蒋金海

　　哥哥归

　　玉清是大户人家章家的遗后。那是民国年间的一天中午，俊生去看望久未谋面的亲家，亲家在李家弄做相帮阿姐。

　　亲家就是阿婆，也就是黑孩的奶奶。那时兵荒马乱，阿婆说，买三斤米割两斤肉，在市场上，只要你有消费意向，依然可以年底、清明、八月十五各埋一次单，人情真的十分浓啊。黑孩的婆婆要说漂亮应该首屈一指。后来，黑孩知道阿婆祖籍绍兴，由于上百府地少人多，逃荒要饭便成了普遍现象。那时，她才六岁便来到了相对富庶的下三府，江家用三块大洋把她收留了。又过去了许多年，她变成一个成熟的女人，也自然成了黑孩的祖先。黑孩还知道，他的爷爷好像好吃懒做，于是养家糊口的职责就全部落在了这位小脚祖先身上。黑孩还知道，有好多人称这个小脚祖先为阿六姐。

　　阿六姐在章家大宅主要负责浆洗缝补和来人待客，有时也要干一些扫地抹桌子什么的。那天，章老太爷又去上海了。尽管李家弄与上海相距不远，但一个来回起码也得十天半个月。

　　“那个男人是不是在找你？”那会儿，亲家正与一位气质不错的女子在交谈。他临近时，那女子微微一怔后问。

　　“找我？”亲家只顾说话没有顾及其他，她想我在李家弄做事很少有人相知，更何况男人，但抬头一看，却连忙起身，移动三寸金莲，款款相迎地说：“嗨，外公咋到这里来了？”

　　“没有想到吧？”俊生说。

　　“没有想到。”亲家每回都这么亲昵地说，“真的没有想到，那快坐、快坐吧！”

　　俊生那时正英姿焕发，高高的身材，俊朗的长相，右看舒服左看顺眼，俨然一位无可挑剔的翩翩美男子。

　　“你们是亲家，”玉清说，“那你们聊吧！”

　　“外公，”亲家说，“这位，这位就是我的老板娘！”

　　俊生点点头，上前躬身问好。

　　玉清走了，俊生坐了一会，跟亲家聊了一些家事，便起身告辞，回女儿家去了。

　　“阿六，”玉清轻声细言地说，“今夜同我睡。”

　　“我可不敢，”阿六姐说，“主仆有别呀！”

　　玉清说：“阿六啊，你咋说得这么生分，我们不是已成小姐妹了？”

　　“不过我们俩真的是一对亲姐妹啊！”阿六姐一边忙着自己手中的活，一边说。

　　“阿六，你停一下手中活，”玉清环顾左右压低声音，问，“那天，你和你亲家聊了些什么？”

　　“老板娘想知道？”阿六姐突然笑了起来。

　　“我只是随便问问，”玉清话锋一转，装着无意间提及地说，“他住在哪里？”

　　“西亩。”这时，阿六姐的脑海突然像流星划过夜空，说：“老板娘咋突然关心起我的亲家？”

　　“我只是随便问问。”玉清道。

　　“随便问问？”阿六姐问，“是不是想降爱于我亲家？”

　　一丝羞怯掠过玉清的清秀之脸，她努力掩饰着心中的几分慌乱后，说：“你不要太敏感，我只是随便问问而已。”

　　“那要不要在方便的时候，帮你介绍认识一下？”

　　“好啊，阿六，你不是想……”

　　“哎呀，死丫头！死丫头！”

　　

　　在李家弄，章家是大户，一字儿地横亘在棋子山下，坐北朝南，依山傍水，环境十分安适。棋子山，形似棋子，传说因有两位赤脚大仙在此博弈而得名。掠村而过的西苕溪静静流淌，旧时的青砖黑瓦垒砌的两层建筑陈旧破败了，但也显示着当年的富庶与繁华。俊生颤巍巍地走上了塔山岭。李家弄就在脚底下了……

　　“你找谁？”俊生走近章家大宅时，看门人问。

　　“阿六姐。”俊生说。

　　“好像回吴家墩了。”

