这头麋鹿王被保护区编为BRT-17号，简称17号，是回归大丰的第一代麋鹿。
当17号从遥远的英国乌邦寺庄园乘坐飞机，回到它们祖先曾经逐鹿水草的中国南黄海湿地时，显得激动不已。它第一个从高大的木箱里跃出，踏上这片陌生又熟悉的故土。
17号的体重、身高均超出同类，约260公斤，肩高1.50米，角长92.8厘米，四肢修长匀称。长长的黑色睫毛下，一双深蓝色的眼睛闪烁着蓝宝石般的光芒。粗大的角叉立在高昂的头颅上，如加冕的皇冠，尽显王者风范，让人望而生畏。绸缎般光滑的棕红色皮毛，是它尊贵身份的象征。它刚十岁，这个年纪对人类来说正值少年，对麋鹿而言，已是壮年。
南黄海湿地进入初夏，洁白的槐花飘香四溢，淡紫的苦楝花盛开，杜鹃、树莺、苇莺、夜鹰在丛林、芦苇深处吟唱，漂亮的虎纹蛙趴在绿苔漂浮的水面上，擂响战鼓。苦菜花金黄，刺艾球淡紫，紫红的盐角草燃烧紫红的火焰，碧绿的白茅开放白色的绒花。彩蝶、蜜蜂上下翻飞，把花香搅动得弥漫四溢。草木如麋鹿新生的毛发一样繁茂，随着草木的蓬勃生长，麋鹿也越长越壮。
到了换毛季节，麋鹿褪去身上厚密的棕灰色冬毛，换上单薄的棕黄色夏装。当成年公鹿挺立巨大的角叉，悠长低沉的咆哮声像黄海波涛一样滚过草滩、丛林的时候，麋鹿便开始进入发情交配的季节。一年一度的鹿王大战，便在南黄海湿地这个生动的季节里正式拉开帷幕。
17号和其他到了发情期的公鹿一样，很少吃喝。它们聚集在一座浅水滩里，撒尿圈地，浓烈的尿骚味在热烘烘的风中飘散，激起成年母鹿的情欲。强壮的公鹿新角换得早，长得快，发情期也来得早。半人高的狼尾草丛顶端，浮现一枝枝茸毛闪着银光的鹿茸，犹如在海底摇曳的美丽珊瑚。鹿茸已完全骨质化，变得坚硬而富有弹性。在晨曦里或月光下，17号侧头抵在洋槐树或者茅草地上，耐心地打磨它的角叉，如同武士出征前磨刀霍霍，然后和其他公鹿一起，不约而同地越过一道道芦荡、港汊、草滩，来到一片开阔的约定俗成的大选场地，开始南黄海湿地上一年一度角逐鹿王的盛会。
四处传来公鹿的吼叫声和鹿角撞击声。17号过五关斩六将，即将和一头与自己体力相当的公鹿进行决赛。冠军就是王，王的地位和权利决定它将不仅能拥有这片丰盛的水草，还能拥有区域内母鹿的交配权和仔鹿群的管理权。17号与对手在原地打转，脚步缓慢而坚定，一场大战一触即发，尽管它们看上去很镇定，但它们紧绷的肌肉和犀利的眼神，早已说明了这一场战斗的严肃和神圣。17号愤怒地裂开眶下腺，露出犬齿，吼叫一声，扬起钢叉，向对手发起了攻击。咣当一声，两副坚硬的多齿钢叉激烈地碰撞在一起。它们从草滩打到了水里，激起水花四溅;又从水里斗到了岸上，扬起漫漫尘土。17号直直地盯住对方，牢牢地卡住对手的角叉，将其向后顶。对手不停地喘气，步步后退，直至头颅被17号死死地压在地面。鹿角猛击鹿角，额头猛顶额头，17号稳住阵脚，步步紧逼，狂吼一声，将最后一名对手顶出了比赛场地。
17号击败了所有挑战它的公鹿，成为新一任鹿王，它抖擞着浑身的毛皮，步伐轻快地登上高大的麋鹿墩，直立的鹿尾像一面飘扬的战旗，它昂起高傲的头颅，发出一声嘶吼。胜利者的吼叫滚过湿地的上空，震颤着洋槐树，震颤着芦苇荡，震颤着臣服于它的鹿群的心间。
17号蝉联了三任鹿王，它的父亲曾是英国乌邦寺庄园麋鹿王，它的骨子里带着好胜的搏斗基因。后来，保护区工作人员从种群优生的考虑出发，不得不将17号强行退位，把它和其他老鹿王分别关在铁栅栏里。每当初夏来临，17号就会骚动不安，不吃不喝，大步踏圈，不停嘶吼，用坚硬的角叉不断撞击圈禁自己的金属围栏。一个新鹿王不知天高地厚地跑来挑衅它。17号立起钢针般的鬃毛，狂吼一声，愤怒地将焊死的栅栏挑起，径直朝对方撞去，把它重重地摔在结实的泥地上，接着将未老的角叉刺进对方的头颅，鲜血流了一地。保护区工作人员冒险将它们强行分开，老鹿王写下了隔着铁栅栏打败新鹿王的悲壮一页……
如今，这位昔日的王者已随风而逝，光洁的头骨被制成标本陈列在保护区博物馆内，头顶依然高舉着象征王者的巨角。透过那两只空洞的眼眶，我们似乎依旧能领略它的雄风，看到它灼人的目光正威严地扫视着对手。
张汉林：江苏省作家协会会员，盐城市大丰区作家协会副主席，作品散见于多家报刊。曾获盐城市精神文明建设五个一工程奖、盐城市政府文艺奖，江苏省报纸副刊一等奖、中国报纸副刊三等奖。
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