一
明朝时，有个叫王仁和的半吊子文人，喜欢游历天下，四海为家。这日，王仁和骑着毛驴，进入皖西地界，忽然想到有个同乡肖莫名在舒州为官，便想去舒州城走走，与肖莫名把酒畅叙。
王仁和悠然地走着，到了一座大山下，此时正值炎夏，舒州的夏天犹如火炉。王仁和行走在烈日下，早已人困马乏，口渴难耐，举目远眺，看到山脚下有几间茅屋，便想过去讨口水喝。
王仁和来到茅屋前，跳下毛驴，远远叫道：“屋里有人吗？”茅屋虽然柴扉大开，却没人应答。王仁和牵着毛驴走进篱笆院落，瞥见一个白发老翁，正坐在灶台下烧火，手里拿着一张纸，想塞进灶台里。
王仁和便走过去打招呼：“老丈，我是行路人，一路口渴，上门讨口水喝可好？”
那老翁许是眼花耳聋，王仁和连唤数声，他也没抬起头来。王仁和瞥见老翁手里是帧行书墨迹，纸张老旧，字体苍劲，不禁大吃一惊。他急忙跃到老翁面前，挡在老翁与灶台之间。老翁冷不丁地见跃过来个人，吓了一大跳，张大嘴巴，手指着王仁和惊叫道：“你、你是什么人？”
王仁和是个斯文人，见吓着老翁，连忙抱拳作揖道：“在下无礼，给老丈赔罪了！”然后又道，“老丈，你这墨宝，可否与我观瞻观瞻？”
老翁看着王仁和，面露诧异之色，迟疑地将手里的纸张递到王仁和手里。王仁和捧着细看，眼睛越瞪越大：这字遒劲飘逸，字字精妙，点画犹如舞蹈，正是天下第一行书王羲之的《兰亭集序》。王羲之的《兰亭集序》真迹已无，存世的仅为摹本，已然惊世骇俗。这老翁手里怎么会有这样一帧《兰亭集序》？看那笔法，难道这是王羲之真迹？
王仁和心里念叨着，嘴里便不觉惊叫起来：“老丈，你这帧墨宝从何而来？”
老翁见问，木木地领着王仁和走进另一间屋子。这屋子破败不堪，一堵墙倒了，砖瓦梁木散落一地，一片狼藉。老翁指了指纸张，又指了指败墙旁的一个木匣，口中呜呜叫着，口舌笨拙。王仁和明白了：这帧作品放在木匣中，藏在夹墙里。因为墙壁倒塌，木匣才露出。一个山野村夫不知深浅，见不是金银财宝，失望之下，就要放进灶台里烧火。
王仁和摸出十两银子，放在老翁手里说：“我用这些银子，换你这帧旧字。”
老翁喜出望外，收了银子，将手里的“破纸”送给王仁和。王仁和小心收好，又从包裹里取出笔墨纸张，向老翁要了碗清水，问了老翁姓名，研墨挥毫，写了个字据：王仁和以十两银子买下马老翁之王羲之《兰亭集序》，云云。王仁和写毕，署上姓名年月日，将纸条给了这位马老翁。
王仁和得到这帧《兰亭集序》，揣在怀里，骑上毛驴，甩鞭狠抽毛驴屁股一下，毛驴如飞般跑起来。
王仁和来到舒州城，直奔州衙。肖莫名得知王仁和不远万里来访，拊掌拍手，奔跑着欢呼：“有朋自远方来，不亦乐乎！仁和兄，你想死我了！”
肖莫名拉着王仁和的手，走进自己的书房。王仁和迫不及待地取出那帧《兰亭集序》，兴奋地说道：“莫名兄，请看这是什么。”
王仁和小心翼翼地展开宝贝，肖莫名凑过去细细一看，便问道：“仁和兄这帧作品从何而来？”王仁和以为肖莫名被震住了，得意扬扬地说：“缘分！真是缘分！我要不是大老远的来访莫名兄，如何能得到这帧墨宝。”
二
王仁和将如何得到这帧《兰亭集序》一五一十说了一遍。肖莫名却摇了摇头，直言不讳地说：“仁和兄，我不是泼你冷水。我为此方官员，知道点本地的征候物象。那老翁土墙茅屋，虽然老旧不堪，却绝难逾百年之久。就是说虽然这帧作品深藏于土墙之中，也并不十分长久；再看墨色，也非千年前的作品。可以断定，这绝不是王羲之《兰亭集序》真迹。再说唐太宗生前推崇王羲之《兰亭集序》真迹‘尽善尽美，死后竟把真迹做了随葬品，应该不是虚妄的事儿，那么真迹当不会遗落在民间。”
