一、梦里一场雪
刘知仁觉得身上的匪性正一点一点消失。
“知远是不是该回来了？”他问知信。知信正在稻床边磨斧子，磨刀石旁码了一山堆的木头，都是好木料，没有一个节子，匀称修长，品相很好。埋头磨斧头的知信没听清知仁的话，“这些木料都是从獐子冲拉来的，和往年一样。”
知仁讲究，他过冬喜欢烘火，架起劈好的大柴，一间房子就红彤彤的。木料必是獐子冲的，獐子冲的树木吸收了更多的阳光，烧起来有股特别的清香，人闻了，说不出的神清气爽。木料不能有节子，一有节子，烧起来有浓烟，知仁闻了就会一个劲地打喷嚏。
要是别人，知仁早就开骂了，对知信，他狠不起来。自从父亲天问莫名其妙地失踪，他觉得就多了一份沉甸甸的责任。
别人不知道，石匠知兵晓得。知兵木讷，一石磙压不出一个屁来。但精通石头，熟悉石性，石头是他最好的朋友，大家干脆叫他“石头”。天问还在响马岩的时候，就总是说：“跟石头喝酒，是一种安心妥稳。”
石头善于寻找上好的石料，一般石匠，对着山上凸出来的石头一通乱砸，用钢钎、钢楔、各色锤子鼓捣，鼓捣出一块块棱角锐利的石料。石头对这些做法早已不屑，粗活全都交给了徒弟们，粗制滥造的石料全都塞进投石机。他找石头，是沿着山的脉络寻找，拿锤子敲敲，贴近地面听听，点点头，就在他停下来的地方，准有一片结实坚硬的花岗石。
细心地开采，大型的石料就运回去建了祠堂，方方正正，一直垒到屋檐滴水。祠堂大门两边的立柱，是两块上佳青石，刻有一副对联，字遒劲有力，据说是天文的手笔。
藜阁家声远，
墨庄世第长。
稍薄点的，石头就搬回家。再后来，石头彻底放弃设计和打凿建筑、军事、生产生活用石，只专心刻碑。
刻碑很讲究，按照刘家庄的规矩，应讳则讳。
生、老、病、死、苦，富、贵、贫、贱、绝。
依这个顺序，碑文尾字只能落在“生、富、贵”上，其他诸字都须避开，是为避讳。一般石匠都刻下六个或七个字，简单，还讨人巧。石头就不，他只按自己的意愿去刻，任何人都说服不了他，他喜欢把尾字落在“生”上。
知仁走进院子，石头正在一片冬阳下，专心致志刻碑。阳光照射石碑，碑上腾起一面淡淡的烟雾。
“知远该回来了吧？”知仁问。“哪个晓得，往年这个时候早死回来了。”石头还是趴在石碑上，瓮声瓮气，头也不抬。石头的堂客（老婆）萝卜早端了长条板凳过来，“大哥，你歇下，水正在锅里烧着，等一下，就给大哥泡碗滚跳跳的茶水。呆子，你也歇下，过来陪大哥拉呱拉呱，一天到晚就对着青石碑，不晓得犯了哪门子邪。”
石头停下来，拍拍手，掸掸灰，嘿嘿地笑。萝卜点着他的额头骂：“呆子，你要有知远一半的灵泛，也好些。”知仁拦住萝卜的话，“呆有呆的好处，最起码石头对你忠，整个庄子里也找不出来第二个吧？”萝卜知道知仁在敲打她，再不敢放肆，转身扭进厨房，“我看看水烧开没有。”
萝卜嫁过来，在刘家庄很有些轰动，大家从没见过这么白净的女人，头大身子大，腿匀脚小巧，着实让人稀罕。闹过洞房，几个好事的小伙子就躲在墙根偷听。一个在那说，“你真是一根白萝卜，水甜水甜的，白萝卜水灵灵甜丝丝……”一个在那哼唧，“你就真是一截黑炭头，又黑又硬……哎哟，黑炭头，你轻点，弄疼老娘了……”
引得大伙儿一阵哄笑，散了。背地里，大家叫两人“黑白无常”，黑煞勾命，白煞勾魂。也有人不怕死，一个叫徐小惹的，总趁石头外出时，溜进石头家，拿些无聊话撩萝卜。撩着撩着就生出了事端。一个月亮白白胖胖的夜晚，石头从被窝里钳出小惹，一锤就锤烂了小惹的祸根，再一锤就锤烂了小惹的脑袋。随后把尸首血淋淋地拖到獐子冲，第二天尸首被饿狼啃得光剩骨架。
小惹的父亲徐四维请人把骨架抬回家，又派人马不停蹄地去找天问，叫天问来评理。天问没来，只让人带来一幅字，“四维不张”。邻居不理解，这是什么意思，就凭为天问当军师，做那么多事的份，他来都不来，是几个意思。徐四维老泪纵横，只一个劲在那打自己的脸，“他是打我的老脸呢。”
“礼义廉耻，国之四维。四维不张，国乃灭亡。国如此，家亦如此。哈哈哈。”徐四维笑过一阵，草草埋了小惹，从此紧闭大门，不再过问响马岩的事，只潜心教授孙子尔诺。
女人们倒放了心，再也不用担心水萝卜水灵灵的眼神，偶有个别胆肥的，偷偷瞄萝卜，“看，还看，再看大头小头都没有了。”萝卜倒也自然，进出任何人家，再不必享受女人的集体仇视，女人们热情地招呼萝卜，“你家石头，那是真正的男人，锤得了，放得下。”萝卜心下透明，明白话里话外的讽刺，只装作不知。她闲日子总比忙日子多，没人陪她拉呱，比死都难受。
“你看，知远为什么还不回来？”知仁继续追问。石头闷声闷气，“他是花脚猫，到处乱跑。”停了一会，石头犹犹豫豫，“我，昨晚做了梦，梦见一场大雪，响马岩、凉亭河、麻石课、獐子沖，一直到夹石沟，一片白茫茫，耀得眼都贼花，什么都没有，只有雪，我总感觉，不好，很不好。”
我也是，感觉非常不好。知仁没说话，只叹口气，“今年冬，只怕是没有雪喽。”话还在堂屋，人早就出了大门。萝卜撵出来，“大哥，水都没喝一口，空坐一晌午。”
知仁还是决定去响马岩瞭瞭。叫上知信，清晨田畈静悄悄，偶尔有一头牛，在茫茫的田野中，孤独得可怜。河里扑过来的冷风，钻进鼻子，一阵钻心的寒。经过麻石课时，知仁回身望一畴平畈，忽问知信：“今年的稻子收了多少？”
麻石课是一座山，靠近庄子的一面，山体平缓舒展，慢慢延伸，一直伸到河口，而另一面，却是悬崖峭壁，险不可攀。知信也回身看看，“够吃了，一半的稻子都运上了响马岩。大哥担心明年的年成不好？”知仁点点头，“往年这个时候是不是应该下第二场雪了？”“旧年腊月二十四下的是第三场雪。”知信若有所思，“今年的天气是有点反常。”
响马岩离庄子有二十里地，走了一半，知仁就开始呼哧，气息不匀净了。干脆停下来，知信别过脸去，装作看田里的乌桕树。从五斗冲上响马岩，路陡峭，上到猪鬃岭，知信问知仁：“大哥，要不叫二哥他们派人下来接你？”知仁没有回应，极目四望，都是灰蒙蒙的，笼罩在深深的阴冷当中，山风一吹，知仁的脑子像被什么挑了一针，他蹦了起来。
知信吓了一跳，做好了挨骂的准备。但知仁只是往前走，“昨晚上，你听到什么动静没有？”知信放了心，“没有。”“哦？”知仁回过头来，乜了一眼，像是看看知信撒谎没有，又像是看看来时的路，“我听见脚板响。”知信也回过头去，看看后面，空无人迹。猪鬃岭是响马岩的肾，树林茂密，杂木丛生。山岭平缓，沿着山脊向前走半小时，就到了响马岩的寨门。
猪鬃岭表面平静，和和气气，内囊子里却有许多奇怪的危险。有一年，朱雀县令突发奇想，叫人带着五百兵卒，趁着热浪，从八方镇一个拐角，摸上猪鬃岭。上猪鬃岭只有两条路，一条是从八方镇西北角上，地势极险，关山难越；一条就是绕七口塘走五斗冲，地势稍平，但路极窄。五斗冲，是一个长长的山冲，所有田地加起来，却只能收获五斗米。官兵养尊处优惯了，摸上猪鬃岭，吐著舌头在猪鬃岭的树荫处休息。不久好似又集体得了失心疯，山脊山腰上乱窜乱跑，最终都中暑而亡。
有一段时间，响马岩浸在恶心的奇臭里。天问派人四处找臭源，找来找去，在猪鬃岭旁的大淌里找到了，五百官兵横七竖八死在那里，臭不可闻。天问叫人挖了一个巨坑，掩埋了他们。淌是常见的地名，一溜匀的山地，带着清晰的坡度，山水顺着坡度自然向下流淌，山地就像山水一样，斜斜向下流淌，所以叫“大淌”。大淌是种红薯、高粱、玉米、小麦、大麦的好地方。第二年，无论种什么，大淌里的作物，都比别处的要壮实，收成更好。
事后，天问在猪鬃岭的东南角加强了布控，增加了几个暗哨，防备官兵再次暗袭。在响马岩的最高处增加了岗哨，加强监控。但官兵好像忘记了这次耻辱，一直按兵不动。有人随口撩了一个故事，说是山魈带着官兵乱窜的。山里人信山魈，有一回，哑巴到獐子冲放牛，碰见了山魈，山里转悠三天，愣是没转出来。后来还是上山打猎的天益老汉给带出来的。知仁心细，带着知义、知智又走了一趟猪鬃岭。走着走着，就看见知义摇摇晃晃，赶紧喊他们用湿毛巾捂住嘴巴和鼻孔。四下寻找，在一个少有人去的山坡上，发现一片密密麻麻的花，水红、深蓝、粉白、浅褐，煞是好看。知义想闻闻，被知仁打了一巴掌，赶紧放开了花，紧紧捂住嘴鼻。
小心翼翼摘了一朵拿回去，无人认得。还是知远解开了谜底，说那是曼陀罗花，有毒，能让人头晕目眩，三国时的神医华佗用它做麻沸散。天问叮嘱大家路过猪鬃岭时小心点，捂住嘴鼻，勿吸花香。
知义和知智迎了出来，把知仁和知信迎进大厅，让知仁坐在大条桌上方，却没理睬知信，知仁抬抬下巴，知信就在条桌下方坐定。
