第一章
　　
　　李家坪村是沂蒙地区的一个偏僻农村。住在村子里的有两姓人家，一多半姓李，一少半姓张。
　　
　　一九七八年初秋的一个黎明，小雨稀稀。四岁的雨生和十六岁的大姐盼弟，八岁的二姐来弟卷曲在一个被窝里，都在呼呼的酣睡着，父亲李长空的一声撕心裂肺的长嚎将他们从醋梦中惊醒。懂事的姐姐们好像已经知道发生了什么事，快速地穿好衣服，加入到和父亲的悲嚎当中。他们的娘，张子鹃在得了四年的肺痨之后，熬干了家里所有积蓄也熬干了自己的身子，终于还是走了。
　　
　　因为给老婆张子鹃看病，这四年来李长空已经欠下了一大笔外债，所以老婆的丧事就只能一切从简。李长空找来本村的木匠张绍祖锯倒门前那棵杨树，为妻子做棺材。那棵杨树已经长了十七年，还是他和妻子张子鹃结婚那年栽下的。一口薄杨木棺材，算是妻子一生勤劳节俭的报酬。在这个世界上她能带走的就只有这口薄木棺材了。
　　
　　生产队长李长寿来到已经做好的棺材跟前，伸手拍了拍还在冒着水气的鲜杨木棺材，叹了口气。他对身边的生产队会计孙绍荣说：“俺家门后有一大块黑油（当地的农民管沥青叫黑油），你把它搬到队里饲养棚，安排人把它放到煮饲料的大锅里熬化。”
　　
　　这边李长寿找到一双眼已经哭的跟水桃一样红肿的李长空。
　　
　　“长空哥，俺嫂子是个好人哩，她一辈子勤劳节俭，咱不能就这样亏待了她。俺安排人在她的寿器上刷上层黑油，不敢说比楠木好，但至少也不那么容易腐烂。”
　　
　　李长空已经哭哑了嗓子。只是点了点头，连一句感谢的话也说不出来，眼神显得木纳而空洞。如果不是因为有三个孩子拖累，他真想陪着子鹃一起去死，他实在不忍心让子鹃一个人去那漆黑而冰凉的世界。
　　
　　本来白净的杨木棺材刷上了黑油之后，整个棺材显的乌黑而阴森，让人看了心中不由得会生出几分恐惧来。李长空看到像是被火烧焦了的棺材之后，心里生出一种不祥的预感。这种感觉陪了他整整二十五年。一直到雨生二十九岁那年，在一个铁嘴阴阳先生道破“天机”之后，他帮老婆换了一口上好的楠木棺材，迁葬到一个“风水宝地”之后，心里才算消停。
　　
　　张子鹃出殡那天，来围观送行的人看到那口糊了一层沥青的黑棺材，显的阴森恐怖，心里也都升起一阵寒意。
　　
　　李长空老婆死后，十六岁的大女儿盼弟就承担了所有的家务。盼弟每天洗衣做饭还要照顾年幼的弟弟妹妹，完全像个大人。因为不满十八岁，盼弟生产队里干的农活虽然和成年人一样，可是只能拿到成年人一半的工分。八岁的来弟也辍学回家，因为家里实在没有钱再供她读书，回家还可以帮姐姐做些家务。每天早晨和姐姐一起推那盘看了就让她害怕的石磨。那时候农村还没有电，更没有电磨，一家的吃食都得从这盘大石磨里靠她姐妹俩磨出来哩。
　　
　　李长空的父母都下世的早，唯一的弟弟在五八年大饥荒时随人一起“跑关东”，在吉林落了户。小雨生才四岁，需要人照顾，生产队长李长寿便安排李长空在生产队的饲养棚里喂牛。李长空喂牛时就可以把雨生带在身边，这也算是生产队对他的照顾。
　　