　　过日子真是不易。亲家也是个顾家的女人。俊生想既然亲家回家了，李家弄也就失去了亲近，更不该久呆。那么，去吴家墩看看女儿、女婿、外甥和亲家也好。

　　“你是找阿六的？”大门“咣当当”打开了，随即，从俊生的背向传来问话声。

　　“是啊！”俊生收住脚步，回转身，眼睛倏然一亮。这一亮使他清醒地认识到，眼前这位冰清玉洁、香气袭人的贵妇人便是与他有一面之缘的章家女主人。

　　“阿六姐回去看妮子了，”玉清说，“下午回来。”

　　在俊生眼里，玉清的美丽是自然的：尽管头发水亮，发髻是那种常见的、盘根错节的地主婆发式，但她颀长的身子显得风姿绰约；她的脸宠是粉白色的，但粉白色中又有红色的底蕴；而眼睛是憔悴的，大小几粒雀斑均匀、奇巧地分布在眼圈四周……俊生的嘴唇翕动了几下，竟没有发出声音。

　　其实，玉清活得很苦，夫君章雪轲是个财主和开明绅士。生活中，章老太爷虽然不吃喝嫖赌，但由于过度地热衷于社会的公益活动，好像忘记了床上的性事。表面上，玉清衣食无忧，前呼后拥，但长夜难挨。章老太爷的双脚是很少落地的，一会儿在上海，一会儿在杭州，一会儿在南京。总之，他就有这么忙，双脚总是在路上。玉清虽然长相和自我感觉不错，并且“主内”也井然有序，但她无数次自怜地说，自己是守护庄园、点缀门户的瓶中花……

　　“亲家，”玉清说，“我也这样称呼你了。假若你没有急事可以在这里等她；如果闲不住，也可以帮我们抬抬缸搬搬甏的做点事！”

　　俊生喜不自禁，毕恭毕敬地说：“愿听从老板娘的吩咐！”

　　

　　俊生开始在章家打工了。

　　俊生干活很投入与卖力。无论是上山落水、耕田耙地，只要是章家的活儿，他都会不遗余力地负责到底。一段时间后，俊生便成了章家不可或缺的重要帮工。

　　入夜，章家大宅的走廊尽头和拐弯处挂起了大红灯笼。暗红的廊柱和黝黑的板壁间，会不时地飞出一只只蝙蝠。深夜来临了，章家大宅显得阴森而神秘。阿六姐干完了一天的活，舀来一盆洗脚水，关上窗户，松开裹脚布，然后，重重地喘了一口长气，这是她沉重的一天里最为轻松的时刻。

　　月亮冲出黑云，浅淡的月色洒在这座古朴的大宅里。此刻，长工短工和相帮阿姐们早已各自就寝。大宅有前后六进，每一进都有新气象和一个天井，每个天井前的大厅里都挂有屏风与就餐议事的八仙桌和太师椅。主宅最后一进的左侧有一个大花园，花园的四边偏房是仆人的栖身之处，偏房的再外面便是身高八尺的院墙了。

　　夜深时分，玉清莲步轻移地来到了俊生的偏房前。玉清有了与俊生交流的渴望。这份渴望似乎掩饰已久，一旦萌生就有无法扼制的暗涌。她知道，俊生一人住在这里。她轻轻地敲门，俊生很惊觉地问了一声“谁呀”，玉清轻声一应，“哧溜”一声钻进来，一闪身，门便被反闩上了。

　　“老板娘，你咋来了？”俊生从迷糊中惊醒，挣扎着从床上坐起，准备披衣摸索点灯。

　　“我咋不能来？”玉清压低嗓音，纤手压住俊生的手说，“你不要忙，我坐一阵就行。”

　　俊生停止了忙碌，双手在玉清的手中，只是扭动了一下身子，比较舒服地躺靠在床上。

　　“来我们这里多久了？”玉清口吐幽兰地说。

　　“半年多了。”俊生略作思索后回答。

　　“习惯吧？”

　　“习惯。”

　　“习惯就好！”玉清说，“假若不习惯就趁早走人，我看你给我家打工也不会有多少出息。”