他俩一直对来历不明的知信有偏见，不喜欢，知信也很少上响马岩。结巴端上茶水，边唠叨着：“老大，这是，前些，日子，借来的，叫，叫，叫什么，红茶，不，不，不好喝，你，尝尝。”结巴说话必须两个字两个字地蹦，不然就说不出完整话。知仁撇去茶盏面上的沫子，轻抿一口，大赞：“嗯，和山里的茶是不一样。”结巴欢喜了，转向知义，“二叔，那就，送给，老大？反正，你也，不爱，喝。”“谁说我不爱喝了，你个小结巴，还晓得偏心眼，只顾着巴结老大。”知义故意大着嗓门说话。结巴吐了一下舌头，高兴地走了。
知信搓搓手，跺跺脚，知仁问他：“你冷么？”知信站起身来，“可不是，刚才淌汗了，现今坐下来，就感觉凉。我出去转转。”知义看知信走远了，就对知仁说：“大哥，你把他带在身边，迟早是个祸害。”知仁摆摆手，示意知智拢一下腊月的收获。知智就一一说了。
“你们把布匹和50斤黄烟送到庄子上，还有，那些机器，多检修一下，不要到时候都成了聋子的耳朵。”知仁叮嘱他俩，“还有……”刚说到这里，响马们从五十里外的羊角尖回来了，纷纷挤进大厅和知仁打招呼。“妈拉个巴子的，晓得老大要来，再怎么的，我们也要弄只麂子回来。”大头在那恨恨的。羊角尖的麂子，类似于山羊，但肉质比山羊鲜嫩。当地的居民，只有最尊贵的客人来了，他们才会爬上阁楼，拿下挂在通风口的烟熏麂子肉。
“都怪老天爷呀。”另一个人接了话头，“老是不下雪，麂子、黄羊，一到了雪地，再怎么快，也跑不过我们喽。”麂子、黄羊脚细，走在厚厚的雪地上，它们就惊慌失措，再也不能像平常那样腾挪自如。
“是啊，大哥，这都快到年关了，雪花咋一点影子都没有呢？”知义问。“要是知远在家，就好了，知远该回来了吧？”知智也问。原来天文地理的事情，由徐四维解答，但四维恨死了石头，发誓不为刘家庄、响马岩做事，知远就接手了这一摊子，观天象、测吉凶、卜死生。但知远闲不住，不愿意在家待着，他的口头禅就是，“家里好，外头也不赖”。
夜宿响马岩，静悄悄的。夏天，响马岩是哗啦啦的，旁边的凉亭河时不时发出怒吼，能惊醒鸟儿的梦。秋天呢，响马岩就笼罩在一片火红之中，田野上的乌桕树，山脊上的枫树，比赛一样，你红，我更红，尤其是霜风过后，红得更是单纯而又透彻。冬天就只剩孤寂了。知仁睡了一个深沉的觉，从来没有过的舒坦。
第二天一早，知仁和知信在院子里打拳，知智撵了进来，有些慌张，“大哥，你说奇怪不，昨天刚说一冬没雪，夜里就做了个梦，梦里下雪，从响马岩，一直到獐子冲、夹石沟，白茫茫的。”知仁安慰他，“日有所思，夜有所梦。”知智看了知信一眼，知信走到旁边，拿起石磙，举了又举。“我听见收脚板的声响。”知仁一愣，看向知智，“暂时别声张。”
二、最轻的拥抱
知仁始终有一块心病，都知道，都不去触碰，生怕一碰，那块血痂就会“砰”的一声脱落。仿佛还在昨天，跟在父亲后面，看他走路，踏出一阵阵轰响。晨雾里，父亲迎着阳光打上一套柔和的拳。那时，他觉得，父亲已经柔软。柔软的父亲，他笑了起来，其实，我自己也正走在相同的路上。是不是都这样，父亲走着爷爷的路，我走着父亲的路，儿子走着我的路……一代一代，看不见尽头，永远没有尽头，像一条始终延续的脐带？
近年关，家家户户都忙，庄子充盈着年画、豆腐、鞭炮、糍粑的味道。堂客阿莲总想着把父亲的画像挂上墙。但知仁不许，在他心里，父亲只是突然失踪，说不定在某个时节，他又會突然出现，风尘仆仆，一丝不苟，吩咐五个儿子检修响马岩的投石机、擂木机，站在麻石课高高的白塔上远眺四方。
父亲是一个梦想家，他毕生都在做梦。有时，知仁这么想。他是不是又做下一个梦去了？
有一年冬天，父亲突发奇想，嫌弃原先的老祠堂太小太破，决定扒掉，盖上一幢新的，要有厢房，可以做学堂。老人都跳出来反对，好好的祠堂，说拆就拆，那岂不坏了好风水？“难道，我们一辈子就在响马岩？”天问反问。祠堂就这么建起来了。
正想着，天益老汉晃悠悠地走了过来，“知仁，我总觉得，这天啊，开始动荡了，不稳呢。”他喜欢说些古怪话，庄子里的人见怪不怪，知仁也不在意，任由他胡说。不想老汉又咕囔起来，“总睡不着，睡不着，头一挨枕头，枕头边好像就有一阵脚步声，等我点灯看，又没有了，等我准备困，声响又来了，简直要了我的老命呀……”
知仁望向老汉，“你是说，你听见了收脚板的声音？”“可不是，一连好几天了，是不是那些老家伙活得不踏实了？”老汉晃悠悠地走了，留下一连串的咳嗽。庄子里一片喜庆，似乎又笼罩着一层莫名的愁雾。
庄子有个古老的传说，人如果觉得要走了，他们就会把四处走过的脚步声收回，带往另一个世界。知仁觉得，人活一世，草木一秋，每个人都会担心自己在世间没有留下一点痕迹。在走之前，到自己曾经经过的地方转一转，把曾经的脚步，一粒一粒地捡起来，就像是老人在大路上捡拾牛粪。这是一种仪式，是告知、是怀念、是不舍，更是一种劝慰：即将离去，不要悲伤。但父亲从来没有回来转悠过，他一定没有去世，只是突然失踪，在自己最需要的时候，他会像从前一样，突然回来。
一滴水跌进海洋，其实有细微的声音；一个人归于尘土，也有着细微的回声。
腊月三十夜，鞭炮噼里啪啦此起彼伏地响起，招呼逝去的祖先回家，一起享受过年的丰盛和喜悦。知义、知智回来了，一大家子围着方桌正吃年夜饭，结巴闯进堂屋，跑得匆忙，被门槛绊了一下，“轰”的一声。知义笑了起来，“结巴，要压岁钱，也不必行这么大的礼吧？”
结巴爬起身，顾不得拍身上的土，“老大，老……大，我，奶奶，不行……行了……”知仁拉上结巴，赶往竹竿家。竹竿是个篾匠，竹子经过他的手，化作薄片、细丝，任他揉捏成菜篮、担土的粪箕、捞饭的筲箕……因他长得高瘦，大家伙儿都叫他竹竿。竹竿看知仁来了，泪就往下掉，“只剩一口气了，我娘，可咋这么苦呢。”王奶奶隐约见人来了，把双臂努力向上，微微摇摇，结巴会意，挤到奶奶身前，“叫我，我呢，奶……奶……”王奶奶喉咙里一声响，颓然放下双臂，房间里的蜡烛“忽”的一声，熄了。
结巴放声痛哭。“奶奶，你再，抱抱，抱抱，我……”竹竿也抽噎着，“快吃年夜饭时，我娘就不大对劲，她晃悠悠地走向我，轻轻地抱住我，拍了拍我的背……”竹竿命苦，三岁的时候，父亲就去世了，王奶奶一人把他拉扯大，给他学手艺，让他跟随天问走南闯北。二十六时，堂客又被凉亭河的水鬼拉走了，结巴原来说话很灵泛，但不见了娘，整天抽抽噎噎，就变成了结巴。
知仁拉过竹竿，告诉他，把丧事缓一缓，等过了正月初七，再来知会大家。竹竿点点头，忍着伤心，“知仁，我娘抱我的时候，说了两个字，粮食。”粮食，粮食？知仁念叨着，他的大脑，好像被一根针挑了一下，疼得钻心。回到家，知义几个就赶紧围了上来，知仁微微一叹，“世上又少了一个贤惠的人……”
各人心下黯然。知仁抽了两口黄烟，看着火塘旁边的知信，“你怎么不出去转转，和大家多唠唠，别整天大姑娘似的。”知信摇头，体弱多病的知礼走后，母亲水芹整天恍恍惚惚的，父亲从山外带回一个男孩，身材长相，都和知礼差不多，只是比知礼壮实，天问叫男孩知信。
第二天早上，正月初一，男人们照例是在祠堂门口放爆竹，说说喜庆话，叫“出方”，一出一入，一年方始。知仁拿起“三音枪”，问石头，“火药够劲？”石头点头，“晒得紧，夯得壮。”三音枪是一种土制烟花，请铁匠将铁块融化，敲打成圆柱体，中间有三个不相通的孔，用来填火药，边上留小眼，用来插引线。大年三十晚，填好火药，装好引线。正月初一，齐齐摆在祠堂门口。疙瘩嫌弃三音枪只有三孔，又改良出五音枪。
知仁喜欢三音枪，有劲，音骚，引线一点，“轰”一声，手臂发麻，响声能震碎对面山岗的积雪。大家捂住耳朵，静静等待开年第一枪。引线“刺刺”，但枪声没响，点了三回，三音枪始终没响。大家都愣住了，一时间不知道说什么好。傻二挤进人堆，“枪没响，嘻嘻，枪没响……”石头黑着脸，“枪声没响，今年兴旺！”
知仁抱拳，“大家该放炮竹了，放吧放吧。”于是“噼里啪啦”里夹杂着“轰轰轰”，好一阵闹腾。大家团拜一圈，嚷嚷一阵，怀着忐忑，各回各家。尔木带着几个小字辈，在祠堂边寻找那些没有点燃的，或没有完全炸开的爆竹。把爆竹剥开，将黑色的火药倒在一起，点上，蓝色的火焰腾起，“痴——”，倒像是一声长长的叹息。
正月初七，晴了一冬的天突然飘起细细的雨。
初一为鸡日，初二为狗日，初三为猪日，初四为羊日，初五为牛日，初六为马日，初七为人日。女娲娘娘怕人类孤独，在捏泥造人之前，先造了家禽。谁料到人类善变、贪婪、追逐食物和色欲，那些朋友，能吃的，都被烹煮炖熬烤煎炒。
东方朔在《占年书》里唠叨：“人日晴，所生之物蕃育；若逢阴雨，则有灾。”庄子里的人，当然不知道东方朔的叽叽歪歪，但他们有自己的判断，“七晴八雨，物丰民阜。”萝卜扭进来，找阿莲说话，“怎么就下起了小雨，凉亭河也不晓得涨水没有，亲戚走动，真不方便喽。”阿莲正在扫地，头也不抬，“晴了一个冬天，下点蒙丝雨，又有什么打紧的。”
