文非

　　阿荣把雪白的棉丝称为棉精灵。

　　一早，阿荣坐在铺门前，百无聊赖地捉下身上的棉精灵，捻于指间，鼓起嘴巴一吹，目光随棉精灵飞舞。每天有很多这样的时候，阿荣的目光愈拉愈长，追随着棉精灵在街面上游弋，累了便压低帽舌，掏出手机刷抖音微信，刷着刷着便发起了呆。隔壁米粉店的逢家阿嫂从玻璃窗口探出半个胖身，笑他在想媳妇。阿荣笑笑，也不辩解，把手机揣回兜里。

　　笑归笑，笑完之后逢家阿嫂依然端来满满一碗米粉，上面卧着三四颗溜圆的鱼丸。

　　阿荣一日三餐的伙食归逢家阿嫂管，师傅和逢家阿嫂每月一结。他喜欢吃逢家阿嫂的米粉，便宜且味道好，一天生活的开始和结束，通常是一碗热乎乎的米粉，外带三四颗有回味的鱼丸。米粉是易消化不带饱的东西，尽管是粉多汤少，但没到半上午肚子就开始咕咕叫，夜里更难熬，抓心挠肚闹腾得厉害。

　　阿荣吃得很慢，哧溜哧溜把米粉吃完，然后边看街景边享用漂在热汤上的鱼丸。

　　当地人习惯把这里叫半边街，据说早先并不叫这个名字，打仗那些年被毁了一边，剩下半边随时可能被拆迁的老街铺，像一个年老色衰的佝偻老妪，歪立在四周现代气派的高楼间，显得那样伶仃和不协调。“怀厚弹棉铺”正好夹在街中间，窄窄的铺门，长条形的铺子，很不起眼，路人很难注意到它的存在。弹棉铺两头挨着的是逢家阿嫂的汤粉店、董铁铲的古董店、李大剪的裁缝铺及何树林的木器社等等。

　　不到八点，街面上的人和车骤然多了起来，逼仄的汤粉店显得格外拥挤，店里五张桌子和门前六张桌子一直满座，赶着去上班或上学的食客，不想久等，叫一碗热乎乎的米粉，按个人喜好再来点鱼丸、肉丝或者猪心猪肺，或坐或站，就着油饼油条嗍完，抹嘴便走。这个点总是逢家阿嫂最开心的时候，哪怕被食客催得溜溜转，恨不能生出三头六臂。后厨的男人却淡定得多，配料、下粉条、出锅，按部就班，一板一眼，和急急火火的逢家阿嫂就有些不一样。阿嫂脸盘子糙，举手投足多有乡下人的粗阔，相比阿嫂，男人却讲究得多，听说比逢家阿嫂还小好几岁，虽然成天在油烟中忙碌，但身上总是干干净净，一水的清爽。

　　阿荣搁下碗，近前搭手。也就个把时辰的热闹，饭点一过，米粉店留下一片杯盘狼藉，恢复了原本的安静。帮完忙出来，阿荣瞥见自己吃剩的半碗汤里不知何时添满了米粉，上面还盖了一张油汪汪的饼。

　　荣师傅，可要吃饱，莫亏了自个哇。

　　逢家阿嫂在身后说，然后照例又埋怨起了阿荣的师傅：好个弹棉佬，抱着葫芦不开瓢，守着不来钱的弹棉铺何苦来，说过多少回了盘给我，跷脚等房租，极好的事情。

　　逢家阿嫂的话他每天都要听好几遍。确实，现在的人作兴盖腈纶被、九孔被、羽绒被，用棉被的越来越少，生意清汤寡水，想必进项也不多，如若店铺不是自己的，肯定是要亏折的。每念及这些，阿荣对未来的出路便生出种种忧虑。可话又说回来，父母本不指望他挣钱，只是找个活把他从家里支走罢了。心底里，阿荣不希望师傅把店铺盘出去，否则，该他卷铺盖回家。他喜欢现在的生活，衣食无忧，钱么，师傅隔三岔五给一些。最主要是没人会笑他傻，羞辱他是个疤子，街坊和老顾客都管他叫荣师傅，听听，多舒坦。当然，还有一层原因，他也说不清，也说不好。

　　门前逢家阿嫂的男人，专心手下的棋子，目光并没移开，不紧不慢接过逢家阿嫂的话，你莫要多事，惹得人家爷崽斗气。咱也弄不了那么大的排场，心莫要太大。

　　逢家阿嫂曾私下找过条子商量盘店，因为章妈的事情，条子很是警惕，待逢家阿嫂开了价，自然一百个乐意，拍着胸打包票，岂料转身却在师傅那里碰了钉子。这让条子很不爽，原本就紧张的父子关系雪上添霜。

