高中同学呢。”
“怎么可能？他比我大好多，说是常年清修，所以精神矍铄。”
“听他胡说八道，这人叫李万成，就是个混江湖的。”
魏春摇头：“这人的确有些手段，我见识过的。他给我看相，说了一些事情，竟然全吻合。我以前又不认识他。”
钟子曰说：“一个镇上的，能在市里干财政局长的有几个啊？这种人脑袋瓜子绝对好使，干这个就得耳听八方。”
“可有人很信他。”魏春停顿一下，又叮嘱，“这个只是咱俩说说，遇到外人可别提。”
钟子曰问：“是不是村长啊？”
魏春笑而不答。
钟子曰又问：“村长碰到什么需要化解的事儿啦？”
“不光村长。”但魏春没再继续这个话题，转而说，“不说这些了，先去吃饭。我让人包了水饺，你猜什么馅儿的？”
两人去了餐厅的包间，一张大桌子，就他俩。不一会儿，水饺端上来。钟子曰夹起一个，咬一口，顿时满口清香。
魏春问：“吃出什么味儿来？”
钟子曰摇头。
“小时候咱们都吃过这东西，白杨芒子，就是开春白杨树上生出的小花穗儿。”
钟子曰说：“这个稀罕。已是深秋了，哪来的这东西？”
“人在吃东西这方面想象力无穷。其实很简单，开春的时候洗净、晾干，保鲜袋包好，放进冰柜。”
钟子曰狼吞虎咽，抽个空说：“好久没吃到这么好吃的饺子了。”
“所以，并不是山珍海味才好吃。你觉得这顿饭该称作什么？”
钟子曰拍拍肚子：“忆苦思甜？”
“有点儿。但我觉得还得加上一重——居安思危。”
“怎么解？”
“山雨欲来风满楼啊。你不注意时政吗？前阵子，别处轰轰烈烈打黑，你们警方就没想法？”
钟子曰说：“我一个管钱的，操那么多心干吗？”
“世事难料，有些事情，提前预判很关键。”
钟子曰哦一声：“愿闻其详。”
魏春小声说：“经常洗裤头——时代日新月异，网络这么发达，别以为裤头穿在里面别人看不见。你当警察的还不懂吗？现如今，哪个人有本事能把隐私部位牢牢捂住？哪怕不穿了要扔垃圾桶，也要处理干净再扔。”
钟子曰连连点头：“有什么风声吗？”
“暂时没什么，所以才要居安思危。咱俩都是管钱的，更要保持足够的警惕。难道你不希望，再过二十年、三十年，咱们到山上去盖间屋子，对着头，再来一次野菜水饺盛宴？”
钟子曰说：“我脑子不够使，你得经常给我上课。”
魏春摇头：“现在你已经修炼成仙，我怕是教不了你了。”
钟子曰说：“你这是话里有话啊。”
魏春叹息一声：“明白什么叫一荣俱荣，一损俱损吗？”
钟子曰不语。
魏春看他半天：“记住我的话，勤洗裤头。”
回去的路上，钟子曰暗忖，魏春是不是意识到有什么事情要发生？他话里的意思，跟那天肖振鹏对他说过的话，其间有无联系？
小王突然问：“钟处，你相信算卦看相这事儿吗？”
钟子曰说：“半信半疑吧。怎么啦？”
“魏局的司机小马说，最近远山来了个大师，很厉害，算卦看相都很准，连小马的老娘什么时候去世都能算出来，还说小马的后妈比他年龄还小。大师还算出来魏局家里有一件东西摆放位置不对，是个青花瓷瓶儿，在客厅博古架上。”
钟子曰回忆一下，确实有那么一个东西。“有什么不对？”
小王说：“据说是个古董，真东西。不过，是从墓里挖出来的，阴气重。你想想，棺材里的东西，天长日久，阴森森的多吓人啊！魏局当晚就把那玩意儿收起来了。”
钟子曰稍稍惊讶，不为大师的水平，而是魏春家里的古董。他家既然有这个，恐怕别的私藏也不会少。嘴上却说：“这有什么，有些人还专门在家里放个小棺材模型，升官发财嘛！”
车开进公安局大院，猛不丁儿见崔亚男从大楼里出来。钟子曰推开车门问：“崔大队到局里来干什么？”
崔亚男脸上紧绷绷的：“公安局是你家开的啊？”
钟子曰咦一声：“中午吃的什么，这么大火气？”
“原子弹。”
“真是腐败！我们见都没见过，你都敢吃？”
崔亚男这才露出笑容：“反正也来了，正好你也在，干脆去看看你那儿有什么好茶，打个小劫！”
进了钟子曰办公室，崔亚男一屁股坐在钟子曰的座位上，抱着胳膊：“我自己动手，还是你给我拿出来？我怕翻出什么少儿不宜的东西来。”
“整个儿屋子里你随便翻，愿意拿什么就拿什么。”说着，钟子曰去给崔亚男泡茶，“这个点儿，你到局里来干什么？”
崔亚男果真去翻箱倒柜：“汇报一个案子。”
“你直接汇报，肖振鹏不吃醋？”
崔亚男哧的一声笑：“他吃什么醋？他乐得清闲。”见钟子曰脸上笑容暧昧，崔亚男突然警惕起来，“你什么意思？有话直说，有屁快放。”
钟子曰说：“跟领导跟得很紧啊。”
崔亚男呸的一声：“这年头儿，难啊！跟不上，是麻烦。跟紧了，也是个麻烦。奶奶的，老娘我就不是人啊？”嘴里说着，手底下也不闲着，翻出一盒茶叶，端详片刻，扬扬手，“这个收啦。”
那是一个老板送的，小小一盒，说是两千多元。钟子曰说：“妹妹你真有眼力。”
崔亚男今天明显气不顺，她是不轻易来市局的，好不容易来一趟，脸色这么难看，八成是有事。有心问一下，又觉得不好开口。不过，崔亚男的脾气他是了解的，自己不问，她怕是也憋不住。果然，崔亚男说：“刚才你不是还问我吃什么吗？吃他娘一肚子气。”
钟子曰问：“姓彭的？他敢对你发火？”
崔亚男嗓门儿高起来：“那是个什么鸟玩意儿，你还不知道？你们男人，个顶个不是好东西！”说着，脸色竟起了变化，眼睛一红，泪珠儿马上滚落出来。
钟子曰已经意识到是什么事了，这是他绝对意外的。愣了片刻，赶紧拿毛巾递过去。崔亚男擦一下眼睛：“我跟他汇报案子，说着说着，居然想对老娘动手脚，我扇了他一巴掌！”
钟子曰大惊：“真打啦？”
“我怕他干吗？大不了鱼死网破。姓彭的早就起坏心眼儿了，就他那癞蛤蟆样，我会搭理他？平日里当他是上司，敬着他罢了。”
钟子曰想起那晚唱歌的时候，崔亚男还是对彭长天一心巴结的样子，现在怎么闹成这样？但这事不好细问，于是转移话题：“我刚才说跟领导跟得紧，是指肖振鹏。”
崔亚男擦擦眼睛：“你呀，顾好你自己就行。”
话里有话，钟子曰不由得抬抬眉毛：“什么意思？”
崔亚男压低声音：“理论上讲，咱俩是一条绳上的。我怎么当上的大队长，你怎么坐到这把椅子上，哑巴吃馄饨，心里有数。”
钟子曰说：“这就是我喊你上来坐坐的原因。”
“你有没有想过这是个忌讳？你见过哪个圈子里的人像蚂蚁那样凑群的？私底下关系可以很好，表面上却不怎么走动，就是怕有人瞎联系。再者说，寡妇门前是非多，这道理你不懂？背地里嚼舌根子的无非说两件事，我跟你钟子曰不清不楚，再就是，我是冲你保险柜里的钱来的。”
钟子曰说：“你想多啦！老同学嘛。”
“我想的可能比较多，但绝对不会错。至于肖振鹏，你说，难道那不是棵大树吗？我不论做什么，底线还不是为了自保？再说，肖振鹏不是那号人。”
钟子曰说：“他胸有大志。”
崔亚男连连点头：“很对。我们以前都看走眼啦，我现在开始怀疑，他下来另有目的。”
钟子曰不动声色：“当然，要不下来干什么？”
“你没明白我的意思。我是说，这是省厅特意安排的。有些案子，仅凭远山的力量是进行不下去的。”
钟子曰问：“比如宋韬？”
崔亚男轻笑：“那不过是个小卒子。”
钟子曰小心翼翼地问：“那些钱，你觉得会在哪里？”
崔亚男看着他的眼睛：“你这么聪明，还问我？”
钟子曰惊出一身冷汗，微微点头，瞧着窗外不语。崔亚男掏出烟来，递一支给钟子曰：“跟我说实话，你坐在这把椅子上之前，有没有拿大砖头去砸人？”
钟子曰说：“我要说没有，你信吗？”
崔亚男说：“最好没有。如果没有，那我就换一种方式去理解。”
“什么方式？”
“走桃花运了呗。”崔亚男歪着脑袋端详钟子曰，“我就纳闷儿，你这人的魅力究竟在哪里呢？”
钟子曰说：“一叶障目，不见森林。我的内涵，你看不懂。”
崔亚男突然问：“老钟，假如当年我不追何刚，而是去追你，你觉得咱俩能成吗？”
“从技术上讲，这个更具有可操作性。我一个农村孩子，别人不嫌弃就谢天谢地了，何况送上门来的。”。
崔亚男一声叹息：“唉，要是咱俩成了，都不是这个命，我绝对不是这样子。本来，我也不是好高骛远的人，也不想去争什么，可不知怎么，一步步就走成这样了，现在变得像个怪物，好人都躲我远远的。”
钟子曰说：“难道我不是好人？”
“你……勉勉强强吧，你以为自己没变化吗？我都不想说你。”
钟子曰知道崔亚男没说错，自己变成什么样子，自己最清楚。他不想跟崔亚男讨论自己，把话题又扯回来：“我觉得，现在是非常时期，一举一动，必须当心。”
崔亚男叹息一声：“你以为当心就能躲过去？树倒猢狲散，最大的希望是大树不倒，否则，再当心也没用。”
钟子曰想到一个问题：“你说肖振鹏是有备而来，他是要做大动作？”
“现在还不敢确定他是来之前还是来之后做这个决定的。总之，现在他跟何刚联手，貌似已经找到突破口。”
钟子曰皱起眉头，当年的老同学，现如今已经站在两条线上。他又想起两次去度假村的情景，何刚和肖振鹏十有八九早就结成同盟。钟子曰问：“肖振鹏来远山，有没有何刚的因素？”
崔亚男说：“老钟，你问了个很有技术含量的问题。你知道何刚为什么抓住这案子不放？”
钟子曰试探着说：“跟许多年前高速路上发生的一起车祸有关？”
“跟车祸本身有没有关系我不好说，能肯定的一点是，跟车祸中死了的那个人有关。可笑的是，你和我成了漩涡里的两只小虾米。我呢，毫不讳言，是往里冲的。你钟子曰呢，到现在我还是觉得有些稀里糊涂。你知道我曾做过一个什么猜想吗？”虽是问句，但崔亚男并不需要钟子曰回答，她继续说，“何小草近些年已经萌生退意。她跟我说过好多次，要去周游世界，趁着年轻出去看看。自从开了乒乓球馆，心思都放在那一块儿。或许你的出现，恰好是村长跟她做的一笔交易。”
“交易？”
“何小草可是一员得力干将，手头有一大批资源。她若隐退，对某个利益集团是很大的损失。”
钟子曰有些懂了：“你的意思是，村长把我的事情解决，她就继续留在这个阵营？”
“猜测而已，否则村长和老大不会这么费心思。”
钟子曰一声长叹：“可悲啊！”
“你可悲什么？比我强多啦。我是没人管的。开弓没有回头箭，只有向前冲，冲到哪儿算哪儿。”见钟子曰欲言又止，崔亚男说，“都说到这份儿上了，还顾忌什么呀？”
钟子曰说：“亚男，我真的担心你。”
崔亚男又点上一支烟，烟头微抖：“有什么办法？都这样啦……你知道我去给彭长天汇报什么案子？村长养了个小白脸，你见过吗？”钟子曰想起给丹妮开跑车的那个小伙子。“那孩子叫小涛，被何刚抓了，因为贩毒。”
“果然开始动手啦。”钟子曰问，“老彭什么意思？”
“捞人呗！”
“那你也是捞人的？”
“不捞能行啊？这时候，捞别人就等于捞自己。”
钟子曰问：“以前，下雨的时候，你也给她打过伞？”
崔亚男哼了一声：“老钟啊，你这问题问得有点儿弱智。”
钟子曰点点头：“我懂啦。”
“我说过，开弓没有回头箭。理论上讲，只要你走上这条路，就是走钢丝。目前是个坎儿，走过去柳暗花明，走不过去，一脚踩空，摔死拉倒！”
钟子曰长叹一声：“这钢丝……我实在是不想走。”
“不可能的。有人会推着扶着你走。为什么有人传言你要到分局去干一把手？那个位置手上权力有多大，你知道吗？那可是把好伞！“
钟子曰惨然一笑：“那你呢？接下来什么位置？”
“不出意外，我会直接到市局来。至于干什么，暂时保密。”
钟子曰盯着崔亚男：“出意外呢？”
崔亚男沉默半晌，突然冷笑：“所以，现在只有赌！”
钟子曰突然醒悟：“你今天跟我上楼，另有目的吧？”