“我倒不是担心别的，我是担心石头啊，从去年腊月，到今年正月，他就一直趴在那不声不响地雕呀刻，魔怔了。”知仁从书房探出半个身子，“萝卜，你叫石头过来，说我想和他喝酒。”萝卜赶紧侧转身子，“好嘞，我去叫他过来。”
“知远会不会也失踪了？”知仁问石头。“那倒不会，他多精明，能掐会算，总能躲过灾星。”石头对知远很放心，但他晓得知仁和自己说的不是一回事，不愿提起那壶烧人的酒。“那你说……”石头喝下一杯酒，“该来的事，迟早要来，该走的人，迟早要走。”“你是说……”
“我是说，自从遇见梁武陵，天问叔就变了，他的心就不在响马岩，也不在刘家庄。”石头平日不多话，今天他晓得知仁存心要解开心结，搬走心上的花岗石。“那他会在哪里？”石头摇头，“竹竿的心，全在竹子上；疙瘩的心，全在烂铁上；木头的心，全在木料上；我的心，都在那些石头上。”“其实，你们都是醉汉，碰见了，就一门心思钻了进去。”知仁若有所思。
“天问叔也是醉汉。”石头笑。“他醉在哪里？”知仁自言自语，“他醉在哪里？”知信突然做声了，“武陵？是不是梁武陵？”知仁摸摸脑袋，心里蹦出一个声音，父亲真的没走，他在等。“明天的事，知道都安排好了吧？”知仁问。“是的，我已经刻好了五块碑。”
“五块？”
“我一直没对你说，我做了五个梦，他们都晃悠悠地走向我，抱了我一下，轻轻地，然后就像空气一样，消散得无影无踪。”石头轻声说，生怕碰碎了梦里的拥抱。
父亲失踪时，有没有给我一个轻轻的拥抱？知仁问自己，那个父亲，怒时生威，慈时生爱。初七夜，细雨转为中雨。知仁翻了一会书，却一个字都没看进去。干脆脱了衣服，早早上床睡觉。屋顶上的雨声，吵吵嚷嚷，一只猫在心里挠着痒痒。
迷迷糊糊中，王奶奶走了过来，颠着小脚，拉着知仁的手，却不说一句话，只泪眼汪汪看着对面的田地，好像要把田地装进眼睛和心事。过了一会，王奶奶撇撇嘴，好像要对知仁交代什么，知仁却听不见任何声音，赶紧摇王奶奶的手，但王奶奶渐渐消失在一片黑暗里。
卧室门口传来隐约的声音，是什么人，骑着风，来捡拾自己的脚步？“是我。”天益老汉走过来，轻轻拥抱知仁，“雨的声音，水的声音，都将消失，知仁。”老汉还是那样，说着古怪的话，让人费解。不一会儿，蝎子也走了进来。不死的蝎子，有毒的蝎子。他横着身子，一只脚向前试探，觉得道路足以承受他的重量，就把脚落了下来，另一只脚随即撵上前脚，滑稽而古怪。有次在玄武县，一个衙役嘲笑他，正在那笑呢，笑得很开心。等蝎子走远，那衙役还在笑，靠著柱子笑，旁边人觉得不对劲，推了他一下，衙役笔直倒了下去。也不知蝎子使的什么戏法，让嘲笑他的人在快乐中死去。但蝎子一直灰心，喜欢唠叨，“阎王爷马上就要收我了，马上就来……”唠叨了几十年，还是活得好好的。
有几次，看起来实在不行了，吩咐儿子知明去准备后事。寿材重新上了漆，寿衣穿上，但蝎子又活过来了。等知明在獐子冲打猎被一只漂亮的梅花鹿勾走了魂，不幸跌下断肠崖，蝎子还是活得好好的。知明是蝎子在玄武县歇宿时捡的，狠心人把孩子放在客栈门口，蝎子看独眼的小家伙可怜，就捡回了家。
“知仁，这次真不撒谎了，命，是改不了的。”蝎子兀自在那说，“女人啊，我很厌恶女人，知仁，你呢？”知仁正想调侃调侃蝎子，不想知智闯了进来，一脸慌张，“大哥，大哥，船没了，他们都在造船呢？”知仁刚想问，知智扭转身子，倏的一下，就不见了。
知仁拽了空。这时，徐四维站在麻石课大声喊尔诺，知仁问尔诺哪里去了。四维不理知仁，还在风里喊，雨里喊，雪里喊，对着响马岩喊，“尔诺，尔诺……”知仁晓得四维对父亲天问和自己怨恨很深，只是劝慰他，尔诺迟早会回来的。“回不来了，回不来了，他已经走到毒盐巴里去了。”什么毒盐巴？知仁刚想问，一阵大风，把四维刮到了麻石课的白塔上，单薄的四维像一只小鸟，飘飘忽忽，不知去向。
知仁再也睡不着了，只在脑子里把刚才的梦境，一遍遍地梳理。粮食。水。女人。船。尔诺。
三、和自己相遇
正月初八，大晴。知道从五十里外的操家岭请来一个地仙，看好出殡时辰，打好圹穴。
竹竿和结巴哭得地动山摇，把七天以来强作欢颜的痛苦，一下子宣泄出来。知仁被昨晚的长梦折磨得不轻，昏昏沉沉的，却不得不打起精神，安排各项事。
八仙在右臂上缠上白毛巾，竹竿带着结巴，向八仙一一拜谢，往常这个仪式由女人完成，但竹竿家唯一的女性，就躺在黑黑的棺材里。到了圹穴，知仁黑着脸，把知道拉过来，“一正一斜，什么名堂？”知道摇头，“我也弄不清楚，知远又不在家，我哪里懂得这些。”结巴的爷爷墓地正对荒农尖，奶奶的圹穴，却向后一扯，和爷爷来了一个面和心不和。地仙解释，王奶奶托梦给他，要永远望着庄子对面的田地。
一个贤惠的人就这么轻易地远离了刘家庄，她会乘着风的翅膀，四处流离？还是会一直守着庄子，看着孩子成长？
女人们在厨房里忙，一班一班，分工明确。男人们在祠堂喝酒。蝎子横着走了过来，轻轻地抱了一下知仁。天益老汉走了过来，轻轻地抱了一下知仁。他们轻飘飘地走出祠堂，只让知仁自个儿发愣。
向上望了望，向下望了望，向左望了望，向右望了望，人影渺渺，知仁觉得是一场梦，梦境似乎早已开始，又似乎早已结束。
二月二，龙抬头，蝎子终究没有熬过时间，走了。二月十二，春分，天益老汉夜里喝酒，喝着喝着，就溜到方桌下面去了。知仁猛然感觉到，梦是真的。赶紧派人到徐四维家。四维自从远离响马岩之后，就不再和庄子里的人交往。天问念旧情，也不等四维张口，按时供应他们粮食。四维安安静静躺在床上，平静中又有着些怪异。在书桌上发现了几幅字，带给知仁，知仁一看，一幅写着密密麻麻的小楷，是《桃花源记》，另一幅写着四个大字，尔诺而诺。
粮食。水。女人。船。尔诺。
知仁又把正月初七夜里的长梦梳理了一遍，吩咐下去，“大米，红薯，这些粮食，大家从今往后，不要糟蹋，要省着吃，平日吃半斤，从今而后只能吃三两。”
“还有，知信，你带人赶紧去山里寻找水源，打井。”
“叫知智回来。”
大旱，显而易见。从去年冬天开始，老天就没正儿八经地下过一场好雨。知仁装作不动声色。田里是一道道清晰的伤口，找不到一片湿壤，种子们瞎了眼，不愿意被种进干裂的土地里。
张着的，是一双双沉重、失望的眼睛。他们向上望了又望，向下望了又望，没有风，没有云，也没有雨。沉默寡言的石头也念叨知远，“怎么还不死回来？”该来的终究是没来，不愿来的终究还是铺天盖地地来。夜里，知仁展开徐四维写的小楷：
晋太元中，武陵人捕鱼为业。缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷，渔人甚异之。复前行，欲穷其林……南阳刘子骥，高尚士也，闻之，欣然规往。未果，寻病终，后遂无问津者。
桃花源，世间真有桃花源？知仁苦笑。关于庄子的起源，说法很多。徐四维说庄子里的刘姓本是匈奴人，因受汉武帝恩情感召，遂改姓刘，定居长安，但不习惯长安生活，就辗转来到响马岩，“你不觉得我们骨子里好战、不安分么？”知远不同意，他从祠堂的对联上看出了端倪，“我们不是刘向的后代就是刘式的后人。”庄子里的人不懂，他也不急，向众人讲了两个故事。
藜阁家声远。说的是西汉刘向。刘向特别聪明，博学多才，和我们刘家庄的“四大匠”差不多。正月十五闹元宵，别人都玩炮仗去了，只有刘向在书房天禄阁里看书写字。突然一个黄衣老人拄着一枝青藜杖，敲敲阁门进来了，一看，刘向坐那看书呢，老人拿起青藜杖一吹，发出万丈光芒，照亮暗室。刘向肃然起敬，神仙呀，赶紧让座、倒茶。老人说他是大乙精星，听说卯金氏之子好学，特来看一看，现在赠你一本《洪范五行》。
“后来呢？”小孩子里尔金、尔土最喜欢读书，也喜欢问。“后来刘向就成了一代大师。”最小的尔土也问，“卯金氏之子是什么人？”知远刮了一下他的鼻子，“人不学，不知道。卯金氏，就是刘字啊，刘向姓刘嘛，是汉高祖刘邦的后代呢。”
墨庄世第长。说的是宋朝刘式。刘式爱读书，去世后，没留下什么金银财宝，只有几千卷书。妻子陈氏对儿子们说，你们的父亲喜爱读书，他总说，金山银山，不如墨山。他给你们留下的，就是这么一座墨汁写成的庄园，你们在里面辛勤耕种，也会有很好的收成的。
尔木恍然大悟，“哦，我明白了，算命叔叔说来说去的，是想让我到祠堂里去读书，哼，我就不读书，我就只练武，哼——哈——”爾木最顽皮，也最恨读书。知仁问他，“一辈子做响马？”“什么响马，我做四大金刚，做大侠。”平常他就喜欢缠着说书人刘知道，让他讲七侠五义。尔金瞪了一眼尔木，“这么说来，那我们的祖先都是读书人？”
