种嘉睿

　　随着树叶与枝丫的依次弯曲，雨从高处落下。

　　無数脚掌，枯槁的、黝黑的、布满裂纹的，抑或沾染鲜血的，此时正无一例外地踏在泥水里，环绕一大一小两个坑穴而站。穴内蜷缩着两具尸体，大的隐约可见几根花白头发，小的毛发尚未齐全。他们的腿被人为地折叠起来，贴在胸膛上；头部及面部，汹涌的血已止住，露出严重凹陷。绵密的雨天松软了山腰的土壤，坚硬的山石松动滚落，砸死了寻觅晚餐的爷孙两个。

　　他们死去的地方离此不远，就在前方的溪流旁。原本的涓涓细流，近日被雨水拉扯得紧促起来，怀抱倒更加宽广，足以容下五个健壮的男人展臂并排而立。爷孙俩被发现时，幸运地没有被水流冲进遥远的大江之中，而是整齐地睡在近处的岩石上，脸颊干净，神色宁静。人们找遍附近，并未发现带血迹的石块，大雨连日未歇，死者身上却是干燥的。一切只能归功于神迹。

　　魁梧的女人披散着头发，从密林中走来，很远就能看到高昂的羽冠在风中摆动，她捧着盛有死者毛发及牙齿的陶罐，伴随有规律的节拍，缓缓移动。女丑跟在母亲身后，鼓着腮帮子弄响哨子，同时分散出部分注意力，牢牢盯住母亲的步伐。她们正在做的，是巫对亡魂的指路工作，首先要先走上一条道，再在接下来的许多岔道间选出亡魂所属氏族的道，引它渡过河，河对岸是白骨。

　　对于这项工作，女丑总是出错。她经常打错节拍，或是踩错步子，幸好母亲的身影足够高大，遮蔽了远处人们的视线。但和她年纪相仿的少年们，好像更具备巫的潜质，他们总能穿透她母亲繁杂琐碎的衣饰，瞧见她脚底的慌乱。陶罐中呜咽着一轻一重的两个声音，它们时而化为两柄斧头，啪啦啪啦地劈砍枝丫，时而变为嘶哑的呻吟者，发出手掌摩挲叶片般的响声。女丑这次又是慌了神，脚下一滑，直接坐在地上。

　　女丑的母亲这时回过头来。她戴着绘有波浪花纹的面具，面具以眼睛为界限，涂作两种颜色，眼睑以下涂蓝色，以上涂红色，中间夹有一双漆黑的读不出情绪的眸子。女丑连忙掬起一捧泥水，涂抹在陶罐上，弥补方才的失误。

　　周围的人群似乎嬉笑起来，又似乎并没有。葬礼是严肃的场合，除了婴孩，谁敢大声叫闹。巫继续走动，女丑顾不上清理身上沾染的淤泥，红着手握紧骨哨，重新吹奏，雨水使她的头发牢牢贴住脖颈。

　　将陶罐放在尸体旁边，朝尸体所处的坑穴里，布上兽牙、蚌壳、鱼骨、燧石后，巫撒下红色的粉末，随即人们开始填土。女丑并未围观这个过程，她抱膝蹲在没人的角落，注视着雨点落在溪水中，融合、消失、流逝。

　　这令她想起母亲佩戴的面具。那片戳了两个孔的薄木板，其上扭动的线条，所谓的花纹，多么像蹚过溪水时激起的水花。而眼睑上方的红色，即是高高升起的太阳的光。女丑抬头，看向灰黑的天空，天色已经很暗了，但是找不见月亮。下个月圆是她成年的日子，母亲的面具即将覆盖在她的脸上，她也要拥有那双漆黑深沉的眼。

　　后脑勺被什么东西重重地砸了一下，女丑吃惊地扭过头。原本处在人群中的几个少年立刻得意地聚拢过来。青色的野果咕噜噜滚远了，女丑趔趄一下，跌坐在地上。之前摔到的位置，叫嚣着作痛。有人挖起泥水朝她脸上糊，专糊她脸上密密麻麻的雀子。后来他们觉得不过瘾，扯住她的头发，将她摁入泥里。

　　在人群簇拥着的小圈子里，巫唱完最后一段祭词，静默地立了一会，便褪下耸立的羽冠以及厚重的袍子，脱掉高鞋子，消失不见了。女丑在溪边洗净身体后，捧起母亲放在树下的巫的服饰，摇摇摆摆地往山上走，她们家住在云层里。

　　一座山意味着无数的树木、果实、石料与水土，以及林中隐藏的许多动物，所以最初的人们多聚居在山上。而巫作为通达天地，连接鬼神之人，自然是住在山的顶端。女丑的母亲名叫赤，赤长得很美，让人一看，便想起秋日晚霞晕染过的淡橙红色天空。可惜木头面具将晚霞隔绝在内，徒留一双漆黑的夜，且它的嘴部也未开出足够大的孔洞，容许她发笑。

　　自女丑有记忆起，赤便是山上德高望重的巫，至于她是怎样成为巫的，女丑并不知情，问过也没能得到答案，但她坚信母亲的灵验。现在大雨落了数日，显然又到了止雨的时候，否则植物难以正常生长，就连出门也不甚方便。

　　山顶的空间并不很大，只有一座洞穴与一小块空旷平地。洞穴里放着可以移动的祭台，止雨的活动将在这里举行。女丑攥着树枝在地上练习作画，她画的是有关太阳的图腾，画完后，又在旁添了一棵瘦骨嶙峋的树。巫正在台上翩跹，那是她新编的舞，只见她高抬手臂，向内弯曲成圆形，踏着碎步往前走，如同恭恭敬敬奉着红日出来。待熟练后，巫在舞蹈的同时，还配上了颇具希望感的吟唱。

　　女丑忍不住分心去瞧，想象下个月以后的某天，自己穿成这样站在台上。她没有赤那么高，裙子却还是这一条。如此，她的高鞋跟便会缠进裙摆的褶皱里，将她狠狠地拽下台去。或者是羽冠，她敢肯定在某些动作中，它具备着摔在地上的风险。可倘若时刻注意着头顶羽冠的平衡，舞步的精确性又从何保证？她的心颤抖起来，垂下脑袋盯着地上画好的枯木，抬手抹掉树上分出的全部枝丫，只剩下一竖笔直的线条。

　　赤的唱念停止，她摘下面具，催促女丑去溪边捡些红色石头过来，趁着雨停歇，天还亮。女丑背上筐，筐里装着钝背刀，她走得很快，刀和筐撞出沉闷的响声。她要找的那种红色石头多是被磨制成粉末使用的，一般葬礼中，巫将它们洒在尸体上充当血液，以示对死者在另外的世界复活的期待。当然，它也可以用作染料，使装饰品看上去更加鲜艳美观。

　　赤看着女丑的背影，直到她远去，才小心谨慎地从岩石的缝隙中摸出七粒圆形的白色石珠。这些石珠仅有指甲盖那么大，其中两粒，中央已露出圆而小的孔洞。赤去山坡上抓了捧潮湿的沙，糊在其余五粒石子的表面。她将石子们摁在地上，一手固定，一手握着削尖的木棒，在石子的中心转动。穿到第三个孔时，她的手指就被扎了四下，木棒的倒刺钻进肉里。自始至终，赤额间垂下的碎发，只是随着她动作的频率微微晃动，并没有因为疼痛加快或减慢分毫。

