惊蛰的雷，沉闷，羞答答，贴着山岗滚了几个前空翻，把蛰伏于地底下一冬的春笋惊醒了。小精灵们伸伸懒腰，舒展舒展筋骨，开始蠢蠢欲动起来，它们使劲地挤呀拱呀，好不容易拱破厚实的地皮，把头露了出来，于是，张大嘴巴呼吸春的气息，对着妍丽的春色绽放笑脸。

　　山里多竹，盘根错节的竹根延绵到哪里，笋芽便冒在哪儿，几乎用不着费什么劲刻意去找，随处可见穿着新衣的笋娃。

　　春笋亦称竹笋，为禾本科植物毛竹之嫩苗，因富含水分、维生素、氨基酸、矿物质和膳食纤维，历来享有“春季菜王”的美誉。吃了蕴含天地精华的笋，就是在品尝春天的滋味吧！

　　竹筍上市时节，母亲会隔三岔五买些沾有黄泥的矮胖笋回家，将笋壳一层层剥下来，把紫色的笋痣削掉，再一劈两瓣，洗干净，放进锅里煮。笋煮透了，吃起来才不涩嘴。

　　山里人和笋亲，有时踏在松软的山地上，会倏然喃喃道，哟，我脚下有笋。

　　笋子有大、小年之分， 大年吃笋，小年留竹。有一个大年，我心血来潮溜达至镇西郊的山货集市看光景。集市聚集着许多山农，身旁尽是他们拿来卖的笋，电动车车斗里装着笋，路两侧成排成行的蛇皮袋内是笋，商铺的空地上是堆成小山的笋，我煞是惊诧，那山太奇妙了，竟孕育出那么多的笋。

　　大自然是个宝库，馈赠给我们的这个宝物，鲜，嫩，脆，其味独特，百吃不厌。竹笋烧肉、咸肉煨笋、笋衣炒韭菜、花生笋黄豆等经典菜品，江南人尤其喜欢。

　　为了能把这鲜美味道储存住，母亲会趁天气晴好，晒上一批笋干。晒笋干是件烦琐事，将焯过水的笋板切成薄片，铺在竹筛子上，时不时地帮笋片翻身。晒笋干很吃工夫，晴天至少连晒三四个毒日头，才会干透。若运气不好遇上阴雨天，那笋片大多会发腻发馊，生霉变质，最终报废。母亲每年都晒笋干，到了秋冬季，泡些笋干烧肉，笋干柔韧有嚼劲，卤汁甚入味，大家不食肉，专捡笋干吃。来年大伏天，抓把浸泡过的笋干放在冬瓜汤内，那汤顿时又鲜又香，十分开胃。

　　有年暮春，山里的堂兄邀约母亲、姐姐和我去做客，吃过午饭，品过野山茶，堂兄说，走，我带你们挖笋。堂兄扛起山锄，锄头后挑着只笋篮，带着我们进山了。山路陡峭，我们走得踉踉跄跄，气喘吁吁。堂兄轻灵似松鼠，敏捷地穿梭于竹林，时而抬起右脚踢踢地面，便弯下腰，举起山锄开始挖，不一会，就挖到了满满一大篮子笋，而我，仅缴获了两支不甚肥硕的竹笋，已折腾得大汗淋漓。那一刻，我知道，馈赠我们美味的，不只有大自然，还有山里人的勤劳。

　　褚福海：中国散文学会会员，江苏省作家协会会员。著有散文集《掬水闻香》《心音》。

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