离鹿

　　这天晚上，马鉴明和上级提离职，上级不理解，问他家里出事了，还是感情出了问题。马鉴明说都没有，就是不想干了。上级正在家涮羊肉，撂下筷子，剔剔牙说，你岁数不小了，提离职不该当面说？马鉴明说，找不见你。

　　马鉴明在一游戏公司做策划，属于最不招待见的那类。别的策划每天收发几十封邮件，他一周不到十封。工作主要有两项，一是起名字，称号、装备、技能，包括剧角色的对话和独白。马鉴明曾经想过，在暴雪那种公司，自己准是香饽饽，后来这想法被什么溺住，自己都忘了。另一项工作是给其他策划擦屁股。给上级打电话前，他就在做这事。

　　早些天，后台数据调错，游戏副本里出现一无敌的怪。怪物本该让玩家随随便便打死，现在逆袭，等级再高也被一巴掌抡死。玩家搞不清状况，排着队过去挨抡。土豪玩家打电话问客服怎么回事，上级紧急开会，策划都忙得很，研发说后台锁死，想调得先让它死。上级制定策略，定制一把稀有武器赠土豪，给宋戈一内部帐号，拿一最高级角色，让他一刀刀捅死怪物。

　　宋戈跟马鉴明一样，都是最不招待见的策划，进这行时二十七八了。两人有种班里倒数第一和倒数第二的革命友谊，平时一块儿点外卖，外卖吃腻了就下楼吃沙县。每天混在一起，马鉴明却不敢说熟悉宋戈。他有双锐利的眼睛，眼窝深陷，眼里藏着光，话不多，有时一整天也不见得说话，但是性子温和，不咋呼。据说他住通州，那地方叫大稿村，盘着一堆写诗和写小说的，不过谁也没写出大稿。

　　上级决定给宋戈三天功夫，按照常规需求解决，不短了。公司走的是全景工作制，一周六天，夜里十二点以后可以在家办公，如果待在工位，第二天可以晚半小时。休息日十分钟内必须回邮件，不然开会点名，半小时以上按旷工计算。这是公司唯一没有邮件明示的制度，由上级口头传达，佐以老板的两句口头禅，一是工作弹性，人生也是弹性的，想要以后松，这时候得勒紧点；二是无所谓任何员工骂他，现在骂痛快，以后大家发财。

　　这话似乎就是说给宋戈听的，刚进公司那年，他每天下午都消失半小时。后来跟马鉴明熟了，觉得他性情透明，肚里不藏事，有一回消失的时候，就在微信里摇他。马鉴明听他遥控，进洗手间隔间，锁门。脚底递过来一纸杯，杯里是红酒。马鉴明刚要说话，微信来了：别出声。马鉴明回，看你出格子间，什么也没带，瓶子藏哪了。宋戈回，喝吧，别废话。这让马鉴明感到一种快意，好像回到学生时偷着在厕所抽烟的时刻。后来，宋戈偶尔给他带些糕点，说是自己烘焙的，爱做不爱吃，扔了糟践东西。这样的状态大概持续了一年，直到公司在洗手間装了一软件，占坑五分钟响防空警报，嗡嗡嗡震得脑壳疼，头顶像要掉炸弹，简直是达摩克利斯之坑。自那以后，宋戈就像丢了打气筒一样，整个人瘪了。

　　瘪宋戈对着电脑捅了三天，三天里完全沉默。马鉴明没见他吃饭，水都没喝口。窥他屏幕，发现怪物懂回血，金刚狼似的。鼠标一停，血条噌噌往回涨，不知他怎么跟上级交代。马鉴明劝他歇一歇，搞不定就提出来，别死撑着。宋戈转过脸笑，模样比死人还难看。没必要，干完这个我出趟远门，后面就靠你了。马鉴明问，去哪，多久。宋戈说，一个月。马鉴明说，不干了？宋戈没再回答。

　　第四天，宋戈没过来上班，第五天、第六天都没来，马鉴明发了微信，没回复。隔了一周日，公司会议室里坐了俩警察。行政倒茶招待，出来后，跟上级咬耳朵，上级跟警察走了。下午不知谁传出风声，宋戈在出租屋上吊了。