　　天麻麻黑的时候，赤的木棒终于钻通了最后一粒石子。她将石子捏在指尖，借着洞口传来的微弱光线，顺利从石子这边，看到了石子背面的世界。赤还没来得及弯起嘴角，眼角的余光率先扫过身边空荡的草席，她那瘦弱蔫巴的女儿，没有像往常一样坐在那里。刀与筐碰撞的声音竟迟迟未返回。

　　赤跑到外面，伸长脖子，沿着上山的小路张望。一片灰黑中，饶是身为巫的她，也仅能看到最近的几步路，更远的地方潜藏在树木的阴影里，极不分明。

　　雨将灰尘洗去，树叶的脉络变得分明，叶片青翠欲滴。女丑要找的红色的石头在溪边有许多，它们覆在浅浅的土下，需要仔细辨认，再用刀子刨出。女丑走到溪边，低头看见自己的脸颊清晰地映在水中，颧骨上密集的雀斑，同样密集地出现在水里的那张脸上。她立刻站在了稍远的地方。这样一路走着，只捡到三四块石头，她不得不继续向前，穿越早先砸死过人的地带。

　　她生来就是巫的女儿，随母亲独居在山顶之上。山里其他人则在山的阳面搭着石棚聚居。据说每位巫继任后，都可以挑选一个适合的人作为她的助手。赤当初接过桑木杖时，女丑刚出生不久，若是托人抚养，一来一回相隔甚远，她干脆指了幼女协助自己，好把她留在山顶专心抚养。六个春秋后，女丑开始随母亲举行葬仪。每当指引亡魂过河时，女丑总会大哭不止，招来人们白眼。几次过后，她终于学会了无声流泪。

　　现在距她初学葬仪，又过去了七年。这位年轻女巫的心思穿行在回忆之中，她出着神，漫无目的地朝前走，直至一根藏在草丛中的树枝在她脚下应声折断。灰色的小鸟从芦苇丛中惊起，有力地扇动翅膀，绕着她低飞。

　　女丑凑近看时，还有一只鸟盘踞在窝上，它的身下隐约可见几枚淡青色的卵。她挥挥手，将鸟赶走，小心地拾起其中一枚卵，举到与眼睛齐平的高度打量。这卵生得极丑，粗糙的表面上，布满了密密匝匝的黑点。在雄鸟尖锐的叫声中，女丑把卵放回原处，继续沿刚才前进的方向行走。

　　右前方是一块平坦的大石头。早几天那对爷孙的尸体，就是进山打猎的男人在这里发现的。女丑的父亲，当初极擅长打猎，只是在某次战斗中遇到了熊，就抛下赤和女丑，渡过河，去到了死者的国度。女丑不曾见过自己的父亲，可每每看到赤面具下那双幽深的眼眸，她还是会没来由地憎恨这个素未谋面的男人。

　　女丑将钝背刀插进面前的泥土里。她知道，山里的人们，由衷地热爱着她的母亲。赤的确是一位有能力的，足以带领大家走出困境的巫。然而女丑作为赤的女儿，长相不佳，举止呆笨，可耻地蹭着自己母亲的光辉，以下一任巫的身份，提前享受着人们的尊敬。这常常使她忧虑苦恼，无论是现在，还是将来，她都没有任何办法超越她的母亲。人们对她为数不多的喜爱，必会在她笨拙无能的真面目暴露之后，迅速瓦解。

　　又挖出了一块沾满泥土的红色石头。女丑把石头丢进筐里，呆愣愣地跪坐在草丛中，想象着未来人们嘲笑自己的言语，不由得捂住脸颊，掉下一滴泪来。女丑哭泣的时候，一旁的树下，露出一个长头发、绿衣服的女人。这个女人名叫献，恰巧经过女丑的部落，女丑此刻的行为，让她疑惑又担忧。察觉到身后探究的目光，女丑迅速地回过头，却只来得及看到一条绿色的影子，转瞬即逝，如同水一般，融入湿漉漉的树林里。

　　每个出生在山里的孩子，在学习走路的当年，都要由他们的妈妈抱着，从半山腰的石棚出发，沿着陡峭的山路攀爬，最后登上巫居住的山顶。巫在让这些孩子吃下一种特别腌制过的鹿肉（通常孩子没法独自食用这样的肉，需要由他们的妈妈嚼烂，喂进嘴里）之后，会披上树汁染成的绿色衣服，用一根坑坑洼洼的木棍在山洞前的地上涂涂画画，来传授有关这个世界的全部知识。

　　女丑就是在那个时候，懂得了关于树叶的事情。她知道了树叶的颜色与天气冷暖之间的奇妙联系。天冷的时候，树叶会变黄，待到黄得发褐的时候，就要离开树枝，睡进土壤里。同样，树叶也能在天气回暖的时候，重新从泥土中飞上枝头，在温和的风中荡呀荡，由嫩绿，转为翠绿，最终是苍绿。

　　献正是穿着苍绿色的衣服，站在离溪水不远的一棵树下，等待着女丑。她的眼睛和早春刚融化的湖水一样宁静，眼睛以下，覆着一层薄薄的纱，藏在纱下的嘴鼻若隐若现，透着一丝淡淡的笑意。她原本打算躲在树上，不让女丑找到自己。没想到女丑在看到献后，竟舍弃了裝满石头的筐子，用力跑着追了过来。献不明白这个巫的小助手为什么对她紧追不舍，便打算停下来看看究竟。

　　女丑在离献三步远的地方站定。她最初被吸引，是因为献和赤的身形有几分相似。待走近时，她才察觉到面前这个神秘美丽的女人，是和自己母亲完全不同的两个人。赤作为位高权重的巫，见惯了太多的生离死别，她宁愿在雨季独自进山，采集各种菌类，忙忙碌碌为腌制鹿肉做准备，也不愿意闲在山洞里，向自己的女儿表露出哪怕一点私人的情感。

　　而献与女丑之间，虽然隔了层纱，女丑却能清晰地感觉到，献在朝着她笑。这位神秘的水边女子，不属于女丑部落的异乡人，拥有着白皙透亮的皮肤，乌黑浓密的长发，阳光从她身后照过来，令她散发出一层浅淡的光晕。

　　于是，年轻的女巫更加贴近到献的身边。献也很自然地抬起手，将指尖放在女孩的眼睑上，轻轻为她擦拭着此刻并不存在的眼泪。献的手指触及过的地方，女丑感受到一股暖流淌过。

　　女丑很快依靠在献的怀中，这个素不相识的陌生女人，拥有一种奇异的力量，使得她心中升起一种从未有过的欲望。女丑吮吸着献的体温，紧握献的手，半仰着头，将自己哭泣的原因，尽数倾倒出来。献在惊讶之余，伸出手臂回应着女丑的拥抱，不时微微点头，耐心听着瘦弱的女孩讲述她的故事。

　　献来自一个遥远的部落。成年当天，她告别家人，离开族群，从此独身一人，漂流在江河湖海，已经很久没有见过其他人类了。这次她来到女丑居住的山上，遇到大雨，便寻了处山洞休息着，打算等到雨停再离开。期间她为山石砸死的爷孙俩整理了遗体，也在巫举行葬礼时，注意到了小小的女丑。献在旅途寂寞时，总是依靠自言自语纾解郁闷，她知道再多言语，也不及一个普通的拥抱。

