秋泥

　　家母识字，得益于少时读过两年私塾，因此，家母念念不忘她的启蒙老师范先生。说起范先生，家母的目光就变得深邃幽长，仿佛六十年前那些细碎往事就发生在昨天。家母说：“范先生呢，和你外祖父一样都是大个子，穿青色长衫，双目有神，笑声爽朗。”家母还记得范先生的脚尤其大，穿一双小船似的挤脸儿青布鞋，走起路来“沙沙”作响。

　　“八一五”光复，满洲国倒台了，那一年家母十一岁。家母的老家辽西北这片偏远的不毛之地，迎来了一段“三不管”的日子。满洲国那会儿，日本人推行奴化教育，严禁开办私学。如今呢，光复了，村里人就寻思趁这空当儿请个先生教孩子们识字，将来也好能写个信、记个账啥的。

　　说到请先生，村里人马上就想起了结交广泛的外祖父，而外祖父自然想起了他的老朋友范文良。范文良，白旗堡人，写得一手好字，虽然是私塾先生，却思想开通，为人豁达，是外祖父多年的至交。接到外祖父的邀请，范先生于第二年春天携妻子来到耿家堡。乡亲们打了高粱烧，又东拼西凑做了一顿全鸡全骨的饺子席，热情款待这位“文曲星”。外祖父和村上几位辈分高的老人作陪，算是吃了一顿兵荒马乱年月里难得的酒宴。

　　早年乡下的村塾，是上不起洋学堂的贫寒子弟接受教育的唯一去处。教书先生多为落第秀才或老童生。教授方法沿袭前清的程式，以熟读背诵、习字临帖为主。年龄较小的幼童从方块字识起，待识得几百字后，教读《三字经》《百家姓》《千字文》《千家诗》等。

　　范先生虽说也是老饱学，却倡导新学，不行圣人礼，不教《百家姓》《三字经》，不体罚学生。还亲自编了一些实用教材，启发学生接受新思想。家母从那时起就知道了辛亥革命，也知道了国父孙中山。范先生讲课从不照本宣科，而是手执一蒲扇，在地上来回行走。听雨声说节气，闻鸟鸣吟诗歌，望骡马授渔猎，遇孤寡讲道德。范先生最爱讲民族英雄，说到岳飞被秦桧以莫须有罪名残害于风波亭的时候，声泪俱下。学生们含着热泪学会了那首荡气回肠的千古绝唱《满江红》。

　　家母说：“范先生讲话好听，不土，朗读起课文来字正腔圆。”

　　其实，像范先生这样的私塾先生是非常清苦的。在穷乡僻壤教书是没有钱赚的，所谓学费，不过是东家给瓢粮食，西家给捆柴火，或应季青菜啥的。按范先生的说法是：兵荒马乱的年月，就混口饭吃呗。范先生虽一介书生，却古道热肠，授课之余还帮助村民调解纠纷，建设村务。

　　这期间，附近的村屯发生了几起胡子绑票事件。下洼，家母一个本家哥哥的女儿被胡子掠去了边外，杳无音讯。西王庄的一个瓦匠，赶集回来在西河套附近被胡子绑了，因家里拿不出赎金被胡子撕票，抛尸在了西河套。

　　一时间人心惶惶，乱了章程的村民来找见多识广的范先生和外祖父。外祖父和范先生分析：在附近犯案的应该是从外地流窜过来的“地崩子”“邪岔子”，也就是人们常说的散胡子，绝不是大绺子（即：大股土匪）所为。因为大绺子人多势众，摊粮派饭也会直接找大户说话，犯不上祸害穷人。但是这仨一群俩一伙的地崩子最是凶残，且难以防范。他们藏在柳毛甸子里专挑落单的行人下手，现在是无政府状态，他们会越来越肆无忌惮。大家一听更害怕了，这不没活路了吗？范先生说：“莫慌，办法还是有的。”