　　逢家阿嫂斜了一眼男人道，讲起来风摆杨柳轻巧得很，难不成让娃们在学堂里顿顿吃稀饭腌菜？睁眼张嘴都要钱哇？再说了，桌子摆在道上，提心吊胆总归不踏实。

　　逢家阿嫂说的是街面上难缠的城管和环卫工。城管没那么早出门，早上这趟生意就有些从容，六张桌子挨挨挤挤都支到弹棉铺门口了。中午和晚上就不一样，畏畏缩缩，摆两三张桌子出来还得瞅着点街尾的烧烤店或街头的血鸭店，有乱哄哄的迹象就得作势收了。地面也得整干净，否则环卫工又要跳出来责难。阿荣有一次看见逢家阿嫂和环卫工在争执，两人都被对方讲得眼睛泛红。后来也不知怎么了，环卫工再没多过事，偶尔看见环卫工在店铺附近忙，逢家阿嫂还会给对方端去一碗热气腾腾的米粉。

　　男人烦了，棋子一扔，眉毛一挑道，我哪又不晓得，章妈这才走了多久。

　　仿佛被戳痛了心，逢家阿嫂冷了脸，手里的饭勺刮得嚓嚓响。

　　提起章妈，阿荣总也忘不了那一段幸福的生活。章妈是米粉店的帮工，讲起来还是逢家阿嫂的远亲，早年死了男人，又丢了儿子，逢家阿嫂看着可怜，动了把章妈说给师傅的念头，顺带让她来店里帮帮工，一搭两就，将来老了病了也互相有个照应。逢家阿嫂先两边探了探，章妈别扭了一阵，点了头，在师傅那边却遭到婉拒。逢家阿嫂并不泄气，这种事需要文火慢熬，得章妈自己主动贴上去。偏偏章妈是个木讷的女人，只是一声不吭地料理师傅、条子和阿荣三个男人的生活。师傅在店铺忙完，章妈便端着茶壶在一旁候着；师傅没来，她好酒好菜做好了送过去，再捎着把里里外外家務也做了。师傅终究怕了，落了锁，早出晚归躲着章妈。突然冒出一个人分家产，条子自然不答应，也不知使了什么阴招，硬是把章妈逼走了。

　　费力不讨好，又无端地少了一个帮手，逢家阿嫂和师傅疙疙瘩瘩，小半年没说话。

　　阿荣打着饱嗝，新的一天从一碗米粉开始了。

　　新的一天和过去的每一天有什么两样呢？阿荣闭上眼就能想到，无非是翻翻这两天的账目，看看今天该哪位顾客来取货，再不紧不慢把活忙完，然后剩下一大段的时间慢慢打发。师傅每天都会来一趟，有活的时候看着阿荣做，偶尔搭一把手，没活喝完茶就走，有时也候着，等隔壁的两口子忙完，凑过去和男人噼里啪啦杀一盘。

　　货架上有三床还未领走的棉胎，老顾客定做的。还有一床绸缎面的大红喜被，很是惹眼，放在货架上七八天了，那对小夫妻一直没来拿。

　　阿荣里外整理了一番，给拆棉机、压棉机上好了机油，然后搬来凳子踮着脚把“怀厚弹棉铺”牌匾擦了一遍。榆木牌匾已开裂，尽管用角铁加固，但裂缝依然根须一般以肉眼看不见的速度生长。这块牌匾师傅视若珍宝，其来历阿荣已经听得耳起茧。当年，半边街毁于战火，街坊忍饥挨冻，师傅的父亲周怀厚自掏腰包弹做了十二床棉被，供大家度难。战乱过后，街坊敲锣打鼓给他父亲送了这块牌匾，悬挂至今。

　　忙完这些，阿荣环顾左右，目光又落在货架火红的喜被上，想想，寻来一块塑料膜将棉被裹扎好——店铺灰尘大，天晓得他们什么时候来拿。看上去妥帖多了，阿荣这才坐下来刷抖音。

