《野草》自创刊至今已走过三十多个春秋，从一本薄薄的季刊发展到今天208页的大型综合性刊物。“野草”的茁壮成长离不开历任领导和编辑们的精心浇灌，朱元桂先生就是其中一位。上世纪九十年代，他出任文联主席兼野草杂志社社长、主编。在那个全民经商的年代，《野草》办刊经费严重不足，文学步履维艰。经朱元桂先生多方努力，困扰多年的难题得到解决，自此刊物坚守纯文学阵地有了底气。为提高刊物质量，他提出在“三审三校”的基础上建立审读员制度。朱元桂先生作风严谨，事必躬亲。斯人已去精神在，在深切怀念朱元桂先生之际，本刊特刊发《生如夏花之绚烂》《敦厚长者执着学人》两文以志纪念。
朱元桂先生是我长兄，我系其四弟，两人相差14岁，我称呼他大哥。长兄如父，但他于我，除了生活上的照拂外，还有亦师亦友的文字情缘。
一
“梨头数量不多，品质也不很好，梨心大，还害小弟到党山去瘸了一趟”。我们老家在绍兴县与萧山县接壤处，离绍兴城有50华里的路程。1968年，大哥进城到绍兴越光汽车配件厂工作。大约是1971年吧，厂里分了数斤黄花梨，他不愿独享，就托绍兴到党山镇的埠船（人力摇橹木船）捎回来。我刚巧脚气溃疡，只能瘸着腿去提梨。得知这一情况后，大哥特意在给母亲的信中提及一笔，写了上面这段话。但也正是这一笔，竟使我朦朦胧胧感知到了文字感人的力量。那时食品匮乏，城里较农村稍好些，大哥只要有能力、有机会，总能够想着母亲和兄弟。有一年大暑天，他竟然用网线袋从城里背回来三四个西瓜，到家时白汗背心沾满泥土，头发根子全湿透了。母亲心疼儿子，一番埋怨。但大哥知道，西瓜是母亲的最爱，农村“以粮为纲”，很少有西瓜上市，偶尔有，母亲也断不会舍得去买。所以任凭母亲爱怜嗔怪，大哥心里高兴，早哼着歌曲，跳到河里洗澡去了。
上世纪70年代中后期，我到浙西衢州参加工作后，与大哥书来信往，“笔墨官司”不断。我托运给他一点橘子，他来信说：橘生衢州兮，情寄绍兴……读起来，还真有点骚体诗的况味。一次，他出差南昌返程途径衢州，特意改签火车票，腾出大半天时间看我。那时他海量，中午以他为主，两兄弟在我宿舍喝干一瓶“雙沟大曲”后，仍然根据他的提议，兜城半圈，游览了衢州南孔庙。火车站分手前，大哥一脸正式，问我书架中书本倒置，是不是工作后要放弃爱好不再学习文史了？怎么会呢，肯定是我信手一放搞错了。大概对我的回答感到满意，他把头探出车窗外：多来信，春节见！
那年春节前夕，周恩来总理逝世，大哥寄来《悼周公》一阕：五十余年千秋业，辛苦经营一代功。鞠躬尽瘁图奋发，卑亢有数定信用。巷尾偶谈感恩来，报影常赖仰慈容。今早消息传噩音，千村万落哭周公。那次来信，字里行间语气压抑，大哥的家国情怀，很有点陆放翁“位卑未敢忘忧国”的余韵。接信后，我也学写一首悼念周总理的“律诗”寄给他，但不谙平仄，只不过凑成八句顺口溜而已。记得他还替我修改数字，并问改后意境有否更好一点，可惜内容已记不清了。沉闷的日子没有持续多久。很快，两年后，大哥信中的语气已非常轻快。1978年春节前，他来信知道我春节时也能带几尾鳙鱼回家，就文皱皱地写道：“鱼者余也，相信我家明年一定能够收支有余。”他的预言非常准确，因为从此以后，大部分人家都开始收支有余，告别了“食无鱼”的岁月。
二