　　“兵荒马乱的到哪里去？老板娘是不是不要我了？”俊生忧心忡忡地说，“再说，我也舍不得你呀！”

　　真会说话！玉清心里“咯噔”一下。此话一出，俊生立即后悔了，这种话能随便说？真不知天高地厚。但俊生确实是心有所想后脱口而出的，说白了，也是来自肺腑的真心话！

　　风吹得树枝沙沙作响，犹如天簌之音，月光里还掺杂着几粒小雨滴，月影渗过窗棂，小屋的空气凝固了。

　　“老板娘，”过了好久，俊生斗胆地说，“我浑身躁热呀！”

　　“……那，”玉清说，“那就把衣裤全脱了！”

　　“我可不敢。”俊生紧张得连嘴下巴都在打抖。

　　“脱吧！”玉清说，“其实，我也一样。”

　　玉清开始不停地扭动着身子，突然，沉睡多年的欲望开始苏醒了。俊生紧紧地搂着玉清，变得粗暴野蛮起来……

　　小屋里充满了情欲。

　　

　　阿六姐是第一个从章家大宅醒来的人。

　　太阳升得老高了，阳光斜射在章家大宅紫木廊柱和做工考究的窗棂上。玉清很少在中午起床，盥洗梳妆后走了出来。

　　“玉清，”阿六姐小声说，“今天好漂亮啊！”

　　“是嘛？”玉清确实有见人就想笑的心情，说：“我哪天不漂亮？”

　　“我是说，今天特别漂亮。”阿六姐说。

　　阿六姐发现，玉清眼中以往的忧郁不见了，更奇怪的是，昨天脸上还比较明显的黑油斑也在一夜之间退却得无影无踪。从玉清今天的肤色与笑靥里，阿六姐已猜到了什么。

　　黑孩曾经问过阿婆：“地主婆对你们好吗？”

　　“好啊，”阿六姐说，“比如，我和玉清就亲如姐妹呀！”

　　“那电影里的地主婆咋都这么凶？”黑孩说。

　　阿六姐那时已是地道的婆婆，牙齿开始松动和稀疏了。闲时，老人家还常常对黑孩炫耀说，她以前的双手还挺修长美好，伸展小手，翻转朝上，能放一个茶杯，当然，现在不行了，岁月确实不饶人。黑孩最喜欢听奶奶讲故事，从奶奶口中出来的故事就是与众不同。后来，读书不多的黑孩开始写书，尽管因为没有形成气候，但也颇有建树。无心插柳的是，他的新闻作品虽然没有荣获范长江奖类的荣誉称号，却也改变了他的生活轨迹，也使其在中国的现代化一流城市里，过上了所谓有房有车的“中产”生活，并且，时不时地出现在港澳通道和东南亚各地……当然，这些都是阿六姐去世25年后的事了。

　　“那我不清楚。”阿六姐的声音漏风了，显得低沉嘶哑，“反正，我接触过的地主婆和地主，对我们通常亲如姐妹，毒打、惩罚下人的事，我是闻所未闻……”

　　

　　章雪轲老太爷回到了李家弄。章家愈发地门庭若市、人丁兴旺。那个他曾慷慨解囊资助的落魄书生，如今时来运转，俨然成了大名鼎鼎的“西北王”。但令人奇怪的是，章雪轲始终没有参加政府的公职，却凭着个人的威望，乐此不疲地做了很多民间善事，比如疏通河渠、兴修水利、兴建平民学校以及育婴堂等等。

　　“老爷，”一天，玉清小心翼翼地问章雪轲，“我是个妇道人家，当然没有你们男人的远见，只是如此的入不敷出，以后有个风吹草动咋弄？”