　　逢家阿嫂端着碗拖了椅子挨了过来，又兴兴头头续上了话：

　　喜欢啥样的姑娘？跟嫂子讲，嫂子给相一个。

　　阿荣忸怩了一阵，不作声。

　　逢家阿嫂就叽叽嘎嘎笑，身下的竹椅跟着助兴。

　　都讲逢家阿嫂性子直，可不，几分钟前还和男人阴着个脸哪。

　　其实，阿荣早就有了喜欢的姑娘，搁在心里，别人不晓得，父亲一定晓得。阿荣未必清晰记得“那个人”的模样——他的脑壳不管事，记忆力似乎越来越差——哥哥办喜，她随几个姑娘来送亲，很安静地坐着，身上散发着一股好闻的特别的幽香，村里小伙凑上去搭讪，她慌乱地躲着对方的目光，羞涩地向身边的同伴求援。阿荣向新过门的嫂子打听，嫂子转身笑着把话学舌给了哥，当天在饭桌上，全家人都没憋住，笑。

　　在父亲的张罗下，他们又见过两回面。一回在镇上的饭馆里，姑娘瞅着他眉角被帽檐压着的半枚铜钱大小明晃晃的疤，欲言又止；二回在阿荣的家里，席间，中人把弓着腰正在给客人敬烟的父亲拉到一边，指着眉角和父亲嘀咕了几句。父亲谦卑的笑瞬间干结在脸上。

　　白忙了一场。

　　在母亲的主导下，阿荣后来又有过几回相亲，都是手脚有毛病的姑娘。母亲想得实在，阿荣破相，脑壳不管事，还是个犟种，讨上能生养的媳妇就不错，入赘也行。几回相亲，都被父亲闹酒疯而搅黄了。事后，母亲盯着父亲一个劲冷笑：行啊，又得逞了，留着，当个宝吧……

　　父亲眯着醉眼，笑得有些谄媚。

　　后来有次和父亲在街上卖薯，遇见中人，得知“那个人”已嫁给了城里十里铺的小贩。阿荣心里灰灰的，“十里铺”三个字好似三记闷锤，砸得他不辨东西。

　　阿荣开始反感别人叫他荣疤子，在抗议无效的情况下以耳光还击，冷不防贴上前，“啪”一声甩过去。荣疤子你疯啦？！对方被甩得莫名其妙，厉声呵斥。又是“啪”一声，还搡一把，摆出一副要拼命的架势。被打的人心里发虚，捂脸走了。人们这才捞起陈年旧事，将阿荣的怪异归咎于阿荣的父母。虽年深岁久，但除阿荣一家讳莫如深外，几乎是人人都晓得的事。

　　阿荣成为一个不受欢迎的人，两个月后被送进城成了一个弹棉郎。

　　师傅的手艺在半边街口碑不错，直到现在，在体力大不如以前的情况下，师傅仍坚持手工为老顾客做活。弹棉匠不会手工做活会被行内人看不起的。这之前，阿荣感觉不到机器和手工活的区别，待到手工和机器活都能上手，有了比较之后，他才似乎体会到其中的一些奥妙，并暗暗计划将来也为自己手工弹一床喜被。弹一床怎样的呢？当然要用上好的新棉，不能太暄，也不能太实。棉胎少不了火红的“囍”字和迎春的红梅。阿荣喜欢红梅，家门前就有几株，雪地里点点红，煞是好看。至于被面嘛，阿荣喜欢店里一款描金花鸟的，满床的鸟语花香，叽叽喳喳，漂亮且热闹，看上去心里暖和。

　　可是，谁会和自己在这样的被窝里滚一辈子呢？每次这样的问题从心里升起，阿荣就有一种莫名的伤感。

　　深秋的阳光依旧浓烈，随风缠绵，白花花晃得人睁不开眼。街景看累了，阿荣习惯性地把帽舌往下一拉，眼前便剩下来来往往的人腿和车轱辘。

　　一个月前的某一天，店铺里一个顾客也没有，阿荣乐呵呵刷完抖音，觉着空虚，诅咒了一句阴雨天，便又昏昏沉沉发起呆来。两片眼皮子愈来愈沉重，耳旁好像有人在师傅师傅地唤着，一声又一声，好听得很。阿荣判定不了是在梦里还是在现实中，眼皮子跳了跳，终究没撑开。过了片刻，一股似曾熟悉的特别的幽香钻进了鼻腔，阿荣凛然醒了过来。眼前站着一个笑吟吟的女孩，脸上旋着浅浅的小酒窝。和女孩对视的一瞬，阿荣目光被烫了一般躲开，下意识地拉了拉帽檐。女孩身后的小伙子，挟了两床旧棉被，武声武气地说：师傅，两床做成一床。