　　她们在溪边逗留到天空变为深青色，女丑才慢慢地领着献回到那块平坦的大石头边。之前，为了追逐献，她将装着红色石头的筐子和钝背刀，暂时搁置在这里。现在，她在献的帮助下，再次将筐子背到身后，将刀子攥在手中。借着天边微弱的余晖，女丑开始沿着小路回家。献跟在她的身侧，护送她爬上山坡。

　　月牙的尖端隐在云里，云向着东面游动。赤站在红灿灿的火堆旁，不时晃动手腕，朝着身旁披着兽皮的青年比画着什么。青年攥了根粗长的棍子，正在巫的指挥下，费力地抡圆胳膊，在火堆上方架起的锅中搅动着。锅里盛满了灰绿色的汤药，棍子的存在，让汤药的边缘在锅壁上，不停地抬起又落下。白色的雾气高高飘起，将药草苦涩的味道，传到了还在攀山的女丑和献的鼻子里。

　　献知道自己不能继续前进了，她拍拍女丑的肩膀，示意自己要离开了。女丑还未做出反应，献已消失在夜晚的林中。她只好摸着黑继续向上走，不时地将钝背刀插进土里，来维持身体的平衡。离家仅剩最后几步时，她听到了赤说话的声音。赤用她清脆响亮的嗓音，有条不紊地为青年解释着药草的功效，服用的方法，和其他注意事项。

　　女丑背着筐子，绕开赤和那个青年，径直钻进山洞里。适才赤一直在山洞外活动，洞内只点了一小团篝火。昏黄的火光，随着女丑的到来，猛地摇曳了一下，墙上的阴影颤动，引得女丑注意到洞穴的尽头，悬挂在祭台上的那张怪脸。此脸生着两条粗黑的眉毛，一双溜圆的眼睛，咧着的大嘴里，竖着两排锋利的尖牙。女丑忍不住爬上祭台，伸手摸了摸这张神态凶恶的面具，这是女丑刚刚能握住炭条时，赤把着她的手，和她一起画的。

　　面具旁还挂着一套鲜红色的衣裙，裙摆上装饰着野猪的牙齿。除此之外，祭台上摆放着一支火把、石头磨成的圆盘，以及几粒红色的浆果。看到这些，女丑知道，赤定是要在明天，举办祈晴的仪式。因为祭台上准备的这些道具，红的、圆的，都是与太阳的特征相符的。巫要做的，就是用它们引诱太阳出来。

　　赤送走那位向巫求助的青年，回到山洞中，看到女儿站在祭台上发呆。她招呼女丑下来，取走她背着的筐子，把它放在角落。女丑习惯性地询问赤，自己应当在明天的仪式中做些什么。这回，赤没有像往常那样，让女丑为自己打下手，而是一反常态地，交给女丑一件需要她独立完成的任务。

　　刚才拿走草药的青年名叫宥，他的妈妈病了，咳嗽得厉害。赤为那个不幸的女人熬制了足够喝上十天的汤药。但汤药对治病只能起到部分作用，最要紧的还是仪式。女丑需要扎出一个草人，给它穿上病人的衣服，然后由病人的儿子将草人抬进墓地焚毁。同时还要杀死一头羊，让羊代替病人死去，让草人带走羊的灵魂。最后，再从野外捉一只小虫放到病人的床头，将病人的灵魂带回家。

　　女丑在心里将这些步骤默念了几遍，这样的替身仪式，她曾经见赤做过许多次，只要按照顺序完成，就不会出什么错误。女丑躺在草席上，回想着今天对献说过的话。献离开得太快了，不知道什么时候才能再见到她。女丑弯起膝盖，蜷缩脚尖，不安地翻了个身，静悄悄地睡着了。赤检查过明天仪式要用的东西后，吹灭了篝火。恬淡的月光很快铺满山顶。

　　清晨的山巅，影影绰绰，薄薄的雾气如同蝉翼，随着风动翕张。赤穿上鲜红的衣裙，戴上凶恶的面具，将祭台上红色的浆果，一只一只地放进盘里，她晃动手腕，盘里的浆果开始沿着盘子的边缘转动，形成一个灵动的红圈。

　　按照昨夜赤的指示，女丑这时已经擦洗干净身体，往山下去了。她来到半山腰，这里高低错落地搭着石棚。女丑询问了几个出门打猎的男人，顺利找到了宥家的石棚。宥坐在家门口，正整理着一叠穰草。穰草就是稻草的茎，巫术中使用的草人，通常是用穰草扎成的。

　　女丑蹲在宥的身边，协助他将穰草分成了均匀的两部分，一部分抟成球状，插在一条长树枝上；另一部分，沿树枝缠绕出柱形的身躯。之后，女丑找来四根短树枝，塞入穰草做成的身躯里，作为四肢；宥则捧来他妈妈的旧衣，给草人套上。这样，一个能够代替活人前往死者国度的替身就做成了。

　　忽然，他们背后雾腾腾的、倾斜的小道上，响起一声吆喝。女丑觉察到自己的身体在一瞬间紧绷，她睁大眼睛，瞧到几个健壮的少年，嬉笑地抬着一头正在哀吟的活羊，从宥的身后走来。女丑捏住裙子，用疑惑的目光看向宥。抬羊的少年们不是别人，正是每次仪式时，藏在人群中讥嘲她的那些家伙。

　　宥告訴女丑，他用妈妈以前缝制的兽皮衣服和家里的兽骨装饰品，从邻居那里交换到了羊。这些少年是邻居家的孩子，他们会跟随在女丑身后，把羊运送到墓地里去。女丑听后不再说话，她状似从容地挺直脊梁，越过那只嘶叫的小羊，往山下走去。自始至终，她没有看清少年们脸上的表情。

　　因为雨的缘故，溪拓宽了不少，现在要穿越水流到对岸的墓地。女丑将衣裙的下摆挽起，准备像平常那样蹚过去。几个人跟在她的身后，等她先过河。女丑脱下鞋，赤脚踩在水底的石头上。这些石头表面附着绵密的苔衣，色泽翠绿，茎细如丝。她绷紧脚背，使五个脚趾尽最大可能地抓在石头上。可惜，在水流最急的地方，女丑的脚踩在了青苔上，失去平衡，坐进水中。

　　宥急忙捞住女丑的臂弯，扶她站起来，走过剩下的路程。女丑的裙子因为泡了水，紧紧裹在身上，勾勒出少女刚刚发育的身体。女丑的心怦怦直跳，两颊烫得像是刚在火上烤过，她焦急地竖起耳朵一听，果不其然，身后的那几个少年，正交头接耳地议论着她现在的模样。

　　女丑的手指滑过额头，把垂下的碎发，整理到耳朵背后。她深一脚浅一脚地走在最前方，以最快的速度，找到一块没有安葬过同伴的空地。宥把草人放在地上，草人仰面睡进人群围起的小空间中，直勾勾地望着被大树缠绕的天空。宥毫不犹豫地接过燧石，点燃了草人的双脚。蹿起的火苗刺亮了女丑的眼睛，她注视着这个可怜的绿色小人以极快的速度化为灰烬。

　　在呛鼻的烟雾中，宥抓过尖刀，刺透了羊的喉咙，鲜血弥散，扎眼的红在舔舐泥土时变成了沉默的黑。女丑捧起黑色的土壤，轻轻覆在烧死草人的地方。来帮忙的几个少年，在后面低声谈笑，商讨着羊肉的分配。女丑扭头看去，他们立即停住了嘴巴，待她回过头时，这些人又碎碎地说起话来。

