以前每次返乡，看见清澈如明镜般的河道被疯长的水草和乱抛乱扔的垃圾淤塞得严严实实，总有一种说不清的疼痛涌上心头。我小时候，老家的每一条河湖港汊和沟渠池塘都明净得像是村庄的眼睛，张望着蓝天和远方，美不胜收。这与人们的爱护密不可分，“捞水草”功不可没。

　　家乡水网密布，河流纵横，大大小小的河道里各种各样的水草丰茂而肥美。这些都是上好的饲料和肥料，于是，捞水草的农活应运而生。这里的水草，多指长在河中、根在水底的草类，如鳗鱼草、水韭菜等等，一般不包括漂浮在水面上的红萍、水花生、水葫芦等。

　　捞水草是一项重要农事。夏秋时节，父老乡亲们起早贪黑地撑船下河捞水草。一般是两三人一条水泥船，一人一把特制的大弯刀，将水草齐根部割断。一大团一大团翠翠绿绿的水草随即从水中上浮，漂移在水面之上。捞水草的人用两根长长的竹篙组成夹子形状，将水草慢慢地缠绕起来，再举起倒入船舱里。当船上堆起高高的水草垛，乡亲们的心里就涌上一股丰收的喜悦。傍晚时分，捞水草的船只纷纷返航，停靠在芦氾河大桥附近，乡亲们把水草驳上岸，堆起了一座座水草山。再由人工抬或挑送到田里作肥力，或者運到事先挖好的草粪塘中沤肥，也有适合的水草被送到猪圈、牛棚里作饲料的。第二天，乡亲们又撑着空空的船只继续进行捞水草的“战斗”。

　　当本地大河小沟里的水草被捞得差不多了，乡亲们还会开着机帆船去外地捞水草。记得有一回，我乘父亲和堂叔合伙的船到过广洋湖北口以及邻县兴化沙沟镇，那是我们捞水草去过的最远的地方了。那一两天，我们吃住都在船上。父亲在船后艄支起“锅腔子”，用河水煮饭煮粥也煮河鱼。热了，扑通一声跳进河中洗把澡；渴了，捧一口清甜的河水咕噜一声喝下肚。夜晚，我们就躺在甲板上的水草上，看满天的星光闪烁，各想各的心事。水草散发出特别的清香，四周虫鸣唧唧，蛙声一片。偶尔有一两条大鲢鱼被月亮惊醒似的，在船边跃起白花花的身子，随即又啪啪落入水中，四周又很快恢复了宁静。父亲和堂叔睡着了，而我却兴奋地坐起来，观赏着水乡河上的夜色……

　　多少年之后，满河的水草还在，捞水草的人和事却成了罕见。唯有当年的乡村男女老少忙着捞水草的影像，还始终鲜活在我的记忆中。忽一日，欣闻家乡实行河长制，下大决心、出大力气整治水污染，有专人定时捞水草……相信蓝天碧水、河道清清的好家园又会再现往日的诗情画意，新一轮捞水草的故事又会上演。

　　王垄：中国作家协会会员，作品散见于海内外数百家报刊。出版作品集18部，长篇散文诗《柳堡风》入选江苏省作家协会第十批重点扶持文学工程项目。

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