“老钟，你已经具备当局长的潜质了。我就是来给你鼓劲儿的。有时候，人的精神状态也决定命运，缺口往往会在意志薄弱的人身上打开。这是老大的话。老大说，这话应该在合适的时候，让钟子曰听到。行了，今天就说到这儿。”崔亚男一拍巴掌，“看在我这么坦诚的份儿上，今晚安排一场吧？你当上财务处长以后，还真没在你妹妹身上出过血，你是想当廉政典型吗？”
“好，你定地方，顺便喊上何小草。”
崔亚男又是一阵冷笑：“我就知道，醉翁之意不在酒。那就去薰衣草吧？那里的红酒很吸引何小草。”
钟子曰嘴里直吸溜：“真打算宰我一顿？”
“人家为博美人一笑，都敢点烽火。花几个钱你就心疼啊？又不是掏自己腰包。”
所谓薰衣草，是远山城北半山腰上的一家酒庄，老板是个英文名字叫杰瑞的南方人。他在远山做房地产生意，在城东城西各建一座楼盘，整体设计理念很洋派，卖得很火。两座楼盘很快售罄，杰瑞却没撤退，据说是要在远山城北一处空地打造仿南方风格的园林，目的自然是为了捎带建造别墅区。
薰衣草酒庄格局不大，却是远山精英出入之地。钟子曰先到，崔亚男事先打了招呼，还要带个伴儿，否则给钟子曰和何小草当灯泡太没意思。不一会儿，两女一男赶到，驾车的果然是个姓刘的小伙子，身体健壮，钟子曰和他一握手，顿时觉得对方手上颇有力度。
进了大厅，一个面皮白嫩的小伙子迎上来招呼：“崔姐、何姐。”又看着钟子曰说，“钟处长是稀客。”原来，这就是杰瑞。
崔亚男说：“瑞老板，安排好没有？”
杰瑞一笑：“还是那个房间，早给你们留着了。”
一进房间，钟子曰稍稍吃惊，这房间也确实大了点儿，倒像是一间小型舞厅，一张大桌子就摆在屋子中央，桌上的西式餐具闪着银光。四人入座，杰瑞并没坐下，凑到崔亚男耳边嘀咕几句。崔亚男说：“那你先去忙。”
杰瑞向众人表示歉意，然后两手轻轻一拍，屋子里顿时响起音乐，一个身着燕尾服的黑人老头儿托着红酒，彬彬有礼地走过来，身后还跟着几位花枝招展的女服务员。崔亚男说：“哥，今天是你请客，整两句吧？”
钟子曰眨巴着眼睛，看看何小草，又看看身后一行美女：“这个阵势太吓人了，农村孩子没见过世面，一害怕没话说了。”
何小草呵呵一笑，回身一摆手：“你们都去吧，有事情喊你们。”
为首一个女服务员笑着说：“何姐，我们就在外面，随叫随到。”
钟子曰举起高脚杯：“莫使金樽空对月……”接着就没词儿了。这两天的信息量太大，太集中，他有点儿接收不过来。而且刚刚还沮丧着，转眼又跑到这么奢华的场合，情绪一时也跟不上。
崔亚男瞧着他：“平时挺能说的，怎么哑了？”
钟子曰的目光却飘向崔亚男身边的男士：“你还没给介绍，人家小刘是做什么的。”
小刘说：“钟哥，我是健美教练。”
钟子曰连连点头：“看上去就像。”
小刘还算健谈，很专业地向两位女士介绍女性健身需要注意的问题。钟子曰心说，何小草曾经是专业乒乓球运动员，这个还能不懂？倒是崔亚男，空顶着一个刑警队长的名头，毕业后估计极少锻炼。
四人边说边聊，均是家长里短。趁着对面两人私聊的间隙，何小草低声对钟子曰说：“最近出了点儿小事儿，听说了吗？”
钟子曰问：“你是指丹妮那边？”
何小草不置可否：“记住，尽量不要牵扯进去，保护自己很重要。”
钟子曰心里一热：“我知道。”
“说不定，我是害了你……我自己都在想方设法跳出来，没想到，又把你扯进来。”何小草举起酒杯跟钟子曰一碰，“你如果一直写下去，一定是个好诗人。”
钟子曰无语。
何小草突然一声轻笑：“看来崔丫头真打算狠狠宰你。你知道这酒多少钱一瓶？”
“这么美好的夜晚，谈钱多俗啊？”说着，钟子曰伸出手，“能请小草女士跳个舞吗？”
何小草莞尔：“你不怕踩我的脚了？”
二十四
收到崔亚男的短信，已是两天过后。就四个字儿：“人被捞走”。
钟子曰看着那几个字良久，然后摁下删除键。他不知道是应该松一口气，还是应该更加担心。这时，市长秘书打来电话，说张市长有请。
张坤办公室里没有别人，示意钟子曰落座，他直奔主题：“李魏到市局已成定局，近期就要报到。”
钟子曰的心怦怦乱跳，脱口问：“这么快？我以为要过了春节。”
“速战速决吧，夜长了，梦就多。”
钟子曰知道这话里内容复杂，不敢接腔。
张坤抬起头，盯着他的眼睛：“你心里得有个数。”
钟子曰小心翼翼，故意绕开主题：“我的任职期还没到。”
“不拘一格降人才嘛！剩几个月而已，让那边的政委先顶一阵子。这个，也不是没有先例。不过，那是个重要岗位，考验人啊。”停顿片刻，张坤似有意似无意地说，“财务这边的事，要抓紧处理妥当，别拖泥带水。”
接下来，张坤把这事暂时撇在一边，和钟子曰闲聊了几句，最后话题竟然落到李万成身上。张坤问：“最近城里来了个大师，你听说过没有？”
钟子曰坦言：“倒是听说过一个，不知您说的是不是他。”
“那人你了解吗？”
钟子曰不明白张坤的意思：“您说的是修为，还是背景？”
张坤微微一笑：“什么都行。”
“修为嘛，不好判断，但此人来历我倒略知一二，那是我高中的同学。”
张坤哦一声，似乎饶有兴趣：“你同学里头还有这号能人？”
钟子曰稍作犹豫，说：“据我侧面了解，这个人差不多就是个骗子。”
张坤眯起眼睛：“骗术很高明啊，一些看上去挺精明的人都被他忽悠了。”
钟子曰内心一紧，不知该如何接话，只好沉默。
张坤又问：“既然是你同学，最近有联系没有？”
钟子曰说：“他刚来的时候见过一面，不知现在走没走。”
张坤突然笑了：“他在远山的女弟子那么多，怎么舍得走？我看他是要在远山扎根，听人说，要置办房产呢。你用点儿心思，打听下这人到底有多大能耐。”
钟子曰点头：“找个机会，我探他一下。”
张坤放低声音：“听说，他跟京城好些人有关系。”
回到办公室，钟子曰拨通李万成的手机：“这几天我一直忙，今天才突然记起，想问一下大师，是否已离开远山？”
李万成说：“大师今天不在远山，但明天要回那儿。大师发现，跟远山很有缘，得住一阵子。”
钟子曰嘿嘿一笑：“跟一个富婆有缘吧？我发现，万成你确实是大师！”
李万成哈哈大笑：“人有多大胆，地有多大产。这种事儿，要先看胆量，后看能力。”
“大师到远山，总得吃同学一顿饭吧？也别老是跟那些大腕儿混，明天你回来，我给你接风。”
李万成一口答应：“好，回去后跟你联系。”
钟子曰顺口问：“大师在京城里？”
“非也。不过，邀我游山玩水的客人，却是皇城根的人。”
放下电话不久，吴菲拿着一份单据进来请他签字，是订购何小草运动服的那笔钱。
钟子曰问：“发票谁送来的？”
吴菲说：“李主席。”
“他怎么不自己来？”
“他说有急事，放下单据就走了。”
钟子曰思索片刻：“这钱由你直接转，还是李主席先领走？”
“李主席说由他来转。”
钟子曰说：“先放我这儿，他要是问起，就让他来找我。”
等吴菲离开，钟子曰打电话给何小草。听上去，何小草气喘吁吁：“钟局有何吩咐？”
钟子曰故作惊诧：“我打错电话啦？”
何小草呵呵笑道：“没打错，我就是何教练。”
“可我不是钟局呀。”
“我先练习一下，省得以后不好改口。”
虽然接近事实，但钟子曰还是觉得话题太敏感，不好继续开这样的玩笑，赶紧言归正传：“你跟我们局那笔生意，大约多少银子？”
何小草反问：“是不是发票交到你那里了？”
“是啊，我总得有个数吧。”
何小草说：“非得那么认真吗？我第一次跟李主席打交道，得给人点儿面子。里面弹性不大，你完全可以睁只眼闭只眼。”
钟子曰说：“字我肯定签。我感兴趣的是，弹性有多大？”
“这是商业秘密。做事儿要讲规矩，尺度我自己掌握，人家也没多要。”
“我就是觉得这老头儿很有意思，把单据留给内勤就走人啦。本来想治他一下，看你面子上，放过他了。”
何小草却说：“你放过他，我却不能放过你。这两天，我翻来覆去琢磨，觉得还是有必要跟你好好谈谈。”
“谈什么？”
“谈什么暂时保密。你什么时候有空？这天儿眼看着要下雪，要不就一起赏个雪？”
放下电话，钟子曰心想，饱暖思淫欲这话看来是对的。此时，那个小凶险似乎已擦肩而过，局势稍稳，你就心里一松，又开始跟女人打情骂俏了。
不一会儿，老婆佳惠打电话来，说晚上要跟子怡一家吃饭。钟子曰问：“怎么突然想起一块儿吃饭了？”
佳惠说：“姓钟的，我都不知道你整天忙什么？一个小小的财务处长，芝麻粒大的官儿，放北京去，一脚捻死一片。要让你当上市委书记，还能搞成神经衰弱吗？这几天有个重要日子你还记得吗？”
“老婆的话生猛。人能量有大有小，你老公只能干到这一步。”边说着话，钟子曰边看日历，终于醒悟，“老婆，我错啦！明天是宝贝的生日。”
佳惠冷笑：“总算能想起来。听着，下一个事儿尤其重要，今晚上学校开家长会，马老师说了，必须当爸爸的去！”
钟子曰抬头看墙上的挂钟，时间完全来得及。“好，我去，我去！”
“你也该体验一次啦。这辈子不参加一次自己孩子的家长会，也是个人生缺憾。开完会直接去酒店，我们等你。”
来到学校，正在楼道里寻找女儿乐乐所在的班级，恰好见她迎头走来。乐乐一愣：“爸，真是你？我不是跟妈妈说让她来的吗？”
钟子曰顿时觉得里面有内容：“我来怎么啦？”
乐乐眨巴几下大眼睛，忽然脸上堆笑，走过来挽住他胳膊：“老爸你来当然更好啦！你说，你是不是我亲爹？”
钟子曰歪着脑袋，瞧女儿半天：“难道是鸿门宴？”
“不至于，我保证你没生命危险。但是，我必须提醒你一下，你要有心理准备。马老师最近更年期综合症发作，脸色难看，话可能也不好听，你忍着点儿。”
钟子曰说：“闺女，你是不是惹祸啦？”
“爹啊，你还不知道你闺女？哪是个惹事的人？马老师对我可能有点儿小误解，你得允许人家发表不同意见，对不对？”
钟子曰不由得重新审视自己的女儿，心说小丫头变化怎么这么大？我平日还真是忽略了她。
女儿领他进了教室，指给他要坐的位置，自己收拾书包先走了。不一会儿，班主任马老师走进来，将手里一摞试卷往桌上一放，举目四顾。钟子曰觉得她气色还不错，不是闺女所说的样子，而且也不到更年期的年龄，只是表情严肃，稍见刀光剑影。这么想着，正好与马老师对视，定格三五秒，后者微笑：“今天多了几张新面孔啊。钟乐乐的爸，第一次来开家长会吧？难得啊难得。”
钟子曰连连点头。马老师不动声色，又扫视一圈儿，开始进入正题。尽管钟子曰早有心理准备，还是越听越不安。马老师上来先通报刚刚进行的一次考试成绩，每个孩子各门课程的分数、总分、班内排名、年级排名，都在大屏幕上一目了然。钟子曰寻找乐乐的名字，居然排在中后。刚进初中时，女儿的成绩还靠前，怎么变成这样了？他这才明白女儿为什么不希望自己来。又想，你已经好久不关注孩子的学习啦。
老师开始评点，真叫口若悬河，一讲就是一个多钟头。终于演讲结束，马老师点到几个名字，让几位家长暂留片刻，其中就包括钟乐乐的家长。钟子曰忐忑不安，知道下一个环节必定是分别训话。第一个是位皮球状的男子。马老师问：“王总是吧？”
王总摆摆胖手，以示谦虚。
“是不是已给孩子规划好蓝图？将来越过大洋，直飞美利坚？”
王总笑着说：“确实有这个想法儿。”
马老师也笑眯眯的：“家里攒下很多钱吧？”
钟子曰顿时嗅到硝烟。王总微笑不语，神情略显尴尬。
马老师说：“李嘉诚的钱也不少，可人家不这么教育孩子。你知道你儿子都干了些什么吗？上周刚给外班一女孩儿买了部手机，两千多！”
姓王的勃然大怒：“小兔崽子，看我回去不收拾他！”
马老师抱起胳膊：“我就奇怪了，一个孩子，你给他那么多钱干什么呀？”
