刘正权

　　荒坡艾叶喷喷香，溪边菖蒲伴石长。

　　青烟剑叶能驱疫，岁岁端午站门岗。

　　打小艾子就知道这首诗，记忆中，站门岗的不光有艾叶，还有爷爷，每年端午，爷爷都要在门楣上插很多艾叶，插完还看不够的模样。

　　谁让艾家是中医世家呢，在过去，医家是有讲究的。门前必须种桂树，桂树上还得悬挂一葫芦，屋后则栽杏树，寓意再明白不过，这就是杏林人家，这就叫悬壶济世。

　　今年端午，艾子没回家过，她在市中醫院实习。

　　实习结束，艾子马上，消化又快，我们都管它叫“鸭漏子”。为了省些食料，就必须让它们出去主动觅食，自己养活自己。我家乡这一带河塘遍布，正是鸭子捞食的好场所。小鱼、小虾、螺蛳、蛤蜊，都是鸭子们的最爱。

　　乡下人常说：放鸭放鸭，哭得眼瞎。言下之意是这放鸭的活计非常辛苦，几乎没有片刻安闲。放鸭人不是烈日暴晒，就是风吹雨淋，还时时担惊受怕。因为放过鸭子的人都晓得，在田野里，鸭子最不安分守己了，常常自顾自捉一只蛤蟆、一只田鸡、一只蚂蚱，伸长了脖子一个劲地紧追不舍，东奔西突，各自四散开去。走散的鸭子，得费很大劲才能归拢在一起。正是禾秧拔节、大野暗绿的夏季，有许多次，我的鸭群完全失去控制。几十上百号鸭子，捉迷藏似的全钻进葱茏的秧棵不见了踪影。任凭喊哑了嗓子，半天也唤不出一只来，急得我站在田埂上边跺脚边哭鼻子，生怕鸭子放丢了，走失了，回家挨一顿训骂。直到鸭们自己玩累了疯够了，才肯从秧田里钻出来……一天鸭子放下来，就像刚刚经历了一场战斗，累得晚上撂下饭碗就呼呼大睡，就连天上打炸雷都震不醒。

　　我听村里一个大孩子讲过这样一件趣事：有个放鸭人在夏天不慎将两只小鸭丢落在秧田里，秋天割稻时，稻田中间传来鸭子呱呱呱的叫声，过了一会，走出一公一母两只老鸭，身后跟着一大群毛茸茸的小鸭。原来，当初那两只小鸭已长成老鸭，老鸭又生了一窝白花花的蛋，孵出一群可爱的鸭宝宝……我知道，这肯定是杜撰，当笑话讲的，因为家鸭不会抱窝孵蛋，哪里能自己孵出一群小鸭来？

　　鸭子自由散漫、缺乏纪律性的毛病，可以说人尽皆知，而且，鸭子最容易得“健忘症”，经常忘记回家的路，天黑了，还赖在水塘里，迟迟不肯上岸进圈。炊烟四起的傍晚，常常能看见这家那家的大人孩子站在塘沿边急得团团转，听见他们扯着嗓门一遍遍急切地唤鸭。要是少数鸭子实在不肯上岸，那也拿它们没办法，就只好让它们留在塘里过夜了。

　　3

　　秋高稻熟时节，正是鸭子吃得多长得快的时候。每天，天光微明，都是圈里鸭子的叫嚷声把我从沉沉的睡梦中吵醒。饥饿的鸭子炸了窝似的，乱哄哄地在圈里挤来搡去，只等我把鸭圈门打开，立刻争先恐后开闸泄水般涌出圈外。

　　我把鸭群赶进刚刚收割的稻茬田里，像打扫战场一样，让它们捡食遗落在地上的稻粒稻穗。鸭子贪嘴，而且最爱吃稻子了。一块田刚吃干净，就立刻翻过一道田埂，吃到另一块田里去。吃呀吃，常常撑得鸭嗉子像一只大圆球，快要坠到地上了。吃饱的鸭子，这时才安安静静地蹲伏在地里，或梳理羽毛，或闭目养神。我也一屁股坐在软乎乎的草埂上，享受这片刻难得的清闲。

　　傍晚归来，沐着晚霞，饱餐之后的一大群鸭子，在弯弯田埂上自觉排成一溜长队，逶迤如蛇。我有意识把步子放慢，让自己走在队伍的最后，用一种欣赏的目光，看它们蹒蹒跚跚、慢慢悠悠地朝着村庄的方向走去。这是我这个“鸭司令”一天中最开心满足的时光了！

　　中秋过了，稻季也差不多结束了。我家的这群“丑小鸭”们，也都长成又大又肥的老鸭了。凭经验，母亲挑选几只会下蛋的大屁股母鸭，留作蛋鸭继续饲养，其余的鸭子，要捉到集镇上出售了。一个夏天的风吹日晒、辛苦劳累，我也变得又黑又瘦，两道眉毛淡得快要看不见了。但一想到自己几个月来的辛劳，将要化为家中一笔可观的收入和父母亲难得的笑容，距离全家人的新屋梦又接近一步，又觉得非常值得，非常开心。我在心里对自己说：“我呀，总算是一个不吃闲饭的人了！”

　　刘宏江：安徽省作家协会会员，合肥市作家协会副主席。出版散文集《村路带我回家》《几度芳草绿》《乡愁入梦》等。

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