　　游戏和公司一样正常运转，副本封了，怪物也没什么影响。晚上七点，上级回来，开会对了几个方案的进度，末了说了句，大家都是成年人，情绪稳定点儿。散会后，留下马鉴明。两人对坐，上级说，你跟宋戈的关系挺好吧。马鉴明说，还行。上级说，宋戈旷工，被末位淘汰，你知道这两年这行不好做，不挣钱，公司不能吃大锅饭，搞平均分配那一套，理解吧。马鉴明抬头，跟上级的目光撞上。两人嘴里没问题，眼里藏着问题。

　　他重新低下头说，理解。上级说，你俩工作差不多，应该能尽快上手，你交接下，先扛一扛，要是工作量过大，我回头去找人力，给你招一实习生。

　　临下班，研发递给马鉴明一张纸条，黄色便签，字迹毛糙，写的是内部帐号用户名和密码。马鉴明登陆帐号，进副本，试着砍怪物两下，觉得心烦意乱，眼睛发酸，眼泪不受控制地滑下来。他不确定情绪使然，还是单纯的眼睛发酸。刚进公司他就这样，每天晚上七点准时流眼泪。后来吃过一阵补剂，不知道起了药效还是习惯，总之就是好了。现在突然又来了。到了下班点，他合上电脑，收拾包，出公司。等电梯的时候，鬼使神差地回来，翻出一硬纸箱，把宋戈工位上零七八碎的东西统统扔进去，搬回家了。

　　转天他去上班，找了上级一天不见人影，晚上六点收拾东西回家，临走看了看自己那个格子栏，到家给上级打了电话。撂下电话，马鉴明松一口气，胸口好像卸了一火车皮。躺床上，两分钟就睡着了。

　　夜里，马鉴明感觉有东西摸他的脚，凉飕飕的，湿滑，好像还有粘液。那东西沿着脚一路向上爬，经过小腿、大腿和后腰，最后赖在背上。一觉醒来，照着镜子，身体没有异常。也许是做梦，他完全记不得。

　　他睡到自然醒，坐地铁到公司办离职。两年来，他没有在工作日这个时候坐过地铁，感觉身边空荡荡的。没扶着，到站一刹车，竟可以自由跌倒。上级机械性地签字，没给他任何阻碍，让他有点意外。交接时，他没有提宋戈，行政的也没多问，让他签字了。手续办完，望一眼办公室，谁也没和他视线对撞，神圣的屏幕摄取了魂魄，他仿佛被一只手按下取消键，顷刻间透明了。

　　马鉴明吃了一顿麦当劳，东西很快吃完，剩下的功夫就是坐在那发呆。悠闲的时刻抻长了反射弧，下午五点多，他才想起给李阳去个信儿。想了想，还是没告诉她辞职的事，只问她下班后是否有空，去他那，一起吃饭。李阳回，太阳打西边出来了。马鉴明回，游戏上线了，调休几天。李阳回，周五吧，姨妈还没走干净。马鉴明回，好。他想再说点什么，但是又觉得没什么可说，坐在转椅上打一激灵，异样的感觉隐隐爬上后背，刺了他一下，紧接着又消失了。他到附近的商场逛逛，给李阳买了一套化妆品。商场没什么人，背景音乐透着一股塑料味，像是情景喜剧的罐头笑声，灯光照在地板砖上，将周围包裹进乳白色的巨蛋，马鉴明感到一切都很遥远。

　　回到家，他想给李阳做一顿饭，先想起自己不知道在哪买菜，又想起李阳要隔三天才来。坐在沙发上空了空，点了顿外卖，打开电视，正在播《亮剑》，李云龙打平安县城。年轻时他看过好几遍，再过不久，秀芹就要扯着嗓子喊，我生是你的人，死是你的鬼。他和李阳学生时代就认识，试着处过，没成，后来各自谈过几个，都差点意思，一场同学聚会上碰见，顺其自然在一块儿了。最大的共同话题就是吐槽相亲时遇到的奇葩，这事聊干净，就是吃饭、睡觉，逛街看电影，谁也没主动谈过以后的事。马鉴明琢磨过，挺喜欢李阳，姑娘漂亮，也通情达理，能过一辈子。可自己就是不愿意掏心掏肺，但凡想主动点，都被什么东西摁下去了，好像没有那能量去做下水的活儿，也可能是启动了某种自我保护机制。他知道两人好了以后，李阳有过暧昧对象，有一回，无意中看到她的手机，有人给李阳发微信：下回再让我摸摸那胎记，看看也成。马鉴明猜到有新情况，但也没必要多问。