　　阿荣仔细瞅了瞅案板上一大一小两床旧棉被。稍大的那床条纹相间被面的，已经很破旧了，隐约可见灰棉胎。另外一床小碎花被面的也并不新，但清爽干净。

　　弹——喜被？

　　小伙子点头。

　　不弹一床新的？

　　就用咱俩的吧，讲好了的。女孩说。

　　新鲜。

　　小伙子和女孩相视一笑。

　　阿荣多瞟了几眼。小伙子身板结实，衣着粗粗拉拉，是常年在户外作业的粗粝，具体哪一行不好说。女孩身形纤巧，面容姣好，惹人喜爱。

　　阿荣称好了棉被，对方也选好了被面——正是阿荣喜欢的那款，大红的绸缎，花开鸟飞。女孩和小伙子分别捏住被面四角，轻轻一抖，暗淡的屋子便富丽堂皇，满是啁啾的鸟语和扑鼻的花香。小伙子试了试被面的手感，笑着和女孩交换了一下眼神。

　　付完定金，女孩挽着小伙的手钻进了隔壁米粉店。阿荣坐在竹椅上不时伸长脖子朝外张望。雨滴噼噼啪啪敲打着屋瓦，敲得阿荣在一股若有若无的幽香中复又昏沉。待他在一陣刺眼的光亮中睁开眼时，雨已经彻底停了，空气中浮游着一股清新、微甜的气息。阿荣快步出了店铺，米粉店不见那一对小夫妻，只有两个着抹胸衣和皮裤的食客。阿荣认得的，半边街的洗头妹，这个点也只有她们才出来吃米粉。逢家阿嫂的男人机械地剁着砧板上的鱼肉泥，在嘈杂声掩饰下不时拿眼觑向两个食客，眼神刚有些放肆的时候，腿上却挨了一脚。逢家阿嫂不知何时已站在他身后。

　　摊开小伙子的那床棉被，散发出一股汗酸味儿，女孩子的那床则残存着淡淡的幽香。看四下没人，阿荣把鼻子凑上去，脸热心跳，有些发痴。在阿荣的经验里，一般是长辈给小辈准备喜被，哪有小夫妻自个来定做的，而且还是用各自的棉被合二为一。这就有意思了，似乎是从此后日子就过到一块了，是你中有我我中有你，不再分开。这样想，阿荣觉得自己要干的活有那么一点神圣和美好。他临时改了主意，决定为这对小夫妻手工弹上一床上好的棉被。

　　这个雨后的下午，“怀厚弹棉铺”重又响起“梆——梆——梆——”的弹棉声，这种久违的声音，阿荣听起来倍感妥帖，就连逢家阿嫂都晓得，隔壁弹花棰一响，准又是要紧的活。

　　弦花飞舞中，阿荣一棰一棰地重复着笨拙的单调。他有点享受这种过程，仿佛是握了一张大弓在弹奏，内心浅浅的兴奋和着那梆梆梆的节奏蜿蜒流淌。随着弓弦的深入浅出，依附在棉丝上的汗酸味和淡香味慢慢相遇、融合，躲在棉胎里的无数棉精灵被释放，缠缠绕绕化作一团云，一蓬烟，在案板上飘浮、缭绕。有些不听话的棉精灵飞离案板，或在空中舞蹈，或依附于铺子里的附着物上。棉胎弹好压好，阿荣开始盘“囍”字——阿荣没有师傅盘得好看，不够圆润端庄，每次问师傅，师傅总是笑而不答——盘着盘着，“那个人”突然跳到他脑壳里来了，阿荣心里咚咚地跳着，手下的红线跟着微微发颤。盘好“囍”字，阿荣接着又盘了“百年好合”几个小字。红线白棉，红得热烈，白得无瑕，更衬出许多喜庆和纯洁。想想，又找来线头子，在“百年好合”旁点缀了一株小红梅。

　　该网纱了！阿荣隔着门板喊了一嗓子。逢家阿嫂应着，脚还没到，声音先抢进了门。阿荣有几分得意地说，等哪天有新棉了，帮你们也弹一床，带“囍”字的。逢家阿嫂白了阿荣一眼，顺口道，莫拿阿嫂开心，都不睡一个被窝了。想想说快了嘴，又补了一句，我家男人整夜呼噜。阿荣笑笑，嫌我手艺哇？逢家阿嫂麻利地接过阿荣用牵纱蔑递过来的纱线，说，哪会，我们当年的喜被也赶不上你这手艺，太暄了，大冬天还捂汗，“囍”字下面还有“永结同心”四个字，我娘的意思。阿荣问道，还在用？逢家阿嫂摇摇头，丢了，盖了十多年，生娃那年糟蹋得不成样了，尿骚屎臭，棉线都崩了。后来他带去广东打工，上不了火车，嫌碍手，抛了。阿荣说，怪可惜，翻新翻新还是好东西。逢家阿嫂轻叹了口气，莫提了，男人粗粗拉拉，哪里明白咱的苦心。

