有孩子在附近私塾读书，他放牛偶尔路过，听见他们朗诵《三字经》《百家姓》，他就记住了，回到家便也摇头晃脑背“赵钱孙李，周吴郑王”“人之初，性本善”，一套一套的。
见儿子如此好学，父亲便忍痛给私塾先生送了二斗小米，让阿芾进了学堂。
先生问：“这孩子识字吗？”阿芾摇摇头。
阿芾爸连忙答：“这孩子不识字，可会背书。”
先生就说：“那就背几句听听。”
阿芾便滔滔不绝地背起了《百家姓》。刚背到一半儿，先生抚须微笑：“真是个聪明的孩子，将来必成大材。”
很快，阿芾已经不满足先生所教的內容了。先生就专门给阿芾开小灶，讲授一些更难懂的《大学》《中庸》之类的内容。
先生说：“好好读吧，书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。”
阿芾问：“啥叫颜如玉？啥叫黄金屋？”
先生答：“你慢慢就知道了。”
一年后，阿芾就闻名乡里。十四岁参加乡试，一举夺了头名。
三年后，他早早进京赶考，住在一家客栈里准备应试。
一天下午，客栈老板找到阿芾说：“有个先生来投宿，可房间满了，你看能不能上你房间来？也算帮我一个忙。”
阿芾说：“行啊。但你得少算我的房钱。那人住几天，就少算几天的。”
老板苦笑着说：“别处都是两人一间，我照顾你应试，一人一间，你还让我少算房钱？”
阿芾说：“咱说好的。你违约，就得退钱。”
老板说：“好好，我就退给你。没想到，你年纪不大，倒会算账，将来一准是个守财奴！”
阿芾笑笑说：“一文钱难倒英雄汉！”
房客是一位精瘦的老头，五十多岁，布衣布鞋，像个乡下人。
这老头跟阿芾住在一起，和阿芾挺说得来。老头说他是做买卖的，每年都来京城。阿芾读书多，天文地理古今中外都懂，老头见过世面，两个人山南海北聊了半宿，大有相见恨晚之意。
两天后，他们更熟了。阿芾跟老头详细讲了家中的情况，说他此生一旦金榜题名，定要让爹妈过上好日子。
老头说：“家事国事都是大事，有国才有家，能成为国家栋梁，当先以国家为重，而后再顾小家。”
阿芾点头称是。
第三天天蒙蒙亮，老头便悄悄起床穿衣，跟阿芾告别说：“小伙子，祝你荣登皇榜啊！”
阿芾送老头出了屋。
一回来，就见有个小布袋在老头铺上。阿芾打开一看，里面有二文铜钱。他便放在自己床铺下。刚放好，老头突然返回来。
老头说：“人老了，记性差。我的小布袋八成落在屋里了。”
阿芾立即说：“没看见有啥布袋呀！”
老头愣了一下说：“没有就没有，无所谓，反正里面就二文钱。”
老头又转身走了。
阿芾从床铺下取出布袋，倒出二文钱，放在手掌里摩挲不停。
半年后，阿芾荣任云州黄云县县令。
上任一年，阿芾励精图治，把黄云县治理得不错。但他也彻底知道了啥叫颜如玉，啥叫黄金屋。他一面勤政为民，一面暗地搜刮民财，收受贿赂。娶了一大户人家的女儿为妻，还在家乡盖了深宅大院。
这一年，云州知府易主。原知府因朝廷有人弹劾，被罢官。本来阿芾用重金跟原知府成为挚友。如今，这棵大树说倒就倒了。
阿芾并不着急。他想：我能跟原知府称兄道弟，我就能跟现任知府称兄道弟。很快，阿芾就把情况摸准了：新任知府姓周，家住云州，由益州调来。
阿芾便持珠宝登门。可是，帖子送进去，回复说知府不予接待。阿芾闷闷不乐：这家伙胃口大得很呀。
再备厚礼登门。
知府仍不见。
阿芾有些火：你不就是一个知府吗？这么贪？难道让我送你座金山不成？好吧，羊毛出在羊身上，舍不得孩子套不住狼！
阿芾狠狠心，几乎倾其老本，第三次登门拜访。
果然，知府传令进见。
阿芾暗自冷笑：果然狮子大开口啊。
可是，当阿芾见到了新任知府，却笑不起来了。这不是三年前在京城同宿的那个小老头吗？
知府阴着脸说：“我不想见你，可你三番屡次要见。你说，有什么话要讲？”
阿芾连忙赔着笑脸说：“听说老师来了，特地拜访，愧对老师教导之恩了。”
知府说：“当年那二文钱，你可记得？”
阿芾立刻脸色赤红：“学生该死！见钱眼开！”
知府说：“二文钱虽少，可见你的人品。这样吧，听说黄云县大灾，灾民四处讨饭，这些黄金，你就给老百姓买粮食吧。取之于民，用之于民。”
阿芾不敢违抗知府之命，随知府到黄云县买粮放粮。
阿芾被革职后，回了家乡。不久便抑郁而亡。
孟静：河北省承德市作家协会会员，在多家刊物发表文学作品并获奖。
编辑??? 沈不言
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