梁慧玲

　　这是一个炎热的夏天的中午。父母不在家，凯瑟琳和玛利亚都不愿意做饭。凯瑟琳想念一种叫波趣的苏打脆饼和葡萄干，玛利亚爱吃草莓，可是，谁也不肯走着去小镇上买。来回漫长的路程要是由两个人平分，倒还能考虑一下。于是，两个小女孩一起去找邻居巫婆。

　　老巫婆一双血红的眼睛像两颗溃烂的樱桃，笑起来满脸的皱纹拧成一团乱麻，老巫婆用一把又细又密的金篦子梳了半天也没梳通，她的牙齿全成了化石，随便掉下来一颗都可以陈列到博物馆去。

　　“你们这两个又馋又懒的小丫头，哼……我全知道你们的想法，凯瑟琳去买好吃的，买好回家的路是玛利亚走，想得倒美，不过我可以帮你们的忙，但有一个条件……”

　　老巫婆贪婪地盯着两个小女孩鲜红粉嫩的小脸蛋，玛利亚吓坏了：

　　“你不是要把我们烤了吃吧？”

　　“呵呵，瞧你说的，可口的小天使，小鸡肉。我想用我的魔法换你们每人半下午的‘年轻。我还是赔本的呢，记得先前我全部的‘年轻都赔到魔法里去了，你们看现在我法术无边，可年轻是上帝赐予的，只有一次，魔法也变不来……”

　　“那你怎么拿走我们每人半下午的‘年轻呢？”凯瑟琳问。

　　“呵呵，上帝今天下午要打个盹，趁他不注意，我暂时拿你们的‘年轻和我的‘衰老换一换，换吧，拥有我的魔法，你们会感到很值得的……”

　　“不！”玛利亚尖叫一声，悄悄对凯瑟琳说，“别听她的鬼话，要是她耍赖，不肯和我们换回年轻怎么办？如果和她一样又老又丑，我情愿变成一只浑身爬满疙瘩的恶心的癞蛤蟆。”

　　“咄！你这个小丫头，我听见你在说我的坏话，嗤嗤，我告诉你，年轻的真正意思就是一匹白马飞快地穿过一道窄窄的缝隙，快得你来不及眨一下眼。呵，你——”巫婆看看凯瑟琳，“看上去还有点头脑，愿意交换吗？”

　　“啊，不愿意？可是——”凯瑟琳黯然地说，“即使不交换，那么这个年轻的下午会怎么逝去呢？它会和许多的时间一样平平淡淡地离去，我什么也感觉不出——那么又有什么关系呢？我愿意和你交换，就当我午睡的时候做了一个梦，一个衰老的梦，你看呢？”

　　“呵，你是个聪明的姑娘！”巫婆由衷地高兴，“那么交易谈成了。你去买吃的，我替你走回家的另一半路，你吃完那些可口的食物，就会衰老了，当然黄昏到来之前，你会像一片枯萎的黄叶重新泛出绿油油那样。这笔交易划得来，小乖乖，你不过用半个下午不起眼的‘年轻，就换到了我一辈子才得到的魔法。好啦，开始了！”

　　凯瑟琳于是挎着小篮上街了。她买到了葡萄干，波趣脆饼卖完了，就买了咸切面包。然后她就到了家里，准备好水和餐具，围上餐巾，巫婆就把食物送到了。

　　现在凯瑟琳开始专注地品尝食物。拿出两片面包，中间铺上一勺葡萄干，就着开水，细嚼慢咽。

　　玛利亚忧心忡忡地看着她，肚子饿得咕咕直叫，但她没动凯瑟琳的食物；老巫婆在一边又是嫉妒又是心痒痒地难受：“哎呀，快些；哎呀呀，快些吧！”

　　凯瑟琳咽下最后一口面包，她的皮肤、头发、脸蛋渐渐起了变化。“啊，多丑呀，可怕！”玛利亚捂住了眼睛。老巫婆嘎嘎——咯咯地笑起来，声音渐渐变得风铃一样清脆悦耳。

　　“啊，巫婆，现在你像一个少女一样年轻美丽。”

　　“哈，凯瑟琳，愚蠢的老太婆，你丑得像一百条毒蛇。”

　　凯瑟琳闭上了眼睛，羞耻和莫名难受的泪水刚刚淌下，就被沙漠一样枯燥的皮肤吸干了。

　　“呀，衰老，当你远远地远离我时，像一个千里之外的敌人对我不构成威胁，可你却仿佛一场慢性疾病潜伏在体内并扩散。幸好，这时候我的心还没有衰老——毕竟巫婆的法术有限，虽然我的容颜衰颓，当岁月的巫婆“法术最大”真的使我衰老时，但愿我的心依旧年轻活泼充满生命力。是的，我要用巫婆的魔法去实现平时不可能实现的那些愿望，做点有趣的事情。”

　　“凯瑟琳，你真的像个巫婆在嚅动嘴唇了，哈——”巫婆好听地笑着，轻快地走了。

　　凯瑟琳首先试着在自己的屋子里，变出了许多好看的童话书、漂亮的衣服和诱人的零食。这些全部是她曾经渴望过的东西啊。然而她发现自己毫无胃口，吃什么都味同嚼蜡。衣服只在身上比划了一下就赶紧惊惶地丢开；一直想看的那些童话呢，她连一个字也看不进去——她没法静下心来。

　　定了会儿神，凯瑟琳试着把屋外的草坪换成五彩缤纷、清香四溢的花园，这才觉得悦目赏心一点。片刻后，想了想，又把它变成了一片碧海金沙。

　　“玛利亚，你想要些什么？”她回过头来问妹妹。

　　玛利亚早已拎起裙摆走在沙滩上了。

　　凯瑟琳踉踉跄跄地跟在妹妹后面，一起嬉笑、奔跑起来。

　　跑累了，凯瑟琳坐在沙滩上，看着正在玩得高兴的玛利亚，她想给每个在漫漫炎夏闷得发慌的孩子们，包括自己，每人一个精彩奇特的下午梦吧！一个个美妙的幻象纷纷涌现，凯瑟琳完全沉浸在了魔法带来的愉悦中。

　　黄昏快到来了。

　　有时我们吁请某一种时间迅速到来，有时恳求它慢慢离去，可是时间还是一格一格嘀嗒嘀嗒有条不紊地走着。不过我们还是常能感觉出时间有快有慢，有时一小时如同一年，有时一天却只有一个嘀嗒，因为我们每个人还有自己的心理时间，这个小钟在你快乐时走得擂小鼓一样，在你忧郁痛苦时却故意拖拖拉拉。

　　凯瑟琳觉得自己这个梦太长了，她几次醒过来时却发现还在梦里。

　　天色终于暗下来，凯瑟琳看着自己长长的白发渐渐返青，还听到巫婆一声衰老的喟叹，像一秒时间一样，无声无息地消逝在不知哪个阴暗的角落里。

　　选自《中国校园文学》