“可不是。不过，我现在觉得应是刘向的后代。”说到这里，知远顿了一下，看尔金们眼里充满疑问，“为什么呢，因为刘向和我的祖师爷，经历一样。我的祖师爷，那可了不得，是唐朝的王远知，他能知晓人的生死。玉帝生了气，小小凡人，竟能定人生死，不行，得把他的技法收回来。于是他就派雷公电母，把青丘元老送我祖师爷的占卜书收回去了。”
知仁把《桃花源记》又细细看了一遍，突然，冒出一个古怪的念头，我们该不是刘子骥的后人吧？会不会是刘子骥留下了什么物事，一代一代相传，传到父亲手上，父亲按留下的标记，找桃花源去了？还是寻找另一个自己去了？
“沁”咕咚一声断了。
一条清澈小河，绕庄而流。小河边，有一眼“沁”，周围绿树丛生，两棵树王挺立其间，绿云扰扰，清新怡人。“沁”其实就是泉眼，冬天暖和，夏天冰凉。大伙儿习惯用“沁”里的水酿酒、煮饭。女人喜欢在“沁”洗衣洗菜，冬不伤手。夏天，就是不做事，在“沁”旁走走路，散散步，谈谈闲，也是一件美事。
“水找到了吗？”打有记忆起，“沁”就从没断过，知仁感到了恐慌。“有两个地方。”知信避开话题。知仁不说话，看着知信。“一处在獐子冲，就在知明被梅花鹿勾走魂魄的地方，山崖下，有一根大泉水，自然形成了一个小池塘，水清，又冷，奇怪的是，塘里竟然有小鱼，永远长不大的样子，小巧得很。”
“还有一处，就在夹石沟。阴排上，有两根泉水。”阴排，是太阳照不到的山麓；阳排，是太阳充裕的山麓。排呢，是庄子里的人对斜斜山坡的称呼。“但只有一根能用，其中一根，冒出来的水是铁锈色的，不好。”知仁对知信的啰里啰嗦烦透了，“那你赶紧组织大家去引水。”
“都不好弄。獐子冲路途远，也没有正经路，只有猎人踏出的小路。夹石沟也远，还很古怪。”知信搓着手。“古怪？”“是啊，前天我带着疙瘩、木头他们去了夹石沟，找到了那根清泉，昨天再去，打算挖个深凼存水，但找不到那根泉水了。后在旁边又找到了，它好像长了脚一样。”知仁来了兴趣，“哦，有这样的怪事？我想去见见。”
第二天，带上知信、疙瘩、木头，四人直奔夹石沟。刚进沟口，一阵凉意，知仁感觉自己的汗毛都怪异地竖起。两边是高山，太阳就躺在右边的山头上，狂妄自大，骄傲放肆。没有路，但有烫脚的河道。沿着河道直上，河边是成片的野桃树。“还有这么好的地方？”知仁感叹，山下的树木大都枯死了，夹石沟的桃树却精神抖擞。
知仁心里一动，这莫非是桃花源？走了两个时辰，终于走到两泉之处。锈泉在左，清泉在右，对面是一支长长的山脉。知仁问清了清泉走势，站在阴排上，望着对面的山。山势连绵，一座小山向前一伸，似一条小龙，美美饮河水。一块巨大的石头，形如蛤蟆，蹲坐河边，似乎有“咕咕咕呱”的叫声传来。知仁看看泉水，又看看山，“不如挖口大池塘，不管山泉跑到哪里，都能保证泉水流到塘里。”
说干就干，知仁坐在旁边，仔细观察泉水。开始，泉水并无变化，过了一段时间，泉眼好像凭空消失了。知仁盯着旁边，在离先前泉眼十步远的地方，泉水又冒了出来。知仁心里一动，走到泉水近旁，来来回回看了几次，看出了端倪。吩咐知信，沿着山泉走势，挖出一道长沟渠，顺势把泉水引进池塘。知信在那问，“大哥，要挖多长？”知仁指着前后两端，“你们发现没有，这根泉水，有四个窝，大概一个时辰就挪个窝。”知信挠了挠头，近处一看，果然如此。
木头指着河边的蛤蟆石，“老大，那石头很奇怪，好像也能变换方向呢。”知仁赶紧看石头，蛤蟆的头，似乎真有些微的变化，它好像向左边稍稍扭转了一点。知仁警觉了，跑到山泉旁边，站在泉眼之处，两点一线，眼睛一瞄，发现蛤蟆石的嘴巴，刚好对准泉眼。
知智并没有回来。知义怕大哥担心，叫人捎来话，知智出门了，带结巴、滚油、尔武一道。知仁倒不担心了，因为有滚油，滚油有两重意思，一是再难缠的人，他都可以揩点油下来；二是如果有人不幸惹了他，就会像被人丢进了滚油锅，活遭罪。
庄子里了无生机，但知仁最担心的还是响马岩。响马岩，何曾有一匹马？只有一片光滑的岩石。居高临下，不可一世，站在寨子的顶端，就可以清晰地看见大地的脉络，感受到光阴的永恒。一条官道，从响马岩下经过。山里哪有什么“官道”，原本叫“宽道”，知远信口一改，就成了官道。跨过一座木板桥，就能抵达湍急的凉亭河边。河两岸，各有一座凉亭，供人歇息、候船。一条河，一条船，一个哑巴。这是进出庄子的唯一选择。
知仁不放心，带着知信冒着酷暑赶往响马岩。猪鬃岭上花香隐约，“看来，那些曼陀罗花也快枯死了。”知信耸耸鼻子，拿开捂住鼻子的毛巾。寨子和庄子一样，静悄悄，没有活力。“他们去了哪？”知仁问知义。“我也不知道，老四嫌寨子闷，只说去踩踩，没说去哪儿。”“这可不是你……”知仁瞪了知义一眼。知义脸一红，一根轻巧巧的绣花针，又把头皮挑了一下。
第二天，知仁帶上知信，从猪鬃岭下，沿五斗冲，过观经塘，抵凉亭河。河里似乎有淡淡的一线河水，又好像没有，细细的白沙直晃，灼痛人眼。
船。
这个时候，还需要船吗？知信莫名其妙，“大哥，什么船？”知仁才反应过来，不自觉地把心里的话说了出来。他摇摇头，“知信，你在这凉亭歇息过吗？”知信想了想，“父亲带我回来，在这打过尖。”打尖，是歇息吃干粮。“记得我十六岁那年，父亲带我去朱雀县，也在这歇息。我问，我们为什么叫响马，没有马呀。父亲说，他也不知道，大概是区分盗贼、土匪吧。我说响马不就是土匪吗？父亲摇头，说响马是行侠仗义，土匪是强抢豪夺……”两人不再说话，却不约而同叹了口气。
四、温一坛时光
一梦醒来，披一身寒气。响马岩的早晨，凉爽。河水虽干涸，树木依旧蓊郁，有着清新的冷意。
知仁照例在院子里打拳，绕着寨子走了一圈。只希望知智平安归来，知仁心里默念一遍。这是老娘水芹教授的法子，要想平安，每日三遍。走到响马岩山顶，大头指着岩下的官道，“老大，那有一个人。”知仁朝下一望，果然有个人，看不真切，正坐在一块石头上歇息。“喂，是知智吗？”知仁把手拢在嘴边，向下喊。那个人并不回应。
早上到中午，那人一点反应都没有。大头紧张了，“老大，会不会是探子？”知仁摇头，“不会，要是探子，他早就掉头了。”示意知信带两个人下去看看。两个时辰之后，知信回来了，“大哥，你猜是谁，是知远啊，知远回来了。”赶紧赶往大厅，知远正狼吞虎咽，嘴里塞满了大馍，又忍不住去呲溜一口稀饭，忙得不可开交。知仁看着他，“知远，知远。”知远并不理睬，吃好了，打一串饱嗝，把身体放进椅子，美美睡起了觉。知义看看知仁，知仁看看知义，一脸狐疑，这还是那个知远，话比凉亭河水还多的知远？
一觉醒来，已是夜深。“你们是谁？我又是谁？”知远揉搓着眼睛，四处张望，一盏黯淡的灯火，好像是在一片梦里。大厅里只有知仁、知义。知仁笑了起来，“我是知仁，你不是知远吗？”知义也笑，“我看你，把饭都吃到脑袋里去了，吃迷糊了吧？”一说到吃，知远不自觉地吧嗒嘴，知仁倒了杯水给他。
“知仁？”知远抓抓头发，“为什么不叫瓜子仁？”知仁和知义对望，“该不是傻了吧？”“那你知道自己是谁吗？”知仁问。知远站了起来，两腿并拢，站得笔直，“我乃大唐王远知。”然后朗声高谈：“吾善《易》，知人生死，作《易总》十五卷。一日雷雨，云雾中一老人叱曰：‘所泄书何在？上帝命吾摄六丁追取。吾跪地。老人曰：‘上方禁文，自有飞天神王保卫，何得辄藏箱帙？吾曰：‘是青丘元老传授也。老人取书竟去。”
知义莫名其妙，“这鬼鬼叨叨的，是什么东西？”知仁倒听明白了，“知义，你还记得他在祠堂讲我们刘家庄的来源吗？他现在讲的就是他祖师爷王远知的故事。”知义恍然大悟，“哦——那他是疯了，还是祖师爷上身了？”鬼上身？
早先，庄子里有一帮算命的。他们负责打探敌情，物色女人，贩卖庄子里的出产。庄子里女人少，且多为刘姓，婚嫁成了一个大问题。算命的有时凭三寸不烂之舌，就能为庄子引进优质女人。
原先都是小打小闹。到知远，才声名远播。“我们是占卜术。”知远能说会道，“起源那可早。伏羲用龟壳算卦，汉武帝用鸡骨占卜，京房用铜钱占卜，邵尧夫、李虚中拆字、看八字，都相当厉害，当然，最厉害的还是我的祖师爷王远知，他创制了玄女课，能算人生死。”
别人不服气，“你的祖师爷们都厉害，你呢，可有什么创制？”知远也不急，“我正在想呢，过不了多久，我就能创制出麻石课。天地之间，独一无二。”“拉倒吧，麻石课，那是五斗冲对面的一座山。”“山有朝向，人有短长，世间万物，都可隐藏。”知远说着说着就故弄玄虚。