　　草丛有虫鸣螽跃，或叽喳，或啁啾，嗡嗡喋喋地盘绕着，自下而上升腾着，在空中凝成颗粒，悬浮于日光之间。女丑弯着腰，一层一层地拨开野草，检查着植物的茎叶与每一块泥土。她需要寻找一种能够召回灵魂的特殊虫子，这种虫子通体翠绿，形似普通树叶，行走进食间，不会发出半点响声。

　　在偌大的森林内，想要找出这样的虫子，仅能依靠运气。从前赤进行这类仪式时，女丑见她朝草丛中摸索几下，便能轻松拈起一片虫子。可具体是怎样的操作方法，早上出门前，女丑没有问，赤也没有说。

　　女丑认为自己具备相应的能力找到这只虫子。她在碧绿的波涛中慢慢摸索，期间捡起了无数片叶子，排除了若干条虫子。直到抬起头时眼前开始发黑，低下头时地面开始旋转，那只翠绿沉默的虫，也没现出一点影踪。天气渐渐转晴，宥和少年们站进一片阴凉下等待。宥曾起过上前帮助女丑的念头，可就在他朝着女丑跨出第一步的时候，几個少年一齐伸出手臂，拦下了他。

　　再次误捡到绿叶后，女丑对赤产生了一丝怀疑。她隐隐觉得，自己的母亲，也从未找到过这种虫子，兴许她就是随意捡起一片树叶，对众人说，这是你们需要的虫子。周围的人并不能看清她手里的东西，便会跟着起哄，依靠想象填充出那片树叶有关虫子的细节，以此愈合身体的病痛。

　　女丑想到这里，捏起一片叶子，看向站在远处树荫下的几人。本以为会立刻收到反馈，但实际上，包括宥在内，所有人都显得有些心不在焉。或许可以通过咳嗽吸引他们注意，女丑张了张嘴巴，发不出任何声音。她用眼角的余光都能瞧清这片叶子的脉络，这样的虫子，怎么能经得起人们的正视与考验？

　　没多久，几个少年看腻了女丑在草丛中翻找的动作，他们大声怪叫着，渡过河离开了。宥也显得有些坐立不安，他以照顾妈妈吃药为由，告别了女丑。寂静的墓地里，终于只剩下女丑。她被河水弄湿的衣服，在烈日下晒干，但很快，又被她自己的汗液浸湿了。

　　又过了一阵，一片影子忽地挡住阳光，覆在女丑身上。女丑以为是宥去而复返，疑惑地抬起头。没想到来的人是献。献还是穿着她的绿衣裙，脸上覆着面纱，她蹲在女丑的面前，这使她漂亮的绿裙子，沾上了些许草屑。献顾不得这些，她的表情不再和煦，她的眉眼间跳动着怒火，她实在看不下去女丑费力地寻找一条根本不生活在草地里的虫子。

　　女丑慌乱地抓住献的手腕，想要扶她站起来，却被献挣脱了。献沉静地蹲在女丑面前，伸出自己的手臂，将白玉般光洁细腻的掌心，展示给女丑看。女丑难以置信地瞪大眼睛，在阳光的照射下，献的掌心停着一只翠绿到近乎透明的小虫，它伴随着女丑的呼吸声，不断地颤动触须。女丑如释负重地笑了起来，她用指尖碰了碰虫子坚硬的背甲，从献的手中，接过这个奇怪的虫子。

　　根据部落中最早的巫观测到的规律，每天，太阳在抵达正西方时，将会变成一个橙红色的实心圆。女丑第一次跟随赤完成巫术后，回到山顶，就看到了这样鲜明的圆形，挂在暗淡的天际。这种景象在年幼的女丑心中，无疑是吊诡的。她既不明白太阳从何而来，也无法确定自己的双脚踩在地上。

　　此后每至傍晚，女丑总要停止手中的事情，坐在悬崖边，目送那实心圆沉入地平线下。看到周围隆起的群山逐渐被夜色吞噬，她的精神就会变得兴奋又恐慌，好似站在极高的地方，朝下观望。

　　两日前，她找到了能够承载灵魂的小虫，治疗了宥妈妈的病痛。但自那天起，赤变得有些沉默，就连有关巫术方面的事情，也不再向她下达指令。又到黄昏，女丑坐在悬崖边凸起的岩石上，准备观看日落。赤走过来，站在她身后，拿出一支鸟骨磨制的哨子，朝着下方族人聚居的地方吹奏。

　　骨哨的声音尖锐急促，很快钻进了打猎归来的人们的耳中。这是召集的信号。每当有急事时，巫就会吹响骨哨，把大家聚集到山脚。等嘹亮震耳的哨声停止，女丑惊讶地看着赤，她从没见过有什么样的紧急事，需要在这个时间召集族人。这是否与赤两天以来极为反常的沉默有关？

　　带着疑惑，女丑随赤走进山洞。山洞的石壁上用草绳挂着巫平时使用的衣服和面具，在助手的帮助下，赤迅速地戴上面具和羽冠，光着脚，钻入宽大、素净的袍子里。女丑帮母亲整理好衣袍，抱起沉甸甸的高底鞋，追赶着巫的背影跑下山坡。

　　山脚处已聚集起二三十个年轻力壮的男人。他们的女人留在家里，抢在天黑透之前，准备过夜的火把与晚饭。临近山脚，女丑放下怀里的高底鞋，扶着赤穿上，赤顿时变得高大不可侵犯，女丑走在赤的身后，小小的身形几乎被赤的影子完全掩盖。

　　赤快步走到所有人面前，她的脚步大开大合，行走时帽子上插着的羽毛随风摇动，整个人像一只强壮的大鸟。连那些平时能独自搏杀野猪的男人，在看到赤后，也都噤了声，乖乖地等待着赤的命令。赤压着嗓子，告诉在场的人，这几日她发现山上有很多植物枯萎，这并不符合季节的规律，她想知道，有谁这些天在山上见到过异常的人或事。

　　女丑站在赤的身后，观察着人们脸上的表情。站在最前面的几个男人犹豫般地相互对视着，最终他们推出一位代表出来说话。一阵喧哗中，手臂上有着大片红褐色伤疤的男人站了出来。他说，近些天他在森林里活动时，见过一个行踪诡秘的绿衣女人，这女人移动速度极快，能在眨眼间从面前消失。他亲眼看到过她站在树下，树上的叶子随即由绿转黄，纷纷扬扬地落了满地。

　　听到这样的说辞，在场的大多数人，都不约而同地想起部落中流传已久的故事。很久以前，黄帝与蚩尤发生过一场大战。那场斗争中，身穿青衣的天女魃，独自走在雾密云浓的旷野中，她每走过一个地方，身体便迸射出光与热，驱散周围的迷雾。然而她的力量过分强大，所到之处，植物无不枯萎。人们饱受其害，时常对她施以驱逐和诅咒。

　　身穿绿裙，行踪不定。女丑反复咀嚼着这些信息，难以置信的感觉充斥在她的心里。这两次她和献见面时，从未看到周围的植物枯萎。这几个男人为什么含血喷人，将制造旱灾的罪名强加在献的身上？这样做对他们有什么好处？女丑又惊又怒，她往前迈出一步，想要告诉赤实情。

