尹振亮

　　以老爷爷留下的老屋为轴，方圆走动一两个小时，周边的山谷、河岸边，就镶嵌着许多古墟场。梓木墟、毛峻墟、麦市墟、太平墟、塘村墟、平田墟等，这些古墟周围，都有一两个数百上千人口的大村落。墟场上的凉亭、商铺、房屋，多是砖瓦结构，长短大小不一，全是当地以前的富豪、绅士捐赠或出资筹建的。

　　离我家不到两华里的塘村墟，古时是个通粤达桂、连鄂接赣的驿站。古语有云：路边累死挑盐工，十有八九塘村牯。广东广西走一朝，口袋光洋一大瓢。早在十多年前，古墟上仍保留有大片的旧墟场址，一墩墩的石头柱子支撑着一排排风格各异的墟场凉亭，只是十多年过后，墟场上那些曾为客户、商贾和山里牯遮风挡雨的凉亭客栈，却像鱼贩子菜板上的鱼鳞，被人唰唰唰地掀没了，只剩下几条残缺不堪的菜行，但细品起“价有高低须知贵贱，斗无大小还要公平”、“世路崎岖聊驻足，前程远大莫停车”等镌刻的墟场石柱上的一些楹联绝句来，人们对古墟场的记忆，刻进了大脑，“刀都刨不脱”。

　　牛行哑语

　　小时候，我跟村里的孩童一样，爱好赶墟。

　　以前，大人们到塘村赶墟，牛行必去。记得有句谚语：要赚钱，进牛行；想学道，进武校。确实，在墟场周边几个做牛生意人数较多的村落，每家的小日子就比别人殷实很多。塘村墟的牛行，圈定在墟场的西北角，有数百个平方的一块坪，坪地中间耸立着一排用花岗岩条石搭建的凉亭。凉亭顶部用人字形木架、木条和青瓦铺就而成。凉亭两边的泥地坪上，被牛群拱得坑洼不平，到了下雨天，催赶牛群时，常常会把前来贩卖牛儿的人们溅上一身泥水。

　　牛行牛多人多，有牵家牛来卖的，有专门从事贩牛生意的。有从广西来的，有从广东来的。在牛行上交易，大家都讲西南官话。牛市的耕牛较多，大牛小牛，水牛黄牛，都被拴在了石头柱子上。墟场上塞满了一股奇异的牛屎味，哞哞哞的牛叫声与墟场上的喧嚣声融成一体，让人老远就知道这里是牛行。

　　牛市的行规很特别，也很神奇。那时，我很惊羡，中学毕业后，跟从村里的坤叔学做过几趟牛生意，就有了想学牛行哑语的心思。坤叔是贩牛老手，从十多岁开始就在牛行里混饭吃了，他去外地贩牛，一般是去广西柳州、梧州和广东连州、乳源等偏远点的地方。坤叔说：“那儿的牛，进价低，有刨（赚）头。那里人会养牛，买回墟上来卖，也有卖相些。”当时，我听不太懂，只管帮着坤叔牵牛、看牛，学喊价，弹手势，理行规，悟哑语。

　　穿梭在牛行里，脚步最勤快、眼睛最贼溜的要数牛市经纪人，他们就像一位位魔术师在耍魔术，不停地在牛群与客户之间游说。这些人大多数是中老年人，额角的沟壑都比一般人多且深些。坤叔是牛行里的老江湖，脑门下那双深邃的眼睛，就像猫仔的眼睛会发光一样，只要见到有买主靠近牛市，他一眼就能辨别是不是来买牛的。若是，他就会不顾脚上碰到一堆堆的牛屎，踩到泥水坑，也要箭一般穿过去，挤到耕牛前头，挺直胸膛，左手拽着牛鼻子上的缰绳，右手在牛脑门上拍打几下，然后再牵着耕牛快速地转几圈。停下来后，便放开喉咙跟买主讲起手中这头牛的优点与长处。经过一番左右逢源地思想灌输，坤叔再掰开耕牛的嘴巴，自己抿住嘴，把手伸进耕牛口腔，慢慢地摸着牛牙。牛儿则口吐唾沫，喘着粗气。磨蹭好一会，坤叔才把手抽出来，随后再用手指头在众人面前比划几下，告诉大家这头牛养了有几年，大概值多少钱。