　　女人说得不错：睁眼看天下，天下已大乱。国军、日军、土匪，军军难缠。虽然孝丰或更宽阔的地域现在还算祥和；但枪炮声会说近就近的。他想，多做社会有益的事总不会有错吧。

　　留下部分土地供自家正常运转，其余的送给那些佃农、雇农和穷人们。当做出这个举措，章老太爷感到从未有过的轻松。他想，自己以前是个穷小子。后来，凭着自强不息和卧薪尝胆，终于有了今天。他清晰地记得，为了买第一亩土地，他五年没有吃过一口肉，五年没穿过一双袜子，在这五年里更甭说抽烟喝酒，甚至连茶都是那阵子戒的。什么叫清规戒律，这就是清规戒律。为了使自己的土地上能长出肥硕的稻穗，不管要走多远的路，都会把尿和屎屙到自己的田头。尽管，社会上流传章老太爷“吝啬鬼”一说，他听后也显得一脸的无奈。

　　“章老太爷是个大好人，”多少年过去了，阿婆无数地告诉黑孩，“那阵子，棋子山上经常打仗，一会儿是广西军在那里狙击日本人，这没话说，章老太爷积极地派人送水送粮，后来，新四军又被国民党围困在太阳山上，在弹尽粮绝时，他又悄悄地派人送粮上山，那会儿，我都参与装箩筐系绳索的工作，但那回，章老太爷却在半山腰……”

　　“后来发生什么了？章老太爷，他，有危险吗？”黑孩紧张地问。

　　阿婆长叹一气，话未出口，已经老泪纵横。

　　家道中落，一切都灰飞烟灭了。

　　

　　十年了。

　　这道岭叫塔山岭，俊生在梦里已走过无数次。对面的斜坡上有一座新坟，坟头的青草十分嫩绿，坟前的桑地十分茂盛，凄凄的杜鹃鸟在声声啼叫：“哥哥归，哥哥归！”

　　俊生想，又一个人入土为安了。

　　这十年，天翻地覆，沧海桑田，自己久病在床，今天终于真切地踏上了李家弄的土地；不知玉清是死是活，十年间，没有她的一点音讯。

　　章家大宅一览无余：砖砌的院墙变成了篱笆墙，曾经的章家大宅里住进了十多户人家，偏房正是他曾经住过的地方，门前只是缺少了以往暗香浮动的情景。砖砌有序、错落有致的花坛上都种上了青菜和韭菜，并且，凭空多了一口汲水的深井。门前还有一段残垣断壁，不过已挖开了一个小门，走出小门便是连绵起伏的山脉。

　　“你！”看到俊生的那一秒，玉清愣住了，手中的镰刀突然掉在地上，她在瞪大眼睛的同时，“刷”地流下了眼泪，“你咋还记得我？”

　　“记得，记得啊！”俊生悲喜交加地说。

　　“你咋来看我？”玉清的相貌大变了，曾经的满头乌丝间已掺杂许多银发。

　　俊生拼命地抑制住眼泪，问：“你现在一个人过？”

　　“你为何不早点来看我？”玉清号啕大哭。

　　那个章老太爷死后，玉清就一直想找个地方好好哭一场，但她没有这样的机会，也不敢放声痛哭。这个梦想终于在十年后实现了。在旷野里，在自己心爱的男人面前，她终于可以放声痛哭。

　　“我们都老啰，”俊生说，“你要多注意身体，做不动的事就不要硬上了。”

　　“像晒谷这些事情我自己喜欢干。不劳驾儿子小林了，他现在搞建筑赚了好多钱，还回家种田主要是怕人说翻身忘本。其实，他早就不在乎几粒谷米的收成了。”

　　“儿子有出息就是最大的好！”俊生说，“你也算甜尽甘来了。我的孙子也考上了大学。”

　　“那就好，那就好。”

　　看一眼少一眼，看一眼入骨三分。而今天，他们只能彼此看看，许多积蓄在心头的惦念就缓解了。许多话他们用不着说出来，事实上，想见一回也只能给对方一个安慰罢了。

　　“你看，你的脖子，你看你脖子上的肿瘤怎么大起来了？”玉清问。

　　“是好像大了一些。”俊生坐在石头上喘着气说。

　　

　　苦恋

　　

　　天，黛青高远，犬牙交错的白云在“嗖嗖”奔驰。乾叔在咳嗽中起床。每天凌晨五点一过，再睡，身子骨就会疼痛。起床，咳嗽在加剧，陈旧的炕式床也被他持续的咳嗽声弄得摇晃不宁。

　　“咳嗽得这么厉害，不如去医院看看。”友根在楼上说，“爸爸!”