王总说：“我真是不清楚。我哪有时间管这个？都是他爷爷奶奶惯着，压岁钱都几万几万地给。”
马老师不住点头：“我知道。你是大老板嘛，整天在天上飞。不过呢，这也有坏处，不接地气呀。抽点儿空，了解一下地面儿上的情况。”
王总抹一把脸上的汗，嘴巴翕动几下，却什么也没说出来。
马老师挨个儿训话，钟子曰越来越心惊胆战。那些被训之人，里面不乏有头有脸的，在外面呼风唤雨惯了，却一个个低头耷脸地离开教室。最后，剩下个钟子曰。他暗自庆幸，这样子好，不必让众人围观自己的惨状。见马老师的目光转到自己身上，钟子曰急忙满脸堆笑，主动问：“是不是乐乐给您添麻烦啦？”
马老师半天不语，突然问：“最近几年，远山市社会治安形势怎么样？”
“还行，还行。”
“你白天黑夜的都要靠案子吗？”
“没那么忙。我不在一线。”
“那你了解乐乐那个小脑袋瓜里在想什么吗？”
钟子曰有点儿心慌：“我确实不知道。”
“你也不在地面上走？”说着，马老师慢慢走近，站到钟子曰跟前。钟子曰立刻压力倍增，不知接下来是不是一场暴风骤雨。不料，马老师却问：“现在你还写诗吗？”
钟子曰抬起头来：“不写啦。”
“你知道我教什么吗？”
钟子曰大窘。他还真不知道。
马老师说：“我教语文。”
钟子曰急忙道歉：“对不起，我应该多跟老师交流。”
“我还没教乐乐的时候，曾经把你的一首诗作为阅读分析题，放到学生的模拟试卷里。”
钟子曰没想到马老师还曾经是自己的粉丝，一时不知该说什么好，更不知马老师提这件事到底什么意思。
马老师继续说：“我第一次读你的诗是在大一，那还是全民写诗全民读诗的年代。我学中文，也写点儿东西，当然很关注家乡的作家。实话说，当时市里那么多诗人，我就记住你一个。”
“这个……我倒真没想到。那是很久以前的事啦。”
“是啊，你们那个年代的诗人，全国范围的，我感觉现在都差不多集体失声了。有的屈从现实，无可奈何，不愿发声；有的，早就寻找别的门路，或做官，或经商，或安于现状，安安稳稳过小日子，没有声音可发。你或许是后一种吧？听说，你的官做得也不小？不过，事儿做得再大，孩子也需要关注。”
钟子曰说：“乐乐成绩下滑这么厉害，我真没想到。”
“我之所以叫你来，主要是因为这个。她妈妈当老师，我俩还很熟。当老师的，对别人家的孩子有很多办法，但对自己的孩子往往束手无策。”
“乐乐是什么问题？”
“早恋。”
钟子曰有点儿头晕目眩。
却听马老师说：“那男孩儿在另一个班上，叫何小西。”
钟子曰脱口而出：“小西？”
“看来你认识？”
钟子曰觉得有点儿好笑。何小西是何刚的儿子。多年前，李子怡经常开玩笑，要乐乐给她当儿媳妇。接着，他意识到问题严重。这俩孩子青梅竹马，恐怕比别的孩子更不容易拆开。“我跟何小西的爹是同学，乐乐的妈跟小西的妈是同学。这俩孩子从小就认识，有没有这种可能，他俩只是很熟，不是那意思？”
马老师的语气不容置疑：“俩孩子在小树林里接吻，我亲眼所见。大诗人，你给我分析下，他俩这是几分熟？”
钟子曰大窘。
马老师也没继续让他难堪：“这个确实有些麻烦，青梅竹马，两小无猜……但你也看见了，乐乐的成绩一落千丈。初一的时候，她还是班级前三名呢。明年就中考了，这样下去很危险。你们两家大人都熟，倒是好事儿，你跟何小西的家长多交流下，这时候不能捂着藏着，大家一起面对。”
钟子曰连连称谢，突然记起一件事：“乐乐她妈知道吗？”
“我没告诉许老师。你的老婆你还不了解？平时不温不火，真生起气来，跟炮仗一样。再说，女孩子嘛，跟爸爸更容易沟通。切记，别发火，别来硬的，对这俩孩子更不能。”
跟马老师告辞，钟子曰正要出教室，马老师突然在身后问：“你以后还写诗吗？”
钟子曰苦笑：“你看我现在还像个诗人吗？”
马老师轻轻摇头：“可惜，可惜……”
二十五
赶到酒店的时候，大家已经聚齐。李子怡问：“头一回去开家长会，感觉如何啊？”
钟子曰明知乐乐正在注视自己，却没去看她。“感觉很好，班主任也没训话，就说了一下考试情况，没针对个人。今晚上咱们两家聚会，不谈学习，不聊工作，免得乐乐和小西不高兴，对吧？”
说着，钟子曰去看小西，那孩子躲着他的目光。钟子曰心说，这俩小东西，我还真小瞧了你们！
李子怡笑问：“不聊学习，不聊工作，那聊什么？”
钟子曰说：“喝酒，拉呱儿。”
李子怡说：“你忘记主题啦，今晚咱们两家提前给闺女过生日。”
佳惠说：“小孩子家的，过什么生日？”
乐乐急了：“怎么不能过？我今晚上就开始收生日礼物啦。”
何刚扭头看儿子：“小西，你给乐乐准备礼物没有？”
乐乐一摆手：“我不要他礼物。我们俩就跟哥们儿一样，礼物不礼物的，无所谓。到时候还得费心思给他挑，免了吧。”
李子怡笑：“看我们家乐乐多会过日子。”
钟子曰端详着女儿，眉头稍皱。这孩子还真是长大啦，开始耍滑头了。没过一会儿，钟子曰突然发现氛围有些不对。以往这种聚会，大人小孩儿分别捉对，各有各的话题，说个不亦乐乎。可今晚，似乎突然之间变得生疏了，每个人都仿佛心事重重。何刚和他之间果然不再说工作，可除了工作，其他的话却成了温吞水。李子怡不时引起些话题调节气氛，但钟子曰感觉得到，她是没话找话。至于那俩小家伙，如果不是钟子曰已经知情，倒觉得他们的表现实属正常。小西自小就不善言语，乐乐是话多的，小时候俩人在一起，像是女孩儿在欺负男孩儿。钟子曰冷眼旁观，发现俩孩子都小心翼翼，遮遮掩掩，大部分时间都在低头摆弄手机。
这饭吃的，有些别扭。钟子曰想打破僵局，低声问何刚：“怎么啦？情绪不佳啊。”
何刚却反问：“难道你不知道原因？”
“这话奇怪，我能知道什么？你又不跟我汇报。”
何刚说：“逮住个小崽子，贩毒的，却被人横插一杠子，撬走啦。”
钟子曰自然明白是怎么回事，但不能表露出来：“为这点儿屁事儿不高兴？”
“你们大领导，当然不屑一顾。我们在基层，好不容易坐实一桩案子，却鸡飞蛋打，你说能高兴得了？”
钟子曰举起酒杯跟他一碰：“年岁也不小啦，还整天为案子上火。”
喝了一口酒，又是半天无话。别别扭扭，总算把饭吃到尾声，钟子曰和何刚分头打电话，要各自的司机来接。下楼时钟子曰注意到，小西和乐乐走在最后。
来到院子里，钟子曰把何刚拉到一边儿：“老何，这两天找个时间咱俩单独见个面儿，有个事儿得认真谈谈。”
何刚一笑：“有必要吗？”
钟子曰知道他还在为放人的事心存芥蒂。
果然，何刚说：“小崽子怎么被人捞出去，你心知肚明。”
钟子曰实话实说：“我的确知道这事儿。不就是丹妮养的那个小白脸吗？”
“知道还跟我弄虚的？”
两人的话越来越拧，钟子曰只好说：“明天吧，你要有空，我去你那里。”
何刚奇怪：“你要谈的事情很重要吗？先透个底儿？”
钟子曰问：“你儿子最近学习成绩怎样？”
“略有下滑。”
钟子曰捅他一拳，几乎咬牙切齿：“你儿子跟我闺女在谈恋爱，你知道吗？”
何刚一愣：“怎么可能？”
钟子曰指着何刚的鼻子：“所以我要单独跟你谈，必须谈！”
何刚嘿地一笑：“现在就要彩礼，有点儿早吧？”
钟子曰气急败坏：“正经一点儿好不好？我闺女的学习现在都到中游以下了，明年中考，你知道不知道？”
“我知道我知道，这事情很严重。好吧，明天找个地方，边喝边聊。”
两家人各自上各自的车。钟子曰一家，一路上几乎无话。到家后，乐乐迅速闪进自己的屋子里，半天不出来。钟子曰坐在沙发上，一语不发。佳惠收拾停当，过来悄声问：“开家长会说些什么了？”
钟子曰反问：“上次她成绩怎样？”
“不算很好，中游以上吧。我觉得正常，上次的题确实有些难。”
钟子曰说：“这次快倒数啦。”
许佳惠腾地一下子火了，扭头要去乐乐的屋。钟子曰急忙制止：“你等等！先不要去，我有话跟你说。”
两人进了卧室，钟子曰关紧房门，悄声说：“知道为什么成绩下滑吗？我跟你说了，你千万别跟个炮仗似的，一下子就炸。”
佳惠问：“真让马老师留下了？”
钟子曰点头：“头一回遇见那么厉害的女人。”
许佳惠冷笑：“觉得当官儿了不起是吧？我们当老师的，还真没把你们放眼里。”说着一摆手，“让你给搅和乱啦，你说怎么回事儿？”
钟子曰双手一摊：“早恋了……”
许佳惠转身又要走。钟子曰喊住她：“你看看，又要炸。你不想听听她跟谁谈恋爱吗？”许佳惠忽悠一下转回来，钟子曰说，“小西。”
“这怎么可能呀？小西？那孩子跟个闷瓜一样。”许佳惠抱起胳膊，咬着嘴唇，“怎么这个样子呢？才初三的孩子。都怨李子怡，干闺女干闺女的，越走越近。我当年就跟你说，咱们不要这种关系，你不是和稀泥吗？”
钟子曰一脸无辜：“那时候哪想得到会这样？”
佳惠一屁股坐在床边上：“现在不一样啦。我有点儿烦李子怡。”
钟子曰回想刚刚吃饭的情景：“对呀，你俩今晚情绪也不对，怎么回事儿？”
“还不是为职称？我评上副高，她没评上。我评上怎么啦？我连续好几年全市优秀教师，不应该吗？别人冷嘲热讽，我可以当屁放，李子怡也给我脸子看！还跟别的老师说，人家老公认识市里大领导……”
钟子曰只有好言相劝：“别跟她计较。”
许佳惠问：“你跟何刚是不是也有事儿？”
钟子曰说：“我跟你说件事儿，你知道就行。很有可能，我会到分局去，给何刚当一把手。”
“那你不就成何刚的直接领导了？”许佳惠貌似解了恨，“让李子怡念叨去……”稍顿片刻，又问，“我怎么觉着，你这些年也太顺利了。怎么就选中你了？你能当财务处长，我已经觉得意外，莫非，天上又掉馅饼？你干着管钱的差事，可千万别出什么差错。子曰，我没什么奢求，只求全家人安安稳稳。”
钟子曰说：“放心，你老公胆子很小。”
许佳惠长舒一口气：“现在解决乐乐的事。你什么意见？”
钟子曰说：“今晚下楼时，我跟何刚说了，要和他认真谈谈。”
“他什么意思？”
“他说，现在就谈彩礼的事儿有点儿早。”
“做梦吧！看小西那个歪瓜裂枣的样儿！我就奇怪，乐乐什么眼神儿，一点儿都不随我。”
钟子曰哭笑不得：“这都哪儿跟哪儿呀？不是眼神儿的事。这个时候，就不该考虑这种事儿。”
“是啊，可事情摆在眼前，他们两口子绝对有责任！你跟何刚说，让他管好儿子！”
钟子曰说：“这肯定要说的。不过，万一是乐乐主动的呢？”
许佳惠瞪大眼睛：“怎么可能？我跟你说，都是李子怡给哄的，老早她就说什么要乐乐给她当儿媳妇。你看看，人家得逞了吧？”
钟子曰说：“你先消消火。这个时候千万别跟闺女谈，一谈就崩。这么大的孩子都有叛逆心理，这你还不懂？”
许佳惠叹口气：“教书这么多年，看见一对一对早恋的孩子，现在轮到自己闺女了。”
“所以，你先别去招惹孩子。”
许佳惠点点头：“现在我确实不能去，你去看一眼吧。我这才反应过来，刚才俩人磨磨唧唧走在后面，肯定何小西给她买什么礼物了。”
钟子曰站起身：“你这反应不够快的吗？我去瞧瞧。”
来到乐乐门前，钟子曰先敲门，问一句：“乐乐，你在干什么？”
乐乐说：“写作业呢。”
钟子曰推门而入，乐乐回头瞧他，不说话。钟子曰见桌上一字排开一些小东西，手串儿、挂饰、布娃娃之类，笑问：“收这么多礼物？”
乐乐抿嘴一乐：“互相倒腾呗！别人过生日，说不定挑一件就送出去。”
钟子曰说：“知道我为什么过来吗？”
“知道。考砸了呗。”
钟子曰神情严肃：“你老爹，大小也是个官儿。头一回开家长会，被训得跟孙子一样。”
乐乐低头不说话。钟子曰以为她在反思，仔细一瞧，原来是硬憋着，不让自己笑出声。钟子曰问：“妮儿，这事儿很好笑吗？”
“所以我让妈妈去嘛！还官儿呢，就这一点儿抗打击能力？”