但知远就是有本事，远近闻名。他不需要任何外物，甚至不需要测字。占卜门类多，有鸟卜、钱卜、瓦卜、棋卜、鸡卜、响卜等，都要借助外物，知远不屑。有一回，十五岁的知仁跟着他，到朱雀县去给人算命。一路上，话不歇。“知仁，你还小，干我们这一行，要学会造势。想想，我们的汉高祖，那可是第一高手。还没起义呢，就开始造势。说有一天他母亲刘媪做了一个梦，和神仙幽会。他父亲去看，一条大龙伏在刘媪身上。这可了不得，说明汉高祖是真龙天子。这一造势，那些个能人，还不都乖乖地追随汉高祖。”
“再看看我，不说千里之外的人晓得我，最起码，百里以内的乡亲，都知道我。”知远很得意。“我们刘庄算命的，是从唐朝延续下来的，宋朝时遇到过一次磨难。有一次，宋高宗让刘谢石拆字，拆‘春字，谢石说了直话，‘秦字头太重，压得‘日字没了光。丞相秦桧在边上听了，很不高兴，想办法把谢石处死了。”知仁不解，知远解释，“秦，就指秦桧，日，指皇帝，说秦桧权势太大。”知远顿了顿，“所以，坏事不可说透，好事不妨多说。这是我的规矩。”
到了要算命的那户人家，屋明三暗五，家境殷实。主人约莫五十来岁，见知远到了，也不起身，就坐在堂屋方桌旁，一个妇女在厨房里忙碌着。知远也不恼，拉着知仁在他对面坐下。
“这些年，我总有一件烦不完的心。”主人抽了一口水烟筒，咕噜咕噜响。知远看着主人，“烦不过心，好不过水，最累莫过后断腿。”主人看着知远，好一会，扭头对厨房里喊，“莲花，倒茶。”厨房里的人停了下来，端出两碗茶水。“先生，请喝茶。”主人客气起来，邀知远喝茶。“你看，先生，可有破解的法子？”知远装模作样吹口热茶，细抿一口，“好茶，是羊角尖的野茶吧。前些年春上，我到羊角尖去走亲戚，野茶隔老远就能闻到清香。”主人得意起来，“先生品茶，可和镇上的牛博士一比。”
正喝着茶，一对小夫妻过来与知远见了面。两人都清瘦，女子忧心忡忡，好似有千斤心事。知远喝了茶，告辞，主人忙不迭地起身，去撵知远，“先生，先生，真没好法子了？”“有倒是有，叫儿子重物色一个媳妇吧。”主人付过钱，“还请先生包涵，紧实。”知远抱拳。
知仁没明白其中奥妙，紧跟知远，“就这么简单？我还不晓得是什么事呢，那人怎么变化得这么快，先不理不睬的，后又毕恭毕敬的。”“此中有真意，只可意会，只可意会。”知仁不高兴了，“有什么了不起，不就一个算命的？”知远回过头，“这你就想岔了吧，要学会察言观色。”知仁不理知遠，知远倒慌了，“你注意到门口的桃树没有？”知仁想想，“嗯，有两棵，结满了桃子……哦，我晓得了，结满桃子无人摘，说明这家没有小孩。”
知远故意考知仁，“聪明，聪明。除了桃子，还有什么？”知仁又想，“还晒了很多衣。”知远望着前面，不做声。“真没什么了。”知远骂知仁，“叫你用心，你又不注意。知仁，你以后是要做大事的，不仔细，怎么能成呢。”知仁鼓着嘴，“成大事者不拘小节。”知远想想，“也是，像我们这些算命的，就得小心仔细。晒的衣服里，你只要注意看，就会看到小孩子的衣服，尿布。衣服有新有旧，尿布也这样，说明他们家老早就开始准备小孩子的衣物了。”
知远顿了顿，“到他家的三岔路口，你发现什么没有？”知仁摇头。“有杜仲和乌骨鸡的残渣。”知仁不懂药理，睁着无辜的大眼。“中医常常用杜仲炖乌骨鸡来治流产。”知仁恍然大悟，“哦，明白了，那对年轻人结婚很早，但一怀孕，就流产，家里准备了好几年的衣物，却老见不到孩子。难怪你说后断腿，我还以为你诅咒他们家呢。”“嗯，流产次数多了，就怀不上孩子了。”知远说，“以前他们家肯定也找过算命的，但都没有消除心梗，我就干脆点明。他还叮嘱我口风紧一点，我一向厚道，是吧？”
知仁笑他，“就算你最不厚道。”
正想着，知信慌慌张张闯了进来，“大哥，不好了，庄子里好多老人都不吃不喝。”知远在旁边拍手，“好哇，不吃不喝，长命百岁。”知仁下定决心，“知信，你先回去，对那些老人，只消得说一句话。”知信挠头，知远倒接上了话，“唱山歌，唱山歌，唱山歌。”知信还是不解。知仁摇摇头，“哑巴唱山歌，久晴必有落。”
知智还是没有回来，知仁决定带着知远回去。还没进庄子，老远就听见哑巴站在麻石课上乱唱。知仁心里一暖，路上碰见疙瘩，疙瘩笑，“听听，哑巴在唱歌，咦，那不是知远吗，知远回来了？”知远笑嘻嘻地看着他，学起了舌，“知远回来了？”经过大树旁边，知仁似乎听到了“沁”的声音，知远也“咦”了一声，知仁越发有底了，“沁”回来了，大旱九个月，九个月大旱，终于要走了。
知信迎了出来，“大哥，他们还是不吃不喝的。”知仁摆摆手，走进天圣家，天圣叔躺在床上，瘦成一把细细的狗尾巴草。木头在旁边，呆呆地坐着。见知仁进来，也不起身，木呆呆的。“天圣叔，哑巴真唱歌了，我和知远、疙瘩都听见了，你起来听听。”天圣不睬，有气无力，“省点吧，雨会来，谷子不会长出来。”木头也劝，“大（父亲），你如果饿死了，我不是要落个不孝的骂名？”天圣把身子侧过去，“名比命重？”
窗外一声闷响，庄子黑了下来，天圣翻身坐起来，示意木头扶他。祠堂外边的稻床上，齐刷刷站满了人，齐刷刷望向天空。豆大的雨点砸了下来，打在脸上，生疼，但大家还是望着天空，眼里蓄的不知是雨水还是泪水。知远孩子一样，冲进雨里，仰天长啸。知仁和大家一样，都在默默祈祷，粮食，粮食早点回来。
知智早点回来。知远早点回来。
接连几天都是倾盆大雨，老天补偿起来，非常疯狂。庄子活跃起来，大家的心也活跃起来，迫不及待地跑到田里、山上、地里，听泥土、树木回神的声音。
所有一切都回过了神。连知远好像也回过了神，一头钻进祠堂，把厢房打扫干净，又把尔金、尔雅、尔土几个小孩子拉进来，在里面天天教授《桃花源记》：……忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷，渔人甚异之……整齐的童声，让庄子似乎又回到了从前：孩子们读书，万物生长，天地祥和，没有纷扰，一个梦，一口茶，一杯酒，一条结满绳结的人生。
凉亭河睡了一个长长的觉，一个翻身，醒了过来，怒涛如浊，咆哮向前，连庄子都能听见那激昂高亢的喜悦。等雨势稍小，人们搂起种子，小心翼翼地种进土地。只有土地，不欺负人，它们吸纳汗水、雨水、种子，然后让种子破土、拔节，让种子开花结果，让种子沉睡却又让种子无限膨胀，给人以力量、希望、美好和世间一切的尊贵。庄子里粮食还是紧缺，大家勒紧裤带，望着田地，都喃喃安慰自己，庄稼不会糊弄我们。
知仁躲进书房，研究《桃花源记》，他总感觉，刘家庄的命运就系在这幅字里，或者就躺在这篇文字里。忽然，一个念头冒了出来：桃花源，盐从何处来？
祠堂里，尔雅也问知远，“先生，桃花源里的人就不吃盐了吗？他们有没有咸菜吃？”知远一愣，迷迷糊糊，“不吃盐，也没什么大不了吧。”“先生，你这就有所不知了，说文解字上说，天生为卤，人生为盐。人不吃盐，肯定不行。苏轼有一句诗，岂是闻韶解忘味，尔来三月食无盐，这说明，没有盐，你就吃不下去。”知远拍手，“尔雅，真厉害，小小年纪，像个小书袋。”回头扫看大家一眼，下定决心，“从明天起，我不吃盐。我倒要看看，盐能奈我何。”
知仁在外面，听了知远的话，摇摇头。找知信到盐窖里清点，“不多了，大概能用两三个月。”夜里，把知远、石头、疙瘩几人叫到一起，商量出山买盐的事。知远不做声，呆呆的，听知仁他们商量，眼里闪着好奇与懵懂。正在那吩咐，那根细细的针又来了，挑了一下，毒盐巴，毒盐巴……
知仁顿住了，徐四维的声音在脑子里响了又响。“这样，石头，多带几个人，知信你也跟着去，盐不要买太多，就50斤吧，不要在一个地方买，多选几家店。”石头不解，知仁解释，“不要怕麻烦，现今小心一点为好，哦，还要特别注意一下尔诺，看他在干什么，如果他不做正经事，就带他回来。”疙瘩瓮声瓮气的，“石头才不会带他回来呢，说不定又一锤子砸了他。”
“竹竿去不去？”疙瘩问。“这次，就不要叫他去了。结巴还没回来，我怕有个万一。你们还有一个最重要的事，打听知智他们的行踪，他们出去好几个月了。”知远在灯下突然喊了一声，“天问叔，你还好吧？”知仁吓了一大跳，向后望，没有任何动静。知远指着知仁，“你呀，你就是天问叔啊。”知仁赶紧拉住知远，“我是知仁呀，是天问叔的大儿子呀。”知远摇头，“不对，不对，你就是天问叔。”
五、捕风的灯盏
庄子似乎一切如常。
知仁就是不踏实，女人阿莲在夜里也是翻来覆去，问她，她也不讲，只说眼皮跳得慌。只有知遠，还是记不起从前，在厢房里读书、教书。他有时把耳朵贴在墙上、地上，鬼叨叨的，“尔雅，尔雅，你听……”十几个孩子都贴近地面，认真地听，尔木骨碌爬起身，“有什么听的，屁都没有。”