　　一递一接间，纱便网好。

　　阿荣歪了头打量，哑然失笑，若套上花鸟被面，不正是自己心里想要的棉被么？

　　下午，棉胎接近完工，阿荣奓开双手满脸挂汗地在棉胎上“走盘”，手下的樟木盘在棉胎上走得有些阻塞，身子也拧得很，不如原来利索。艺不练手三天疏，师傅说得对。正想着，师傅还就来了，摸了摸饱满的棉胎，目光落在艳红的红梅上，禁不住“嗬”了一声，脸上浮起一层喜色。

　　不错哇，手艺见长……哪一家要办喜？

　　一对小夫妻翻新的喜被。阿荣的语气轻描淡写。师傅若有所思哦了一声，拎了矮桌往门口走。阿荣照例去烧水，待拎了铁罐子准备撮茶叶时，师傅摆了摆手，从兜里掏出一块普洱茶饼，小心翼翼从茶饼上抠下一小块，泡了数杯，然后招手唤逢家阿嫂两口子来喝茶。逢家阿嫂的男人解下围裙过来了，手也没空着，端了一盘熟食。

　　逢家阿嫂嘴里应着但没挪脚。

　　条子托人从云南带回来的，尝尝鲜。师傅脸上漾着笑，给逢家阿嫂的男人端了一杯，然后努努嘴。阿荣领会，给逢家阿嫂端了一杯过去。

　　逢家阿嫂的男人边喝茶边摆出棋盘。阿荣不喝茶，也看不懂棋，只安静地坐在一旁打盹，头勾得像低垂的稻穗。

　　去，把杯子拿来。师傅担心阿荣又栽倒，支他去把端给逢家阿嫂的茶杯拿回来。

　　这茶不赖，条子都晓得孝敬您老了。逢家阿嫂的男人呷了一口。

　　也不晓得刮什么风，这阵子倒学会讨好人。师傅脸上的笑便又放大了许多。

　　怕是为了这间铺子吧？逢家阿嫂的男人试探道。

　　我哪又不晓得，几个钱都被不三不四的女人勾走了，一门心思诈我这把老骨头，终究都是他的，着什么急……

　　男人附和道，对对，不急不急。

　　不管怎样，我心里还是蛮高兴，这孩子打小就没了娘，心眼不坏……要是他娘在，那多好。

　　弹棉佬的女人，半边街恐怕没几个人还记得，见了谁都一副温厚的笑，可惜生产后失常，不发病和正常人无异，发病的时候疯癫乱语。那一日弹棉佬吩咐女人照看铺子，晌后，给人弹完棉，背着崽回来却不见了人，苦寻了几年毫无结果。一晃二十多年过去了，弹棉佬一直守着那一丝若有若无的希望和垂垂老矣的鋪子在等。

　　米粉店里的逢家阿嫂一直竖着耳朵，男人们的声音时大时小，弹棉佬那几句却偏偏一字不漏地入得耳来。逢家阿嫂在心底叹了一口气，看来条子指望不上了，可惜了那一块普洱，避着男人在鼻子底下不晓得闻了几多回，到头来都没捞着尝一口。

　　小城白天越发短促，吃完米粉阿荣早早关了门，爬进阁楼自成一统。远处戏院散场的喧闹声一波一波地荡过来。没过多久，嘈杂声落下去，屋外便又安静了下来，偶有汽车、自行车碾过落叶发出的沙沙声，间或响起夜行人匆匆而过的脚步声，以及隔壁米粉店打烊后压抑的争吵声。楝树上的黄籽儿被寒风刮落，啪的一声跌落在屋瓦上，过了一会儿，又是一声，在静谧的夜晚显得落寞幽沉。

　　货架上不断有新完工的被胎码上去，然后不断被人取走，只有那床火红的喜被一直静静地躺着。花团锦簇间，报喜鸟滴溜着眼珠，展翅欲飞。每天，阿荣都会朝它瞅上一阵，像是瞅一个被人遗弃的孩子，眼神里多了几分惆怅。