　　下一刻，她被族人们近乎扭曲的目光钉在了原地。面前这些身强体壮的男人们，听说山中出现旱魃，眼神中无不透着震惊、不安、惶恐，以及对旱魃浓郁的憎恶。没有人对绿衣女是旱魃这件事产生怀疑。赤高举起手，示意人们安静，紧接着，她高声宣布，绿衣女人就是带来灾祸的旱魃，千百年来，从未有部落真正见到过旱魃，如今旱魃现世，若能将它杀死，或有希望彻底根除旱灾。

　　赤的结论引发了男人们极大的热情，他们高声欢呼着，兴奋地商讨出许多捉拿旱魃的办法。女丑尝试着开了几次口，但没有人听她说话。她呆呆地愣在原地，人们叫嚷了些什么，她一点也没有听进去。等到她回过神时，那团乌泱泱的人，已经走光了。赤轻拍女丑的肩膀，把自己的厚底鞋脱下来，放在她的手中。

　　月圆的日子越来越近，五天后，女丑将在族人的祝福声里，成为部落成年女性中的一员。按照山上的习俗，每个孩子在成年之前，须找到族里最擅长文身的人，请求对方在自己的背上刺下漂亮的花纹。因为文身能让幼童的心灵和肉体得到进化，变得更加成熟，更加悍勇无畏。

　　在赤的建议下，女丑决定拜访上一任巫的得力助手，一位隐居已久的婆婆。这位老人在结束巫的工作后，不愿与其他人挤在山腰，便在山脚下挖了坑，作为睡觉的地方。婆婆经常更换居住的坑位，女丑绕着山脚走了半圈，忽然听到一阵有节奏的敲击声，从河边响起。

　　河边的石头上铺着一件泥土色的衣服，银白头发的矮小妇人，挥舞着圆木棍，均匀地敲打着这片布料。得知女丑的来意后，婆婆显得有些讶异，她每日在山中悠闲度日，不与其他人为伍，对女丑的印象还停留在她刚出生的时候。没想到转眼间，这个孩子就要成年。

　　老人颇为感慨地领着女丑来到她栖身的坑边，坑上掩盖着一层草。婆婆让女孩把草跺进坑里，自己则背过身，扶着坑的边缘，踩着坑壁上凹陷的位置，慢慢挪进坑底。坑底重重叠叠都是草，枯黄的，翠绿的，紧密地交缠在一起，她平时就在这些草上睡眠。在坑的角落，放着一只乌黑的大木箱。婆婆掀開木箱，翻出几个陶瓶、一卷针和一块淡黄色的兽皮。

　　她们拿着文身用的工具，在林中寻觅，最后找到一片被太阳晒得明晃晃的草地。少女解下衣裙，将柔嫩纤细的躯体，伏在摊开的兽皮上。老人蹲在侧面，用硝石反复摩擦女丑的背部，等她白皙的脊背泛红之后，再涂抹些清香中沁着苦味的松树汁，小候片刻，就可以刺花纹了。

　　在部落中，虎纹豹斑，蛇虫花鸟，都是常用的纹饰。通常，巫会选择在身上留下一只展翅飞翔的鸟。鸟羽艳丽，可彰显身份，且鸟类翱翔天际，最能传达苍天的旨意。婆婆本打算给女丑文一个和赤相似的红鸟，但被拒绝了。比起闪耀夺目的红鸟，女丑更希望成为一只不怎么发出啼叫声的沉闷的黑鸟。女丑轻蹙眉头，握着婆婆的手，恳求这位白发婆娑的老人，在自己的背上，留下一只黑鸟。

　　婆婆欲言又止地望向女丑，在女丑身上，她看到了故人的影子。上一位巫在任时，山上曾多次遇到旱灾。当时巫为求雨殚精竭虑，却因身体虚弱、力量衰竭，降不下雨，连累族人性命。为保护族人，她独自在烈日下跪了十天十夜，最终，以自己的牺牲，换来了雨水丰润。

　　数十年来，婆婆再也没有去过山顶。她慨叹着抚摸女丑的手心，告知眼前瘦小的孩子，她选择的图案寓意不好，未来也许要吃许多苦。女丑对此并不在乎，她俯身趴回地上，闭起眼睛，两只手紧紧攥住兽皮的边缘。

　　锋利的针扎入女丑的皮肤，将颜料送进她的体内。她感觉身体好像轻度燃烧，这样痛苦的体验令她欢欣，她不由得渴盼这样的状态一直持续下去。婆婆用羽毛轻柔地擦拭女丑背上的血迹。时间仿佛静止了，此时此刻，这座山，山周围的山，山头上的太阳，都与她没有半点关系。

　　自集会之后，献仿佛凭空消失一般，再也没有露出任何踪迹。

　　赤以女丑需要准备成年礼和继任仪式为由，不允许她再下山。女丑待在山顶，每天用存在石缸里的水擦拭身体，吞食酸涩的野果。到了晚上，她在身上覆盖一片薄薄的长石板，以防自己夜里翻身。这是巫在参与重大仪式前必须要做的。

　　这样的状态下，女丑对时间的感知变得模糊不清。她只知道某天中午，赤抱着绘有鱼纹的黄色陶罐，走到她的面前。罐子内清澈的溪水，随着赤的步伐，左右荡漾，舔舐着粗陶的内壁，片刻后归于平静。女丑知道，赤捧着清水站在她的身前，意味着举行成年礼的日子终于来临。

　　赤站在较高的石头上，倾斜陶罐，让水流细细直直地从女丑头顶淋下。女丑闭上眼睛，感受着冰凉的溪水，划过肩背、乳房、臀部，落在地上，晕染出片片灰色的圆圈。随后，少女赤裸着站在悬崖边的岩石上，阳光暖融融地附着在她的体表，面对纵横交错的群山，女丑有一种打开喉咙的冲动，她很想对着空荡的山谷大声喊叫，用声音去填补某种说不出的空缺。但是赤还在山顶，女丑抿抿嘴，打消了这个不合时宜的念头。

　　赤坐在一旁的岩石上，慢悠悠地搓起草绳，她试图回忆自己成年那天的心情，却发现头脑空茫，找不到任何当初的痕迹。赤无助地伸出手，招呼女丑来到她的身边，她将手指埋进少女的秀发里，把乌黑的发丝分作十股，每一股都由草绳束缚住，然后垂下肩头。

　　整理好头发，赤领着女丑走进山洞。山洞里吊着一条陌生的兽皮裙子，这条裙子专为展示后背的文身而设计，它的背部几乎是裸露的。巫抚摸着自己助手瘦骨嶙峋的脊背，仔细欣赏着精致而近乎完美的文身。

　　等到太阳高挂天穹，山顶才开始陆续来人。赤请身体最强壮的男人们，帮忙将洞里的祭台搬到了外面。说是祭台，其实只是数根木头支起的方块，平时面向人的三个方向挂着动物皮毛，其上沾满了暗红色的污渍。妇女们在祭台的周围架起篝火，将大块的肉吊在火的顶端。

　　女丑躲在黄褐色的鹿皮外袍里，踩着堆起来的石块，走到祭台中央。人们的目光几乎同时聚集到这个并不出彩的少女身上，这是从未有过的。觉察到人们好奇、探究，甚至审视的眼神，女丑不自觉地低下头。那些芒刺般的视线，顿时化作白花花的刀子，争先恐后地没入她的血肉。

　　宥高举手臂，呼唤女丑的名字，他从人群中挤出来，将一道金色的花藤，缠绕在少女的脖颈上，这是宥妈妈赠给女丑的礼物。看到肩头的花朵在阳光下闪烁，女丑心中的阴霾淡去些许，她既已被人喜欢，便再没什么好怕的了。这是她人生中唯一的成年礼，绝对不能搞糟。女丑慢慢地抬起头，与台下的所有人对视，把他们的神情都收进眼中（不过她搜寻半天，没看到与自己不和的几位少年）。