　　“没用，真的没用。”乾叔说，“我得的是富贵病。”

　　这是年后的冬天，每踩到一个水坑便会有“咔嚓咔嚓”的薄冰破裂声。

　　乾叔出身草根，总感到现在的生活就是富庶。他摸索着裹起衣衫，趿着鞋拉开家门。正东的天边总是通宵灯火通明，乾叔知道那边就是县城递铺。

　　“咋会没用？”友根已经公鸭嗓子，“现代的科学都这么发达。”

　　“发达有什么用？我得的真是富贵病。”乾叔撒完尿，抽紧裤带回到家里说，“我这病叫老慢支，也就是报纸上经常说的要冬病夏治的疑难杂症。治不好的，至少目前还没有特效药。”

　　想想也是，看病得花很多铜钿银子。再说一年到头也就这么点钱，现在的医生、医院又是那么黑，总会变着法儿榨干你的荷包。能省则省，能熬则熬吧，友根就要中考，读书费用就会猛升。乾叔已经打听了，如果友根争气考得分高能顺利地进入高中，那么，就会省一大笔钱，如果考试成绩一般，还差那么几分或几十分，那就真会要人命，择校费、借读费等一学年下来少说还得额外再付万儿八千。三年下来呢，不是让人抽筋剥皮，若是再读上四年大学……

　　乾叔倒抽一口冷气，不敢往下想。但不往下想行吗？人是有思维的动物。乾叔还不晓得的是，高中也在推行校中校和产业化，门槛费比民办的更凶更狠。到时恐怕只能卖血了。

　　“不要胡扯了!”乾叔开始点火煮饭，“尽量学学你的海哥，读书不多却在外面混得人五人六，每年都会给他老娘寄来万儿八千!”

　　“又是海哥!”友根说，“好像他成了我们这里唯一的英雄了？”

　　“那当然，”乾叔咳嗽着说，“假若当年他能有机会再多读几年书，说不定施瓦辛格的加州位置就是他了!”

　　友根说：“没有正规的书读可以自学啊？”

　　乾叔说：“自学就辛苦多了。海哥倒是自学的!听说前年他已经报名竞选联邦议员了。你假若有他那股卧薪尝胆的劲儿，起码考个北大、清华、浙大什么就不会成问题。”

　　海哥十六年后才坐在那里喝咖啡。这是一个乡下仔埋窗苦读、筚路蓝缕的理想结果。乾叔想，几十年过去了，他倒还喝着了咖啡，我至今连咖啡味都没有嗅到！这样想着，乾叔就有点心酸与悲壮。其实，友根也够努力和辛苦了。现在正读初三。每天都带着饭盒早出晚归、风雨无阻，往返于乡镇中学。乾叔对儿子其实还是放心的。起码，他看到儿子在非常努力地读书。

　　“爸!你也有点烦？”友根说。

　　

　　天还很黑。早早吃了饭，乾叔就要去“上只角”挖冬笋。那个地方原先是个乡镇，后来修建成水库，人口被悉数迁徙了，留下的便是一望无际、群山叠翠的毛竹林。

　　那回，乾叔从递铺城里的一个垃圾堆里发现了一台旧电脑时，真是如获至宝。乾叔出生在50年代。读书时也正处于“学制要缩短，教育要革命”的阶段，但他确实是个高中生啊。当年，他的父亲也是这么说他自己，但他却在高考时以2分之差而名落孙山。那时没有民办学校一说，更明令禁止办高三复习班，于是，他没有出路了，只有回家种田。

　　上路了。乾叔一抹嘴巴，推出老爷自行车用蛇皮袋裹着冬笋锄头，把它绑在车架上。

　　月亮被吹了出来。尽管毫无生机，但依然显得那么老谋深算。脚踏车的影子与月影重叠在一起。旷野四周静极了，只有嗖嗖的风声。快快地踩！今天最好能挖上十斤八斤!