　　别看了，多半出事了。师傅不冷不淡地说。

　　小伙子多半是在工地上讨生活的人，女孩呢，那天提着一大袋菜，要么是给人做钟点工，要么是给工地做厨。在工地上出事那就不是一般的事，多半人命关天，但这个概率多低啊。想想他们幸福美好的样子，阿荣觉得那种事不可能会发生在他们身上。也许是家中发生变故赶回去了，也许是闹别扭了，或者是闹掰了。这都是很正常的事情，等气消了，和好了，自然又挽着手突然出现在他面前。

　　八成是忘了吧，或者被什么事给耽搁了。阿荣回了一句。

　　师傅没再吭声，停下手中的活，晃了一眼货架上火一样的喜被，突然就想起了自己的女人。浮沉往事，缠缠绕绕在心头升了起来。

　　师傅走后，阿荣早早地关了铺子。他在铺门醒目位置留下了自己的手机号码，连晚饭都来不及吃就匆匆出门了。阿荣在充斥着异味的菜场匆匆穿梭，不买也不问，一连好几天都是如此。菜贩们不晓得这个帽舌低垂的小个子要干什么，甚至怀疑是市场管理所暗访的工作人员，向他报以友好的微笑，然而小个子迎向他们的依然是漠然的目光。

　　裹着浓重的夜色回到铺子，火炉上依然煨着小半锅米粉。

　　阿荣改变了策略，他开始清早出门，在市场入口处蹲守。

　　小半月，一无所获。

　　师傅和逢家阿嫂劝他别找了，阿荣哪里听得进。师傅晓得他的脾气，也就不再说了，随他去吧——有时候他甚至喜欢阿荣这股没来由的犟劲。

　　放弃了菜市场，阿荣开始频繁出入附近的建筑工地，他以半边街为轴心，周围十公里范围的工地挨个访。由于缺少有效的信息，十几天下来一无所获。阿荣并不理会人们的不解和嘲笑，他只有一个简单的愿望：找到他们。

　　见阿荣接连几天晚上没有出门，逢家阿嫂就晓得事情并不顺利。就当人家送给你的，留着自己将来用哇。逢家阿嫂打趣道。这种东西怎能随随便便用人家的，也许过不了多久我会找到他们的。阿荣说。逢家阿嫂啧啧夸道，荣师傅真是良心好，可惜了我家女太小，若是再大个七八岁，给荣师傅做媳妇，也是蛮好的事情。说完，忍不住哈哈大笑。笑完，仿佛想起了什么，返身进屋捏了一张相片递给阿荣。

　　三个穿校服的少年娃，搀着一个拄拐的老婆婆站在坡上，身后一线瓦脊。

　　喏，逢家阿嫂指着梳了两把短刷子的女儿说，好贴心，当年横下心要个女还真是对了。两个崽就没良心，浪浪荡荡读不进书，将来也是个麻烦。

　　话听起来耳熟，母亲也经常这样唠叨。阿荣不晓得从何时起，自己成了父母的累赘与麻烦。

　　这天，阿荣嗍完米粉坐在门口修理磨盘机，远远地看见两个拿着话筒扛着摄像机的人从炒货店那边过来。

　　阿嫂，起风啦。阿荣大声喊，扰得食客都伸头莫名地看他。

　　逢家阿嫂从临街的窗口探出头，随即跑出来将食客赶进屋，手忙脚乱地收桌子。那两人进了米粉店，一径将镜头对准了逢家阿嫂，拿话筒的女孩问逢家阿嫂家里有几口人？生意怎么样？有什么心愿？逢家阿嫂涨红了脸躲着镜头，窘迫得很。几个相熟的老食客替她解了围，打趣道，我们晓得的，阿嫂眼下的心愿是有一天不再提防你们这些个记者城管了，扩大店面挣好多钱，对不，逢家妹子？逢家阿嫂搓着围裙，使劲点头。阿荣暗自发笑，没想到大大咧咧的阿嫂也有这般窘样。笑容未及收回，猩红的话筒却一下子戳到阿荣的嘴前。他们叫他小师傅。小师傅，你是弹棉的吧，给我们说说你的心愿。阿荣着慌了，逢家阿嫂站在人群外冲他比画，从她那口型判断，说的是“媳妇”两字。阿荣笑笑，用满是油污的手指了指货架上那床喜被。