　　这两天因为生产队的一头母牛快要产仔，李长空夜里要留在牛棚里照看，随时准备帮母牛接生。那时候耕牛是很金贵的，生产队的几百亩田都要靠牛去耕种。母牛产仔，那可是生产队的一件大事，一点也马虎不得。本来小雨生夜里是跟爹睡在一起的，爹今晚不在家，雨生胆小，一个人睡嫌害怕，就只好钻到两个姐姐钻的被窝里。那时的农村还没有电视看，天一黑农民们都早早就睡了。三个孩子胆子小，爹一走他们就把门插上，都钻进了被窝。来弟白天累了一天，八岁大的孩子，头刚靠上枕头就呼呼大睡，人事不知。小雨生白天在牛棚的稻草垛里睡了一觉，晚上就不再那么困，搂着大姐的脖子，窜上窜下地不肯睡。盼弟白天在队里收稻子，累得浑身好像要散了架。她想哄弟弟早点睡，可是弟弟老是不听她的。
　　
　　小雨生的小手碰到姐姐刚刚隆起的两个小乳房时，突发奇想：“你让俺摸摸你的奶俺就睡。今天三顺要吃糖，他娘不给他买，就让他摸了摸娘的奶。三顺跟俺说了，摸奶比吃糖还香呢。”三顺是队长李长寿的小儿子，跟雨生一般大小。
　　
　　“要死了，不许胡说，再胡说，姐就把你扔到外面喂野猫去。”
　　
　　“呜呜……”小雨生又委曲又害怕地哭了起来。
　　
　　娘生下弟弟一个月之后，就查出得了肺痨。医生说不能再让孩子吃奶，要不孩子也会被传染。弟弟是吃生产队那只老母羊的奶长大的。四岁的弟弟就没了娘，本来就很可怜，弟弟一哭，当姐姐的心就软了。
　　
　　“就这一回，不许告诉别人，连爹和二姐跟前也不许说。”盼弟解开贴身的上衣，把一对刚刚隆起的小乳包送到弟弟的跟前。
　　
　　“嗯，俺保证不跟别人说。”
　　
　　小雨生高兴地摸了起来，他的小手像小泥鳅一样在姐姐刚刚隆起的胸脯上滑动着。觉得还不过瘾，干脆钻到被窝里叼起了姐姐的小奶头，津津有味地吮吸了起来。十六的盼弟，被弟弟吮着乳头，心里产生了一种奇怪的感觉。她不知自己是怎么了，浑身都在颤抖，好像有一千条小虫子在她的身上爬一般。她想推开弟弟，阻止他这种不合理的行为，可是自己的手软的根本不听自己的使唤。盼弟闭起了双眼，伸出双手轻轻地抚摸着弟弟的小脑袋。
　　
　　小雨生吃了几口姐姐的奶，啥也没有吃到，也就睡着了。可是盼弟却怎么也睡不着，浑身莫名地躁热，像是在火炉里烧着一样。她下意识地把被子夹在已经湿润的大腿之间，不断摩挲起来。随着小腹的一阵痉挛，一种从未有过的奇妙的酥麻感遍及了她的全身。再次尝到这种感觉，是在她二十五岁那年成了小寡妇之后，在她家后山的苹果园里。
　　
　　第二天一早，小雨生刚睁开眼，盼弟就问他：“昨晚姐跟你说的话，你记住了没？”
　　
　　“记住了。”
　　
　　“记住啥了？”
　　
　　“不跟别人说俺摸过姐的奶，爹跟二姐跟前也不说。”
　　
　　“你要是说出来让人家知道，会羞死姐姐的。”
　　
　　“俺不会跟人家说的。”
　　
　　收完稻子，不知是因为长空家吃了两次猪肉，还是因为那晚被弟弟的小手摸过的缘故，反正盼弟的身体就是在那年秋天起的变化的。胸脯鼓鼓的，像是揣了两个大大的馒头在胸前。把她羞的走起路来总是低着头、含着腰。
　　
　　和李长空一起喂牛的一共有四个人，其中有一个叫孙玉才，四十四岁。大李长空两岁，因为孙玉才的奶奶是李长空的远房姑奶奶，李长空管孙玉才叫表哥。虽然算不上啥真正的亲戚，但都在一个村里住着，平时往来自然多些，所以倒比离得远的真正亲戚还要亲近些。
　　