　　乾叔垂手一摸捆绑在车架上的冬笋锄头，然后想，若是当年不修水库没有那片毛竹林，那么，像他们这些缺乏一技之长的草根人怎能维持家计啊？当然也就缺少了周润发与章子怡在竹梢上飘来飘去的打斗场景。

　　乾叔喜欢看时尚类电视节目与杂志。当然，看这类杂志大都是在每月一次的理发店里。乾叔知道戴安娜王妃的多情与博爱；还知道林青霞与邓丽君在法国裸泳；还知道最近香港的黎天王被女友“吸干”了；最近又有娱乐新闻说，风流小生李亚鹏与天后王菲正准备在家喜迎他们的小宝宝出世呢……

　　能挖冬笋也得算一技!乾叔自我反诘。再踩上个把钟头，水库就临近了，人也就陷身毛竹洋里了。

　　小梅去杭州读了农业大学。

　　小梅的父亲是个民办老师，小梅是乾叔从小学到初中和高中的同学。多少年来，他们已成为“风雨同舟”的隐性情侣，也成了无话不说的好朋友。现在，小梅登上了凤门，而乾叔却只能回老胡村务农。起先，他们鸿雁传情，书信来往频繁，渐渐地，小梅的回信就稀疏了。理由是，学业太忙。

　　夏天，小梅回到了老胡村。这是她上大学后的第一个暑假。乾叔在第一时间放下繁重的农务赶了过去。一阵寒暄后，他们变得无话可说。小梅的目光也变得有点古怪和恐慌。乾叔第一次有了被人拒之千里的感觉。人，真的会变，环境最能造化人。但往深处想，乾叔也觉得小梅没有错，又没有给过自已承诺，自己也没有为她付出什么，充其量也就是同学而已。不过，还有他们俩的一吻，那一吻是不能定情的，歌里也这么唱。按照老胡村的规矩，像乾叔这样年龄的人，都应该婚娶了，而他却连女朋友也没有。那阵子，给乾叔说亲的人真多，但他总是笑笑后婉拒。后来，老胡村的人终于恍然醒悟，乾叔的心仍在小梅身上。

　　乾叔对小梅爱得走火入魔了，并且，在心中暗暗较劲与发誓，自己总会活出一个人样！

　　“癞蛤蟆想吃天鹅肉!”有人说，“可能吗？一个农夫，一个国家干部。哼！”

　　“哈哈哈……”

　　乾叔开始苦恋。他知道这种修成正果的几率比中福利彩票的还要低。但乾叔喜欢等，痴痴地等，相信会等到云开日出、风生水起，起码也要等到小梅大学毕业，被人迎娶……

　　这一等就是十年。小梅官至正科后，终究还是嫁入官宦人家。每年，小梅都会来老胡村看望父母。每次都是驾车前往，好像都在公休假日，并且都是行色匆匆。

　　

　　天亮时分，赋沟坞村好像一幅水色山岚的油画，挖冬笋的人都从这里进入毛竹洋。乾叔把自行车放置在田坎下，解下蛇皮袋，扛起冬笋锄头往大山深处走。

　　水库就在跟前，翻过大坝沿着山间小路走，不一会儿，便真正地身陷毛竹洋了。

　　乾叔穿着山靴子往山里走，咳嗽声不断。人老了，乾叔想，否则，咋会如此，不过自己也只有50多岁，好像还没有多少老吧，可是，咳嗽声真的比往年厉害。

　　乾叔把蛇皮袋系在腰后，躬着身子，捏着锄头在山地上寻找。老胡村的冬笋宛如锄头般小巧玲珑，远远看去，颇像孔雀脑袋。毛竹山上杂草不生，竹子也总显得那么亭亭玉立，苍翠欲滴的皮色、竹叶仿佛弹指欲破……

　　乾叔三十岁了，也想谈婚论嫁了。乾叔像是沙滩上的鱼，可身边的“水”早已蒸发无几。乾叔成了名副其实的老大难。这时，一位远房热心的老伯伸出了橄榄枝，在他的牵线搭桥下，乾叔与一位哑巴女成了亲。友根便是乾叔的老来儿子。哑巴女比乾叔小一轮，整天像吃着辣椒似的抽着气。那阵子，老胡村开始分田单干，吃饭问题开始解决。