1985年，大哥调入绍兴市宣传部门，开始正式从事他所喜欢的“舞文弄墨”的工作。此前此后，他写了很多篇外宣散文，由《中新社》发稿或刊载于《欧洲时报》、中国香港《晶报》等报刊，如《毛万泰五香茶干》《沧海桑田话白洋》等，宣传绍兴，宣传家乡，娓娓道来，隽永清新。其间，他亦多次鼓励我写写此类文章。不过我这个人有点懒散，那时虽已回绍工作，但总以工作忙为借口，支支吾吾搪塞过去。直到上世纪90年代中期他任市文联主席，主编5本百字系列《绍兴图赞》丛书时，我终于无可遁逃，被他“抲差”派了任务。他说社会上这么多朋友都来参与支持，这次你必须要帮帮我的忙了。根据他的指派，命题作文，我写了《东湖洞天》，编在《绍兴百景图赞》中，因为题材熟悉，比较容易。但到编《绍兴百珍图赞》时，我则领到了一块“硬骨头”。大哥说绍兴县型塘乡西路村有一大片桂花林，花开季节香飘十里，非常壮观，希望我能去找一找，把它写出来。两篇文章，一易一难，绍兴人叫做“猪头搭脚爪”，但也只能硬着头皮写了。
型塘乡距绍兴城40多华里，坐农村班车去，型塘下车，到西路村尚需步行三四里。机耕路一路逶迤，绕溪过村，问路导航，一直走到村庄那头，才终于看到大片大片的桂花林。好像晋代误入桃花源的渔者，我一时被惊得目瞪口呆。桂花树下，浓荫蔽日，不见阳光。溪头到溪尾，山脚到山腰，六七片桂花林错落铺展，真正是绍兴的珍宝啊。盛夏酷暑，汗流浃背，盘桓两个多小时，在半山的水库里游泳半圈后，才心满意足地踏上归途。回来后，我写好《型塘桂林》送给大哥交差的同时，顺便在《绍兴日报》副刊发了出去，算是“沃面加一”，超额完成任务。哪知戏文还属刚刚开始！可能出生于秋天桂花季节，大哥似乎对桂花特别钟情，特别敏感。在读了我的散文后，当年国庆节休假，他邀集几位朋友和家人，一同到西路探桂赏桂。当时正值花季，金桂、银桂、四季桂竞相绽放，坐在桂花树下，大哥说，如果宣传出去，这里一定能成为一处旅游的胜地。
大哥的秉性脾气，往往说干就干。第二年春天，他带我和文联的徐智麟自带铺盖，到西路村一空关的农舍住宿三四个晚上，调研旅游资源。先花一两天时间，攀爬踏勘桂花林周边的峰峰岭岭，觅线路，走寺庙，访僧尼。在征得村委同意后，又分别召开村干部、原生产队长、村民代表座谈会，了解西路村桂花的种植历史、主要品种以及经济价值等。大哥年轻时在老家隔壁村当过大队会计，熟悉农村，了解农业，尊重农民，三言两语，就能使参加座谈会的干部、村民打开话匣，畅所欲言。对开发旅游，有的干部信心不足，认为以前上面也来做过调研，但最后不了了之；有的村民则认为桂花打下来经过腌制，过秤时只要“滴水断线”，卖给杭州香料厂每市斤能得四五毛钱，开发旅游可能不及现时收入……大哥边听边记，还发挥他当过大队会计的特长，扳起手指给村民算账。调研结束，大哥概括说，西路村桂花林江南罕见，周边山林中分布有7座寺庙，佛教文化发达，村内古民居保存较完好，游客参与性强；村外山势山峦起伏，风光旖旎，山谷宽广，可容纳人数多，开发成旅游景点很有可能。最后，调研报告以《大有开发前途的型塘桂林》为题刊发在《绍兴日报》头版。文章署名时，大哥对我说，考虑到兄弟关系，就不署你的名字了。endprint
接下去，大哥趁热打铁，由绍兴市文联联合湖塘镇（型塘镇已并入）在西路村桂花林现场举办新闻发布会，邀请市级各媒体记者采访湖塘镇委、镇政府主要负责人，介绍湖塘镇委、镇政府对开发西路桂花林的规划和设想。正是在大哥这种锲而不舍的坚韧性格的推动下，1995年桂花盛开季节，西路桂花林即声名鹊起，游客摩肩接踵，一时游人如织，发展到今天，则已成为闻名江南的“大香林”景区。每年仅国庆长假期间的游客，就达十六七万之多。同年，由大哥主编的1函5册的《绍兴图赞》出版（《绍兴百景图赞》《绍兴百贤图赞》《绍兴百珍图赞》《绍兴百俗图赞》和《绍兴百镇图赞》），在赢得各界高度评价的同时，到今天，已成为研究越文化的重要文献和资料。而且种瓜得瓜，又兼得了豆。百珍中的一篇《型塘桂林》，竟促成了大香林景区的开发。大哥当年曾说：景点开发成功了，我们几人就“她在丛中笑吧！”一派功成身退的襟怀。