　　李阳左胸内侧下方有一块胎记，小拇指指甲盖大小。除此以外，要模样有模样，要个头有个头，可以说身上没什么瑕疵。有时候照着镜子，马鉴明觉得自己配不上她，幸亏头发还在。周末两人逛街，路边有健身房在发传单，趁李阳不注意接了，回家打电话过去，没有十二点以后营业的。也买过哑铃，半夜在家里练，白天上班头晕犯恶心。李阳知道这事，挺大方，说，又不是靠卖肉吃饭，歇着吧，不嫌弃你。

　　食物味同嚼蜡，马鉴明硬吃完了，继续在沙发上看电视。《亮剑》已经播完了，他不知道现在播的是什么，眼睛下意识对着那个方向，过一会儿睡着了。他重复做了昨晚的梦，那东西沿着腿向上爬，最后黏在背上。昨晚还模糊不清，像团雾，这回似乎闭着眼能摸出个形状。醒来后，脑壳像被什么蜇了。

　　他從柜子底下翻出画板。那是大学毕业那年买的，上面垢了一层灰。马鉴明小时候想当一画家，长大后觉得这事基本没戏。可是喜欢画画，已经成了兴趣和习惯，每天画一幅，简笔画不复杂，不求成大师，过得去自己这关就行。直到近两年，这件事被他彻底抛在脑后。他擦干净画板，握着电子笔，一时半会儿不知该画什么，最后决定画一幅李阳的照片。笔力退步不少，基本功还在，没全废，心里正高兴，浑身一阵紧绷，眼前发黑，差点昏过去。他捡起笔，喘了口气，背上一阵发沉，挺直了都费劲。心里惊颤，该不会得什么怪病，这时候交代了。他背对着镜子，扭过脑袋，后背什么也没有，一点异样也无。再转过来看自己的脸，顿时有点迷瞪，镜子里眼睛像两个漩涡，给他吸进去了。他突然有一种想要怒吼，大声咆哮的冲动，看了一眼墙上的表，长长叹息了声，进浴室，洗澡睡了。

　　梦里，一条碗口粗的蛇在他背上扭来扭去，缠住他的脖颈，几乎窒息。他大声呼救，听不到自己的声音，挣扎着想逃走，可是身体已经麻痹。接着，他听见一声冷笑，声音低沉得可怕，费尽全力问出一个问题。

　　你是谁？

　　答案是他听不懂的语言。他想起和李阳看过《哈利·波特》的电影，里面应该有蛇的语言，当时心思都在李阳身子上，想到这有点后悔。直到力竭放弃抵抗，蛇也玩腻了，在他梦中沉眠下去。

　　醒过来，第一件事是直奔医院。马鉴明做了全方位的体检。医生攥着体检报告直皱眉，你确定今年三十岁？上一位那大爷跟你状况差不多，做哪行的？不想猝死，换份工作吧。马鉴明说，换了，您看我主要毛病是什么？医生说，你这没主要，都是小毛病，说白了就是透支，堆在一块儿就成了大事。马鉴明说，最近多梦，醒着的时候，受点刺激就难受，干什么都没劲。医生问，什么刺激？马鉴明说，不确定。医生抬头瞥他一眼，应激障碍不是小事，你得找心理医生。马鉴明说，那不成神经病了吗？医生笑，去安定看看，都是你这年纪的。

　　马鉴明打车到安定，在门口踱步了半天，找一小卖部买了包烟，心想着无论如何不能让李阳知道。他没有抽烟的习惯，吸了两口也不觉得有什么意思，抽完半根，整包烟丢进垃圾桶，深呼吸，提了口气走进医院，顿时吓了一跳。大厅里塞满了人，猛一看，全是二三十岁的面孔，隐约还看见旧同事。排长队，等叫号，进了诊室，医生一抬眼，马鉴明脑袋嗡地一声，怪叫着跑了。

　　回到家，打开电视，坐在沙发上干瞪眼。医生的瞳孔怎么是一条线呢，他心想。不敢睡，也不敢碰画板了，想给李阳打电话，估计这时候还在上班，心想算了，电话通了也不敢说实话。电视里在播一部老电影，讲父子情感的，多年前看过，觉着挺感人，这时候再看，没有任何触动，不是不好看，而是好像汹涌着感知与同情的河流被筑了一座堤坝，堵上了。他铆足劲儿，想要有所感触，突然冒出一危险的想法：这时候如果开车撞死一人，会感到愧疚吗？后背突然沉了，蛇语在房间浮起来，迷雾般缠着。马鉴明关掉电视，攥紧拳头，往胸口猛捶两下，眼前一片黑，嘴里腥甜，视野清晰后，屏幕里剩下一个残破的影子。

