说起来，老天是很公道的，除了在山川平原广布五谷庄稼外，还给海边的人提供了鱼鳖蟹虾，给深山的人提供了野味和木耳，给平原的人以种菜之便，好让所有人的生活都过得有滋有味有营养。像我们这些居住在荒山秃岭上的山民，老天也没忘记，它赐给我们一种非常别致的山珍——地软软。

　　从前一直以为地软软不是什么名贵菜，是由于我们这儿穷，人们没有什么好吃的，才把那东西弄回来充菜吃；人们肚子饿，没饭吃，才把那东西弄回来填肚皮。后来进了城，发现城里大宾馆小饭馆的食谱和菜谱上竟然都有地软软的名目：地软软包子、地软软拌咸菜、雪菜地软、韭菜炒地软、地软炒鸡蛋、地软豆腐、凉拌地软软、地软烧肉、地软汤……嘿，一长串呢！这才知道，我们那山里真真确确有宝物呢！

　　回家打开电脑，在百度上输入“地软”，按下回车键，啊，这“尤物”早在互联网上安了家！原来，它的学名叫地达菜，又叫地耳、地膜、地衣，有些地方还叫它地碗儿。这些名字中，我最欣赏的是地耳和地碗儿，既形象又贴切。尤其是那个地耳，大地的耳朵，多好！地软软不仅是十分美味的菜肴，还富含钠、钙、锰、磷、镁、硒、钾、铁等人体所需的微量元素，还有维生素A、维生素E和胡萝卜素等营养成分。它有很高的药用价值，食之，可清热明目，补虚益气，滋肝养肾，治疗目赤红肿、夜盲、烫火伤、久痢、脱肛等病症。这样看来，我从前确实是大大小觑了这东西，我确实是有眼不识金镶玉。

　　春天本来是个生机勃勃的季节，万物复苏，庄稼返青，一切都孕育着希望，象征着力量，生命又开始一个新的轮回。可是，那时候，乡亲们却把春天称作青黄不接的季节。这个季节，给农民带来不少惆怅。春天来了，去年的粮食囤囤快要底朝天了，今年的麦苗刚刚返青，秋庄稼还没有下种，口粮转眼就成了问题。春天来了，腌在盆盆罐罐里的咸菜已经吃完了，泡在大缸小缸里的酸菜已经吃完了，羊角葱刚刚顶开地皮，冒出一个两个黄黄的小尖儿，冬眠的韭菜刚刚顶开地皮，露出一个两个黄黄的小圈儿；萝卜、黄瓜、茄子、辣椒还都没有下种。乡亲们的菜碟子当下就空了。高粱面馍馍，玉米面搅团在他们的嘴里直打转儿，转过来转过去，就是不愿通过喉咙这道关口。

　　乡亲们想到了挖野菜。那时候，除了庄稼，遍地都是社会主义的草。春季里，最先活过来的是小蒜。待耕的秋地里，一夜之间就冒出密密的红绿相间的纤细秧子来。大人们便让我们一伙小孩提了篮子，扛了镢头，去挖小蒜。挖回来，揪掉下面的胡须（根），切碎炒了，调饭吃，那味儿比大葱大蒜还新鲜。

　　还有荠儿菜。那时候没有除草剂，庄稼地里的杂草要农民们用锄头一锄一锄地锄过去。最先锄的当然是麦苗。这下好了，麦地里有荠儿菜。荠儿菜实际上也是一种野草，是专门生长在麦地里的野草，乡亲们叫它麦辣辣。在锄麦子时，乡亲们在锄把上系个布袋，将锄头下面的荠儿菜收进布袋，拿回去下饭吃。或者用少量的清油，炒成炒汤菜，调饭吃。你可别看这荠儿菜，在那时，却是一道非常难得的好菜。那味儿新鲜得很，油香得很，别致得很。有了它，粗粝的饭食一下子变成了佳肴，进口快，过喉利索，吃着舒坦。

　　过几天，阳坡上的苜蓿露头了。那些刚刚复活的苜蓿们顶着嫩黄的、浅红的、淡绿的芽儿藏头露尾地在山坡上晒太阳，就被眼尖的乡亲们发现了，他们会命令我们一伙孩子们：苜蓿芽儿出来了，快去剜！于是，一大群一大群的童男童女便会穿着夹衫儿，提着小篮儿，拿着小刀儿，爬上山坡儿，蹲着身，弓着腰，张大双眼，在瓷实的苜蓿地里像在牛背上找虱子一样地搜寻那些嫩芽儿，找到了，一刀剜下来，放进篮子。老半天剜回半篮子，提回家，让母亲做了菜，下饭吃，那味儿也不错，是绝对的春天的味道。春天的阳光，春天的风，春天的雨，春天的地气，春天的泥土气全会聚在这嫩嫩的草芽里，会让人吃出一片春天般鲜亮的好心情。十天半月过去，苜蓿地的地皮就全绿了。掐苜蓿芽儿再也用不着刀子了，我们只管揪，不一会儿就将篮子装满了。揪回的苜蓿，不再像开初那么珍贵，不再只把它当菜吃，还用来充饥。母亲会把它拌上少量的面粉，做成一块儿一块儿的疙瘩，放在笼里蒸熟，然后调上盐醋辣椒和小蒜，每人端一大碗，吃。