“你的意思是，你还算考得好的？”
乐乐换上严肃的表情：“我已经意识到这次考试非常差，应该深刻反思，总结教训。”
“这几句话跟谁学的？考成这样，还有脸油嘴滑舌？”
乐乐抬起头来：“老爸，我想问问你，你什么时候开始关心起我的学习来啦？从小学到现在，我记得你就参加过这一次家长会。”
钟子曰下意识辩解：“小学的时候，我参加过好几次。”
“呵呵，那初中呢？”
钟子曰说：“你不要转移话题，我在跟你讨论成绩问题。”
“我的成绩我自己清楚，我知道问题在哪里，你不要管行吗？这次成绩单发下来，我哭了半晚上，那时候你在哪里？”
钟子曰突然意识到一个很可怕的现实——他无法跟乐乐交流。
二十六
次日一早，接到省厅通知，要各地财务处长下午到厅里开会，而且点名要钟子曰重点发言。钟子曰知道，这是每年必开的例会。年底了，总结过往，谋划未来。材料是现成的，稍作修改即可，但钟子曰不能不先把把关。这样一来，上午的时间转瞬即逝。
其间，分别接了佳惠和何刚的电话，但钟子曰此时已顾不得这些事情。提前吃过午饭，小王开车，载着钟子曰上了高速路。半路上接到李万成的电话，说已经回到远山。钟子曰也只能先把这事放在一边。
下午会议开完，时间已经不早。车拐出省厅大院儿，正赶上堵车，动不了窝。钟子曰突然冒出个念头，对小王说：“先找个地方吃饭，吃完饭，去串个门儿。”
走出一截，小王将车拐进一家饭店的院子。钟子曰下车给肖振鹏打电话。肖振鹏问：“钟局有什么吩咐？”
钟子曰呸一声：“少阴阳怪气。问你个事，你老婆孩子现在跟你父母住一起吗？”
“什么意思？”
钟子曰说：“我在省城开会，离你家不远，顺便进去看望下老人。”
肖振鹏沉默片刻：“不必了吧？路其实并不顺。我们已经搬家了，你找不到。”
“所以我才给你打电话嘛。”
肖振鹏说：“真的不用。”
钟子曰急了：“咱俩还是不是老同学？”
“正因为是老同学，我才说不必。”说完，肖振鹏竟挂了电话。
钟子曰看着手机发了一会儿呆，突然记起手机上存着华娜的号码，于是打了过去。
接通电话，华娜问：“子曰啊，你怎么突然打电话来了？”
钟子曰说：“我来省厅开会，没回去。想晚上顺道去拜访下伯父伯母，振鹏跟我说过地址，我记在纸条上，却找不到了。”
华娜稍稍犹豫，还是把地址告诉了他。钟子曰对小王说：“饭先不吃，去商场。”
两人直奔就近一家大型商场。至于买什么，颇费了一番心思。最后决定，主要给一老一小购物，肖振鹏的母亲和他儿子，分别是两块玉石挂件，另给老爷子买干红一盒。走到半路，肖振鹏的电话打进来：“老钟你什么意思啊？说谎说到我家去了？”
钟子曰呵呵一笑：“我是真心实意。”
肖振鹏说：“估计你不了解老爷子的脾气。他要知道这事儿，会骂我的。”
钟子曰说：“只是个同学间的普通拜访，你没必要这么大压力。”
肖振鹏叹息一声：“我估计你快到了，要是不让给你开门，你会很尴尬。实话告诉你，比较幸运，老爷子最近不在家，出国啦。但我提醒你，别整乱七八糟的，买篮子水果去看看你小侄子就行了。你要整复杂的，到时候我还给你捎回来。”
挂掉电话，钟子曰对小王说：“沿途碰见水果店，买篮子水果。”
到了地方，钟子曰让小王在外面等，自己提着东西去敲门。开门的是华娜：“你这是干吗，大老远的还要跑一趟。”
钟子曰说：“我来开会，顺路。”
华娜跟钟子曰见过多次面，私下交流却并不多，算不上熟。肖振鹏的母亲站在客厅里迎接，也怪他跑远路。肖振鹏的儿子上小学五年级，已经像个大孩子了，钟子曰进屋的时候，他在看电视，一转眼就不见影子了。尽管今非昔比，但钟子曰还是觉得稍有尴尬，他跟肖振鹏的母亲及华娜，都存在交流上的障碍。因此，谈话都是浮在表面上，听起来觉得热络，实际上都是应酬。
说过几句，扯到肖振鹏，钟子曰觉得话题来了：“振鹏在那边儿干得很好，生活上有我们这些老同学，您和伯父不必挂念。”
振鹏母亲说：“我们挂念什么？这孩子从小到大，我们管得都不多。现在都当爸爸了，还用我们操心？”
华娜问：“分管毒品这一块儿，会不会自己去搞案子？”
钟子曰说：“他管的都是大要案，指挥就行，没什么危险。”
华娜一撇嘴：“他还指挥？又没在一线待过。”
正说着，电话响了，华娜去接，钟子曰清晰地听到一声“谭书记啊”。又听华娜说：“没别人，就振鹏一个老同学在这里，您来吧。”
钟子曰顿时心慌意乱，谭瑛来了？只听华娜嗯嗯几声，放下电话，回来却没说什么。钟子曰闲扯几句，赶紧起身告辞，两位女主人并没刻意挽留。走到门口，却听门铃响。华娜跑到前面去开门，门口站着的果真是谭瑛。
华娜笑着说：“这么快呀谭书记。”
谭瑛微笑：“刚才已经到家门口啦。”转脸瞧着钟子曰，“子曰，我一来，你就要走吗？”
钟子曰赶紧说：“我已经坐了一会儿，先回去啦。”
谭瑛笑眯眯的，并不说话。华娜说：“你们熟啊？子曰，那你再坐一会儿，陪谭书记聊聊天。”
钟子曰知道华娜是好意，但他实在不想留下，于是匆匆离去。在电梯里，钟子曰想，肖振鹏父亲出国，谭瑛必定知道。此时前来，最好的解释是，她经常来。到楼下钻进车里，小王说：“我刚才看见谭书记进楼，你碰到没有？”
钟子曰说：“我们去的是同一家。今天的事儿知道就行，别对任何人讲。还有，这地方怎么走你也要记住，说不定什么时候咱还要来。”
回到远山已是深夜，佳惠居然还没睡，靠在床上捧着一本书看。见钟子曰回来，破天荒没抱怨他回得晚，显见情绪不错。收拾停当准备休息了，佳惠才微笑着说：“我这一整天都在琢磨乐乐的事儿，今儿晚上终于让我给套出来啦。这事儿刚开始是何小西主动，不过，现在倒是乐乐更主动了。”
钟子曰问：“没说到什么程度了？”
“俩小屁孩儿，能到什么程度？”
“马老师说，她亲眼见俩孩子在小树林接吻。”
佳惠直起身子：“真的？”
“不管怎样，事儿是真的，得让他们打住。”
佳惠说：“我做了一晚上工作，给她举了好几个例子，然后分析她的成绩。她问我，妈，你觉得我还能赶上去？我说当然能！初一时你在班里是前三名，现在不过稍微下降而已。我觉得，这孩子还是听话的。”
钟子曰搂主佳惠的肩膀：“还是老婆有主意。”
佳惠叹气：“有什么办法？你又指望不上。从今天起，我要全力以赴盯紧她。跟马老师联手，乐乐的一举一动都要掌握。”
钟子曰真心替佳惠觉得累，心说，当妈的也真不容易。
二十七
次日，钟子曰起得有些迟。走出楼道，才觉得天是阴的，风吹到脸上，竟如针刺一般，看来是要下雪。车走一段路，何小草打进电话：“还记得那个约定吗？”
钟子曰明知故问：“什么约定？”
“贵人多忘事啊。不是要和我一起赏雪吗？”
钟子曰看着窗外：“这雪怕是一时半会儿也下不来。”正说着，居然见车窗上真的落下一片雪花。
何小草说：“我的窗外，可是已经飘起来了。”
钟子曰怦然心动：“有好去处吗？”
“有，就是稍有点儿远。”
这个点儿没接到任何通知，钟子曰估计今天应该不会有什么重要会议。他让小王把车直接开进何小草所住小区。到楼下，钟子曰对他说：“我去看个老领导，你到班上去。有人问，就说我感冒了。”
不一会儿，何小草下楼，头上戴一顶暗红色无檐线帽，脖子上绕一块大大的羊绒产暗红披肩，一袭咖啡色长裙，脚上是手工缝制的红花蓝底小棉靴。钟子曰问：“你这样子，能开车？”
何小草说：“光着脚也能开。”
两人说着话，越野车出城向南部山区开去。雪花越来越密集，车前稍显模糊，何小草却把车开得飞快。钟子曰心说，这女人果然不一样。何小草问：“坐我的车，会不会害怕？”
钟子曰不想否认：“有一点儿。”
“不用担心，这点儿雪，不会打滑的。”
钟子曰说：“进山去，雪下大了，出不来怎么办？”
何小草抿嘴一笑：“还能怎么办？住在山上啊。你不愿意？”
走出大约一个钟头，车子拐进山里。地上已有薄薄一层雪，但尚能清晰地看到一条山路，弯弯曲曲伸向山的深处。又向前走一段，眼前出现一个分岔，何小草没有犹豫，一打方向盘拐向右边。钟子曰说：“很熟啊。”
何小草笑：“这条路上，每一道弯，每一个坎，我都熟悉。你信不信，我闭着眼也能开上去？”
钟子曰投降：“别，我胆小。”
何小草目视前方，淡淡地说：“我看你一点儿也不胆小。”
这话似乎意有所指，钟子曰不敢接，两人间出现短暂的沉默。车子再前行一段，眼前是一块平地。何小草将车停下：“到了。”
钟子曰问：“就在这里赏雪？会不会冻死？”
何小草说：“你这人，还诗人呢。”
下车打开后备厢，何小草指着两个大包：“提上这个。”
钟子曰伸手去提，觉得沉甸甸的：“里面是什么？”
“柴米油盐。”
钟子曰笑问：“真打算在这里过日子？”
“就怕万一。”说着，何小草拎起另几个包，“走吧，上山。”
顺着何小草的目光看过去，半山腰上居然有几间屋子，隐约有烟雾缭绕。原来，这里是有人家的。钟子曰跟在何小草身后，沿着一条山间小道爬上山去。他好久不干体力活，拎着两个大包，走一段上坡路，累得气喘吁吁。终于，爬上一道台阶，走上一块平地，却见一个尼姑笑眯眯站在那里。
钟子曰一呆，原来是一座尼姑庵。细瞧那尼姑，年龄并不大，面色白净，身穿蓝粗布棉袍，脚上是黑色布棉鞋，有一股脱俗之气。尼姑问：“何施主，今日天气不好，怎么还要上山来？”
何小草说：“正是赏雪的日子啊。”
尼姑笑道：“何施主还是脾性未改。”说着，伸手接钟子曰手里的包。
钟子曰说：“还是我来吧，告诉我放在哪里就行。”
尼姑淡淡地说：“我来吧。”
何小草说：“你给她吧。”
怪的是，钟子曰居然不敢多说话，随手递过去，心想何小草怎么也不介绍一下。尼姑接过两个大包，拎在手里，轻若无物。又说：“后面屋子已经打扫好，你们上去吧。”
何小草招呼钟子曰，尼姑却径直去了旁边一间屋子。向后面走时，何小草嘱咐：“不要多说话，不要提问题。她那间屋子，男人不许进的。这师父有洁癖。再给你说个秘密，这小师父学过柔道，非常厉害，能抓起你直接扔到咱们停车的地方。你要不信就去试。”
钟子曰说：“我不要试。刚才她拎那两个包，就知道是练过的。你还没给我介绍，我该称她什么？”
“她不喜欢别人打听她名号，你管她叫小师父就好。”
说着话，他们已来到一间茅草屋前。屋外寒风刺骨，里面却是一派暖意，屋子中央早已生了一盆炉火。火炉旁边是一张长条木桌，桌上还有一个小火炉，炉上架一个砂罐，盖子上的小孔正向外冒着热气。桌上另有陶制茶具一套。地面上铺苇席，苇席上有三个手编蒲团。从外面看，屋顶是茅草盖成，里面却是木板架构，三面墙上各有窗户，均是落地玻璃，玻璃外面另有一重草帘子，已被高高拉起。因此，屋里甚是亮堂，外面雪景尽收眼底。若是晚上，草帘子一放，即便里面开着灯，外面也瞧不见。
钟子曰一声感慨：“果然是好地方！”
片刻，刚才那小师父悄然从下面上来，手上托一个盘子，盘子上是一个陶制罐子，另有酒杯以及花生、松子之类。小师父进屋，将托盘放下。钟子曰立刻闻到那陶罐子里浓郁的酒香。小师父说：“何施主好久也不来，我忍不住尝了尝，感觉这次酿得更好。”
何小草拿起一柄木质勺子，伸进罐里舀出半勺，放到嘴边喝一小口，嗯一声：“妹妹的手艺真是越来越好。”
小师父说：“钟先生也尝一下。”
钟子曰心道，原来她是知道我的。于是拿起一个酒杯，何小草给他倒了一点儿，钟子曰一口喝下，顿觉嘴里一股奇香，还有股松子味儿。小师父说：“这次做的是松香味的。”
何小草说：“我这妹妹会酿制各种各样的米酒，一般人是没福气喝到的。”