王仁和听了肖莫名的话，顿时脸红脖子粗，文人风雅气度全无，失声叫道：“莫名兄，我好歹也是读书人，多少有些鉴别能力，你是道我眼拙，看不出真伪？藏于夹墙之中，难道不可以是后人所为，并非初藏？至于墨色，这样的作品一定藏得很深，故而看不出年代。你如此草草断定我这帧作品为赝品，这，你该不是别有用心？”
肖莫名却嘿嘿一笑，起身走到书架边，拿过一帧书法卷轴，徐徐展开。王仁和这下傻眼了：这一帧书法卷轴居然也是王羲之的《兰亭集序》，书法墨迹、纸张的颜色、墨迹的精到，均与他如获至宝的墨宝如出一辙。
王仁和瞠目结舌：“这、这、这———”
肖莫名收起手里的卷轴，心平气和地说：“我来舒州几年，得到了这帧作品，起初也是欣喜若狂，后来才知道，这是舒州一位隐居山林的高人摹写的作品。这位高人因深爱王羲之《兰亭集序》，毕其一生临摹作品，晚年已达至境，临摹的作品足可乱真，加上做旧处理，更让人分不出真伪。”
此后，王仁和接受了自己的宝贝是临摹之作的事实，也由衷感佩这位隐居人的水平之高。
这天，王仁和与肖莫名正在书房谈字论画，忽然两个衙役领着两个人过来。衙役禀道：“这两个人在衙前吵吵闹闹，一定要见王先生，我们无奈，只好将他们领了过来。”
王仁和抬眼一看，两个人中有个人认得，正是卖给他那帧《兰亭集序》的马老翁。
马老翁从怀里摸出一张纸条，口舌不清，却语气激昂地说：“看你像是个斯文人，咋欺负我一山里老叟？”
王仁和见来者不善，稳住阵脚问道：“老丈请慢慢说，我如何欺负了老丈？”
那陌生人自称牛一怒，指着马老翁手里的纸条叫道：“你还说没欺负老丈，这明明写着给付老丈一千两银子，为何只付十两？这不是欺负老丈不识字吗？”
王仁和顺着这人手指一看，那纸条确系他写给老翁的收据，只是上面写的不是十两银子，而是千两银子，并无涂改痕迹。王仁和细细一想，原来自己写字不讲究，兴奋间笔锋一带，将十字写成千字，却浑然不觉。其实马老翁一介山民，不给他写收据也行，当时王仁和是犯书生气，不愿昧了馬老翁的宝贝罢了，没想到马老翁竟然受牛一怒教唆，来讨要银子。
王仁和始料不及，不知如何应对，肖莫名却上前对老翁和牛一怒说道：“这帧《兰亭集序》虽为仿作，却不同凡响，值一千两银子。既然白纸黑字，仁和兄又承认当时只付了十两银子，余下银子焉有不给之理。只是这千两银子不是小数目，望容几日奉上。”
牛一怒得到肖莫名这句话，也不纠缠，只说：“只要能给足银子，宽容几日也无妨。知州大人一言既出，我们小民焉有不从之理。”牛一怒显然不是一般人，把话说得有理有节，又叮当作响。
王仁和看着牛一怒和老翁的背影，又看了看肖莫名，心里说：莫名兄这么爽快就替我应承下来，我如何有这么多银子给人家，到时候他给吗？莫名兄在舒州这天堂般的地方为官几年，难道积攒了不少银子？
可牛一怒和马老翁离开不久，肖莫名便失踪了，好几天不见身影。他身为地方父母官，不在衙府上哪儿去了呢？衙役三番五次来到州府后院找肖莫名，王仁和都双手一摊，说不知道肖莫名去哪儿了。王仁和心里打鼓：难道肖莫名说了大话，怕我找他麻烦，这几日玩失踪，让我知趣离开？他转念又一想，跑得了和尚跑不了庙，这州衙都是你肖莫名的，我还怕你肖知州不要这州衙？我现在哪儿也不去，就赖在这州衙等着你，看你躲我到何时！