　　周五晚上，李阳去找马鉴明。下班前，她在洗手间补了个妆，找隔间，确定姨妈走干净了，然后到楼梯间待了半小时。这个习惯她持续了很多年，无论情况糟成什么样，楼梯间的半小时是工作日恒定的原点。回国后，她一遍遍翻留学时的照片和视频，接着拿手机看过一阵子书，再后来，文字读不下去了，不管哪种语言，都能勾起内心深处的悔恨与羞辱。后来有了短视频，她终于能丢掉这种不痛快的感觉。她没有跟任何人讲过这事，可是骗不了自己。马鉴明像沉稳的低音，能抚慰她，大节奏保持同步，偶尔出现乱拍和即兴，都在可控范围内。她追求过严丝合缝的爱情，自己的节奏都土崩瓦解，现在觉得男人不添乱就够了。

　　进门，屋里透着股说不清的雾气。外卖摆在桌上，码得整齐，如供桌上的祭品。李阳和马鉴明都懒得进厨房，不过这也无所谓，二十五岁后，吃什么都一个味。李阳甩掉高跟鞋，脱了衣服裤子，换上马鉴明的大T恤，躺在沙发上刷短视频。马鉴明过来，俯下身亲她。她伸出舌头，下意识地闭眼，舍不得屏幕里的画面。她轻掐一下马鉴明的脖颈，说去倒杯水。说话的时候，拇指滑到公司的视频号，脑袋里嗡地一声，像某处遥远的地方发生了地震。

　　回国那年，她找了一旅游公司，做行程设计的差事，大概意思就是给游客搞定线路，每天吃什么玩什么，住哪，别太累也别太急，还有别走冤枉路。留学两年逛遍欧洲，这对她来说轻车熟路。公司起初很小，像她这样的有三个，后来生意越来越大，逐个往上加。他们给这行取了一漂亮的名字，旅行设计师，听着就像出去玩的差事。做了两年，上面赚得不够，认为不是滚雪球的事，而是模式有问题。直白点说，作坊不行，得搞流水线。于是招了一帮程序员，做出一系统，录入所有设计过的行程。自此以后，旅行设计师变为饲养员，不再给活人服务，而是做出假想中的线路，喂给系统。越喂它就越聪明，越聪明，就越能替代李阳这样的设计师。新进的设计师不需要出过国，认字，懂电脑就够了，给系统纠纠错，跟检查错别字没区别，工资大概是过去的一半。从那时起，李阳变得失眠多梦。她总是重复做两种梦，一种发生在雨夜里，她攥着铁锹挖坑，挖得够深了，就躺进去。李阳这辈子没碰过铁锹，不知为什么梦到这样的怪事。第二种更恐怖，她自己都不愿回想。也就是那时，李阳无法忍受年轻的男友，分了，同学聚会上见到马鉴明，处下来省心省力，谁也没多说什么，平滑到默认阶段。

　　吃完饭，马鉴明收拾好桌子，洗了手，回到李阳身后，揉着她的肩膀，揉着揉着，两只手滑进T恤了。李阳闭眼，试着启动放松状态，不奏效。她说，先去洗澡。马鉴明说，一起洗。李阳说，耽误功夫。马鉴明去了。李阳开冰箱，眼睛扫了圈。穿鞋，想了想，套了件外套，到楼下超市买了两瓶便宜红酒。回来的时候，马鉴明刚好洗完。干嘛去了，马鉴明问。李阳晃了晃手里的酒瓶，去卧室等我。说完把红酒放进冰箱。洗完，倒一整杯，喝光了，又喝了两杯，直到脸颊发烫，无意中发现，角落里摆着一只红色盒子。拿起来看，有点意外，胸口滑过一丝舒适的清凉，盒子摆回原位，进卧室了。

　　过程中，李阳觉得马鉴明有点不对劲。他比往常更急切，也更有力，像一具高效运转的机器。她向来觉得性爱被赋予了过多的涵义，讨厌男人暴露出企图证明什么的野心，身体却享受着比以往更强烈的快意。她翻过身，后背朝向马鉴明，闭上眼睛，什么都不去想。直觉随着波动裂出快意和黑暗，马鉴明似乎偷偷摸摸瞒着她什么。她回过脸，舌尖舔了舔嘴唇，刚要说话，马鉴明嗷地一声喊出来，踉跄摔在地上，瞳孔里爬满惊恐。

