老家有句俗语，“世上营生三行苦，撑船打铁磨豆腐。”撑船排在三行苦之首，可见撑船之苦并非一般人能承受。

　　好在老家西乡虽说是水乡，却少有大江大河，多的是星罗棋布的沟渠河，真正以撑船营生的人家几乎没有，除了靠撑船捕鱼为生的船上人家，避开江海大风大浪撑船的危险，他们撑船行走在西乡的河道，哼哼唱唱、敲敲打打捕鱼，完全没把撑船当作苦差事。

　　西乡水资源丰富，一里逢渠，三里遇沟，五里有河，渠沟河相连交错，形成密集的水路网，船成了西乡人出行或做农事必备的工具。撑船是西乡人必学的技能，无论男人女人，大人孩子，一到農忙都能一根竹篙把几吨的水泥船撑到自家的田头，或运农家肥到田间，或载麦、稻把而归。

　　撑船看似简单，但要把一条船撑得笔直而行，没有多次的练习还真不能掌握其要点。孩子学撑船多半当着调皮玩，先从学撑小鸭溜子（方言：放鸭用的小舟）开始，别看小鸭溜子小而长，撑起来比大水泥船速度快许多，可行进方向很难掌握，一用力撑篙，小鸭溜子就在河里打转，急得人满头大汗;要是注意力不集中，没及时拔篙，竹篙脱离了手，撑船的孩子顿时没有了主意，望篙哀叹;若是死死抓住深陷在河床上的竹篙，身体稍不平衡，便会跌落在河中。

　　我少年时学撑船是母亲教的。母亲原本是渔家女，目不识字，但她每次教我们做农活时都要灌输我们做人的道理，教我撑船时也不例外。母亲手把手教我学撑小鸭溜子，第一步，站稳脚跟，靠船下篙;第二步，撑船用力要匀称，一口吃不了胖子;第三步，一篙撑起，别着急撑第二篙，拔篙待篙体浮起，朝着船行的反方向稍微摆一下竹篙，船即可笔直前行……母亲看我慢慢学会了撑船，仍不时提醒我，撑船下篙要用力，篙作舵时用巧力;逆风撑船，不进则退;逆风撑船不急躁，不怕慢，就怕站;顺风撑船莫得意，小心开差篙离手;撑满载稻麦船，船头不见船尾，逞能要不得，船头船尾同撑船，团结合作最重要。

　　如今，西乡村村通公路，加之普遍机械化种田，很难看到撑船，就连曾经捕鱼为生的船上人家也早已上岸搞起了水产养殖。偶尔看到一两条在河中央打转的船，那是如我一样离开西乡偶尔携妻带儿回乡的同龄人，想把撑船的技艺在孩子老婆面前表现一番罢了。

　　我从没在爱人和孩子面前显摆过我的撑船技艺，但我把母亲教我撑船时灌输给我的做人道理传递给了我的孩子。已上大学的孩子，咀嚼起我提炼的“撑船人生”，时常感叹——劳动最智慧，生活大学问。

　　胥加山：江苏省作家协会会员

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