小师父淡淡一笑：“何施主取笑了。”一边说着，一边沏茶。
在这小师父面前，钟子曰突然自惭形秽，不敢多话，只有静静地瞧。何小草冲他微微一笑，拿勺子给他添酒，又给自己加一点儿，却不去让那小师父。钟子曰想，出家人定是不沾酒的。不喝酒，却酿酒，这也叫怪。小师父为他们沏好茶，站起身：“你们聊着，我去了。”
何小草说：“陪我们坐一会儿嘛。”
小师父看一眼钟子曰：“先生会有压力。”说着，转身出门，先探出一只手，去接一片雪花。钟子曰不由看呆了。却见那小师父扭回头说，“何施主，你来一下。”
何小草跟出去，两人走得稍远些，站在一棵松树下说了小半天。钟子曰无事可做，隔着玻璃观雪，外面的雪越下越大，天地间已是莽莽苍苍一片，一时间感慨万分，忍不住回想自己着半生的经历，却不像那次站在道边儿盯着一树干枯的蔷薇。眼前，莫名闪过一尊雕像，是一位国外雕刻家的作品——一件洁白的西式斗篷，斗篷里面却空无一物。有人说，这斗篷象征着我们这个地球历尽沧桑之后得以幸存的东西。钟子曰暗问自己，你历尽沧桑之后，能幸存下什么呢？
正想着心事儿，听见何小草的脚步声，隔着玻璃，见那小师父已飘然而去。何小草问：“你在想什么？”
钟子曰说：“在想我这辈子还能剩下什么。”
“我们注定什么都剩不下。”说着，何小草盘腿坐在蒲团上，给钟子曰添酒。
钟子曰问：“这小师父什么来历？”
何小草说：“说了不让你问的。”
钟子曰说：“我是真好奇。”
何小草叹息一声：“好奇会害死人。好吧，跟你说说也无妨。她是我体校里的同学，不在一个班。看破红尘，到此避世，跟神仙一样。你不知道我有多羡慕她。她其实很能说笑，只是跟男人一般不说话。一年四季就生活在这带山里，山上的每一种草，每一种树，每一种动物，她都能叫得出名字。遇到一种不认识的东西，她就到处找资料。她那间屋子里有大堆日记本，是宣纸做的，古色古香的那种，详细记录着这一切。”
钟子曰感叹：“这才是真正的出世。”想起自己曾那么羡慕永和九年东晋名士们避世清谈的生活，突然觉得那时候好肤浅。实际上，那些个名士们在朝廷里都是当着官的，还是不小的官，按现在的级别，大多是省部级干部或军区首长，有的还高。那么多身负重任官员，不好好工作，总想着跑到山清水秀的地方躲清闲，高官厚禄却又舍不得丢掉，难怪东晋朝廷一直偏安江南一隅，毫无进取之心。
天色渐暗，小师父没再出现。钟子曰一点儿也没有急于离开的意思，相反，他真的想把这样的时光永远继续下去。屋外一片漆黑，屋里炉内的炭火映照得两人脸上一片通红。何小草摸过手机，想要看时间，却见有许多个未接电话和短信，不由得皱起眉头。钟子曰问：“怎么啦？有急事？”
何小草不说话，一副心事重重的样子。钟子曰估计出事儿了，于是起身说：“那咱往回赶。”
整理一下走出屋子，四处黑漆一片，看不见脚下的路。钟子曰的脚步有些踯躅，何小草伸出手说：“跟我来。”
两人手拉着手，一前一后，摸索着走一会儿，瞧见小师父屋子里的灯光。再走几步，却见小师父从屋子里出来了，手里提一盏粉红灯笼。何小草说：“妹妹，我要走啦。”
小师父说：“带上这盏灯吧。”
钟子曰跟她道谢。小师父对何小草说：“你稍等，我单独跟钟先生说句话。”
两人站在暗处。何小草离得稍远，笼在灯笼的光晕里。小师父说：“你是小草姐姐信任的男人，所以，我不跟你客套。世外之人，本来不能关注红尘间的事儿，也不能求人什么。但我今天要拜托你一件事儿——不管什么时候，不管她做什么事情，你都要理解她，都要尽力保护她。”说罢，小师父冲他挥挥手，“走吧，最好你来开车。”说着，转身回屋。
借着那盏灯笼，两人到车旁还算顺利，但也花去不少时间。何小草要上车时，钟子曰说：“我来开。”
何小草默默把钥匙递给他，从另一边上了车。钟子曰发动汽车的时候，手机响了，拿过来一瞧，居然是李万成。他并不去接，把手机放到一边儿，专心开车。钟子曰驾龄很长，但好久没动过车，加之这个夜晚路况特殊，两边什么也看不见，不由得有些心慌，只慢慢往前蹭。何小草稍稍蜷缩着身子，似乎什么都不管不顾。走了一段，钟子曰忍不住问：“出了什么事情？“
何小草目视前方：“现在局面还不明朗。“
“是丹妮那边儿？“
“小涛失踪了。”
“小涛是谁？”话刚出口，钟子曰就就反应过来，是丹妮身边那个小白脸。“不是刚被放出来吗？”
“所以，问题很严重。”
钟子曰突然意识到一个可怕的问题：“有可能跟宋韬一样吗？”
何小草面无表情：“我担心的就是这个。”
听着她冷冷的声音，钟子曰发现，坐在身边的仿佛又是一个截然不同的何小草了。离身后那间茅草屋渐远，他和何小草之间，又变得微妙起来。钟子曰小心翼翼地问：“和你会有牵扯吗？”
何小草反问：“你担心我吗？”
“刚才小师父跟我说，不管什么时候都要保护你。我答应过她，我会的！”
何小草咬咬嘴唇，半天才说：“有你这句话就足够了。不过，你保护不了我的。我还是那句话，你千万记住，别趟这浑水。关于我为你做的一切，我有充足理由，也做得悄无声息，你是不会被牵扯进去的。顶多，一旦多米诺骨牌倒下，你的仕途可能会受影响。”
钟子曰说：“我不在乎。”
“真的揭开盖子，会很可怕！那时候，在你眼里，我可能完全是另一个何小草。”
钟子曰说：“你做什么我都能理解。”
电话再次响起，又是李万成打来的，这会儿钟子曰不想接他的电话。不料，走出一段，手机又响了。何小草用询问的目光看着他，钟子曰说：“是那个狗屁大师，这么急，不知什么事情。”
何小草说：“兴许和丹妮有关呢？”
钟子曰按下通话键。李万成先问：“老钟，怎么不接电话？”
“在外面，不方便。”
李万成说：“今晚有时间吗？我想跟你见个面。”
“什么事情这么急？”
“你身边没别人吧？我现在很危险。你想想办法，让我住到你们市局里去好吗？”
钟子曰大吃一惊：“为什么？”
“唉，见面再详细说吧。”
“等我回城里再和你联系吧。”挂断电话，钟子曰说，“情况果然不妙。”
“我早就想到会有这么一天。现在才来，都有点儿迟了。”何小草突然直起身子，语气郑重，“有一件事，我一定要和你谈谈，关于周雪雁。”
钟子曰心里一阵惊慌。
“我不管你们之间发生了什么，不管是不是她对你紧追不舍，你都不要再招惹这样的女人。她随时可能给你带来麻烦。你想想，发布会那天她惹出多少乱子？人这一生，路很漫长，一身漂亮的羽毛生长出来，也很漫长，但要被毁掉却非常容易，就在一瞬间。你接下来要走马上任分局局长。这期间，任何乱子都不能出！”
二十八
回到城里，钟子曰没给李万成回话，直接回家。次日清晨到办公室再打电话，却被告知已关机。先是小涛失踪，紧接着，李万成发出一个耐人寻味的信号后又失去联系，这里面有什么关联？关于小涛，钟子曰推测无非以下几种：丹妮成功捞人之后，将其秘密转移；或者，那孩子又一次落到何刚手上；还有一种可能比较可怕，那就是跟宋韬一样，说不定什么时候，在荒郊野岭的某棵树上又挂上那么一位。
一整天，钟子曰度日如年，希望尽快有个答案。可直到下午下班，没有任何人给他提供任何消息。小王开车送他回家，快到家门口了，手机响了，是个陌生号码。接起来一听，竟是李万成！
钟子曰问：“怎么回事儿？”
李万成语气急促：“你能不能马上来接我？”
钟子曰眉头一皱：“你在哪儿？”
李万成说了一个地址，居然在城郊接合部的一座大桥下面。“这手机是借别人的。你赶紧来，我等你。”
再次见到李万成的时候，钟子曰简直认不出他了，头发剪短了，胡子也不见了。钟子曰笑着说：“你这样子哪还像大师？”
李万成迅速拉开车门钻进去：“赶紧走！离开这里。”
小王问去哪里，钟子曰说：“先回公安局。”
车进市局，钟子曰让小王在楼下等，他和李万成一前一后去了办公室。钟子曰给李万成泡上一杯茶，这才问：“到底什么情况啊？”
李万成双手捧着杯子：“演砸了。有人要害我。”
“什么演砸了？”
李万成神情沮丧：“你还是不要问了。”
钟子曰说：“那我帮你分析下？你无意中卷入了一个麻烦事。”
李万成愣愣地看他，重重地点点头。
钟子曰继续说：“有个女人非同寻常，你看到或者听到了她本不想让你知道的一些事情。那个秘密非常可怕，牵扯一条人命，你怕她杀人灭口！”
李万成大惊：“你……怎么知道的？我不能再在这里玩儿了，再玩儿恐怕真没命了。”
“那你打算怎么办？”
“我现在旅馆也不敢回……只能求你了。”
钟子曰说：“我也没办法安排你。你总不能住我办公室。”
李万成忙说：“我就睡这张沙发。”
“那怎么行？我这里每天赶大集一样，人来人往。”
“我需要一个安全的地方，但绝对不能是看守所。”
钟子曰狠下心来：“我藏着你也有风险。”
“你是警察，有什么风险？”
“就凭你几句话，我怎么相信你？万一你身上真有大事儿，我摆脱不掉窝藏的嫌疑。一旦事发，你想我会怎样？”
李万成傻眼：“那怎么办？”
钟子曰一字一顿：“告诉我，事态到底有多严重？”
李万成嗫嚅：“你不都已经知道了吗？”
“我只是猜测。”
“其实……我也只是猜测。我给她用了催眠术，可实际上，我也拿不准是不是真管用……”李万城犹豫一阵，终于下了决心，“我跟你说的话，你绝对不要跟任何人讲。”
钟子曰做出一副洗耳恭听状。
“从头说起吧，是一个朋友把我介绍给丹妮的。她邀我来远山，住在大富豪，这你知道。然后，我去温泉度假村跟她见面。当然，为了让她相信，我耍了些花招。她极力挽留我，还答应给我买套房子。有一天晚上，她问我还有什么新鲜玩艺儿，我顺口说我能催眠。她不信，说自己的抵抗力非常强。我们就做试验，刚才我跟你说过，这东西是不是有效，我真的拿不准，因人而异。没想到，不一会儿，她真的跟我一问一答，说到了一个叫宋韬的人，说那人不是自杀。我问她，不是自杀，是怎么死的？她冷笑一声，说有个人一直跟着宋韬，直到看见他自己把脑袋伸进绳子里，挂在一棵松树上。但这女人的自控能力真的很强，很快就缓过来了，问我刚才她到底说了些什么。我当然不傻，说她什么也没说。那一刻，她的眼神变得很可怕，但只是很短暂的一瞬间。此后她就不再提这事了，但我知道，她肯定不会忘。我越想越怕，想找机会离开，可有人寸步不离地看着我，我根本出不了度假村……直到昨天，有个叫小涛的孩子失踪，我才趁乱逃出来。”
钟子曰问：“为什么不报警？”
“报警？我傻吗？那女人那么大能量，公安局里保不齐就有人，我一报警，岂不是自投罗网？”
钟子曰说：“我也是警察。”
“你不一样，就算不帮我，也不至于出卖我。”
钟子曰走到窗前，看着空荡荡的公安局大院，脑子里纷乱如麻。这事确实棘手。把李万成藏起来，以后十有八九是个麻烦；如果不管他，万一他落到何刚手里，顺藤摸瓜查到丹妮，那就是塌方，自己的日子怕是也不会好过。可那毕竟是一条人命，是好多老百姓的血汗钱！难道你钟子曰已经麻木到对此无动于衷，甚至为了一己之利，要帮丹妮遮掩过去？当年在警校，甚至在信访处，你那些正义感都消失得无影无踪了？转念又想，一旦事发，小草肯定会被牵扯进去。你不是答应要保护她的吗？
思来想去，至少一点是肯定的——李万成不能留在身边。他回转身：“老李，恐怕我无能为力。”
李万成一脸绝望：“你不救我，我只有死路一条。”
钟子曰说：“这事情一旦暴露，整座远山都要地震。我把你藏起来，就是自寻死路。”
“那你想把我送进看守所？”