　　人群最后方的树上，坐着一个绿衣女子，竟是消失了多日的献，部落一心想要抓捕的旱魃。此时阳光暴烈，献裹着密不透风的袍子，两只乌黑的眼睛半眯着，颇为疲惫地瞧着女丑所在的方向。女丑瞬间发现了献。然而献的目光低垂着，女丑愣了好半天，也无法确定献究竟看的是祭台，还是自己。

　　赤来到女丑身前，用高大的身形遮挡住她的视线，开始以巫的身份宣读一些适用于成年礼的念词，譬如感激天地赐予女丑宝贵的身躯与意识、大自然对女丑悉心地磨砺与养育。读罢念词，这位大巫轻轻偏头，从衣兜中摸索出一条鲜红色的石珠手链，捧起女丑的右手，套了进去。女丑晃动自己的手腕，她能看出这是赤亲自打磨的手链，因为每一颗石子都光滑圆润，上面的红色粉末涂抹得细致均匀，简直堪称完美无缺。

　　祭台旁炙烤的肉熟了，香味浓重。一时间人头攒动，你来我往，赤走下祭台，消失在人流之中。女丑急忙将目光移回献所在的树梢，却发现绿衣裙的女人，已不在那里，徒留树枝微颤。祭台背后几步远就是悬崖，悬崖下是空荡的山谷，猿猴的叫声不时响起，回声兜兜转转，很久才消失。

　　人们在祭台下大快朵颐，女丑站在台上，扬起手臂，踏着碎步，转出几个圆圈，旋转之余，顺势褪掉淡黄色的外袍，露出背上的文身。她的文身以代表太阳的红色大圈为基础，圈里悬停着一只乌黑的鸟，大张翅膀，鸟羽上夹杂的红色斑点，像一朵朵细小的流动的火苗。

　　巫的继任仪式通常在夜晚举行。日落后，火焰变得明亮醒目，能够极好地将他们所在的山顶与四周漆黑的山脉区分，从而引起神的注视。更替巫这样的大事，族里须向神禀报，并征得神的同意。知晓神意最简单的方法是倾听鸟鸣，在仪式进行的三天前，巫要找到一种身体瘦小、神情哀伤的鸟。此鸟的叫声一贯悲戚，若它在仪式中发出欢快的啼鸣，便可确定神是认同这场仪式的。

　　如此传递神意的鸟，部落里称作卜鸟。卜鸟最爱在大雨来临前，发出清脆婉转的叫声，这是巫之间口口相传的秘密。幸而每任巫都学习过观测云层和星象的方法，什么时候多干旱，什么时候多降水，大抵可以预测准确，历年的重大仪式上从未出过什么差池。

　　山中近来闹旱魃，植物大面积枯萎，且已有大半个月没再降雨。赤在荆棘丛里捕到这只鸟后，苦恼了半日，最终决定用木头笼子将鸟关起来，放在溪水中凸起的大石头上，待到继任礼快要开始时，再让宥下山，偷偷把笼子取回来。

　　参加仪式的每个人手中都握着一支火把，女丑被簇拥在祭台中央，数不清的面孔包围着她。橙红色的火光跳动，映得人脸忽明忽暗。赤身披红褐色的袍子，微笑着挡在女丑身前，不断向附近的族人吩咐各项事宜。

　　擅长演奏的人，或者把兽皮鼓安置在女丑居住的山洞里，用手指敲击鼓面不同的位置，发出咚哒咚哒的声音；或者站在高耸的岩石上，吹奏排箫和埙，呜呜咽咽地悲泣着。宥抱着木头笼子，喘着粗气来到山顶，在交杂错落的乐声中，人们自动为他让出一条路。宥小跑到赤的跟前，将笼子交进她的手中。

　　女丑站在祭台上，闻着火把燃烧时散逸的烟味，在歪歪扭扭的人群中搜寻着献的身影，但没有什么发现。倒是看见素来与她不对付的那些少年，正光着膀子在树下推搡嬉戏，火光照得他们的汗水亮晶晶的，女丑忍不住多瞧了一会，这些少年背对着她的时候，似乎就没有那样讨厌了。宥今天穿得灰扑扑的，端着鸟笼走到女丑跟前时，女丑才发现他。

　　赤举起笼子，朝周围的人展示卜鸟，同时大声问询，女丑是否可以继承巫。为听清鸟的叫声，山顶很快安静下来。不料这鸟跳了几下，未能发出任何声音。赤把笼子交给女丑，让她同卜鸟讲话。女丑接过笼子，看着卜鸟的眼睛，认真对它说，在成为巫之后，自己将致力于恢复山上的生态，令此地大雨连绵。卜鸟神情悲伤地望着女丑，最终欢快地鸣叫起来。

　　鸟鸣响起的瞬间，人群中爆发出激烈的掌声。敲鼓的人更加用力地拍打鼓面，埙和排箫也不甘示弱，原本呜咽的声音变得高昂急促。女丑跪在祭台上，赤拿出一只青色的玉琮，触碰她的额头。玉琮内圆外方，呈筒状，常在巫术中作为通天地、敬鬼神的法器，用在继任仪式上，象征着巫与巫之间知识与力量的传递。赤用玉琮触碰过女丑的额头后，就把这块沉重的玉器放进了女丑手中。

　　女丑转动身体，对着身后黝黑空荡的山谷跪了下来，将额头贴在祭臺上行礼。礼毕后，她恭敬地举起玉琮，通过玉琮筒状的空洞，去看天空。身后族人们的欢呼声与晃动的火光，在女丑握住玉琮后，都渐渐远去了。女丑必须独自面对幽深的山谷、广袤的天地，学习怎样做一个巫。

　　这之后，赤将象征巫身份的桑木杖传给女丑。按照规矩，巫要用桑木杖在人群中指定自己的助手。女丑把木棍横在胸前，犹豫不决地望着台下的人们。她本打算随意挑选一人，好便好，坏便坏，不做他求。许是桑木杖具备特殊的力量，再面对人群时，她竟能透过人们的眼睛，读懂他们心中所想——没有一个人愿意做女丑的助手。女丑举杖不定，她没法勉强任何一个人为自己做些什么。

　　宥在这时仰起头，握住了桑木杖的另一端。这意味着宥愿意成为巫的左膀右臂，与她同甘共苦。赤见状，立即宣布宥成为新巫的助手。还不待女丑反应过来，赤已将黄褐色的袍子披在宥的肩上。女丑紧握桑木杖，警惕又探究地盯着宥的眼睛，却没能从中看到想要的答案。很快，新的助手牵着新的巫的手，跳下祭台，融入人群中。继任仪式到此就结束了。族人们撤掉祭台，在山顶中央生起巨大的火堆，一直跳舞到精疲力尽。

　　女丑是热醒的，她坐起来，整理被汗液打湿的头发。山洞中用来照明的火堆快要燃尽了，薄弱的火苗簌簌抖着，随时都会熄灭。女丑走出山洞，看到月亮隐在西方的树梢之后，由此判断出现在的时间。她返回洞内，往火堆中添了几根树枝，将火焰拨弄得明亮起来。

