那还是很多年前，外地的文友来连云港，看完《西游记》的取材地花果山，一定要再去淮安看看，他认为《西游记》的作者吴承恩是淮安人，看完了花果山，如何能不去淮安呢？所以我陪他去了。那时交通不方便，我们想办法找车，找司机，几番周折才成行，一路颠簸到了淮安。幸好淮安当地的朋友十分热情，全程陪同我们游览，不但去了吴承恩故居，还带我们观赏了运河两岸的风光，把淮安古今历史都介绍了一遍，让我挣足了面子，也从此喜欢上了淮安。后来我又多次去过淮安，有文友聚会，有工作会议，淮安的人文精神给我留下了深刻印象。
淮安有2200多年的建城史。秦时置县，境内有著名的青莲岗文化遗址，曾是漕运枢纽、盐运要冲，驻有漕运总督府、江南河道总督府，历史上与苏州、杭州、扬州并称运河沿线的四大都市，曾经淮“因运而兴、因运而盛”，有“中国运河之都”的美誉。现代的淮安地处长江以北的核心地區，邻江近海，为南下北上的交通要道，区位优势独特，是江苏省的重要交通枢纽，也是长江三角洲北部地区的区域交通枢纽。这两年中国大运河淮安段入选世界文化遗产名录，淮安的运河文化、运河经济做得风生水起，让我这个淮安边上的连云港人好是羡慕。
水乃生命之源，临水而居，择水而憩，一直就是人类生存的最佳选择，淮安恰好在大运河与淮河的交汇处，是一个长在水上的城市，城市的名字带水，所辖各县区的名字中都带有水的偏旁，即便是不带水偏旁的盱眙，也是立于淮河尾闾，所以淮安真是一个宜居城市，水也赋予了淮安独具地域特色的文化经济属性。
淮安因水而兴。在大时代，水发挥着令人目不暇接、前所未有的巨大作用，推动淮安经济向前发展，孕育着灿烂多彩的运河文化。
淮安因水而盛。作为一个文化历史名城，人文荟萃，文学源远流长，文化积淀深厚。许多伟大的文学作品都和运河有关，与淮安有关。《三国演义》《水浒传》《西游记》《金瓶梅》，这些发祥于淮安，与淮安密不可分的文学作品，在中国文学史上的地位有目共睹。
淮安人杰地灵，是一代伟人周恩来总理的故乡。汉代大军事家韩信、宋代巾帼英雄梁红玉、在鸦片战争中以身殉国的英雄关天培、著名爱国志士李公朴都是由淮安这块古老大地哺育成长起来的。
千百年来，运河文明孕育了无数英雄豪杰，对中国经济文化发展有着深刻的影响。
大运河文化的传承和兴盛，离不开产业的推动。文化产业促进了文化与价值的整合，带动了经济社会的发展。大运河联通了中国南北的经济文化生活，在全球化背景下，大运河不只是物质和贸易上的往来，更是文化上的交流和融合。
这两年，我每次到淮安，都发现这座古城又有了新的变化，修起了内环高架，通了高铁，交通便利了，城市面貌焕然一新，最难能可贵的是，淮安没有因为建设而忽略了历史人文，对名胜古迹的发掘保护传承从未懈怠，对文化的投入更是下了大力气。所以，今日的淮安不仅经济发达、城市现代，而且文化繁荣、教育兴旺。
大运河是经济之河，更是文化和精神的一条长河。运河是淮安的，是江苏的，是中华民族的。传承、保护大运河文化是我们这代人的责任，只把大运河遗留下来的古老东西展示出来是不够的，而是要让大运河真正成为承载民族文化创造力的一条河。运河给了我们生活，给了我们感情，给了作家源源不断的创作灵感。未来，运河也必将给淮安带来新的机缘与机遇，运河沿岸将会走出更多伟大的作家、诗人，让淮安这座古老的、崭新的城市愈发吸引世界的目光。
蒯天：江苏省作家协会理事、江苏省哲学社会科学界联合会理事。先后荣获第一、二、三、五届中国戏剧文学奖、首届中国戏剧文化奖、第四届全国冰心散文奖、《文汇报》报告文学奖、《小说界》全国短篇小说优秀作品奖、江苏省“五个一工程奖”。编辑出版《海浪搭建的舞台》《江南如画》系列散文丛书（9本）。
编辑 木木 691372965@qq.com
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