钟子曰故作轻松：“你不必太紧张。你想想，或许是你太多疑，你听到的，看到的，还不足以作为证据。那为什么要去看守所？但我这里你确实不能留。你自己走吧，近期也不要再跟我联系。”
李万成沉默半晌，起身要往外走，却又转回来：“能不能让你的司机送送我？”
钟子曰沉吟片刻：“好吧。”
两人下楼，钟子曰把李万成送到车上。李万成说：“能不能麻烦小王先送我到大富豪去，把我的箱子拿出来。”
“箱子里有很重要的东西？”
李万成说：“腰带在那儿。”
钟子曰忍不住想笑：“你真的认为还有必要去那里？”
李万成摇摇头：“算了吧。不带啦！”
次日清晨，钟子曰按点下楼，小王早已把车停在楼下。他问小王：“昨晚上几点回来的？”
小王眼圈儿有点儿红：“我一晚上没睡觉。”
钟子曰暗骂一声，这狗日的，逃得够远。没再问送到哪里，心说知道得越少越好。“你把我送到单位就回家休息，今天不用来了。”
可小王还是说：“下午我到班上接您。”
到了办公室，钟子曰实在忍不住，还是给崔亚男打了电话，对方没接。过了片刻，却用另一部手机回过来，声音里带着疲惫：“什么事啊老钟？”
钟子曰说：“有个人失踪，你知道吗？”
“你消息很灵通。”
钟子曰抬头看看房门，见紧闭着，遂起身站到窗前：“估计什么情况？”
“不好估计，但肯定是坏事。”
两人半晌无语。钟子曰说：“亚男，我很担心你。”
崔亚男声音低沉：“我知道……”
“你可要好好的。我知道你不笨。”
崔亚男惨然一笑：“多米诺骨牌倒下第一块以后，会怎样？”
钟子曰知道她情绪差到了极点，刚要劝慰两句，有人敲门，只得匆匆结束谈话，回身说：“请进！”
不料，推门进来的竟是周雪雁。钟子曰呆愣片刻，迅速反应过来：“是你呀雪雁，今天怎么有空？”
周雪雁说：“以后空闲多的是啦。”
钟子曰歪着脑袋：“什么意思？”
“我不在大富豪啦，转一大圈儿，又回了香树街，毛巾厂也进不去了。”
钟子曰不知她跟自己说这些干什么，哦一声，并不回应。
周雪雁抿嘴一笑：“所以，以后我有充足的时间来向钟老师讨教怎么写诗了。今天嘛，只是顺路。”
钟子曰问：“周老师身体可好？还在写诗吗？”
“他很好。诗倒是不写啦。养花养草，养狗养鸟。“
钟子曰哈的一声：“这日子很自在。”
周雪雁却哀怨地盯着他：“可我很不自在。”
钟子曰不敢接话，两人沉默良久。见她两眼水汪汪的，钟子曰稍有心动，但转瞬即逝。
周雪雁说：“有些事，我一辈子不会忘。”
钟子曰不看她，看着窗外：“最好忘掉！”
周雪雁的眼里顿时有了泪珠儿：“果然绝情！我真是恨你！”
钟子曰叹口气：“你不要恨我。不值得。”
周雪雁擦一下眼睛，咬咬嘴唇：“好吧，你再帮我最后一次忙，我保证从此不再纠缠你。”
如果这样真能解决问题，钟子曰倒是求之不得。“只要我力所能及，我一定帮。”
“帮我找一份工作，最好是正式工作。”
钟子曰皱起眉头：“这不是说办就办的事儿。”
“对你来说，办法总会有的，不用使劲想，我也不急。我把简历拷到你电脑上，也许能用到。”周雪雁站起身，从口袋里掏出一个U盘。
钟子曰只好起身站在一边儿。周雪雁并不坐在椅子上，弯下腰，背对钟子曰，摆弄了一阵子，将一个文件夹复制到电脑桌面上，转身说：“你抽空看看就行。不过，千万别让别人看到，我怕别人多想。”说着，拿起沙发上的羽绒服就往外走。
钟子曰没有挽留，也没有动步子。即将带门而出，周雪雁又转回身：“忘了跟你说，我快要结婚了，知道我要嫁给谁吗？”
钟子曰瞧着她，不说话。
周雪雁说：“就那个马三儿，小痞子，我想嫁给他啦！反正，我就这个命！”说完，扭头走了。
钟子曰呆愣片刻，坐回办公桌后，顺手点开那个文件夹。里面还有两个文件夹，一个是简历，一个是照片。钟子曰先打开照片，一看之下，顿时呼吸急促——几张照片上都是一男一女，女的是周雪雁，男的是钟子曰。两人赤身裸体，并着脑袋睡在床上。只是照片上的钟子曰都闭着眼睛，显然已睡熟。
仿佛过了一个世纪，钟子曰摇摇晃晃站起身。刚想给周雪雁打电话，突然醒悟，这女人，完全已是另一个人，可怕的人！你的一举一动都有可能被她记录。于是打消念头，字斟句酌发了一条短信：“雪雁，简历收悉，我会尽力。”
没多久，周雪雁回复：“不急，你记着就好。”
二十九
一连数日，远山城内波澜不惊，没人向钟子曰透露任何消息，他自然也不好主动去问。跟何小草通过几次话，依然开开玩笑，从语气里揣测，她情绪尚稳。而钟子曰却情绪极差。一想到那几张裸照在周雪雁那里保存，他就忍不住浑身战栗。没别的办法，只有尽快解决这丫头的工作问题。
一转眼，已是农历小年。钟子曰没回老家，前几天已让小王将父母接到市里。这天，母亲一大早就去菜市场，说是晚上要包水饺。当晚，祖孙三辈围坐一起，其乐融融。吃过饭，乐乐跟爷爷奶奶缠到一起，佳惠进厨房收拾碗筷。钟子曰坐在沙发上正看电视，崔亚男打过电话来，声音有气无力：“老钟，我活得太累，想休息啦！”
钟子曰心里一沉：“什么意思？有情况吗？”
崔亚男说出四个字：“大势已去。”
钟子曰马上意识到，崔亚男要出事儿！随即慌慌张张一边抓起羽绒服一边问：“你在家里吗？”
“你不要管。现在我要跟你说，你要好好的，以后心思放开点儿，别琢磨当什么破官儿啦。你想想，没根没基的，当个小官儿，整天如履薄冰。和老婆孩子踏踏实实过日子多好！”
许佳惠见他正穿鞋子，从厨房里出来问：“怎么啦？”
钟子曰顾不上回答，拉开门下楼：“亚男，你等着我！”
崔亚男呵呵一笑：“你不要来。等你过来，我可能不在啦！我就想在临走之前跟你说几句话。”
“事情未必那么严重，你不要胡思乱想……”
钟子曰话还没说完，那边已经挂断了。再打过去，关机。他快速跑出小区，半天不见出租车。好不容易拦下一辆，上车后才记起给肖振鹏打电话：“你知道崔亚男家吗？她要出事儿！你离得近，赶紧去！我已在出租车上。”
赶到崔亚男家楼下，正好看见肖振鹏抱着浑身是血的崔亚男踉踉跄跄下楼，一见他就喊：“快！拿我的钥匙去开车！”
崔亚男被推进急救室，肖振鹏和钟子曰坐在走廊的椅子上，半天没说话。肖振鹏先开口：“你不想问点儿什么？”
钟子曰瞧着急救室门口：“还问什么啊……没想到，咱们几个老同学变成这样。”
肖振鹏掏出手机拨号，接通后说：“你到医院来一趟吧，崔亚男出了点儿事。”
钟子曰问：“何刚？”
肖振鹏点头。
钟子曰说：“你俩其实都不了解崔亚男。她心里很苦。”
肖振鹏淡淡地说：“这世上的人，哪个不苦？”
“屁话！你们根本不明白农村孩子是什么心态。你们责怪她为达到目的不择手段，可你有没有想过，你一伸手就能抓住的东西，我们使劲跳也够不着。”
“够不着，就使用卑鄙手段？你们，我们，你按什么划分的？出身？地位？”
钟子曰冷笑：“你否认这个吗？”
“我当然否认。你以为何刚这些年就不苦？”肖振鹏越说越激动，“你不要以为是我害她这个样子。恰恰相反，是她在害我！”
钟子曰愣怔片刻：“发生什么事了？”
“以后你会知道。”
两人重又陷入沉默。不一会儿，何刚急匆匆赶到，一见他俩就问：“什么情况？”
肖振鹏说：“用刀片割了手腕儿。”
“有危险吗？”
“但愿送得及时。”
钟子曰马上意识到，这两人知道详情。至于详情是什么，不用问，必定牵扯丹妮的案子。何刚在钟子曰身边坐下，三人一时无语。好一会儿，何刚打破沉寂，问钟子曰：“最近忙什么？感觉好多天没见啦。”
“是啊。”
一问一答后，又没了话。钟子曰再一次强烈感觉到，三个老同学之间的关系已经彻底改变了。
半晌，何刚突然说：“我找小西谈过。”
钟子曰哦一声：“效果怎么样？”
何刚叹气：“都尽力吧。我也不想这样子……抽个时间吧，我跟你汇报一下。“
钟子曰微微诧异：“汇报？”
“你马上就是我上司了，不是汇报是什么？”
钟子曰冷笑一声。肖振鹏忍不住插话：“老同学嘛，说得这么生分。”
正说着，一个护士推门而出，问谁是崔亚男的家属。三人面面相觑。何刚问崔亚男情况怎么样，护士说暂时没什么危险。何刚和肖振鹏一起看钟子曰。钟子曰说：“看我干什么？我是家属啊？”说归说，还是去签了字，然后拿着单据去办住院手续。
肖振鹏跟着他：“钱我来出。”
钟子曰扭过头：“那你为什么不直接当家属？”
肖振鹏一瞪眼：“我一脚踢死你！”
正是年关，医院没什么人，手续很快办理完毕。肖振鹏说：“你俩先在这儿顶一会儿，我去换衣服。”他指了指自己的一身血迹，“一会儿回来替你们。”
何刚说：“今晚我在这儿，你俩回去。”
钟子曰说：“还是我吧，你现在多忙啊。”
何刚白他一眼，钟子曰只当没看见，把他俩往外推：“走吧，明天一早找个人来替我。”
肖振鹏叮嘱：“这个事情不能再让其他人知道，暂时就我们仨。明天一早我就来。”
何刚走了几步又转回身：“老钟……”却欲言又止。
钟子曰冲他摆摆手：“不用说了，我会看好她，不会让她今晚上消失。”
病房里，崔亚男依旧昏迷不醒。钟子曰坐在一边儿，盯看那张毫无血色的面孔，猛一瞬间，似乎第一次意识到崔亚男的衰老，也隐隐约约看到了死神的影子。这个崔亚男啊，到底陷得多深，才出此下策？
半夜，钟子曰昏昏欲睡，却突然听到崔亚男说：“是你吗，老钟？”
钟子曰立刻坐起来：“你醒啦？”
崔亚男气若游丝：“我觉得，像是做了好长一个梦……”
钟子曰凑过脸去，悄声说：“亚男，你看着挺精明的，怎么这么傻啊！”
“你们不该救我。”泪水从崔亚男眼角滚落下来，“子曰，我想回家，真的想回家！现在，简直后悔死啦！干吗要到城里来？就跟我娘那样，在农村找个男人，种几亩地，生个孩子，安安稳稳一辈子，不也很好吗？”崔亚男看上去还很虚弱，长时间说话耗费体力，钟子曰想制止她，但她却坚持要把心里话都说出来，“知道我为什么这么做吗？”
钟子曰轻轻摇头。
“你去过看守所吗？刚参加工作那会儿，我在看守所待过一阵子。我知道那是什么滋味，真的是度日如年啊！记得我跟你说过的多米诺骨牌吗？第一块已经倒下，就是那个小涛。他想跑，但是道高一尺，魔高一丈，何刚的人又把他截住啦……还有个人你也熟悉，你那老同学，狗屁大师，也已经被何刚控制住了。”
钟子曰一惊：“他怎么被抓到的？”
“主动投案，还是在外地。何刚派人悄悄把他带回来了。”
钟子曰心想，果然要地震啦！稍一琢磨，又问：“就这两只小虾米，真能折腾出事儿来？”
崔亚男轻笑一声：“你不明白倒也好。”
钟子曰担心崔亚男体力不支：“现在你感觉怎么样？”
“咱们都学过法医，只要能醒过来，暂时就死不了，你不用担心我。不过，明天一早他们来人之后，我再见你，就难啦！”
钟子曰心情沉重：“不会吧……”
“何刚走的时候，就没叮嘱你，让你看住我？呵呵，好笑，当年的老同学，现在是冤家对头。我估计，何刚现在连我的手机都在监听。他们的前期工作已经做足，现在准备收网啦。地震即将开始，下一个是丹妮，再下一个就是谭瑛，捎带着还有一筐小鱼小虾。子曰，我此刻已经在那个筐里了。”
钟子曰一阵头晕目眩。
崔亚男继续说：“小涛那个王八蛋，知道的事情太多，光我捞他就好几次。我早就跟丹妮说，那孩子很让人不放心，他居然吸毒。可那个脑残女人觉得小涛就是自己养的小宠物，会一心一意对她好，老是护着。按我的想法，早该把那孩子关进监狱里。”
钟子曰问：“丹妮在贩毒？”
“比那个还厉害。所谓度假村，其实就是个制毒窝点。”
钟子曰的脑袋又是嗡的一声。
崔亚男说：“还有件事更可怕……”
钟子曰接话：“宋韬的死？”