　　见买卖双方都有诚意，坤叔再分别拉着甲乙双方躲到角落边去商榷价钱。在整个交易过程，他们从不说五百、一千之类的口语，经纪人基本上就是靠一只手上的五个指头变化来完成交易。说两千，就把食指和中指并拢伸直，手心向上，在买卖双方的胸前晃动晃动；说八千，则把食指和大拇指拉开成“八”字型，横摆在客户面前。交易时，他们把一二三四五六七八九，分别用“暇点、甲点、催点、小点、无点、仁点、跳点、大点、弯点”等行业哑语来替代。有些外地来的客人听不懂，他们也绝不会在现场大声地喊出来，而是把客人拉到一边，贴近耳门，悄悄地告诉对方是什么意思，要多少钱。实乃“此时无声胜有声”。

　　有些客户抠门，总是挑三拣四，一桩生意下来，他们的口水都要讲掉半茶壶。坤叔脾气好，耐得烦，霸得蛮，跟上一宗生意，他就会脚尖踩着脚跟一样黏着你不放，似村里的老媒婆做媒，直到生意成交为止。

　　国有国法，行有行规。待交易成功了，买卖双方都要拿出一定的“口水费”作为酬劳。且在现场的见者有份，只是主次有别。等买主走后，卖方还要请经纪人到墟上的米豆腐店和饺子、馄饨店去打一次牙祭，感谢牵线搭桥。

　　坤叔在牛行里跑了一辈子的买卖，跑发了家业，跑发了养牛农户，也跑白了自己的头发。如今，铁牛替代了耕牛，种田人不再扶着犁铧，不再白天黑夜地在稻田里丈量土地了……当然，坤叔的牛行啞语也就没了市场。

　　米市星秤

　　墟场上的米市也别有一番风味。

　　在米市场所，这里的经纪人不像牛行全是清一色的老男人，而是有男的、也有女的，有年岁大的、也有刚走向社会的。他们都肩上挂着一杆铁砣星秤，又称“麻子秤”。星秤有长的也有短的，使用者均把秤杆带铁钩一头挂在胸前，秤砣吊在背后，晃悠悠地穿梭在大米市场之间。女的额头上扎块花帕，男的腰间捆条长长的毛巾。米行的一根石柱上镌刻着这样一副对联：“价有高低须知贵贱，斗无大小还要公平。”商客们见了，都会驻足默读几遍。

　　我们村里就有好几位到米行做生意的男女，满红婶、强仔叔、丽华姐姐等人，都是“花嘴巴”，吃天下。

　　满红婶个头不高不矮，听说嫁到村里来之前还留下过“风花雪月”的故事，只是在那年头，她像一只折翼的鸟，无法飞上一片属于自己的森林，将就着嫁给了我那身材五短三粗、脸上还有疤痕的四叔。满红婶脑门宽，婚后接连生下了五个儿女。为把小孩拉扯成人，便把眼睛盯上了墟场的米市。

　　满红婶使用的星秤是杆老古董秤。据说是她家公的老爸去百里外的西山买回的，野生乔木制成。秤杆有些粗，成圆柱形，两侧镌刻着用铝条按压进去的星点，一边是以“十”为单位的计量刻度，一边是以“两”为单位的计量刻度。秤的前端安装有秤钩、秤耳，秤耳分一吊、二吊，一吊对应秤杆以“十”为单位的刻度，二吊对应以“两”为单位的刻度。秤身已被摩擦得光亮亮的。整个杆秤可以称两百多斤，她走在米市场上，不要吆喝就特别抢眼。