　　这下，无论是祭台还是墙上的一整排面具，都变得清晰且分明。女丑睡在靠近洞口的草席上，再往里一些，摆着一张空草席，那是给宥准备的位置，宥却没有睡过。继任仪式当晚，宥的母亲病情复发，状况急转直下。宥在第二天便下了山，此时仍然住在家里，悉心照料他的母亲。

　　草席旁立着早先收集石头用过的筐子，如今筐里没有石块，原本斜插着的钝背刀，被女丑连同其他杂物，一起塞进祭台的底下。倘若这时捧起筐子，只能瞧见一团干艾，一把麦子，由羊的一片肩胛骨压着，沉在筐的底部。这些都是巫占卜用的道具。山里已有一段时间未能降雨，男人们不得不去更远的地方打猎、采摘野果。他们的女人放心不下，总是来往于家和山顶之间，询问女丑有关出行的事宜。为了方便她们，巫每天早晨都会背起筐，去人群中做占卜。

　　女丑徘徊在族人聚居的地带，遇到巫的人，若想求卜，只需告知自己的姓氏及住址，以及卜问的事。女丑便会放下筐子，点燃干艾，把燃烧的艾团放在羊骨中央。等艾团烧到骨头后，再摘下麦粒放在燃烧的部位，很快，这些麦粒便高高跃起，骨头上亦现出丝丝裂纹。这意味着神已对问卜的事做出判断，女丑可以根据裂纹的走向，告诉问卜者事情的答案。

　　来占卜的大多是山上常见的熟人。偏偏昨日占卜时，来了一个女丑认不出模样的古怪男人。怪人的脸上覆盖着干硬的黄褐色泥巴，瞪着眼睛，半张着嘴，手里攥着一根比普通人要高的竿子，见到女丑后，他将这根杆子横过来，挡在了女丑身前。女丑后退一步，她曾经见过这种杆子。

　　在女丑刚能记事的时候，山里就闹过一次旱灾。那时女丑年纪很小，只记得几个赤裸着上身的男人，用泥水糊住脸，拿着竹竿子驱赶一个长头发的女人。女人被驱赶进山脚下的洞穴中，发出凄厉的惨叫声。然后那几个提着竹竿子的男人若无其事地从洞里走出来。赤在这个时候抱起女丑离开了。女丑趴在赤的肩膀上，看到那些竹竿的顶端，星星点点满是破碎的红色。

　　顺着男人握竹竿的手，女丑的目光往上看去。男人的肩膀以及手臂处，有一大片红褐色的伤疤，像是被野兽撕咬留下的。再往上，泥巴的存在，让她没有办法看清来者的五官及表情。只见对方伸出不拿竹竿的另一只手，指了指女丑刚才占卜时用过的麦粒。他的嘴巴被周围干硬的泥土固定住了，没法大幅度地开合，讲话也变得模模糊糊。但女丑还是听懂了他的来意。这个男人受赤所托，来讨要女丑占卜时用过的麦粒，以制作一种特殊的粉末。这种粉末融进水中，泼洒到旱魃身上，就能限制它的行动。

　　女丑认出了这就是诬陷献的那个人，自然不会将麦粒交给对方。她告诉男人，自己还有两次占卜没有做完，等她在山中闲逛两圈，将麦粒用完，再一并交予他。女丑和男人约定正午仍然在这里见面，男人便放下竿子，靠在树上等待。刚一离开对方的视线，女丑就加紧脚步，逃回了山顶。

　　没想到，赤在失去巫的身份之后，依旧执着地想要抓捕旱魃。女丑盯着火堆的底部，决心现在立即下山，请赤停止对献的伤害。这个想法令她有些坐立难安，从小到大，她没有违背过母亲的意愿。女丑和赤在山顶生活了十四年，跟献相识，是第一件处于赤掌控之外的事情。

　　有风吹进山洞，火势更旺了。女丑觉得闷热难忍，她举着火把，去山洞外取来水桶，将山顶仅剩的小半桶水，均匀地倾倒在火堆上。大量的烟猛地散逸出来。女丑跑了出去。这时候天已经快要亮了，树木的轮廓依稀可见。

　　寂静的山中，黑色的树从地底向上刺透泥土，密密层层地挺立着。女丑穿行在這些高耸的木头之间，头顶不时传来凄厉的鸟鸣。天空现在是深青色的，女丑来时没拿火把，走得有些跌跌撞撞。

　　赤在离开山顶后，去山脚下挖了坑，同先前文身的婆婆住在一起。也许是赤作为巫的责任感尚在，也许是赤想要替女丑的将来铺路，她仍满怀着激情，召集山里的年轻人，继续对献的抓捕。

　　女丑摸黑走在寻找赤的路上。幽深的森林令她感到恐怖，她不断仰头看树枝的缝隙中露出的狭小天空，祈求着白天快些来临。同时反复回望身后的路，担心野兽尾随自己。当然，野兽出现的可能性十分小。这些天，山里干旱到快要饥荒的程度了。女丑害怕时，脑中会不停地想起献，想起献的身姿与微笑，她不断地告诉自己，在这种情况下，献是一定不会胆怯的。

　　一片干枯的草丛拦住了女丑的路，她不得不挪出部分注意力，用手拨开及腰的草丛。这样，她便忽视脚下，致使一个长条状的物体绊倒了自己。女丑跌坐在地上后，立刻竖起耳朵，所幸没听到任何声音。她朝刚才有异物的地方摸去，发现那竟是一条裹在裙子里的人腿。

　　难道有人遭遇了野兽袭击？女丑警惕地环顾四周，并未发现异常。昏黑的视野中，女丑蹲在倒地者的旁边，勉强看到一团茂密的头发和一片宽大的布料。同时，一股浓郁的血腥味钻进女丑鼻中，她伸出手，想要探探对方的鼻息，竟摸到一块精细的面纱。

　　这个受了伤，呼吸微弱的女人是献！女丑难以置信地瞪大眼睛。不过，她没有太多时间伤心惊疑。女丑触碰献的身体，摸索着找寻她的伤口，最终在腹部感受到了大片湿润，她颤抖着手，撩开献的裙子，发现伤口是圆形的一小块，正往外渗着血，这是被弓箭射中过的痕迹。

　　献的血流得实在不少。只是观察伤口的工夫，鲜血已沾满了她的手掌。若不及时处理，恐怕会有生命危险。女丑撕破自己的衣服，简单为献包扎了伤口。山顶存着一些赤收集的草药，不知有没有治疗这类伤口的。她将献抱在怀中，气喘吁吁地向上走。献的身体单薄，没什么肉，几乎就是一把骨头，但对此时的女丑来说，还是太过沉重。每走几步，她就得用树干作支撑歇一会儿。

　　天不知什么时候完全亮了。周围漆黑高大的树木不再狰狞，阳光透过树叶的缝隙，洒在女丑和献的身上。女丑盯着献沾了血的绿裙子和苍白的脸，脚下不停地走着。她的手臂又酸又疼，双腿也哆嗦着打起战来，山顶却还离得很远。女丑的泪水扑簌滑落，咸涩的鼻涕黏在嘴皮上，她暂时放下献，用袖子抹擦脸颊。

　　又走了一段，突然，轰乱的脚步声从四面八方聚拢过来。女丑早已累得做不出其他表情了，她呆滞地看着族人们高举火把，包围了自己。赤领着那几个脸糊泥巴的男人，站在人群的最前方。