　　送走李阳，马鉴明回到浮满浓雾的出租屋。他不再感到陌生，三天内，蛇的低语越来越响，此刻像在演一出独角戏。马鉴明感到愤怒，胸口猛烈起伏，他不懂怪物到底想要什么，为什么这样折磨他。这回把李阳的舌头变成蛇信子，下回指不定有什么新花样。他在屋里踱步，望了一圈，拿起俩酒瓶，倒光了，下楼到垃圾桶旁，狠狠往地上砸碎，瞬间，又觉得自己十分可笑。

　　凌晨，马鉴明给李阳发微信，最近身体出了问题，抱歉。隔了五分钟，李阳回复，要不要陪你去医院。马鉴明回，需要就叫你，接着又添一条，谢谢。过了好久，李阳回，有事就说，不嫌弃你。马鉴明没回。

　　转天，马鉴明约三个旧同事宵夜，在一烤串摊，名义是追悼一下宋戈。三位不情愿地同意了。宵夜吃得极为乏味，对话塞满无声的空白与尴尬。前同事对宋戈的死没有知觉，好像这个人从未存在。起初，马鉴明以为他们不过是跟宋戈不熟，谈不上交情，也流露不出什么惋惜与遗憾。直到出现一幕插曲。饭馆的悬挂电视重播着新闻，一位藏地女青年遭到家暴，被丈夫活活烧死。画面里放出女人烧伤前后的照片。三个旧同事木然盯着屏幕，握着烤串一声不吭。

　　马鉴明也是。可是他很快发觉，有什么不对头。于是付账，打声招呼，迅速离开烤串摊。回家路上，他试图想象藏地女人鲜活的模样，想象她不经意的笑，想象那是李阳。他嗅到心底一丝悲愤的情绪，胸口漫过一阵恐惧。沿着模糊的气味寻找，很快，蛇苏醒过来，缠住他，令他窒息，浑身的骨头咯吱响。他跌跌撞撞跑进路边的灌木丛，蜷缩在路灯照不见的角落里。真相埋在地下。他像毫无准备的掘墓者，徒手挖掘冰冻多年的僵土，直到满手血，终于在坟墓里看见真正的自己。蛇将他变成赝品。每当墓里的自己挣扎着爬出来，蛇随即苏醒，箍紧，折磨这具躯壳。

　　当晚，马鉴明发高烧，浑身发抖，翻出厚棉被，整个人裹进去。他怀疑蛇毒浸进骨头，想要他的命，这家伙真的生气了。夜里，他做了李阳的第二种梦，不完整，都是碎片，几次惊醒，觉得可能会死。那是一支长长的队伍，每个人都捧着贡品。他和李阳都在队伍中，隔得老远。尽头盘着一条肥硕的蛇，几层楼高，两眼的凶光不断扫射着。最前方的俯首捧起贡品，蛇撑开血口，一努嘴，吞咽下。队伍缓缓挪动，又一人捧起贡品。蛇顿一下，瞳孔的两条线猛地细了，颚骨暴胀，连人带食物都吞下去，腹部胀起收缩，看得见躯干的形状。马鉴明一阵反胃。队伍没有慌乱，继续前进，好像一切是常规操作。李阳距离蛇又近了两步。蛇越来越肥越来越饿，像永远也吃不饱。他喊李阳的名字叫她快逃命，可是李阳听不到。

　　醒來已是午后。烧退了，浑身近乎散架，像被熊孩子折腾一夜的玩具。夜里反复出现死的念头，现在，这些念头成了遗留在尸体上的瘢痕。马鉴明要让元凶付出代价。他不敢看心理医生，害怕被关进精神病院，变成同类和蛇的双重囚徒。他在网上寻找各种蛛丝马迹，加了几个群，假装描述自己的病情。很快，卖药的找上他。马鉴明打了款，约定时间地点，出门随便找了一家馆子，吃碗面，在约定的十字路口等药贩子。

　　夏日阳光猛烈，他站在太阳底下，受不住热浪，寻到一处阴凉坐着。屁股刚落下，电话响了。对面是个女孩，细声细气的，说药扔在红绿灯朝南第一个垃圾桶里，挂了。马鉴明找到垃圾桶，四处看了看，伸手往里刨。一个黄塑料袋，装了两盒药，就在垃圾表层，应该是刚丢进去的。回家以后，洗了澡，吃了两粒躺在床上。药劲很快上来了，头有点晕，犯恶心，这种痛苦比起蛇的酷刑，简直是按摩保健。终于安宁了，他心想。这时，马鉴明听到一声嘲笑。他默不作声，假装没听见，等药效过了，剩下的丢进垃圾桶。