“也对，也不对。相比较而言，死个人倒不是主要的。貌似是个谜，其实很简单，我能推测出她们是怎么做的。真正可怕的是那笔钱。”沉默片刻，崔亚男继续说，“子曰，有些话，我可能永远都没法跟肖振鹏说。其实，我也是被逼无奈。你代我转达一下，请他原谅。”
钟子曰想起肖振鹏说过崔亚男害他的话：“你对他做了什么？”
“我一个女人，还能做什么啊？我知道，是我不择手段，我也不想为自己辩解，有些事儿我确实做了。有一天晚上，我假装喝醉酒，骗肖振鹏到我家，故意脱光了衣服给他看。肖振鹏这人，咱们真的是低估了他，完全不为所动，我还真没见过这样的男人。尽管如此，我还是留下了一些视频和照片……我知道我很卑鄙，很龌龊，可我没办法。我本来想死，你干吗要救我？子曰，我求你，你别在这里守着，让我自己死掉算啦！难道你忍心眼睁睁地看着我被戴上手铐，被审判，被投进监狱？”
钟子曰说：“亚男，死很简单，活着很难。人死了就能解决问题？既然事已至此，那就面对吧！”
“你他妈真不是一个会安慰人的人。怎么去面对？你有没有想过，如果何刚来审讯我，那是什么画面？”崔亚男喘息片刻，看上去十分疲惫。“其实，你刚才说错了，死，其实也挺难。肖振鹏进屋之前，有段时间我看着自己手腕上的血往外冒，在地面上流淌，我觉得很绝望！很恐怖！我盯着那扇门，多么希望有人来救我啊！那时候我才发现，我原来真的不想死。”崔亚男泪如雨下“我该怎么办啊……”
钟子曰找不出话来安慰她。哭吧，除了哭，还能做什么呢？还能说什么呢？崔亚男哭泣半天，似乎累了。再次开口，吓了钟子曰一跳，她的声音完全变了，那么沙哑，像来自遥远的地方：“哥，你要保护好你自己……”
“我知道。”一旦塌方，自己会因为什么事受到牵连，这个问题钟子曰也反复想过，可想不清楚。不过，他已经意识到，赴任分局局长的路，一下子变得有些漫长，有点儿渺茫。
崔亚男说：“何小草也会有问题的。乒乓球俱乐部那块地，就会把她牵连进去。”
尽管有心理准备，钟子曰还是不免吃惊：“那地怎么啦？”
“你也不想想，一个卖运动服开乒乓球馆的，怎么有能力置下那么大一片地？据我所知，是谭瑛在背后给你说话，你才当上财务处长的。她如果一倒，你会怎样？你瞧瞧我，如果不是突遭变故，春节过后，你腾出来的那位子就是我的。”
钟子曰轻轻摇头：“原来都已经安排好了。”
背后一阵冷风袭来，病房门被推开，何刚走了进来。钟子曰扭头看一眼，便转过脸去：“都结束啦！”
何刚走近，悄声问：“亚男醒啦？”
钟子曰点头。
崔亚男说：“何大队，都这时候啦，还虚情假意干什么呀？门外头的人，都叫进来吧。其实，你完全没必要这么担心，我不会死，也不会跑啦……”
何刚默然不语。
钟子曰觉得压抑，悄声说：“我是不是该走啦？”何刚仍然不语。钟子曰默默起身，忍不住，又去看一眼崔亚男，“亚男，我走啦。”
崔亚男面带微笑：“走吧，哥。”
钟子曰走出病房，见走廊里果然还坐着两个人。此时已是凌晨，医院走廊内悄无声息。有一瞬间，钟子曰突然感觉脚下一阵空虚，似乎踩在棉花上。他扶着墙壁定了定神，这才向楼下走去。外面寒风刺骨，钟子曰抬头看天，天空乌蒙蒙的，雪花还在不停地飘落。
三十
那个夜晚，钟子曰穿行大半个城市。好几辆出租车经过他身边，都摁一下喇叭，他置之不理，机械地往前走。雪花落在钟子曰的头发上、眉毛上，钻进他的脖子里，他却似乎毫无知觉。
他只是不停地走啊走，仿佛做了一个痛苦而又漫长的梦。梦中的画面只有两种颜色，黑，或者白。周雪雁的身体是白的。崔亚男手腕上的血是黑的。何小草的脸色是白的。城市里的街道一片黑……他找不到路，分不清方向。费了好半天的劲儿，他才从一片白中寻到自己。接下来，他听到了电话铃声。是何小草的声音：“赶紧离开！以后也永远不要到那里去！”
钟子曰猛然醒来，恍然不知身在何处。他问：“你在哪儿？”
何小草说：“不要问，赶紧走！”说完，手机里传来忙音。
钟子曰环顾四周，吃了一惊，自己竟然来到了何小草住的小区里，就站在何小草家楼下。他打一个响亮的喷嚏，突然觉得寒冷彻骨。走到大街上，他给小王打电话。小王把车开过来的时候，钟子曰正站在一棵树下，蜷缩着身子，瑟瑟发抖。
小王担心钟子曰生病，要送他去医院，钟子曰却坚持要回家。父母看见他被小王搀着回来，一脸憔悴的样子，齐齐地问：“这是怎么啦？”
小王说：“伯父伯母，钟处长怕是有点儿发烧。”
钟子曰的父母手忙脚乱去找体温表，钟子曰说：“小王你先回去吧，班上有什么事给我打电话。”
小王迟疑片刻，转身往外走。钟子曰突然叫住他：“小王，你说实话，跟我这么久，你觉得我是个坏人吗？”
小王有点儿摸不着头脑：“钟处，你怎么问这个？”
钟子曰再问：“我是个坏人吗？”
“你怎么会是坏人？你对我这么好！”
钟子曰惨然一笑，冲小王摆摆手：“去吧。”
本想好好睡一觉，可钟子曰的脑子却异常清醒，根本睡不着。只要一闭上眼，许多人物、许多画面就裹挟而来。钟子曰将手机关闭，至中午才昏昏睡去。待醒过来，天色已经暗了。踱到客厅，佳惠还没回来，母亲在厨房里洗菜，老父亲坐在沙发上正看电视里一个伪娘在唱什么《新贵妃醉酒》，恰好唱到那句“爱恨就在一瞬间，举杯对月情似天”。钟子曰眼前一下闪出丹妮的脸。
母亲从厨房里出来：“好些啦？”
钟子曰点头。
“你是不是心里有事儿？跟佳惠闹矛盾了？”
钟子曰不耐烦地摆摆手：“你都想哪儿去了？”
“你再烦我也要絮叨。我们在乡下受苦那么多年，就你一个希望。你到城里来的路也不是好走的，受过多少苦，你都忘啦？早瞅出你们两口子哪里不对付。我不管你们什么情况，我只说你，别以为自己当个小官就了不起了，学外面那些人做乌七八糟的事儿。佳惠是好孩子，你不能对不起人家。”
钟子曰说：“您别说了，真的跟佳惠没关系。”
母亲说：“不是家里的事，别的算个啥？”
“你不懂。”
“外头的事儿我是不懂。但道理我懂。只要做人端正，在哪里都不会出偏差。身正不怕影子斜，走遍天下都是这理儿……”
母亲说起来没完没了，钟子曰只好又躲进卧室里。打开手机，看见一大堆未接电话，有何刚的，肖振鹏的，魏春的。钟子曰盯着那些号码，一时间又是心乱如麻。想了半天，先打给何刚。何刚问：“你这一整天都干什么去啦？”
钟子曰说：“头快炸了，关机睡觉。崔亚男怎么样？”
“还好。”何刚停顿片刻，“你怎么样？”
钟子曰呵呵一笑：“我能怎样？”
“抽个时间，咱两家子再坐坐，把孩子们的亲事定一定。”
“我呸！有男方这么跟女方亲家说话的吗？”
何刚嗤笑：“我想通啦，咱们不能棒打鸳鸯，最好亲上加亲。你马上来给我们当一把手了，管着我的，我儿子要是娶了你闺女，那我以后的小日子还能不滋润？”
“你弄错了吧？要那样，你爷儿俩都没好日子过。我看你家小西是斗不过乐乐的。”
“当然当然，老子英雄，闺女好汉。”
钟子曰不再玩笑：“你有什么屁，现在可以放啦！”
何刚说：“老同学就是老同学。其实我是想跟你打听个事儿，我联系不到我妹妹了。”
钟子曰顿时心里雪亮，回答说：“我最近没联系她，不知道她的任何消息。”
佳惠回来了，问钟子曰：“昨天崔亚男怎么啦？”
钟子曰转身微笑：“你好奇心这么强？”
佳惠歪着脑袋，仔仔细细打量他。钟子曰说：“这么看我做什么？”
“不会和你有关系吧？”
钟子曰苦笑：“你一个理科生，想象力也这么好？”
“问题是，你有过前科。而且半夜三更的，她为什么给你打电话？”
钟子曰叹口气：“本来我不该说的，为了不让你怀疑，我破个戒。千万记住，不要跟任何人说。崔亚男陷进一个案子里了，她跟制毒贩毒的人有牵扯。”
佳惠很吃惊：“她不是抓那些人的吗？”
“所以嘛！”
“那她这官儿，当不成啦？”
钟子曰说：“你还真是理工科的。人都要自杀啦，还谈什么官不官？”
佳惠张大嘴巴。
钟子曰问：“知道办案的是谁？何刚。”
佳惠不住摇头：“真想不到，太可怕啦！”
电话响了，是魏春。魏春上来便问跟何刚一样的问题，钟子曰答得却不一样：“手机没电，在外面没法充。”
魏春说：“对做官的人来说这是个大忌，最好以后少出现。有时候，一个电话、一条信息，会影响人一辈子。现在在哪里？我去接你。找个地方吃饭。”
钟子曰迟疑：“今天有点儿感冒。”
“喝点儿高度的，杀杀病毒。”
在楼下站了不一会儿，一辆车嗤嗤啦啦碾着雪开过来，停在钟子曰身边。钟子曰对这车不熟，以为是邻居。不料，车窗慢慢下落，魏春的脑袋探出来：“上车！”
钟子曰没料到是他亲自驾车，赶紧绕过车头，坐在副驾位置。“咱们去哪里？”
魏春说：“我也不知道。你有没有比较隐蔽的点儿？”
“这时候哪有隐蔽的地方？”
魏春扭头端详他片刻，却没说什么，一脚油门，车子出了小区，向高速方向驶去。钟子曰索性也不问。魏春今晚这架势，已经说明许多问题。
魏春没有将车开上高速路，而是穿过路下一个桥洞，走了一段，拐上一条土路。再往里走五六百米，又拐一个弯儿，停进一个小院子。其间，钟子曰一直没说话，魏春似乎也没有交谈欲望。
下车后，钟子曰四下打量，似乎是一个农家小院儿。一男一女两人站在一排平房门口的灯光下，男的迎过来：“魏春呀，这么晚，你怎么来啦？”
魏春说：“你们看还有谁来啦？”
男的凑近一瞧：“子曰啊！”
钟子曰这才认出，原来是魏春的姐夫，忙问：“你们什么时候来的？”
魏春的姐姐也走过来：“我寻思是谁呢，原来是你俩！”
钟子曰赶紧打招呼，又埋怨魏春：“姐姐来了，怎么不早告诉我？”
魏春说：“你整天忙得团团转，告诉你干什么？他们也刚来。这块地我早就租下了，原来雇个人看园子，姐姐和姐夫在家里没事，就喊他们过来了。”
进屋，姐夫问：“你俩吃了没？”
魏春说：“吃了还来找你？”
姐夫憨憨一笑，搓着双手：“那我去收拾。你没早打个电话，我好去买些菜呀。”
魏春说：“你们吃什么，我们就吃什么。”扭头去看炉上，正炖着一锅白菜。“这个好！就吃这个，行不行子曰？”
钟子曰也说：“我就喜欢这个。”
姐姐笑：“都当这么大官儿，还吃这个？”
姐夫问：“喝点儿白酒吧？”说着从里屋搬出一箱来，“还是你上次带来的，我没舍得喝。”
魏春说：“干吗不喝？”
姐夫咂咂舌头：“你这箱酒，顶我和你姐一年收成。我没这口福。”
魏春喉头动一下，却没做声。钟子曰想，魏春叫他出来，许是想说些什么。但魏春不说，他也不好问。就故作轻松，一边喝酒，一边跟姐夫聊些闲话。喝着喝着，钟子曰便意识到事态有些严重。
这个夜晚，魏春似乎不想说任何官场话，也不想跟钟子曰探讨为官为人之道，话题主要在小时候，在山里，在槐树林里，在小村子里，在村后那个荒原上。钟子曰不是傻瓜，知道魏春早已察觉到了什么。
魏春突然说：“姐，我想吃你包的水饺。”
姐姐说：“这个好说，改天过来，我早去买些新鲜韭菜给你们包。”
魏春却说：“我现在就想吃。”
“现在家里只有白菜。那我去包白菜馅的？只是家里没肉。我炸了些猪油，还有些肉渣，剁上点儿吗？”
魏春说：“对对，就那样的。”
姐姐站起身来：“你们等着，我去包，一会儿就好。”
姐夫话少，可酒量奇大。等姐姐端来热腾腾的水饺，三人都有了些醉意。魏春咂着嘴，夹一只放进嘴里，却烫出了眼泪。姐姐说：“慢点儿呀，没跟你抢……”
吃喝完毕，魏春坚持要走。钟子曰还算清醒：“喝这么多酒，怎么开车呀？”
魏春说：“现在路上恐怕连个人影子都没有。再说，有你这警察在，我怕什么？”
姐姐和姐夫也劝，让他们将就着睡一晚，可魏春一再坚持。钟子曰也觉得留宿不方便，遂说：“那我来开车。”