　　范先生给大家想出了两个主意：

　　“首先，逢乱世须防范为首，遇事外出要结伴而行，人越多越好。大姑娘小媳妇不描眉画眼儿，不着艳装。家中挖些隐蔽地窖，既可藏人又可藏粮;其次，联合附近的村屯，搞清庄联甲，买枪自卫。修墙、设卡、造声势，可起到防匪防盗的作用。”

　　村民一听大喜过望，纷纷夸奖范先生有孔明之才。于是，大家分头前去邻村联络，各村屯见有人挑头，也纷纷响应。一时间南北二屯有钱的出钱，没钱的出力。买来了王八盒子、长苗匣子、马套枪、日本三八大盖、苏联大鼻子转盘等等五花八门的武器。还大兴土木修卡子门，夹树毛子篱杖，夜晚派专人轮番守夜。家境殷实的大户还修起了炮台。

　　时有耿家铺、大石庙、八家子、黄家窝铺、贺家子、胡窝铺、刘油子、程家洼子等十几村村民，自发成立了联庄会。各村代表齐聚耿家堡，杀猪宰羊以示庆祝。席间众人推举外祖父做总召集人，范先生为师爷，各村设联络员，定下了共同防卫之责任和守望相助之范围。宗旨是防匪捕盗，维护治安，保境安民。并约定白天遇事挂红旗，敲大锣，夜里举红灯为信号，鸣枪为令。各庄精壮闻声须持械驰援。

　　一番经营，造了声势，壮了民心，也吓退了境内的散匪地崩子。十里八村一时相安无事。上冬，天寒地冻，私塾照例散馆。学生放寒假，各回家中，待來年正月半再开学。闲下来的范先生便长在了家母家，和外祖父整天抽烟喝茶谈古论今。外祖父佩服范先生的学识为人，范先生佩服外祖父处世老到，二人惺惺相惜。有时范先生也随外祖父游走各庄打理联庄会事务。

　　腊月二十二，隔天就过小年了。庄稼院家家打烟囱、糊窗纸，已有了些许过年的气氛。盼年的孩子们更是迫不及待地唱起了过年谣：

　　小孩小孩你别哭，过了腊八就杀猪。

　　小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。

　　腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三。

　　二十三，炕锅边;二十四，扫房子;

　　二十五，磨豆腐;二十六，去割肉;

　　二十七，去杀鸡;二十八，把面发;

　　二十九，蒸馒头;三十晚上闹一宿，

　　大年初一满街走……

　　偏偏外祖父头晚受了风寒，早起就发起热症。火炕烧得滚烫，盖了三床被，还冷得浑身发抖。外祖母忙烧姜汤、作法事替外祖父驱邪消灾。过了早饭口，范先生来了。见此情形便说：“这么干挺着不行，得吃药，不然就烧坏了。”于是打发后生去白旗堡抓药。傍晌午，药抓回来了。外祖父用上后就不发抖了，只是昏睡。略懂中医的范先生说：“这发热病用了药也不会马上就好，只能减轻症状，要想好利索，短则三天，多则一个礼拜。安心修养最重要，还要多喝水泄火。”

　　傍晚，外祖父从大汗淋漓中醒来，觉得身子轻了些。外祖母说：“老范大哥给你抓了药，又守了你一整天呢。”外祖父向范先生报以感激的目光。范先生说：“起来喝点儿水吧，不然出这么多汗会虚脱的。”这时，本村的一个年轻后生气喘吁吁地跑进来说：“耿老爷子范先生，我刚才串亲回来路过西河套，看见柳毛甸子里好像藏着人呢，还传出马喷鼻儿的声音，听动静好像很多人马。”外祖父听了眉头紧锁：“这傍年根儿了，可别出什么祸事啊，我偏偏这时候病倒了。”

　　范先生也感到了事情的严重性，分析道：“这寒冬腊月的钻柳毛甸子，十有八九是胡子，而且不是小绺子。自打办起联庄会，邪岔子、地崩子都吓跑了。敢迎风上的，必是胆大妄为有点儿家底的，咱们得加小心。老耿兄弟你安心养病，兵来将挡，水来土囤，联庄会有我呢。”外祖父说：“就拜托范大哥了。”并嘱咐后生：“快去招集人，一切听范先生的。”不一会儿，人们都带着家伙来了。范先生面色凝重地说：“河套里八成进胡子了，看样子是冲着咱堡子来的。我们是这一带的大堡子，又牵头搞了联庄会，胡子八成是要擒王，大伙儿看看怎么应对？”