　　他联系那个药贩子，这回没糊弄，一股脑都说了。女孩在电话里顿了十多秒钟，说，你这不该找我，等着，我给你推一老师。挂掉电话，女孩推来一微信名片，接着发来一条语音，我大概跟她说了，你的情况在我这罕见，在她那不算稀罕，估计得让你奉常太爷。马鉴明加了，翻这老师的朋友圈，明白了，这是一出马的。他素来不信这玩意，不过眼下也没别的招儿，死马当活马医，既然加了出马仙，不如整个全套，在网上找了个算塔罗牌的和号称仁波切的。

　　整整一周，他都在这些人身上忙活。蛇没再折磨他，一直在笑，越来越肆无忌惮，最开始憋着，捂着嘴表示礼貌，像是坐在最前排看喜剧的观众。出马的进屋四处寻摸，指着墙角胡说八道，果然让他在家里立块牌子奉常太爷，还叫跟阳台打个洞。占星的说一套行业话术，接着玩命跟他推销石头水晶，至于那位仁波切，马鉴明听不见他讲什么，这家伙每说一句，蛇笑得震天响。

　　马鉴明有些失落，但并不至于绝望。他渐渐琢磨到蛇的脾气。自己该吃吃该喝喝，没事看看电视剧，听个相声乐呵，躲进糖罐里不出来，什么都不想，蛇就一直沉眠。未知到已知，是消弭恐惧最好的步骤。可是这样下去也不是办法，他想到李阳，那盒化妆品还摆在客厅的角落。他拿起来，盯着半天，似乎想从模特照片和文案中看出点什么。放回去时，发现墙角里还有一硬纸箱，宋戈的遗物，抱回来就堆在那，遗忘了。

　　东西不算多，耳机、充电器、马克杯，一包同事结婚派发的喜糖，两本讲妖怪神话的书，工作用的，还有一笔记本。翻了翻，都是工作的事，手一不稳，哗啦滑到尾页，贴着一张裁剪下来的彩纸，长宽剪得整齐，四角拿胶条粘好，想来挺在意。彩纸上有一照片，干净明亮的房间，极宽敞，米白墙面、深色地板，天花板上吊着电扇，地上铺着许多矩形坐垫，每块间隔两米左右，文字大概揭示了一些信息：一家道场，老师是缅甸班迪达尊者的弟子。最短为期一个月，欢迎到此。底下有行小字，道场提供食宿和寝具，需携带衣物、拖鞋和基本药品。没有地址，只有电子邮箱。

　　他想起宋戈说过要出趟远门，为期一月，难道就是这里？两种相互矛盾的思绪在胸口碰撞，他不奉教，从没烧香拜过，更没想过有关信仰的任何事。曾经旅游进过寺庙，也只是看看雕塑古建。可是此刻有一种强烈的预兆，好像宋戈正在指引着他到那里去，那里有他想到的解药和答案。马鉴明发了一封邮件，询问费用和地址。第二天清晨收到回复：不需费用，除必要物品外，带上返程所需金额即可，道场地址如下。

　　临行前，他给李阳发微信。出趟远门，大概一个月，可能没法联系你。李阳很快回，出差还是什么？马鉴明说，身体方面的事。李阳说，严重吗？马鉴明说，别担心，回来马上找你。李阳回，记住你说的，我等着。

　　马鉴明坐了半天动车，接着坐长途巴士，当夜抵达一座村镇。周围的空气潮湿，却并不闷热。薄薄的夜幕撒了几颗星星，像黑丝绒上散落的碎钻。马鉴明找到那家道场，比想象中轻松。

　　接引他的是一女孩，看年纪不到二十岁，梳马尾辫，一袭白衣，穿布鞋，说话带点口音。马鉴明跟在她身后，院落挺宽敞，石板路，中央有座池塘，水面飘着莲花，偶尔涟漪波动。女孩介绍，最大的是中堂，左手是厨房、仓库之类的，右手是寝室，学员已就寝了。白衣女孩问，带衣物了吗？马鉴明晃了晃背包。白衣女孩说，如果带了手机、书籍之类的东西，收好，没有人监督，但要自觉，尽量不要受外界干扰，明白吗？马鉴明说，明白。说完带他进了寝室。四人间，三张床上睡着人，有男有女。那是你的寝位，她指着空床，尽快休息，不到三个小时了。