　　那回乾叔刚从田里归来，小梅拖着儿子突然就走进乾叔的家门。哑巴婶更是惊讶得滋滋吸着气，热情地让凳就坐和泡茶招待。乾叔与小梅有好多年没有见面了。

　　“真是稀客啊!”乾叔说，“哪阵风把你这个大小姐吹来了？”

　　“谈不上，”小梅说，“一年总要回来几趟。”

　　“但能走进寒舍就是稀客了。”乾叔说，“你不会看我的笑话？”

　　“这话咋讲？”小梅说，“一晃多年，我们都老了。”

　　“你没有，”乾叔说，“我是真的老了。”

　　“谁说的？我的鱼尾纹已经很深了。”小梅有点发嗲地说。

　　乾叔确实老了，早已成了鲁迅笔下的中年闰土，而小梅依然细皮嫩肉，发质似乎比少女时还要乌溜顺溜，身材凹凸有致，散发出一种成熟女人的体香。

　　“乾哥，”小梅说，“我现在在县里分管蚕桑工作，我想把这项工作作为试点来老胡村推广。”

　　这是好事，这不是生财有道了？这样可以好好地改造开发西苕溪边的沙滩涂地，种上桑树，当年收益，三年成林，以后就能养上蚕宝宝了？乾叔说：“你真的要履行诺言了？”

　　“家乡嘛，总有一种难解的结!”小梅捧着茶怀，在手掌上转了一圈。

　　

　　乾叔找了一块落满竹叶的草坪靠着毛竹坐了下来。他开始松开绑带，脱下山袜露出双脚，然后，解下挂在腰间的冷饭包。

　　这是上山人必备的午餐。乾叔艰难地啃着往下咽，全身立马有了精神。人是铁饭是钢。乾叔强迫自己多吃点冷饭后再去挖一阵，那么，友根的高中费用就多一截希望了。

　　冬笋深藏在土里，没有本事的人很难挖到。但乾叔长着一副火眼金睛，总是不紧不慢地抬头看看竹，看看竹梢的走向，然后，时不时地这里挖个洞那里打个孔，不经意间，一支支肥嘟嘟、嫩黄色、毛绒绒的冬笋就轻松、皮毛无损地出土了。

　　会挖冬笋的人压根儿不用耕田式寻找。

　　乾叔掂了掂蛇皮袋。一阵山风吹来，他打了一个寒战。这时，乾叔又想到了友根，想到友根马上就要中考，乾叔就会闹心，咳嗽也会随之而来，并且，恐怖异常。乾叔经常自问，考高中读高中都是好事，咋会有这种条件反射。三亩茶园四亩蚕桑地和人均一亩三分责任田，便是乾叔的“摇钱树”。当初几年，每年的收入除却农药、化肥等支出，日子总体还过得去。乾叔也知道，自己的幸福指数在老胡村已经高居榜首。那时，大伙都不富裕，缺钱在老胡村是普遍现象。随后，形势就急转直下了，世道也幽默他一下：蚕宝宝丰收了，强卖强买和有关单位打白条；粮食丰收了，价格却暴跌了，这让人还怎么活？

　　日子过得越来越窝心，乾叔好像天天在作困兽犹斗。

　　

　　灾难还是没有放过乾叔。

　　那天，哑巴婶莫名其妙地得了站立不稳的软骨症。乾叔和友根便火急火燎地用双轮车把她拉到了孝丰医院，乾叔忙不迭地挂号后把哑巴婶背到了中医科。

　　“打两瓶点滴，”老中医一通诊断后说，“然后，到农贸市场去买十斤排骨回去好好补补身子。”

　　“这样就行？”乾叔问老中医。

　　老中医推了推眼镜框说：“中医理论就是缺什么补什么，您的老婆不会有事，回到家后注意多休息少干活，过几天自然就会好转。不过，伙食一定要搞好。”

　　一场虚惊一场忙乎后，哑巴婶又回到了老胡村，要么一个感冒，要么一个伤风，总会花去三五百元，去医院成了家常便饭，乾叔的日子过得捉襟见肘、穷相尽显，好像掉进了一个深不见底的黑洞。