　　再过不多日，秋地耕过了，小蒜被压在地底了；麦地锄完了，荠菜锄光了；苜蓿长高长老变成牛草了；农家的菜种子刚刚埋进地里。这才真正进入了没有任何蔬菜的时节。大人们这才想起了地软软，让我们下山捡地软软去。

　　其实，捡地软软只是我们的副业。我们的正式工作是拾羊粪豆儿。那时候，肥多粮多是农民颠扑不破的哲学，积肥是农民的头等大事。除了要把家里的各种粪便收集好，还要把散失在野外的所有粪便捡回来。我们一群孩子就被生产队安排拾羊粪豆儿。每天早晨，所有的母亲都会给自己的孩子收拾一个藤条编制的笼筐，然后用布袋装上一两个黑面馒头，打发他们下山。临走时还要再三叮咛：羊粪豆儿要把笼筐拾满，还要捡地软软。吃完馒头，就用这个布袋子装地软软，要把袋子捡满。捡不满就不要回来吃饭！

　　带上命令和任务，我们出山。其实，那一两个馒头，还没等得到下山就已被我们消灭了。我们把空布袋拴在笼筐边上，漫山遍野地跑，漫山遍野地寻，漫山遍野地捡。碰到羊粪就拾进笼筐，找到地软软就装进布袋。正业副业同时干，到天擦黑，肚子也饿了，笼筐也满了，布袋鼓胀了，便上山回家，报功领赏——把羊粪豆儿交到生产队，换来能换回口粮的工分；把地软软带回家，换取母亲那一两句的表扬和一两碗饭食。

　　地软软并不比羊粪豆儿难捡。羊粪豆儿，我们不知道它星布在哪道山梁，散落在哪条渠畔，隐藏在哪丛草下；地软软，我们却知道。阴凉的山崖下，潮湿的水渠旁，背阴的河沟里，到处都是。而且显眼，一片一片，一团一团，一堆一堆，黑黑的，像黑木耳，远远地就看得见。尤其是一场小雨后，它们一个个膨大起来，胀胀的，软软的，像耳朵，像小碗，像蘑菇，口儿向上张着，像一个个小喇叭，召唤着我们；像一个个小孩的嘴，努起来，嘴角带着笑意，引诱着我们。

　　乡亲们有句谚语：天转转，地转转，绿雮变成地软软，羊粪豆儿当证监。绿雮，实际上就是潮湿地带紧贴地皮生长的那些绿色苔藓。凡是长有绿雮的地方，一定会有地软软。至于地软软是否由绿雮变来，至今无人考证。地软软往往和羊粪豆儿为伍，或许它是为了借助羊粪的肥力生长。多数地软软的近旁都会有一些羊粪豆儿，甚至有的地软软里面就包裹着一粒羊粪豆儿。怪不得大人们把拾羊粪豆儿和捡地软软两项任务捆绑了交给我们。

　　地软软捡回来，母亲便开始加工。把那干燥的地软软先摊在案板上，喷上少许的水，让它潮湿发软。然后用擀面杖轻轻地擀，擀。擀过之后，将它们抖一抖，那些附着在地软软上的尘土和草末便会自然剥离，再用清水清洗一两遍，便干净了，可以加工食品了。母亲经常做给我们的，是地软软包子和地软软汤。那味儿忒鲜美。

　　采集地软软是要讲究时节的。大人们说，响过雷后，地软软就不能吃了，吃起来有泥腥味，牙碜，吃过了肚子胀。所以，一年里，可以采集的时间只有冬春两季。

　　昨天回农村老家，突然就想到了捡地软软。在弟弟家找个塑料袋儿装在身上，趁他们家人不注意，悄悄儿溜出门，溜到山坡去。山坡上的草根才开始生命的萌动，露出星星点点的绿痕，整个山野仍然一片荒凉光秃，暖暖的阳光懒懒地斜靠在阳坡上晒太阳，亮亮的，灿灿的。微风把低矮的枯草掀动着，微微地摇摆着。凭着固有的经验，我直奔那些阴凉、湿润的坡洼和渠边，我看到了久违了的地软软。它们正斜躺着身子享受春阳的抚慰，它们正翘着耳朵聆听着山风的响动。不多时，我便把塑料袋儿捡满了，鼓鼓囊囊的。提着回家的路上，见到了许多靠着山墙晒太阳的乡亲，他们见我提着地软软，便用惊异的口吻说，乡下人早就不吃这东西了，你们城里人却想起了吃它。我心中暗笑。看来，乡亲们至今还没有认识到地软软的价值。

　　我将捡回的地软软带回家，指导着让老婆加工成包子和羹汤。一家人吃着软软的包子，喝着热热的羹汤，品味着山野独有的味道，津津有味，满口生香。兴头上，我便哼唱起小时候唱过的“地软歌”：山上采回地软软，做成美味好餐饭。顿顿饭里有地软，胜过天上活神仙……