三
2000年初，大哥年近花甲，转岗市政协。原以为再过两三年，他就可以退休回家，安享晚年了。哪承想，这反而成了他另一段工作的新起点。事有凑巧，那年绍兴环城河疏浚完工，沿河建起西园、百花苑、迎岚阁等仿古建筑。市领导视察后，感到文化氛围缺乏，需要挖掘和布置。市水利局就联系我大哥，让他帮助策划策划。大哥做事认真，从不肯马虎敷衍。西园内飞盖堂、漾月楼、望湖楼、龙山诗巢等建筑的文化布置，都是他耗费大量精力、时间，经过仔细考证，然后再请绍兴文史界宿耆论证后定夺的。文化布置完成后，西園有了沉甸甸的文化质感，重新焕发出了越中名园的风采。就这样一发而不可收拾，从此，大哥竟与绍兴水利文化结下了不解之缘，一直工作到去年住院开刀为止。
大哥做事喜欢事必躬亲，就连楼台亭阁中的牌匾，也一定会到现场与工人师傅共同商讨张挂位置或者安装方法，不到安装满意不肯离开。他曾说，此类公众性工程，绝对马虎不得，如果大石碑上凿错1个字甚或1个标点符号，再要纠正，麻烦就大了。平水东江千石诗林竣工前，他要我写篇游记宣传宣传。去时看见他6月天站在大太阳下指挥石匠师傅刻石凿字，我心疼不已，就劝他反正已退休，不要再上班了。但他似乎越做越来劲，主持的文化工程一个接着一个，绍兴名贤馆、大型浮雕《绍兴纪事》、永和塔文化布置等等。曹娥江大闸建设一开工，他的文化工程也同步介入，先后布置女娲遗石、治水风采、八仙过海、安澜镇流、雄闸应宿、娥江流韵、四灵守望、飞鱼化龙、娥江飞虹、高台听涛、岁月记忆、名人说水等12个景点，并编印书籍，对景点作完整介绍。2009年，曹娥江大闸竣工，在实现预期水利功能的同时，还赢得“水利工程、文化工程、旅游工程”的赞誉，被水利部命名为“国家水利风景区”。
在他主持的文化工程中，我往往成为第一参观方队中的一员，因为每有一处工程完成，他基本上都要我在第一时间内帮他写一篇介绍性的散文。其中的原因，一是他自己年龄趋大，颈椎、腰椎都患疾痛又工作偏忙，无法长坐写稿；二是总希望我不要搁笔，保持与文化工作的联系。至于里面是不是还包含着与我一同分享他成功喜悦的情愫，那就不得而知了。在他十五六年从事绍兴水利文化策研工作的时间内，我断断续续为绍兴水利景点写过三四万字的文字。散文一般刊载于《中国水利报》《绍兴日报》等，导游词则结集出版，印了一个小册子。应该说，我的这些文章，都是在他的鞭策下完成的。文化宣传方面，大哥具有扎实的文字功底，刻苦的求学精神，严谨的思辨能力。而在企业工作时，他也是一位优秀工人，不管干冲床、做钳工、管质量，都一丝不苟，工匠精神十足。
半个月前，大哥的《青峰文稿》出版，欣喜之余，他知道自己病魔缠身已去日不远，就给儿子、媳妇立下遗嘱，要求一切从简，不告知亲朋好友，不麻烦生前工作单位，一个月后在报纸上发一个他自己拟好的“告白”，算他向社会作最后的告别：
告白：本人已于公元二零一七年十二月九日离开人世，并于公元二零一七年十二月十四日借火势脱离人形（年月日系委托后人填写）。自忖在世时于人既无财货纠葛，亦无名利之争，乘风归去，正其时也。至于其构成物质，也许部分被其他生物所吸收寄生；也有一些可能会存在于山水自然体之间一段时间，于我无涉，随它去罢。白洋朱氏二十二世孙元桂谨启。
尽管如此，大哥火化那天，除至亲外，仍然有二三十位得到消息的生前好友前来送行。且来者即使是市级领导，也都以好友身份行礼如仪，充分表达了对大哥生前意愿的尊重。
我的好大哥，感谢有你一路同行！你现在悄然离去，就不怕小弟我伤心欲绝么？endprint
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