　　这些抓捕旱魃的人们，手中都拿着一把刀，他们用刀背敲击着树干，朝着女丑和献发出挑衅般的笑声。女丑抱着献，看向赤。赤正不解地盯着女丑，仿佛不认识这个女儿。不过，赤只是沉默了片刻，就开了口，她命令身后拿着竹竿的男人们，将旱魃夺过来，捆在竿上，送去山顶。

　　女丑被人群推搡着落到队伍最后，无论她怎样呼喊，都没有人理她。女丑的手上脸上沾满了献的鲜血，她拼命追赶抬着献的那些男人，却被其他族人狠狠推开，跌倒在地，手心磕在一块尖利的石头上。

　　人们合力把祭台搬到山洞外面，放在靠近悬崖和山谷的地方。宥这时才从家里赶来，他担心地看了眼女丑，并让其他无关的人，不要聚在山顶。人们就后退了一些，站在山顶向下的缓坡上，他们盼望着听到赤对旱魃的发落。宥走过去，想要替女丑处理手心的伤口，女丑躲开他，走进山洞里。

　　献躺在女丑睡觉的草席上，赤坐在她的身边，挑拣出一些奇形怪状的草药，放在石罐中捣烂，敷在献的伤处。部落对旱灾制造者的惩处通常是烧死，赤要保证献不会因为受伤之类的原因提前死掉。赤的上一任女巫，求雨不成，被绑在山顶暴晒了整整十天，但是无法确定她究竟是饿死、渴死还是晒死的，所以那时的旱灾并没有止住。赤后來让族中女子假扮成旱魃的模样，由面糊泥巴的男人们驱逐打死，才终于求来了雨水。

　　现在献还昏迷着，赤打算让她休养一天，明天早晨，再将她烧死。赤向宥安排了献祭仪式需要准备的东西，宥匆忙去做了。赤这时才抓过女丑的手，打算为她处理伤口。女丑皱眉，抽出了自己的手。

　　赤压低声音，不高兴地对女丑说，她已向族人解释了。女丑今早发现受伤的献，抱着她，是想将她活着带回山顶，以便烧死，女丑没有犯错，而是立了功。族人们都很信赤的话，对女丑的误解也就消去了。等明天把献烧死，你就可以坐稳巫的位置了，再也不用我操心，赤说完这些，提起手边的筐子，翻翻捡捡，想要掏走女丑占卜用过的全部麦粒。

　　女丑伸手制止，却被赤拿着羊的肩胛骨狠狠打了一下。赤手捧麦粒，不再理会女丑，愤愤下山了。女丑坐在山洞中的另一张草席上，不吃不喝，从晌午待到傍晚，一个挽救献和自己的办法，渐渐在她心里成形。宥忙上忙下地准备着明天的仪式，在山洞外的祭台上堆满干枯易燃的木条。

　　太阳要落山了，西边的天空泛起大片明亮的黄色，稍往东一些，黄色转橙，橙色渐紫，紫色与东边昏黑的天拼接在一起。宥拿着一坛水，走进了山洞，这是赤用麦粒和其他药物混合调成的，泼在旱魃身上，能让她彻底失去行动能力。女丑接过坛子，当着宥的面，把药水倒在献没有伤口的地方。宥提出今晚陪女丑留在山顶，被女丑推拒了。女丑表示没有和宥同住的习惯，明天要举行这样重要的仪式，她担心自己精神不好，影响仪式。

　　宥下山以后，女丑点燃火，靠在石壁上，火燃烧时的声音平稳、安静。献在一片安静中睁开眼睛，女丑扶她坐起来，为她披上了自己的衣服，两个女性相互依偎的身影映在石壁上。女丑决定和献做同样的事情，她要离开部落，去山川峡谷中，世界之大，她不愿拘于这座山上。被困山顶十四载，女丑之前是巫的助手，后来是巫，只有极为少数的时间是女丑。

　　女丑把幼时画的那张竖满尖牙的面具，覆盖在了献的脸上。她自己则穿上了献沾满血迹的绿裙子，用面纱挡住脸上的雀斑。女丑握住献的手，拉她站起来，走出山洞，走进黑夜中，为了不引人注目，她们不能点亮火把。没有任何告别，并不需要告别。女丑目送着献消失在无光的密林之中，她们约定，天一亮，最迟到正午，一定一起离开这座山。

　　旱魃穿着青色的衣裙，一动不动地坐在山洞口。她的腕上戴着红色的石珠手链，由宽大的袖口遮掩着。阳光躲在云层后，为云镀上淡淡的金边。有只鸟落在祭台上，低头啄弄台上的木条。宥仍然穿着灰扑扑的衣服，从山下慢慢走上来，最后站在旱魃面前。

　　他看到山洞中空无一人，又绕着山顶转了一圈，哪里都不见女丑。宥只当女丑去洗漱了，或者去找赤了。旱魃因为药水的原因，无法动弹，宥把她抱到了祭台上，并将木条一片片地压在她的膝下，这次烧旱魃，要将祭台一同点燃。旱魃被木条硌得有些疼痛，还是咬牙不动声色地忍着了。

　　陆续有人来了，强壮的男人、虚弱的老人、抱着孩子的妇女，他们一到山顶，就开始兴致盎然地打量起跪在祭台上的旱魃。素来与女丑不和的几个少年，也咬着草根，打着哈欠上来了，他们看向旱魃的目光闪烁着惊疑，就在他们想要走近些更仔细地看看时，宥伸出手，拦住了他们。

　　宥变得有些烦躁难安，女丑不知去了哪里，赤和那些竹竿，也一直没有出现。他不停地安抚人群，让激动亢奋的人们再等一等。风从身后的山谷中涌来，吹得旱魃的头发和裙角不停飘动。旱魃感受着风的抚慰，身与心放松得好像随风飘飞的羽毛，她现在既不是女丑，也不是巫。人们的眼光不再使她感到畏惧。

　　林中鸟鸣清脆明亮。等她离去，雨水终会滋润这片干枯的土地。溪水再度变宽，水里的藻类重获生机，鱼在其中穿巡，植物们蜷曲低垂的叶子会从某一天开始，突然精神焕发，变得舒展，坦然。清晨的山上会有薄雾，夜晚的叶上会有露水。一切都仍将继续运转，每一个活着的人都在其中收获幸福。

　　至于赤，旱魃想不出赤会变成什么模样。不过有那文身的婆婆陪着，她们二人应当有很多话可以相互诉说，没准若干年后，新的巫也会在山脚下杂乱的坑穴中找到赤，让赤为她文身。

　　烧旱魃前应当还有一个神判仪式，类似女丑继任时的那只卜鸟。但是女丑迟迟不曾出现，赤也没有来到这样的场合。宥被人们推搡得实在有些受不住了，便说去寻找女丑和赤。宥一走，人们更加无法克制烧死旱魃的愿望。普通女人被烧死时无非就是大叫，号哭。他们从未见过旱魃，不知道旱魃被烧死时，会做出什么动作，人们大声讨论着。

　　不知是谁，将火把抛起，扔在了祭台上。祭台被点燃，风一吹，摆放整齐的一连串木条，都开始窜出低矮的火苗，像蛇一般在旱魃的膝下蠕动。很快就蔓延到旱魃全身，灿烂地将她包裹起来。

　　旱魃倒在地上，翻滚挣扎了几下，她用袖子捂住脸，竟然没发出一点声音。大火刚开始灼烧时，她的身体确实是剧痛的，但慢慢地，就没了任何知觉。祭台整个烧起，火焰足足有几米高，红艳艳地烙着天空。

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