“不，有战马咆哮，有戈矛相碰，有皇帝登基，有尸骨累累……”知远还在那唠叨。尔土打了一个冷噤，“先生，你是说天下大乱？”“天下大乱，百姓遭殃。兴，百姓苦；亡，百姓苦。”知仁听了，不由得越发担心。知远望着知仁，“天问叔，我们研究的麻石课，你有什么发现没有？”知仁一笑，“我哪里懂得什么课，我只知道麻石课是一座山。”“不不不，麻石课是山，也是命，我们大家的命，都会得到麻石课的指引。”
一个月后，石头回来了。“知智呢？”知仁问。“知智的碑，我早就刻好了。”石头低着头。心好像从山顶哗啦一声滚了下来，灯盏被一阵微风吹熄，知仁坐在一片黑暗里。天问走了进来，摸着知仁的头，深深地叹气，又轻轻地转身。父亲，我是否能像你一样，一走了之？把庄子就这样扔进一片黑暗，看他荒落，看他停顿，让他引颈眺望……
世上是没有桃花源的！
不，有。天问转过身，不在这里，就在那里。
什么是桃花源？
人有情，地有信。
盐呢，有没有毒？石头把十几袋盐，分别用银针试了试，摇摇头。知仁悬着的心放了下来。
响马岩已乱作一团，响马们被熏风、暖香、软语激活，一个个把自己的荷尔蒙毫无保留地释放出来。因为，女人来了，且是五个。大头带着小勇在山头巡逻，突然听见嘤嘤的哭声，小勇眼尖，看见岩下的官道上，五个人正在那歇息，有人在揩眼睛。
两人对望一眼，“女的？”小勇点点头。也不跟知义打招呼，风一般冲下山，把五个女人背上山寨。等知义晓得这件事，女人们已坐在大厅里狼吞虎咽，知义问她们为什么会来到这个偏僻的地方。
都不做声，知义以为她们听不懂自己的话，放慢语速，问她们的名字。一个女人落落大方，声音挺大，“我叫胡四姐，大家喊我四姐好了。”大头看着她，“这倒好，我们平白多了一个四姐，这名字，多占便宜呀。”一个穿黑衣的女人，朝知义一笑，知义觉得自己的心“砰”地一跳，“我叫小倩。”“我叫小琐，她叫……”旁边的女人推掉小琐的手，“我自己说，我叫红玉。”大头喊了一声，“好吃好吃，恨不得吃了。”响马们大笑，笑得红玉莫名其妙。庄子里把红薯叫作“红芋”，刚好和“红玉”同音，红玉不知道这些，在那莫名其妙。大家都盯着最后一个女人，个子高高瘦瘦，说话声音蚊子一样，“我叫莲香。”小勇接嘴，“那你得让我打打。”乡间有“打连厢”传统，演员拿着棍子在台上边敲边唱。用二尺长的竹子或细木制作棍子，挖出四到六个空当，串上铜钱。表演时，上下左右舞动，用棍子敲击四肢、肩、背部，就会发出清脆悦耳的响声。
早有殷勤的，把卧室腾了出来，请五个女人去歇息。胡四姐伸一个懒腰，“是得好好睡一觉了，这几天，可把姐几个累成狗娘了。”
知义叫大头、小勇把这几个女人赶紧送回去。响马们聚集在厅外，七嘴八舌，“听听听，这几个娘们可真累坏了，打起呼噜来，也像唱歌。”“去去去，你们家的蓬蒿，呼噜声不比她们好听？”响马们相互打趣。大头和小勇垂头丧气地走过来，“别闹腾了，二哥要把她们送走。”送走？大家面面相觑，有人说了一句，“也是，从来没有女人上过响马岩，这可真破了规矩了。”“可惜了，可惜了。”有人一迭声地叹气。
知义是被一阵琴声惊醒的，“当——丁——冬——”，零零碎碎的，扰人美梦。知远在刘家庄也是坐立不安，放了学生的假，跟着知仁转，“天问叔，你听，麻石课……”
知仁不理他的唠叨。石头冲了进来，笔直冲向知仁，还没站定，就嚷：“知仁，木头，木头不行了。”知远跟着知仁往外跑，到了木头家里，木头和女人蜷缩在床上，抖个不停。知仁问他们，木头早就说不出一个字。知仁扭头望着石头，石头摇头，“会不会是盐巴？”石头一拍脑袋，说木头家是最先吃新盐的。知仁冷静下来，吩咐石头赶紧收回新盐，叮嘱庄子里的人暂时不要吃盐。
不是验过吗？怎么还是有毒？知仁想不通。知远看着知仁，“天问叔，我十天没吃盐了，力气都飞了，不吃盐还真是不行。”知仁也看着他，最聪明的人如今却变成了傻子，“你说，知远，盐怎么有毒？”知远眼珠子一转，“有哇，我碰见过呢，有的毒浸到盐巴里，平常看不出来，一遇热，毒性就出来了。”知仁一把抓住知远，“那你说，是什么毒，怎么解？”知远挠着脑袋，“什么毒来着？清风毒，弱水毒……”他仔细想了一会，突然跳了起来，“是惹水毒啊，好解好解，中毒的人只要出一身汗，就解掉了。”
能不能相信这么一个神经兮兮的人？知仁倒有些害怕了，但是，不相信又怎么样。 “你见到尔诺了吗？”知仁问石头。“没有，不过听县衙里的人说，他在盐市里。”石头说。“那你回来怎么不对我说？”知仁高了声音。石头嗫嗫嚅嚅，“我不愿意提他。”“不愿意，不愿意，这关系到整个庄子，你做事不能好好想一想？”石头犟了，“我哪里知道？”“你不知道，砸死小惹时，你不知道就已经种下了仇怨？”知仁看着石头，“原先你们四个，是我父亲的左臂右膀，如今不太平，你们也得多担点儿。”石头怔了一会，“盐的事，我想办法。”
知远跟在知仁后面，还是寸步不离，“知远，有什么事？”知远回答：“麻石课，去麻石课。”知仁的心定了，和知仁开起了玩笑，“一座小山，有什么好事？该不会是你把算命的金子，埋在山上吧？”爬上麻石课，山顶一块平地，不知什么人，把几块大石头胡乱围成一圈，正对着山顶的白塔。知远绕着石头走了一圈，“就是这里了。”知仁笑了，“可我们没带锄头啊，怎么挖？”知远倒愣住了，“挖什么？”知仁说：“挖宝贝啊。”知远不理知仁，迎着风，竖起了一对招风大耳，“你听，你听，在响马岩呢。”
两人决定上响马岩。离寨子老远，就听见古琴的声音，一个女人在唱：
华山畿，华山畿。
君既为侬死，独生为谁施？
欢若见怜时，棺材为侬开。
知远早就风一般地冲了进去，“青凤，青凤……咦，你不是青凤，你是谁，你怎么会唱《华山畿》？”
知仁走进大厅，响马们在那七嘴八舌，都没注意到知仁的脸色。知义起身，“大哥。”大头还在兴高采烈，“这几个娘们，唱歌就是好听，二哥非要撵她们走，这不暴珍天物吗？”尔武嘲笑他，“没文化，就别装斯文，是暴珍天物吗，暴殄天物啊。”大头也笑：“我哪里舔得到，是吧，老大……”老大阴着脸，大头吐了一下舌头，赶紧溜出大厅。
知义说：“大哥，这几个女人，是大头他们背上来的，我看她们可怜，就暂时收留几天，否则早就轰下山了。”知仁不做声。“山下大乱，朝廷应该暂时不会派兵到我们这个山旮旯里来。”知仁沉住气，“明早把她们全部送走。”知远走了出来，“仁者，谓其中心欣然爱人也。知仁，你这样做，可就对不住你的名字了。”知仁奇怪地看着他，知远也看着大家，“我，刘知远，魂回来了，魄也回来了。”滚油笑，“你不是大唐王远知吗？”“我既是王远知，也是刘知远，远方事，不可知，且看眼前三五尺。”
知仁打断他的话，“仁义和庄子，哪个重要？”知远摇头，“仁义和庄子，是不搭界的，是两码事，仁者爱人，包括庄子和生人。”知仁在心里又默念一遍：
粮食。水。女人。船。尔诺。
该来的都来了，躲也躲不开。知仁转而问：“知远，你怎么突然就醒了？”知远岔开话题，“该醒就醒，青凤……莲香，你把古琴搬过来。”丁丁冬冬乱拨了几个音，滚油突然说了一句，“我看刚才莲香唱什么棺材的，太不吉利了。”知远笑他，“这有什么吉利不吉利的，这是一个故事。说南朝时候，南徐有一个书生，出门踏青，碰见了一个姑娘，一下子就喜欢上了，害了相思病，还没等上门提亲，就病死了。临走的时候，他告诉家人，要把自己葬在华山旁，也就是他第一次遇见姑娘的地方。”
“刚走到华山脚下，拉车的牛就不走了。停住的地方，正是姑娘家。姑娘出来，见了拉棺材的牛车，不悲不惊，转身回家，梳妆打扮，唱着这首歌，唱到棺材为侬开，棺材真的应声而开，姑娘就跳了进去。”莲香接口说道。知远忽然泪流满面，“青凤死，我独生……”操起古琴，丁丁冬冬，一通乱弹。莲香止住他，“逝者长已矣……托体同山阿。”知远点点头，平复心境，手腕轻扬，一曲舒缓的欢乐就在响马岩铺开：
我曾抛楼台，自诩游侠，殷勤行江山。
九州風物里，朝暮多徘徊，阅后添倦怠。
生平事纷乱，偶得闲暇，回眸带笑看。
奇趣如波澜，摘过二三瓣，温酒细赏玩……
莲香眼里有亮闪闪的泪水，她面对知仁：“这是一个有情义的人。”知仁知道，知远消失的日子，一定经历了许多。但知仁不去追问，他晓得知远不说，自有不说的原因。知义问几个女人怎么办，其他人都目光热切地望着知仁。知远低低地说：“让她们留下吧，她们来，自有说不出的苦衷。”知仁晓得知远的心思，也不点破，“让她们先住下吧，回头还是要把她们送走。”几个女人高兴起来，只有莲香，依旧一脸平静。
知远魂不守舍，接连几天都跟在莲香后面，莲香走到哪里，他跟到哪里。胡四姐笑知远像个跟屁虫，知远也不恼，只在那一个劲地咕咕囔囔，这一次，再也不能让你走了。
