农田灌水，铁耙倒土，碎小成泥，做成一畦畦的秧板。男男女女手持两尺左右长、二十来厘米宽，轻质泡桐树做成的木夹板，两人一组，面对面，弯着腰，手用劲，来回抹。手酸了，左右手替换；腰酸了，直立会儿继续。这农活，类似泥瓦匠粉刷地平和墙壁。随后，撒谷好手左臂挽着筲箕，右手将已发芽的稻种均匀地撒落于秧板。撒好谷种，便是挑河泥，浇秧板。这些农活，男女有别，强弱分工。再次抹，要把表面的谷粒嵌进泥里，便于它生根。上了年岁的奶奶们拿着畚箕，把草木灰薄薄地撒上，秧板做好，暂告一段落。
湿润的春雨，暖和的气温，给了谷粒最好的生长条件。也就三四天光景，谷种发芽，似牛毛，像绣花针，还真有“近看草色近却无”的感覺。又过四五天，那绿绿的绣花针就疯长成三四张叶片的秧苗，从嫩绿到浅绿，一畦畦地长在薄水里，无论你近看远瞧，都特别养眼养心。
乡下麻雀特多，且有灵性，天刚麻麻亮，便成群结队地去秧田里偷嘴。老农为了对付麻雀，扎起好多稻草人，或用竹竿、桑条，顶端系着小红旗，插在小沟里，春风一吹，徐徐飘动。起初还管用，过了一两天，就不再灵验了。麻雀先是聚集田埂，探头探脑地侦察，胆大的先试探着进入，待发现那些稻草人、小红旗只是吓唬吓唬它们而已后，便大部队进入。
于是只能人工看护。老人们带上小板凳，坐于田埂，用草绳在田里牵成大网格，绳子里隔一段嵌上桑条，发现群鸟来袭，边挥舞着桑条或竹竿，边“呵嘘呵嘘”地驱赶。星期天，我们会帮着看秧田，舞桑条，挥竹竿，大喊大叫，把小麻雀唬得魂飞魄散，逃之夭夭。经这恐吓，它们会好几个小时不敢来犯。大约一周后，秧板上长出近尺高的秧苗，看麻雀的工作才告一段落。
乡村四月闲人少，才了蚕桑又插田。落完谷，接着便是罱河泥，养蚕采桑叶，灌水平田，拔秧莳秧……一应农事全挤在一起。遇到栽种双季稻的年份，五月初便开始莳秧，农人在田间地头起早贪黑，忙忙碌碌，巴望的，就是有个好收成。
柳絮飞落子规啼，麦子已黄秧苗绿。谷雨后雨量增多，浮萍始长，布谷鸟在天空中扑扇着翅膀，“布谷布谷”地催促着人们赶快播种，唯恐误了时日。而我，一晃离开乡村四十多年，工作生活在城镇，子规早已难觅其影，稀听其声……
过正则：中国散文学会会员，江苏省作家协会会员，作品散见于多家报刊。出版散文集《苦楝》等。
编辑? ? 沈不言? ?786559681@qq.com
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