　　寻找喜被主人的消息在“新闻夜航”播出第二天，阿荣忙坏了，这边手机响个不停，那边不断有人上门定做或翻新棉被，来的人无一例外要摸摸货架上的喜被，顺带打听一两句。此外，他还得应付跟风而来的记者、视频主播，以及要求在店招前合影打卡的市民。阿荣没料到会闹出这么大动静，临到傍晚快关门的时候，师傅粗粗点了一下，好家伙，整整四十六床订单。弹了一辈子棉，今天一天抵过平日旺季一个月了。师傅却犯愁了，阿荣晓得师傅的心思，自上次住院后，师傅精气神差了一大截，活基本干不动了。突如其来的重担，师傅担心把阿荣压垮。阿荣却不以为然，撸了袖子说咱加班干。

　　一个多月过去，“怀厚弹棉铺”因媒体报道带来的热闹渐归于平静，人没找着，但生意显然比往年好了许多，算是种豆得瓜吧。喜被依然安静地躺在货架上，活清闲下来后，阿荣继续中断了一个多月的寻找。师傅不支持也不反对，还是那个态度——随他去吧。

　　这天晚上出奇地冷，阿荣结束了一夜毫无收获的寻找，裹紧衣服缩了身子往回走。如果不是因为迷路，这个时候早该到家了。过了好几条街道，却发现又兜回到了原地。阿荣好似脚踩棉花柔弱无力，摸了摸额头，滚烫。他咬咬牙，飘飘然走近那亮灯的临窗改建的小卖部。未及开口问路，却见从旁边小旅馆门脸里出来一个男子，看身形像是逢家阿嫂的男人，边整理衣领边往暗处闪，后面跟出来穿皮裤的女子阿荣也认得，半边街的洗头妹，米粉店的食客。阿荣晃了晃脑壳，站在灯影里高兴地喊了一声。男人本能地回头，惊愕失措间脑壳迅速向衣领里缩了进去，近乎小跑遁入了夜色中。

　　阿荣不知逢家阿嫂的男人为何慌张要跑，想想，似乎有些明白，又有些不明白。

　　阿荣追了上去，但男人已不见踪迹，只有风吹动着路边的树枝发出呜呜的声响。阿荣踅回，穿皮裤的女子已朝另一个方向离开了小旅馆。

　　回到店鋪已过下半夜，米粉店黑幽幽的大门紧闭，阿荣多瞅了几眼，似乎要瞅出和往日的不一样来。借着昏黄的路灯，阿荣窸窸窣窣掏出钥匙，却总也摸不到锁。他低头一看吓了一跳，锁被撬了，门被反锁。阿荣急促地捶门，门开了一条缝，条子裹着棉被探出半边脑壳恶声道，你去别处对付一宿。说完哐当关门。阿荣扳住门板，他感到自己太累了，是那么急切地想找到一张温暖舒适的床。这种欲念令他浑身又生出了力量，半个身子很快挤进了门。眼前的一幕让他的心狠狠地被剐了一下，喜被竟然被一个陌生的女人拥睡在案板上，下面还垫了好几条棉胎。

　　阿荣嗷的一声啸叫，身子犹如一颗子弹快速而急迫地射了出去。

　　未待接近目标，阿荣脸上狠狠挨了一拳，一股温热的液体蹿涌而出——阿荣扑倒在案板边，鼻血洇红了身下的棉花。没有疼痛，是那样温暖、舒适，阿荣甚至还来不及舒展一下四肢便睡了过去，也许真的是太累了。

　　醒来时已是第二天清晨，窗外覆了一地薄霜花。阿荣鼻腔里塞满了纱布，裹了被褥坐着师傅的小三轮离开了医院。一路无话，车轮碾过白霜覆盖的衰草，窸窸窣窣。

　　喜被依然躺在货架上，还是那个位置，那样热烈，连捆绳的梅花结都是阿荣一贯的打法，看上去和原来毫无二致，但在阿荣眼里，已经不是原来的那床喜被了——满目的繁花，却不见了报喜鸟。阿荣心里涌起一股难言的伤感，他埋着头，帽子压得低低的，目光尽量不去触碰那一团灼热。

　　米粉店突然关了门，手机也联系不上，师傅埋怨逢家阿嫂两口子不辞而别。

　　刚决定了要盘给他们的，却走了。阿荣，你是晓得的。

　　阿荣哪里晓得，师傅从未和他说过，若真要说了，他心里肯定会很难过。可现在终未如愿，仿佛注定了师傅该亏欠逢家阿嫂。阿荣心里隐隐有些庆幸，转身却又无比怅然。米粉店灯箱布的店招被扒了下来，几个戴着口罩的人正在里面收拾打扫，未来得及带走的棋子散落一地，在幽暗的壁角反射出清冷的幽光，一个酱色塑料碗静静地放在厨房台子上。阿荣一眼就认出来是自己用的碗。起先，阿荣的碗并不固定，和食客一样随拿随用，后来逢家阿嫂说还是要讲究，专门给他买了个酱色塑料碗，比食客的大，还深，颜色更艳，一眼就能辨认出来。

