梁实秋（1903—1987）是我国著名散文家。其文字以精致、简炼、淡雅、隽永为人们称道与喜爱。早上起来，翻阅其《雅舍小品》，在《北平的冬天》这篇散文中（又见《梁实秋散文》，中国广播电视出版社1989年12月版），就有反映旧社会“煤黑子”生活与劳作的记述，真实动人，颇可一读。
所谓煤黑子大致有三种：一是煤窑挖煤的矿工;二是卖煤的小贩儿;三是指北方摇煤球的工人。梁实秋写的就是第三种，即到各家各户摇煤球的工人。
散文一开始就从北平冬天的寒冷写起。作者寫道：“我是在北平长大的。北平冬天好冷”，“说起冬天，不寒而栗”，“南方来的朋友”“不知道北平冬天的厉害”。由此，北平一过中秋，就要“忙着过冬的准备”，“阴历十月初一屋里就要生火”，而生火的主要燃料就是煤球。而且“摇煤球是一件大事”，这样，摇煤球的工人，即“煤黑子”就成了这篇散文主要记述的对象。
作者详细介绍了摇煤球的劳动流程：
一是，摇煤球的煤黑子，驱赶着“一串骆驼驮着一袋袋煤末子到家门口，煤黑子把煤末子背进门，倒在东院里，堆成好高的一大堆”。
二是，“等着大晴天，三五个煤黑子带着筛子、耙子、铲子、两爪钩子就来了”，把“煤末子摊在地上”，“倒好水，加上预先备好的黄土，两个大汉就搅拌起来”，然后又摊在地上，“用铲子拍得平平的，光溜溜的”。
三是，待“煤末子稍稍干凝，便用铲子在上面横切竖切，切成小方块”。
四是，“地上倒扣一个小花盆，把筛子放在花盆上”，“另一人把切成方块的煤末子铲进筛子”，“就像摇元宵一样”，“一筛一筛地摇”，“把方块摇成煤球，然后摊在地上晒”。
五是，“等到（煤球）完全晒干，他还要再来收煤，才算完满，明年再见”。而且“万一天色变，雨欲来，煤黑子还得赶紧来收拾”，“否则煤被雨水冲走，前功尽弃了”。
作者对这一过程的回忆与描写，形象生动，仿佛把人们带到梁实秋小时候北平冬天的情境之中。同时，也使读者了解到，北平的煤黑子已成为固定的职业，雇用煤黑子摇煤球是北平家家户户入冬前都必须要做的一件大事，而且特意说明，“就是再穷苦不过的人家也不能不预先储备”。
不仅如此，作者对煤黑子劳作的辛苦与生活的艰难，寄予深深的同情。在作者笔下，煤黑子“头上包块布”，在劳动中，“满身大汗”，“脸上一条条黑汗水淌下来”。“煤黑子实在很苦”，“从日出做到日落，疲乏地回家”。他们用自己的汗水与辛苦，给市民带来了温暖与幸福。这些都是很感人的。但是作者还指出，对于煤黑子，“好像大家并不寄予多少同情”，“几个顽皮的野孩子”还“唱着歌谣嘲笑他”。作者不仅进一步点明了煤黑子社会地位低下、受人嘲笑的事实，还寄予深切的同情，并为之鸣不平。
（2019年9月14日）