　　哑巴婶仿佛就是弱不禁风，捧着药罐头过日子的现代林妹妹。有一天，哑巴婶咳嗽出了鲜血，但乾叔家没钱去大医院就诊，只能在小医院为哑巴婶头痛医头，脚痛医脚，乾叔也只能奔命于乡村与医院之间……七八年间，哑巴婶没有大病却小病不断，最后却折腾出肺炎、肝腹水肿胀、胃出血、血透等一系列大病。看病、吃药、借钱、寻找民间偏方成了乾叔生活的主旋律。

　　但，哑巴婶还是撒手西去了。

　　入殓那回，乾叔其痛无比，流干了眼泪，哭痛了嗓子；入土那会，乾叔在疼痛之余，却有了一丁点的轻松……

　　那一年，小梅又回到老胡村，再次来到了乾叔家。乾叔上尖下细、瘦骨伶仃地凸现在小梅的眼中。刹那间，小梅的眼泪夺眶而出。小梅是来向老胡村谢罪的。如果当年，她不前来推动种桑养蚕，老胡村的人就不会如此现状，就会逼迫他们洗脚上岸，进军工业，起码可以进城打工。后来，小梅又给了他五万块钱，帮他们家渡过了难关。

　　瞎想什么!乾叔心里只是那么一闪。

　　

　　太阳落山的时候，山冲地里就显得阴森与寒冷。乾叔把蛇皮袋捆绑上自行车，准备往回返。回家的路很轻松，更不用使劲踩。乾叔对这条路很熟悉，熟悉得能闭着眼行走。轻踩几下，自行车就趟着走了。乾叔想，按此速度回家天还不会黑。尽管家里没有人为他煲汤做饭，但回家的感觉就是好!起码有杯水可以喝，累了，总可以在床上无忧无虑地躺一躺。

　　老伴去世后，乾叔与友根就真正地相依为命了。一想起友根，乾叔就会莫名其妙地抽搐。离友根读高中的日子已经所剩不多，过了年后，乾叔就开始准备友根上高中的费用了。人们常说，上大学重要，乾叔认为，让子女读高中尤为重要。如果读高中的机会都没有了，那上大学又从何谈起？毕竟读高中时小孩还是比较幼稚，也不能说自主和真正懂事，你不让他继续学业，他又奈何？而读大学时情况就大不相同了，人也完全成熟了，只要他真的想读就有机会!起码还可以外出打工后再上学，起码还不会被人质疑为童工……

　　穷人家读高中不堪负重啊。友根还要读书，职高都不行，必须上高中。想到这里乾叔就咳嗽了，一咳嗽就刹住车，人就跳了下来，并且，流下眼泪。他无可奈何地看着捆绑在车架上的蛇皮袋。那里大约有十来斤冬笋，按时价每斤三元计算，大约也就是三十元人民币。他不知道到年中时如何才能筹措到两三千元学费？他知道，这笔钱应该不算大，但他感到蝼蚁负荆的沉重，他也不知道老胡村人均八千元是如何计算得来，反正，他家里是连鸡连鸭连猪连粮连青菜萝卜加在一起也没有这个数。

　　乾叔再蹬上自行车身子就有点飘忽了。这时，一辆轿车从后面风驰电掣般驰来，乾叔的自行车和轿车立刻纠缠在一起，拖行了一阵后，便失去了知觉。

　　

　　醒来时，乾叔已躺在了医院里。

　　“我这是咋啦？”

　　“你被人撞了，”护士小姐说，“他们把你拉到医院门口就跑了。我们已经为你作了必要的抢救，暂时没事的……万幸的是，有个大姐把你及时送到这里，并且替你垫付了两千块钱住院费。”

　　“她，人呢？”乾叔问。

　　“走了!”护士小姐说，“不过你现在没有危险了。”

　　“大姐”，“一个大姐”？乾叔不停地重复着这几句话。后来，乾叔笑了，这回他忽然感觉到浑身一股春天的力量，充满青春勃发的力量了。