　　窗外蝉鸣不绝，马鉴明睡不着，想给李阳报个平安，忍住了。道场不远处就是镇中心，寝室床铺还算干净舒适，条件没有想象中艰苦。思绪乱摇，像风吹过野草，他不清楚自己睡着没有。不久，屋里的灯亮了。大家起床洗漱，见了他，打声招呼，没有过多寒暄。随后散散落落，大概二十人走进院落，围着池塘散步。天还没亮，景象瘆得慌。

　　背后有人拍他肩膀，是白衣女孩。跟我来，她说。马鉴明随她进了中堂，正是照片里的地方。随便坐，女孩说，你是头一回吧。马鉴明点头，坐在垫子上。女孩在他对面盘腿坐下，微笑，說说，为什么来道场。马鉴明重新打量着她，并没有发现什么特别，只是莫名有一股令人安静的力量。蛇的事他不愿意多说，此刻觉得跟她说也没有什么。女孩说，对了，先自我介绍，我叫吕伊，今天开始教你方法。马鉴明点头。吕伊笑一下，该说你了。马鉴明将蛇的事说了。吕伊边听边点头，不打断，最后说，你这情况不少见。马鉴明问，能治吗？吕伊笑，又不是卖大力丸，包治百病，只能告诉你，这是一痛苦的过程，没熬过热身的选择放弃，熬过来了，多少都知道该怎么做，还有什么问题吗？马鉴明满脑子问题，觉得问多了不合适，决定挑捡重要的问。他说，班迪达尊者的弟子是谁？

　　吕伊说，我就是。

　　道场的院门天亮敞，天黑闭，每天都有人进出。早午餐有厨子，豆腐青菜、馒头花卷、鸡蛋，换着样来。没荤腥，味淡，可是管饱，算不上清苦。马鉴明的警惕很快被消化掉。除了学员，这里还有专门的保洁和司机。吕伊喜欢和他们说笑，只是跟学员话少。那晚和马鉴明讲了方法，临了说，有问题随时，想走也随时，一个月只是预期，没强迫。此后没主动找他。除此外，吕伊拒绝师父、大师、老师所有尊称，学员直呼其名，倒是和厨子、保洁阿姨，婶子叔伯妹子叫得亲热。马鉴明觉得，比起道场主，她像一旅游古镇的客栈管家。

　　唯独修行比想象中艰苦。道场的作息是每天凌晨三点起，晚上九点睡。除了早中两餐、洗澡和如厕，其余都是修行时间，互联网公司的作息算个屁。马鉴明感觉像花果山的猴子进了大庙，浑身难受。那晚吕伊告诉他，十六观智像一场游戏，十六道关卡，前三关是热身，绝大多数人都卡在第三关，跨过这道坎就能攀登另一层次，没有经历过的，任何既有经验都无法解释。

　　马鉴明也卡在这了。身体出现各种莫名其妙的痛痒，臀部和坐垫接触的位置剧痛，骨头里某种坚硬的东西正在发芽，随时破肉而出，四肢好像被狠狠地拧着，拧得四分五裂。有几个瞬间，他甚至觉得要是蛇在这时候折磨他，自己就能获得解脱。但蛇没有给他机会，这东西既没有沉睡，也没有施以酷刑，而是暗中伺机潜伏。他能感受到那双眼睛，两条极细的线锋利笔直，吐着信子，等待他放弃，尽情嘲笑，然后饱餐一顿。马鉴明向吕伊求助，吕伊说，这是正常现象，一旦终止就前功尽弃，必须直面这种痛苦。

　　熬到第二十一天，打道回府的念头占据了上风，马鉴明收拾东西，打算深夜偷偷离开。他步子迈得极慢，没有惊醒池塘里的鱼。回首望着院落，过去三周，这里给了他从未体验过的平静与痛苦。转身进中堂，拿一块坐垫，铺到池塘边，决定体验最后一回。夜风拂过耳畔，蝉鸣在院落里轻轻回响。