　　此言一出，众人吓得面如土色，早丢了成立联庄会时的欢实劲儿。庄稼院儿人，一辈子脸朝黄土背朝天，种地还成，哪干得了撕杀搏命的勾当。胆小些的就认怂了：“范先生啊，不行就顺了他们吧，爱抢啥就抢啥吧，总比死人强啊！”范先生闻听此言面若寒霜，咬着牙说：“这本堡子遭难都不敢吭声，还指望别人来援吗？现在大敌当前，谁敢在这个时候长敌威风灭我士气，别怪我范某人断他个扰乱军心、临阵通敌！”

　　众人没见过范先生如此骇人的面容，立马吓得鸦雀无声。范先生接着说：“我理解大家伙儿的心情，大家心里害怕，我也害怕。但是我告诉你们，胡子也害怕。大家可能寻思了，那些刀头舔血的胡子怕我们这些庄户人干啥呢？就怕这个！”范先生操起一把步枪“哗”地推弹上膛，“这叫枪！不是烧火棍子，也不是听响的炮仗，这东西是用来杀人的，豺狼虎豹都怕它，胡子也怕它。如果他们不怕咱们，直接进村得了呗，干吗还钻柳毛甸子？因为他们不摸咱们底，这叫麻杆打狼两头害怕。”

　　大伙儿一听，心里长气不少：“范先生说得有道理呀。”

　　当然有道理了！范先生趁热打铁：“咱们是什么呀？联庄会啊，是保境安民的地方武装啊！现在敌我双方比的就是气势，我们拼命，是为自己的妻儿老小;他们来犯，只是为了抢东西，抢东西的道理是：占着便宜就上，占不着就跑，你们说谁更应该心虚？”

　　“当然是他们心虚了！”

　　听到这里大家已热血沸腾：“范先生我们听你的！”范先生看士气已起便说：“按惯例胡子白天不砸窑，定是想夜深人静时下手，所以咱们还有时间作准备。”说罢挑了几个腿脚麻溜快的，去各村送信儿。嘱咐说：“务必把我刚才说的话学给他们听，拜托临村的老少爷们儿，如不能前来支援咱也不怪他们，但是一定要造些声势，朝我们堡子方向打几枪就算帮我们了。”又吩咐大家用铁链锁死卡子门，把各家的狗集中起来，沿篱杖墙间隔着拴上，防止胡子潜入。哪里有狗咬，咱们就点火把奔哪里驱敌。年轻妇女收拾起值钱的家当下地窖，以防不测。村子里高挂红灯放暗哨，严阵以待。

　　范先生将一切安排妥当，就在外祖父家喝茶守夜坐镇。外祖父见范先生如此才干，更加佩服这个老大哥，还将自己喜爱的镜面匣子枪借给了范先生。半夜里，村西的狗咬成一片。范先生说一定是有陌生人靠近，说罢领着众人燃起松明子火把，喊声震天地扑向村西。到了那里一看，连个人影也没有。范先生说胡子一定是被惊跑了，吩咐大家熄了火把隐蔽起来。过了一会儿，村北狗也咬了起来，大家又扑向村北，也没见胡子行踪。经过两番折腾，众人是既兴奋又紧张。范先生提醒大伙儿瞪大眼睛，万勿松懈，挨到天亮就好过了。又过了两袋烟的工夫，卡子门来人报信，说有胡子前来叫门。人们刚放下的心一下子又提到了嗓子眼儿。范先生说：“还真不是一般的绺子，这是要报号明抢啊，莫慌，都举着火把跟我来。”

　　耿家堡。卡子门。松明子火把将村内外照得亮如白昼。

　　一个长相骇人的胡子反穿羊皮袄打马上前，扬起马鞭对着卡子门吼道：“耿家堡的人听着！西天狼绺子大队人马前来砸窑，识相的快亮扇子，牙蹦半个不字，无论老幼全他妈摘瓢（胡子黑话：识时务者快开门，胆敢说不，无论老少全砍脑袋）！”