魏春没跟他争，乖乖把车钥匙递给钟子曰。
有酒做底，车就开得十分小心。拐上大路，钟子曰要从高速路下那个桥洞钻过去。魏春突然说：“子曰，我不想回家。”
钟子曰心里一沉：“不回家，去哪里？”
“哪里都行。”
钟子曰将车缓缓驶入一条小路，往里走了一段，停下车。魏春好一段时间没说话，钟子曰以为他睡着了，不料一扭头，借着仪表盘微弱的光，看见他的眼中有泪光闪烁。魏春突然推门下车，站在路边，仰面冲天，嚎啕大哭。静静的夜晚，魏春的哭声像是小时候钟子曰听到过的狼嚎。钟子曰没有劝，他推开车门，点上支烟，静静地站在一旁。
等他吸掉第三支，魏春回过身：“走吧……”
车子在魏春家楼下停住时，魏春长叹一声：“以后，怕是吃不到我姐包的水饺啦！”他伸过手，拨拉一下钟子曰的后脑勺，“兄弟，我就这一个姐姐……”
钟子曰已是泪眼蒙眬：“那也是我姐。”
“那我就什么都不说啦。”说着，他拉开车门，跌跌撞撞向楼道口走去。
钟子曰借着车灯目送那个熟悉的背影，就在这时，停在楼道口一辆车的四扇车门同时打开，四个男子瞬时就把魏春围住。魏春停下脚步，转回身，迎着车灯，冲着钟子曰，笑了。
三十一
还没到班上，钟子曰接到通知，上午科级以上人员开会。到办公室，先去门后照一下镜子，发现自己脸色难看得要命，眼睛也红红的。他洗了把脸，换上警服。看看时间差不多了，才打起精神向小礼堂走去。
半路上，遇见政治处马开主任。钟子曰问：“什么内容？”
马开悄声说：“纪委的会。”
会议看上去跟平时无异。年底这时候会议频频，无非总结与展望。纪委的会更重要些，因为春节期间是个重要关口，此时送礼，不好分辨行贿与受贿，掺杂着人情。钟子曰一进会场，看到主席台上坐着市纪委书记，就意识到这次会议非同寻常。往年公安局的这种会议，市纪委书记是不会出席的。更耐人寻味的是，主席台上没见到分管纪委的彭长天副局长。按说，会议该由他来主持才对，而今天的主持却是欧阳副局长。
张坤先讲话，倒还算风平浪静。市纪委书记讲话时，风云突变！他说：“有个别同志，在当前高压态势下，仍然不惜铤而走险！现在我给大家看几样东西。”说着一摆手，有人将一个托盘端上来。书记站起身，先拿起托盘上的几张银行卡，“都认识这是什么东西吧？还有这个。”又打开一个盒子，两手各取出一根金条，轻轻一碰，“声音好不好听？”接着拿起一个小盒子，打开来，用右手食指挑起一块手表。“你们别小瞧这表，是瑞士产的，一块就是十几万！同志们，你们知道我展示这些是什么意思？”
整个儿会场鸦雀无声！钟子曰听见了自己的心跳！
纪委书记说：“这些都是你们的局党委成员收到的礼品。因种种原因没法退还，所以在第一时间主动上缴。首先，我强调一点，我不知道这是谁上缴的，也不知道是谁送的。当然，送这些东西的人，极有可能就在下面坐着。我再奉劝这些人一句，不要拉拢腐蚀我们的领导干部，也不要白费精力财力。你们都瞧见啦，这些东西会一一备案，最后上缴国库。”
钟子曰觉得腹部微微绞痛。自己的仕途已接近尾声，别说到分局去任职，就是目前财务处长这位子恐怕也保不住了。他心底一声长叹。不过，悲凉过后，居然莫名其妙感觉到一丝轻松。这样也好，终于不用再受煎熬了。
接下来两三天，钟子曰忍不住拨了何小草的手机，依旧无法接通。他努力压抑自己，不要再去想这件事儿。何刚、肖振鹏，还是不碰为妙。崔亚男呢，更不能再联系——恐怕，再也联系不上了。至于魏春，现在还不知被关在什么地方。钟子曰站在窗前，一阵孤独感袭上心头。看着窗外，一树法桐树叶儿已所剩无几，唯树枝在寒风中簌簌抖动。
盛宴过后，泪流满面。钟子曰眼里却不再有泪，似已干涸。上班，下班，形同行尸走肉。隔着窗玻璃，外面传来零星的鞭炮声。小时候，这是一年中最快乐的几天。兜里揣着几枚鞭炮，能兴奋地把整个儿小村子都转遍。
离春节还剩四天，周雪雁的电话来了。钟子曰不愿接。周雪雁一遍又一遍打，无奈，钟子曰硬着头皮按下通话键。周雪雁上来便问：“你没事儿吧？”
钟子曰轻声一笑：“我有什么事儿？”
“出这么大的事，整个儿远山都传得沸沸扬扬，你肯定知道，是吧？”
钟子曰淡淡地说：“我两耳不闻窗外事，什么都不知道。”
停顿片刻，周雪雁说：“丹妮被抓了。何小草不知去向。最近，那个谭瑛书记也不在电视上出现了，传说已经被‘双规。大家都说这一次要天崩地裂，你不会受影响吧？”
“只要你不给我惹乱子，我应该暂时不会。”
周雪雁啜泣起来：“我错啦子曰，我不是故意的……”
这话让钟子曰不由得心头火起：“拍照片还不是故意？算了，也无所谓了，想看我笑话，准备落井下石的也不多你一个。”
“我就是不想让你离开我……”
钟子曰一声冷笑：“所以你就拿照片敲诈我？好了，这回如你所愿，接下来，你会看到出人命的！”
说完，钟子曰狠狠扣掉电话。周雪雁再打，他死活不接。过了一会儿，周雪雁发来一条短信：“我对不起你啊子曰，那些照片，有可能被马三儿看到了。”
愣怔良久，钟子曰叹了口气，该来的，总归要来。
没想到，这种时候周敬堂会给自己打电话：“钟先生吗？我很想见你一面，你有没有时间？”
钟子曰迟疑：“我现在正忙，要不咱们改天？”
“就今天吧，你忙完事情就过来，我等着你。实在不行，我去你办公室等。”
钟子曰心头一阵慌乱：“我一会儿过去。您在哪儿？”
“城西北角有座垃圾山，你知道吗？”
那个地方钟子曰知道，但不明白周敬堂为什么要选在那个地方见面。“好，我这就去。”
周敬堂又说：“一定带上我那本诗集，给你签名的那本。”
钟子曰一愣，带那本书干什么？大冷天的，不可能在垃圾山上开诗歌朗诵会，听周敬堂的语气也不像。那么，他必定知道自己跟周雪雁的事情了。约自己见面，他打算干什么？思前想后，钟子曰对自己说，是祸躲不过。目前这种局面，周雪雁的事已经不算什么大事了。再说，欠债总要还的。说不定，站在那座垃圾山上，把所有事情都向周敬堂说出来，内心能踏实些。忏悔也好，赎罪也罢，这道坎儿是必须要过的。
远山城西北角，远远地便能看到一座小山丘，山周围有零零落落的小树林。不知道的都以为那山丘是自然形成的，其实，这是多年来城内的垃圾堆积而成的。
钟子曰开车直奔山顶，一路上忐忑不安。本以为山上还有别人，比如马三儿，上去后，却发现只周敬堂一人，身边停着辆三轮车。钟子曰拿着那本诗集走近时，周敬堂并没回头，坐在地上抽烟。再走近些，钟子曰心里咯噔一下。原来，周敬堂面前的低洼处，放着一堆尚未拆封的书。钟子曰呆立原地。
周敬堂好半天不说话，等他转回头来，钟子曰见他一脸泪水。周敬堂站起来，慢慢走近钟子曰，伸手夺过他手里的那本书，翻看一下，抬头说：“钟先生，我本来以为，我这辈子再也不会掉眼泪。现在，我一看到这本书就想哭。”
钟子曰无言以对。
周敬堂一招手：“来，你过来坐下。”
钟子曰像个木偶，身不由己向前挪动几步，却没坐下去。周敬堂将那本诗集轻飘飘地扔进书堆里。“钟先生，两年前咱们俩一番对话，至今历历在目。没想到，我给你看的面相如此之准。只是，老头子绝对没想到，你钟子曰貌似憨厚老实的外表下，藏着的东西实在太多太多。可笑的是，我还一直以为，你仍然是个诗人。”
天阴沉沉的，小山丘上寒风刺骨，钟子曰却感觉额角有汗珠。
“钟先生，你瞧，书都在这里，印得不错，纸张我也满意。诗写得不好，我知道。但变成书，我还是喜欢。这是我半辈子的心血。半辈子啊，就写这点儿东西……当然，比不上你。我还记得你的诗，多么铿锵有力啊，钟先生，我想问你，你现在还有那时候的底气吗？你的灵魂呢钟子曰？都哪里去啦？”他突然站起身，手指发抖，指着那堆书，“我女儿！我的心血！在你眼里，就值五万块钱？”
钟子曰噗通一声跪在周敬堂面前：“你打我吧周老师！”
周敬堂的眼睛里射出火焰，举起右手挥舞几下，最后，还是打在自己脸上：“我怕回去使劲洗手也洗不干净！”
风已止歇，天空中有零星的雪花飘落。周敬堂跌跌撞撞，走到三轮车边儿，伸手把一个大塑料桶拎起来，拧开盖子。钟子曰跪在那里，稍微张张嘴巴，却什么也说不出来。周敬堂一手提着桶，另一只手托着桶底，绕着圈儿，仔仔细细把桶里的液体倾倒在那堆书上。钟子曰闻到一股刺鼻的汽油味，突然想起小时候过年时家族里面请家堂送家堂的场景。每年那个时刻，家族里的人都会把死去的人请到一起，欢度春节。最年长的男人负责祭祀仪式，也会像这样子，在一堆堆烧纸上浇洒酒水。
周敬堂将一桶汽油全都洒在那堆书上，从口袋里掏出打火机，蹲下身去。雪花变得密集起来，在苍茫混沌的白色里，那黑影伸出一只手，颤抖着，啪嗒啪嗒连摁几下，弹出一簇火苗。
顿时，火焰漫天！周敬堂退后几步，他的脸在跳动的火苗映照下，时明时暗。钟子曰跪在那里，眼睁睁看着那堆书，还有自己的人生，在熊熊的火焰中灰飞烟灭。最后，一簇火苗弹跳几下，终于熄灭。
周敬堂俯下身子，一只手探到钟子曰的面前，手里是五摞钞票。他将它们一摞一摞摆在地上，然后直起身，盯着钟子曰的眼睛：“你的眼泪呢，钟先生？”说完，转身离去。
钟子曰听到三轮车的声音渐行渐远……
三十二
天已经黑下来，楼道口的灯光映衬着漫天飞雪。钟子曰下车的时候，仰头瞧瞧天空，雪花落在他脸上，让他有片刻的清醒。就在这时，他看到楼道里闪出一个光头男人的身影。他不认识这个男人，更想不到这个男人跟自己有什么关系。直到光头男人走近，他才注意到对方目光中的敌意。
男人停在他面前：“你是钟子曰吗？”
钟子曰点头：“是我。你是谁？”
“我叫马三儿。”
一个站在对面阳台上的老太太非常清晰地看到了接下来所有的细节。光头男子突然从腰间抽出半截棍子，劈头盖脸向另一个男人打去，男人没发出任何声响就倒在地上。光头男子把棍子扔到一边儿，开始用脚，他的脚每往倒地男人身上踢一下，老太太就发出一声尖叫。地上的男人用双手护住脑袋，丝毫没有还手之力。
那栋楼的另一侧，有个中年女子和一个女孩儿正在走近。看到眼前这一幕，她们突然停住脚步，一动不动，似乎被吓傻了。片刻后，女孩儿发出一声尖叫，跑向倒地的男人，中年女人也跟着跑过来。光头男子抬起头，瞧一眼女人和女孩儿，似乎有片刻迷茫，接着，从裤兜里掏出几张照片，一挥手扔到地上躺着的男人身上，然后快速离去。
钟子曰听到钟乐乐的叫喊。他想睁开眼，但眼睛被粘稠的液体糊住了，眼前的一切都朦朦胧胧。他只知道，佳惠正在看那几张照片，钟乐乐在哭，在喊！钟子曰想跟乐乐说，闺女，你不要怕。但是，他的嘴唇在动，喉结在动，嗓子里却发不出声音。他看到佳惠的双手垂下来，几张照片掉落在地。钟子曰想说，佳惠，对不起！可是同样发不出声音。他看到佳惠像慢动作一般，俯下身子，拉扯乐乐的胳膊。乐乐在叫：“妈，叫救护车呀！”
佳惠不发一语，将乐乐扯离钟子曰的身体。钟子曰想叫喊，佳惠你别走！别离开我！可他只听到自己嗓子里一阵含混不清的声响。
过了好久，又有两个人来到他的身边。钟子曰费了好大劲儿才认出，左边儿是父亲，右边儿是母亲。父亲抓住他的左手，母亲抓住他的右手，他躺在雪地里，面冲苍天。雪花儿洋洋洒洒，远处有鞭炮声，一道道烟花在半空绽放。
母亲在哭喊：“子曰，你要活着！你要活着啊！”
这次，奇迹一般，他居然发出了声音。钟子曰问：“妈，为什么，所有的花我都养不活？”
（全文完）
策划/杨桂峰
责任编辑/季 伟
绘图/芥 末
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