　　很快，那种痛苦回到身上。身体化为塑料气泡膜，不断遭到挤压，捏爆，千疮百孔。疼痛的部位在颗粒化，如投进碳酸饮料里的曼妥思，震动频繁而剧烈，他几乎无法保持盘腿姿势。异样的感觉惊了蛇，它钻出深渊，爬上马鉴明的后背。鳞片刮着皮肤，疼痛彼此裹杂，马鉴明流下泪，意识清醒。

　　蛇喃喃着，口吻惊愕而愤怒。马鉴明突然说，你从哪里来？蛇吓了一跳，听得懂我说话？马鉴明恐惧退散大半，说不算难，吃药的时候就能听懂了。蛇嗤嗤阴笑，了不起。马鉴明说，你不止附在我身上，有印象深刻的吗？

　　蛇伸出信子，舔了舔自己的眼睛。没什么区别，每个地方都有你这样的，也有你同事那样的，马鉴明说，旧同事。蛇说，你别以为自己多特殊，没区别，还有想签契约，主动帮我找饭票的。马鉴明默念几个名字。蛇说，嗯，他们算是，还有那种求着我，我都懒得搭理的。

　　这场对话在马鉴明体内触发，没有一点声响，道场院落里寂静如昨，唯有池塘里的锦鲤似乎明白即将发生什么，湖影破碎，扎堆靠近马鉴明。疼痛感越来越细密，频繁，像屏幕里的雪花噪点，文身笔刺破皮肤，来不及喊疼，一针退出，二针又来，只能感到连绵不绝的震动。

　　蛇问，为什么这样折磨自己。马鉴明说，为了让你滚出去。蛇一阵狂笑，以为这样就能战胜我？你的一举一动，一言一行我都看在眼里，幼稚至极。你不过是拿另一种痛苦取代我而已，这痛苦不过是精神高度集中，被放大的肌肉紧张罢了，不信，你去问问那个吕伊，这不过是一场替代的骗局。马鉴明说，那你何必在意。蛇说，我在有什么不好？我让你们更高效、更强悍，不被弱小的情绪牵着鼻子走。你不仰慕成功人士？告诉你，他们每作出选择，杀伐决断都是我的功劳。有我在，你可以做事不关己的废物，也可以成为精英，时代的佼佼者。

　　蛇的声音越来越响，电浆喷涌进马鉴明的脊椎：

　　我是沖决时代的法则，我是网罗命运的主宰，是起始也是终结，是答案也是谜题，是永不熄灭的火焰，而你胆敢拒绝我的恩赐？

　　沉默许久，马鉴明扑哧笑了，说抱歉没憋住，游戏里也有角色说过这样的台词，最后都被群殴，没好下场。我没想战胜你，就想让你该睡的时候睡，别捣乱就行。既然话说到这份上，我再告诉你一个秘密，你的眼睛被直线分割，只能看见事物的两面，永远看不见中间柔软脆弱的地带。

　　这话说完，一道光暴露在马鉴明双眼紧闭的视野里。不是那种明亮清澈的光线，而是被什么遮挡，一阵阵、不断闪烁的微弱光芒。他正感到惊奇，脊椎的底部突然炸开了。拳头大的漩涡在身体里旋转，搅动着五脏六腑，每隔五六秒中向上喷涌、释放。巨大的有鳞类生物贴着脉络爬上后背，一口气吞噬掉蛇。马鉴明汗毛都竖了起来，皮肤布满细密的汗珠，猛地睁开眼睛。

　　近处的锦鲤惊觉而散，院落里静谧如初，星群在湖底摇曳起舞。马鉴明起身看了眼表，距离他收拾东西离开寝室，不过十几分钟而已。他徒步到镇上的长途车站，在门口睡了一宿，乘清晨第一班大巴回到苏州。下午的火车票卖光，只好买了傍晚的车票。临上车前，给李阳去了信儿，今夜回京，直接去你那。李阳回，快到了打电话，我怕睡着。

　　抵达南站时，北京正在被一场暴雨冲刷。马鉴明跳上一辆出租车，铆钉般的雨滴击打车窗，他知道自己不再被任何事阻挡，只想尽快见到李阳。司机死活不愿开进小区。马鉴明下了出租车，跑进李阳的楼檐下，浑身湿透。打电话。对面很快接通。没睡？马鉴明说。没有，李阳说，估计你快到了，起来煮碗面，不会做饭，你别嫌弃。

　　夜幕翻滚着雷鸣，万物宁静，那碗面温热的雾气向他飘来，筋骨舒缓，一切坚硬的东西，都在向后消散，隐退到无际黑暗中。

　　【责任编辑朱个】