　　接近年根，半边街突然要拆了。墙壁一夜间刷满了用圆圈箍起来的“拆”字，石灰水顺着石墙蜿蜒而下，最终干结在墙上，像极了滴落的泪水。早是预料之中的事情，终于来了，人们很是兴奋。也许过不了多久，“半边街”三个字将连同砖瓦废墟被挖掘机轰隆隆送进填埋场。

　　阿荣变得格外忧伤，一种姿势在门前一坐就是大半天，连竹椅都懒得移。兜里的手机不甘寂寞地发出一两声虫响，他也懒得去看。实在无聊了，便一点点地把附在衣裤上的棉精灵捉了下来，轻轻一吹，目光追着轻盈的棉精灵在阳光中飘游。阿荣曾观察过，阳光从地脚爬到刷有“拆”字的墙壁需要两三个小时，再从墙壁攀爬到货架上落满灰尘的喜被，通常需要四五个小时，这期间阳光是黏稠的，是热烈的。阳光一越过喜被，便逐渐变得稀薄、绵软，光线也随之一寸寸暗淡，直至屋内的物品被黑夜模糊——一天就这样过去了。

　　离拆迁还有多少天呢？阿荣在心里默默計算着那个日子。他不敢和师傅谈论，两人仿佛形成了某种默契，尽量不去触碰那个敏感的话题。

　　条子带着女人夜里又来了，也不说话，叼着烟坐在竹椅上抖腿，身下竹椅发出颤颤的呻吟。阿荣压住怦怦的心跳，他不想再和眼前这个人发生冲突，更不想为此再惊扰师傅。他默默地穿好衣服，取下喜被，出了店铺，沿着街道向南狂奔。也不知到了哪里，直至“十里铺”几个发光字冷不丁撞入眼目，阿荣才倒着粗气驻步呆立。

　　眼前的十里铺并不是想象中的模样，犹如一座落败的小镇，一切显得那样不真实。阿荣有些沮丧，甚至懊恼，内心有东西在轰然坍塌，一声大过一声。寒风远比刀子尖锐，不停地撕扯他单薄的衣服，体内先前积攒的热量一点一点地流失——得尽快找到一个落脚的地方，否则非得冻僵在街上。

　　风裹着雪粒子扑打着街角的木棚，噼啪作响。阿荣抱着火红的喜被蜷缩在木棚壁角，就像抱着一盆火，好几次，阿荣试图让这盆火烧得更旺一些，伸向那朵梅花结的手总又犹犹豫豫地缩了回来。

　　下半夜，阿荣迷迷糊糊合上了眼，尽管他一再告诫自己千万不能睡过去。怀里的“火盆”慢慢熄灭、冷却，寄居在喜被里面的棉精灵纷纷逃逸而出——喜被离开了他的怀抱飘了起来。阿荣惊叫着扑上去，拽住喜被的一角，脚尖随即离了地，悠悠地飘出了窗口。无数的棉精灵挥动着翅膀，载着阿荣在洒满阳光的城市上空飘呀，飘呀。他看见了他苦苦寻找的小夫妻俩，他们正在一处低矮的活动板房前有说有笑择菜。阿荣挥舞着手大喊起来，可喉咙像是被一双手掐住，怎么也叫不出声。阿荣挣扎着，小夫妻俩却突然变成了逢家阿嫂两口子。逢家阿嫂像第一次见面一样笑吟吟道，荣师傅有财，眉角印着铜钱哪，将来姑娘嫁给你准享福。阿荣把逢家阿嫂的话学给父亲听，声名狼藉的父亲眯着眼，捏着酒杯嘎嘎笑，笑着笑着就哭了，跟个孩子似的眼泪鼻涕糊了一脸。这一幕仿佛唤醒了阿荣沉睡多年的记记：……父亲刚刚从被窝里钻出来，手指上还带着女人的体温，父亲摸着被酒辣得吐舌头的阿荣嘎嘎笑，这笑声瞬间又刀切般止住。满脸怒气的母亲意外地闯了进来，不由分说抓起酒瓶往床上隆起的花被窝胡乱地砸出去。激烈的破碎声中，一块罪恶的碎片带着清冽的酒香以迅雷之速向阿荣眉角射来……

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