知仁还是不放心，问几个女人为什么跑到了响马岩。女人们相互使了个眼色，还是小倩先开了口：“我们是从玄武县逃过来的，山外大乱，许多胡人进了我们县。”红玉脸色苍白，“那些胡兵，无恶不作，烧杀抢掠，个个五大三粗，蛮横得很。”知仁转问滚油：“你们碰见的也是这群胡人吗？”滚油说：“这，我不是很清楚，但从身形来看，的确不是朱雀县的。”知仁顿了一下，头皮好似又被一根细细的绣花针挑了一下，钻心的疼。
先前忙着对抗百年不遇的大旱，那刺心的痛，很久都没来了。知仁知道，那件神秘的事情，还是没有走远，它终究还是要来到响马岩，来到刘家庄。知仁问五个女人以后打算怎么办。胡四姐大声说：“大哥，你该不是又赶我们走吧？山外兵荒马乱，你让我们几个弱女子回去？回去我们不就是一个死吗，走走走，我们马上走……”响马们也不拦，都看着知仁。小琐突然蹲在地上，放声哭了起来，哭了一阵，竟然要吐。知仁望了知义一眼，知义摇摇头。
小倩赶紧去拍小琐的后背，小琐哭哭啼啼，“打死也不回去，一回去，我们不就像娇娜一样，受人凌辱，想死都死不了……”红玉想说话，莲香止住了她，面向知仁：“我知道，大当家的是怕我们生事端，我保证我们不会无事生非”。知远跟着说：“仁义礼智信，这可是天问叔的想法啊，知仁，你得帮助她们。”知义突然做了声：“大哥，把她们留下来，也是一件好事。正好庄子、寨子里都有好一些光棍汉。”结巴忽然跳了出来：“那也，僧多，粥少啊，不够，分啊。”滚油笑了起来：“小子，想媳妇了？结巴的心，可真花，你前些日子不是说看中了栗树下的小花吗？”结巴急了，“我……我，什么，时候，说了？”尔武也笑他，“是小花没看上你吧？”结巴又急了，“什么，看，看不，上我，我，我才，看不，上她，她呢。”
胡四姐听了他们的插科打诨，在那骂：“谁说我们就愿意嫁给你们了？”滚油转身看着她，眼里流过一丝轻蔑，“你们也没什么大不了，我一下子就能闻得出来。”红玉不高兴了，“你属狗的，能闻出我们的气味？”小勇来了劲，“那有什么大不了的，我也闻得出来，你们是——”他故意停了下来，看几个女人都焦急地看着他，才把谜底抖搂出来，“是狐狸精。”寨子里一片笑声。
莲香正色道：“从前是从前，各有各的难处，现在我们都只想做一个平凡的女人，过安稳的日子。”滚油欲言又止，想了一想，就不再做声了。四个女人留在响马岩，莲香愿意回庄子。知仁长时间回味莲香的话，安稳？平静？生活就像捕风的灯盏，风是过客，却始终想拥抱灯盏。
六、折叠的锋利
四大匠。
庄子四个匠人师傅，赫赫有名。石匠石头，木匠木头，篾匠竹竿，铁匠疙瘩，人们叫他们 “四大匠”，庄子里的人把“匠”念作“呛”，所以叫他们“四大呛”，说他们的性格能呛死人。山外人以讹传讹，喊他们“四大金刚”。
知仁带着知远、莲香回到庄子里的时候，石头们已经动身，连木头都跟着去了。知仁埋怨阿莲怎么不拦下木头，阿莲倒生气了，“我怎么没拦，你哪里晓得我没拦，拦得住吗？”恰好木头的女人桂花也在，她点头，“是啊，连我都拦不住。”知仁把一腔火发到桂花身上，“你男人，你不晓得他的性格，你拦不住，还好意思？”桂花赶紧躲到一边，“他认死理，你又不是不知道。”知远拦住知仁：“他们都朽掉了，让他们一起去练练，说不定是件好事。”阿莲在那帮腔：“刀是越磨越快。”
知仁不再理会他们，只是依旧担心，木头刚刚痊愈，他是否能够让鲜血磨快那把锈蚀的砍刀？
早些年，四大金刚跟随天问走南闯北，为响马岩、刘家庄的太平立下不朽战绩。天问迷恋“桃花源”，跟四角镇的冬烘先生梁武陵交上了朋友。梁武陵以武陵人之后自居，开始并瞧不起一个老实巴交的庄稼汉，一交谈，才发现天问心里藏着一个久远而伟大的梦想：
人有情，地有信，衣食无忧，自得其乐。
天问醉心于寻找“桃花源”，有一回，带着几个年轻人到玄武县去贩盐，半途遇到一帮土匪，盐被抢走了。天问改了思路，要有队伍，要能对抗县衙，要能镇住土匪，这样不就是美妙的“桃花源”？正好江家山有一群打手，他们做着外出为人看家护院的营生，个个身怀绝技，名声响亮。天问亲自上门请来两个，到刘家庄教习年轻人。
四大金刚在年轻人当中脱颖而出，石头、疙瘩狠，竹竿心细，木头擅长技巧，四人配合，逢战必赢。知信早就听说过他们的故事，安慰知仁：“大哥，他们四人一起出去，说不定更好呢。我想跟着他们一道去，石头嫌弃我，说我没见过什么大阵势，去了还要照看我，嫌麻烦。”知仁摆摆手，心里总有一丝不安，他扭头找知远，知远早就和莲香躲进了厢房。阿莲冷笑，“找谁呢，也不知从哪找来一个妖精？”
知仁不理，阿莲平白多了一个对手，自然有怒气，还在那咕咕噜噜。知信说：“大嫂，大哥是那样的人吗？”阿莲反讽一句：“有你说话的份吗？你想想自个儿。”知信脸一红，知仁拉长了脸：“别给脸不要脸，这话，是你能说的吗？在我刘家，女人永远都不要乱说话，多说话。”阿莲哪里受过这种气，一下子跑到卧室里，哭了起来。知仁一直宠着阿莲，阿莲本是玄武县大户人家闺女，有一次独自逛街，被知仁看中，知仁一声不吭，扛起阿莲，塞进马车，一下子就拉回了刘家庄。
“知远呢？”知仁问知信。“哪晓得？鬼迷心窍的。”知信摇头。一阵琴声从祠堂传来，知仁摔一句，“喊他过来。”
知远并不愿過来，他叮嘱莲香，叫小孩子们读书。尔木早就不耐烦了，问知远：“先生，你什么时候带我行走江湖？”知远笑他：“江湖虽大，却不如家。走了，你们好好读《论语》，要不，叫莲香姐姐带你们读，好不好？”众人掌声哗然。尔土催促：“先生快走，大伯找你，去迟了，大伯会责骂你的。”知远一吐舌头，装出害怕的样子，引得莲香微微一笑。
知远立刻觉得春天溢满了祠堂，又挪不动脚。尔土几个推着知远，把他推出了祠堂。知仁在书房里，盯着四维写的《桃花源记》，知远也凑了过去，看不出什么端倪。知仁也不看他，“知远，你的脑子没生锈吧？”知远一愣，“锈倒是没锈，只怕有些不够花了。”“我总有些害怕，知远，我总觉得响马岩马上就要塌了……”知仁一脸疲惫，“你要把心思花在庄子上。”知远脸一红。
知远盯着《桃花源记》，忽然喊了一句，“奇哉怪也，这字里藏着一座山呢。”知仁跟着他的指头，一点一片，连起来看，果然是一座山，四维故意将一些字写得稍大，勾勒出一座山形。知仁觉得在哪见过，但一时间，又记不起是在哪里。知远看知仁还在思考，就说：“今明两天，我好好地琢磨琢磨。”知仁依旧盯着那幅字，不做声。
庄子里的人，在夜里小心翼翼地磨镰刀，准备秋收了。他们相信，所有的植物都听得懂人话，看得见人的行动，猜得透人的心思。他们只在夜里偷偷磨镰刀，免得惊动稻禾，稻子一旦受到惊吓，就会立即返青，让你哭笑不得。一个清晨，雾像一条丝巾，柔柔地飘在麻石课对面的山腰。桂花在路边喊萝卜，萝卜走到稻床边，“快过来，快过来。”萝卜莫名其妙，跑到桂花身边，桂花指着麻石课对面的一丘田，“你看，你骂了你家的稻子吧？”萝卜望一眼，心一凉，嘴上还硬，“我有那么不贤良？”
田里稻子全部返青，和周围的稻子形成鲜明对比。萝卜哭了起来，“老天，你这是不给我们活路啊。”她嘹亮的哭声，把庄子里的人都拉到麻石课山脚下。知仁和知信也撵了过来。没有人说一个字，秋天的河风吹在身上，凉飕飕的。萝卜脸上还挂着泪珠，望着知仁：“这可咋办？石头回来还不得把我埋怨死？”
“你们赶紧把稻子打回家。”知仁挥手让大家赶早去田里收割。回到书房，知远早就在那等他。“知仁，我们要背井离乡了，要重新去寻找桃花源。”知仁心里的一块石头反而落了地，他知道，该来的总会来。“你先说说石头。”知仁说。知远捏起几根指头，来来回回一掐，摇摇头，知仁晓得石头回不来了，心里不由一片苍凉，那些稻子早就知道石头不会回来了，故意返青，拼命延长自己的生长时间，翘首等待石头归来。
莲香倒和小孩子们处出了感情。她教孩子们读书、弹琴、唱歌，连不爱读书的尔木也不逃课，平常一到秋收，他就会赖在田里不走，在田沟里挖泥鳅，到小河里去捉鱼。
阿莲动了心思，极力撮合知信和莲香。知信倒是愿意，嘿嘿嘿地笑，阿莲骂他：“只晓得嘿嘿嘿。”知信大手一搓，“我就只晓得劈柴、练武……”莲香倒落落大方，平日不是在祠堂里教授学生，就是在知仁的书房里看书。阿莲时不时地叫知信进书房倒水续茶，知信扭扭捏捏地进去，手足无措，倒惹得莲香发笑，“小哥，你们这里有座叫麻石课的山？”知信点头。“那你什么时候带我去看看。”知信还是只晓得点头。