　　卡子门里的村民见胡子如此凶悍，顿时吓得大气都不敢喘。那胡子，拉着喷着响鼻儿的蒙古马，暴躁地在地上打转儿，业已等得不耐烦，大声吼道：“还有他妈能喘气的没，回爷爷的话！”喝骂声一声紧似一声。

　　众人吓得浑身颤抖，战战兢兢地把目光看向范先生。范先生说：“大伙儿别慌，一会儿听我枪响你们就动手。”好个范文良范先生，“唰”地撩起长袍，从容不迫地登上了卡子门岗台，铁塔般身躯从容站定，然后亮开大嗓门喝道：“哪里来的蟊贼！敢来我耿家堡撒野，范某人等候你们多时了！”说罢掏出镜面匣子枪，一手擎天“咣！咣！咣！”连放三枪。下面的联庄会员见状也齐声呐喊，有枪的放枪，没枪的将锣鼓乱敲、爆竹乱点，一时间耿家堡卡子门便炸开了锅。卡子门外那叫阵的胡子吓了一跳，纵然是久经沙场也没见过这阵势。怕遭黑枪，“唰”地来了个镫里藏身，打马离去。

　　这时邻近的村屯听到耿家堡枪响，也燃起火把，放枪助阵。炒爆豆似的枪声惊起了林中的宿鸟，黑压压地在夜空里翻飞惊叫。不远处的树林里响起一声唿哨，闻听有人呼喊：“風紧，挑回头线，快滑快滑……”接着，就是一阵纷乱的马蹄声，消失在黑夜中。”

　　经此役，联庄会名声大振。范先生三枪打退西天狼的故事，在方圆百里广为流传。一时间慕名前来拜会的人络绎不绝。事后，范先生总结说：“其实那晚是冒了极大风险的。假如胡子强行攻庄，没人能挡得住。我是算准了胡子们心虚，才大造声势，吓退他们的，这也算是邪不压正吧。”家母说，“打记事以来那一年的春节过得最是热闹红火。因退胡子有功，附近的村民赶着大车给耿家堡送年货，犒赏范先生和耿家堡的联庄会员，东西多得一正月都没吃完。”

　　第二年夏天，地处三河交界的辽西北地区洪水泛滥。大水过后，霍痢拉流行。霍痢拉随雨水漫延开来，范先生的老伴也不幸染病，当天夜里就拉死了。因事起匆忙，村民便捐出口炕柜将老太太埋在了西岗子。范先生散了私学，一个人黯然地回到了白旗堡女儿家。

　　初冬，上冻前，范先生和女儿回到了耿家堡。将老伴尸骨起出来装入棺椁，拉回老家安葬。临走时将家里的锅碗瓢盆、书籍、家具等物件，统统送给了外祖父。

　　耿家堡村民感念范先生有舍身护庄之义举，倾庄相送，扶棺十里，洒泪而别。

　　解放后，范先生定居在沈阳北市场小女儿家安度晚年。

　　一九七九年，范先生过八十大寿，家母买了糕点水果前去贺寿。范先生捻着长胡子笑呵呵地对家母说：“你不用这么大声跟我说话，我耳不聋眼不花，啥都听得见。”家母说：“是呢，您一点儿都不老，还是当年那个三枪打跑西天狼的范先生。”范先生听罢摆摆手说：“不是三枪，我开三枪响两枪了，还有一枪是臭子儿。”说罢哈哈大笑。师生俩一席话令范家人听得目瞪口呆。

　　原来，范先生从未跟家人提起过自己当年在耿家堡的这些往事。

　　秋 泥：本名张凤玉。辽宁省作家协会会员，《辽河》杂志编辑，现居沈阳。在《福建文学》《山东文学》《鸭绿江》《黄河文学》《中国铁路文艺》《红豆》《牡丹》等文学期刊发表小说、散文、文学评论一百多万字，多篇作品获奖。