三
王仁和没门路筹银子，也没别的事干，便守在肖莫名的屋子里喝酒，肖莫名也没啥好酒，王仁和也不计较，找出来只管喝。这天他正喝着，忽然外面传来吆喝声。王仁和睁着醉眼一看，是马老翁和牛一怒来了。牛一怒远远地吆喝着，语气骄横张狂：“拿钱来，一千两银子还给老丈，再不给，我们就去公堂上要。”
王仁和脑袋嗡嗡乱响，想不到自己一个风雅文人被人追着要银子，真是斯文扫地。现在他手里只有那帧《兰亭集序》，要是还给马老翁，他还舍不得，也非他儒雅文人所为。
就在这时，肖莫名气喘吁吁地跑回来了，远远地应着：“赶得真是及时，没违背誓约。好了，银子到了，一千两！”
肖莫名捧出一千两银子来，交到王仁和手里。王仁和长舒了一口气，将银子捧给老翁。老翁得了银子，欢天喜地，一揖到地。
牛一怒和老翁走后，肖莫名瘫倒在地。王仁和过意不去，将自己的那帧《兰亭集序》放到肖莫名手里，说道：“莫名兄声称此字价值千两银子，那么我就送给你得了。这宝贝在你这儿我也放心，我囊中羞涩，只有如此了！”
肖莫名勃然作色，梗着脖子道：“仁和兄视我为何人？你来到我这儿，欠人银子，我帮你筹足，天经地义。难道我还想占你宝贝不成！”
肖莫名这么一说，王仁和只好收起墨宝，可他眼见肖莫名委顿了许多，精神不振，分明不愿跟他多言语，更别说像当初那样长谈畅饮了，于是王仁和也不愿意继续留在州衙，他心里惦记着尽快想办法筹到千两银子还上，便向肖莫名告辞而去。
王仁和走出舒州城，再無往日那般散淡之心，更没了访名山拜友人的心境。
这天，王仁和坐在一个山巅上，取出那帧《兰亭集序》赏玩，越看越喜爱，要不是肖莫名拿出一帧几乎一模一样的《兰亭集序》，他还以为这就是王羲之的真迹。他越看越觉得这宝贝值千两银子。
王仁和正感叹着，忽然有人走了过来，抬头一瞧，却是牛一怒。王仁和十分诧异，不知是该打招呼，还是回避，不觉立起身子。
牛一怒一改往日倨傲的模样，显得十分友善礼貌。牛一怒示意王仁和坐下，自己则坐在王仁和的对面，指着王仁和手里的作品说道：“你这作品系我祖上所写，我不知祖上的作品遗落何处，便四处寻访，这才听说那老翁卖了帧王羲之墨宝的事儿，连忙寻访过去，问了情况，看了纸条，才发现你欢喜中误写了‘千字。我见这错字，便想看看你到底是何许人。不想那肖莫名听了老翁一面之词，不仅替你认账，而且助你还了银子。我十分惊诧，便想弄清楚肖莫名是怎样的官员。一番查访后，我才明白，肖莫名是卖了他的宅院田地，又借了左邻右舍，才凑够一千两银子。”
王仁和目瞪口呆，半晌才说道：“你跑到这儿，跟我说这些是何用意？是要索回这帧《兰亭集序》，还是绕着弯子夸赞肖莫名清廉？”
牛一怒连忙摇手道：“其实我并不叫牛一怒，我是谁不重要，重要的是祖上的墨宝，能有人如此珍爱。而珍爱祖上墨宝的人，是干干净净的人，发自一颗干干净净的心。实实在在，真真切切。”
牛一怒说完，留下一千两银子，飘然而去，很快就没了身影。王仁和愣住了，他忽然悟出了什么，感觉此行收获的不仅是一帧墨宝，还有更多宝贵的东西……
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