他们爬上麻石课，豁然开朗，向前能看见响马岩的枫树林，也能看见凉亭河水汤汤流淌。莲香不由发出一声赞叹，“好地方。”知信咕囔，“也没见什么好来。”莲香指着环抱庄子的两条山脉，“你看，双龙戏珠。”左边是夹石沟的山脉，右边是獐子冲的山脉，两道山脉向前，一直到五斗冲边的七口塘，犹如两条巨龙饮水。山风一吹，吹动莲香的头发和衣袂，知信不由得看痴了，“真美。”莲香不理会知信的话。“你昨晚做梦了吗？”莲香问知信，知信摇头。“我做了梦，梦见一场大雪，把两座山盖得严严实实的，好大的雪啊，从来没见过这么大的雪。”
正在那聊着，知信看见山塘旁边有幾个人影，他大声喊：“是石头哥吗？”没有人搭话。知信赶紧拉着莲香下山，刚到山脚下，那群人也到了小路上，是木头他们。“石头哥呢？”知信在人群里寻找，却没找见石头。木头、竹竿、疙瘩黑着脸，都不做声。
几个人赶着牛车回到庄子里。知仁刚一露面，木头就放声痛哭，蹲在祠堂门前的台阶上，哭得石头门柱都摇摇晃动。竹竿说：“我们趁黑摸进一户人家，但刚一进去，就被围住了，我们杀得血肉横飞、昏天黑地。但他们好像看出木头体力不好……”
疙瘩喊一声，“痛快痛快，好长时间没这么痛快过。”竹竿瞪了他一眼，继续说，“石头叫我们赶紧带着木头走……”疙瘩叹气，“真不该走，真不该走。”“我们不愿意走，石头骂我们，他不想我们都折在这里。”木头哭喊，“都怪我，拖了大家的后腿，都怪我，大哥，我们一同生，一起死，我马上就去追你。”不一会儿，萝卜也赶到了祠堂，“石头呢？”她问竹竿。木头扑腾一声跪倒，“嫂子，我们对不住你。”萝卜昏倒在地，桂花赶紧扶住她，“石头，你等着我，我马上就去找你。”萝卜发出一声喊。
祠堂笼罩在一片惨烈之中。知仁吩咐木头几个回家，洗个澡，好好睡一觉。众人纷纷散去，知仁看着暮色渐渐合拢，虫鸣清越，四周静寂，说不出的苍凉。
响马岩却长出了一片欢乐。
知义挑出几个单身的小头目，让四个女人自己选择。响马们不干，他们商议几个人比武，谁本事大，谁就有权先挑选。胡四姐直嚷嚷：“怎么地，哪有这个做派，这是两情相悦的事，你们这么做，怕是一厢情愿吧。”小琐、小倩、红玉倒没反对。胡四姐不愿意，“不行，我只喜欢滚油。”响马们在旁边起哄，滚油冷冷一笑。选定日子，开始比武，结果是尔武第一、结巴第二、大头第三、小勇第四。尔武选了小琐，结巴选了红玉，大头选了小倩，小勇不高兴，胡四姐大大咧咧，“怎么？选了老娘，不是你的福分？”知义吩咐伙房，“开怀吃喝三天。”
庄子里，萝卜却三天不吃不喝，第四天头上，真追随石头去了。腊月的一天，知远撵进书房，“找出来了，找出来了。”知仁看着知远，“要找五个做梦的人。”知仁的心突然晃了一下，“可是知智、石头都走了。”知远奇怪，“你知道什么梦？”知仁点头，“是找五个梦见大雪的人？”知远点头。“你做过这样的梦吗？”知仁问。知远的脸扭曲了，“以前做过，那还是在青凤出事的时候。”
知仁算了算，“原先有五个，刚好五个，我，你，知信，知智，还有石头。”知信走了进来，“莲香说她也做过这样的梦。”知仁和知远相互对望，眼神里充满了疑问，她怎么会做这样的梦？知远叹气，“那也还差一个。”
“仁伯，仁伯。”稻床上有人在喊。知信扭着尔诺进了书房，“大哥，就是他，害死了石头！”知仁冷眼望着尔诺，尔诺抖抖衣衫，“仁伯，儿子为父亲报仇，是不是应该？”知信大声说：“你害死了石头，就是不应该。”尔诺毫无惧色，“石头是我的杀父仇人！”竹竿几个闻声闯了进来，看着尔诺，一个个攥紧拳头，恨不得生吞活剥了尔诺。知仁止住他们，“过去的事就让它过去吧……”疙瘩不干，“怎么能便宜了这小子？”木头红着眼睛，“你就不能害我们。”尔诺冷笑，“我害大家？我有一百种方法害大家，但我早就对知远伯说过解毒的法子。”疙瘩还是忿忿，“你就是不应该害石头。”知仁提高了声音，“不要再纠缠了。尔诺，你怎么回来了？”
尔诺整理一下衣服，“前些天，我做了一个奇怪的梦，梦见一场大雪，獐子冲、夹石沟、麻石课、响马岩，全被大雪盖住了。”知远笑了，“想什么，就来什么。”知仁发了一句狠话，“都不要难为尔诺。”
寻个下雪的日子，五人来到麻石课山顶。找到看似胡乱却自成规则的大石头，分别坐下。知远翻开包裹，拿出一件灰色的粗麻布袍子穿上，开始念念有词：纯则粹，阳则刚，天行健，两仪遵道恒长；麻石课，松如浪，地势坤，厚德载物之相……
知仁心想，这就是麻石课了。知远念毕，四野团团一拜，轻呼一声，“开。”一道阳光照射在雪地上，积雪慢慢融化，留下两个字，“七寸”。五人相互看了看，一脸茫然。知远问：“有叫蛇形的山吗？”知信摇头。蛇打七寸，人走正途，山川苍莽，积雪为路。知仁说：“知远，四维的那幅字，山形是不是蛇形？”知远点头。
腊月二十四，家家户户打扬尘。知仁吩咐知信去响马岩，叫知义不要掉以轻心，又把庄子里的男人集中到祠堂里，说了两件事，把刀磨快，把饼烙足。竹竿愣了一下，率先感觉到了不同寻常的气氛，“我们这是要走吗？”知仁摆手，“我是担心，乱世之后，会有人拿我们当礼物。”转眼就到了除夕，小孩子们还是像往常一样，到处摔鞭炮。
正月初二大家正准备出门，到亲戚家走走。尔诺急匆匆从麻石课跑来，“仁伯，响马岩冒起了浓烟。”知仁很冷静，“敲锣，到祠堂。”男女老少都来到祠堂，一片肃穆，风一吹，每个人都不禁打了一个哆嗦。知仁坐在板凳上，“自从我们来到刘家庄，在这里过日子，过着桃花源一般的日子。可是，这样的日子，是很难长久的。我们都晓得，这一天迟早要来。现在，男人拿起刀矛，赶往麻石课，女人穿上男人的鞋子，带着老人，往山里走，走左边的獐子冲。知信、知远、尔诺、莲香，你们四个带上孩子，往右边走，走夹石沟，记住，一定要沿河走，不要走小路。”尔诺跳了出来，“我不走，我回来，就是补齐四大金刚的。”知信也不愿意，“我也不走。”疙瘩向尔诺伸出大拇指，“尔诺，好样的。”尔诺一笑，“该报的仇我会报，该报的恩我也会报。”
知远也恻然一笑，“我的心死了，我走又有什么意思？”知仁一挥手，“不要再爭，知信和莲香，你们带着孩子走。知信，你记得我们找泉水的地方吧，沿着蛤蟆石，向上一百步。”众人纷纷散去。阿莲带领老人女人，知信、莲香带着孩子，背过庄子，向山里走。知仁看着阿莲，阿莲看着知仁，“我们走了……”知仁在心里说了一句，“来世再会。”
知义让人燃起松木，瞬间，黑烟就笼罩了响马岩。官兵趁着夜色，将小船翻转过来，人藏小船之下，悄悄摸过了响马岩下面的官道。等醉意轰然的响马们发现，他们早就走过官道了。知义吩咐响马，“带上弓箭！”率领所有响马赶往凉亭河边。滚油对小倩四个女人喊，“你们赶紧走，到庄子里去。”胡四姐大笑，“你还是心疼我们的嘛。”滚油骂了一句，“谁有心情疼你们，赶紧走。”小琐瑟瑟发抖，“覆巢之下，焉有完卵？到哪里，我们都是一个死啊。”红玉倒放开了，“总算过了几天安稳日子，也不亏了，走吧，我们一起走吧。”小倩说：“走到哪里去？”胡四姐豪爽一笑，“到阴间去等他们。”
走到三岔路口，莲香对阿莲说，“姐姐，我们一起走夹石沟吧。”阿莲摇头，“知仁这么做，自然有他的道理，你们先走，我们来把脚印擦掉。”知信跪倒在地，阿莲摸着他的头，“不要辜负了知仁，把孩子们带好，有他们，我们就值得。”老人、女人、孩子哭成一片，尔土问：“为什么不和我们一起走？”阿莲大喝一声，“都别哭了，赶紧走，我们往獐子冲，把脚印踩深点。”尔金、尔土才明白阿莲他们是为掩护大家，莲香轻轻地说了一句，“走吧，别辜负了知仁。”
当知信带着孩子走到蛤蟆石，官兵们已经到达麻石课。知仁一声令下，先是檑木，后是滚石，接着是四大金刚冲下麻石课，知远带领一队冲下山，一阵喧哗之后，空气似乎凝塞，知仁看看四周，空无一人。他拖起大砍刀，站在麻石课山下的小路上，站成一尊昂藏伟岸的雕像。
知信沿着蛤蟆石上山，莲香站在蛤蟆石上。一座山，蛇形向前，长信乱吐，恰好盯住蛤蟆石。百步之外，有块墓碑，碑文是空的。莲香吩咐知信搬开墓碑，一个山洞豁然出现。“走吧。”等孩子们都钻进山洞，莲香对知信说。知信站在洞口前，庄子上空一片烟雾。知信的泪水扑簌扑簌掉了下来，莲香为知信揩去泪水，知信把墓碑移近洞口，侧身钻进山洞。
官兵沿着脚印撵到獐子冲，阿莲早带着老人和妇女，从知明跌下的断肠崖跳下去了。知信和莲香走到山洞中间，有一侧洞，进去一看，几十具尸骨坐在地上，知信明了，这一定就是父亲天问他们了。尔金也感觉到了，“这是爷爷他们吗？”知信不做声，父亲虽然离开，却一直和庄子同在。等他们走出山洞，已是荆州地界，尔土望着陌生的大山，“小叔，我们什么时候回去？”
责任编辑 赵 萌
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