　　忙完了秋种之后，队里的耕牛终于可以清闲地过冬了，饲养员也就清闲起来。早上喂完牛，其余的两个人都偷偷溜回家，忙自己的事去了。饲养棚里只有李长空抱着小雨生，陪着孙玉才在稻草垛前晒着太阳。
　　
　　“长空弟，他表婶走了，你今年才四十二岁，往后的日月咋熬法？不打算再娶个婆娘回来？”孙玉才抽完自己种的旱烟，把烟袋锅子递给了李长空。
　　
　　“俺带着三个娃，谁愿意跟俺过？再说了，后娘哪里是好当的？”李长空接过烟袋，一边往烟锅里装烟丝，一边应付着孙玉才的话。
　　
　　“你表嫂娘家有个堂妹，今年才三十八岁。前年她丈夫在修龙门水库时，被哑炮炸死。撇下她带着两个闺女，一直也没找下合适的人家。那婆娘俺见过，人长的不错，身子板也结实，啥体力活都能干。你表嫂想替你拉拉线。你看咋样？”
　　
　　“算哩，你替俺谢谢表嫂的美意。两家合一家不容易哩，到时不知道要闹出多少烦心的事来。再说了，子鹃刚走几个月，俺就领个婆娘回来，俺成啥人了！”李长空一听孙玉才当真要替他张罗婆娘，就一口回绝了。
　　
　　“死了，死了，死了就啥都不知，啥也不晓，清清净净享福去了。可是活人还得要活，还要受煎熬，还要在这世上受这些苦情。你就是再找个婆娘回来，他表婶在地下也不会怪你啥的。”
　　
　　“玉才哥，以后这话咱就别再提了，俺不想惹那么多烦恼。你和俺表嫂的好意俺心领了。”李长空长叹了一口气，很显然他是下了狠心的。
　　
　　“这事也不能勉强，你自个拿主意。盼弟还小，以后有啥不懂不会的，叫娃找她表婶去。”孙玉才知道李长空的脾气，他向来都是一个唾沫就是一个坑，不是轻易改变主意的人。
　　
　　其实李长空不想再找婆娘，不仅仅是怕后娘对自己的娃们不好，两家合一家会产生很多矛盾。还有一个更重要的原因，那就是他不能忘掉自己刚刚死去的老婆张子鹃。
　　
　　一九六一年，遍及全国的三年自然灾害刚刚结束。二十五岁的李长空每天终于可以吃上地瓜和胡萝卜了，虽然吃的不太饱，还整天净是放屁，把屁股眼放的又红又肿，但总比被活活饿死要强多了。因为收的庄稼多数是地瓜和胡萝卜，烧饭的柴禾就得到树林里去砍。靠近村庄的小树林早就被村子里的人砍的精光，就像闹蝗灾那年，蝗虫经过的地方也是一片精光，啥也不剩。想要砍柴，只有到离村庄很远的沂水坝上去砍。
　　
　　李长空家只剩下他和他娘，娘是小脚，不能走远路，也砍不得树枝。只要田里没有活，李长空就会拿着绳子和砍刀走上六七里地，到沂水河坝上去拾柴禾。河坝上的树多，离村子也远，来砍柴的人就少些。
　　
　　李长空和张子鹃就是在这个河坝上认识的。那一天李长空也像往常一样来到河坝。走了七八里路，早上吃的三根胡萝卜早就变成一泡尿和几个响屁放掉了。脸色蜡黄的李长空捂住咕咕叫的肚子，坐在河坝上喘着粗气。这时他听到身后传来砍树枝的声音，以为是比他来的早的后生。转过头来一看，他愣住了。卷着衣袖挥着砍刀的竟然是个二十多岁的大姑娘，显然她还没有看到李长空。
　　
　　“大妹子，这种粗活你也能干呀？”李长空向她打起招呼。
　　
　　张子鹃一听有人跟她打招呼，才停下手中的砍刀，看了看李长空应了声，“嗯。”
　　
　　“你是哪个村的？俺咋没见过你？”李长空已经二十五岁，因为家里穷，连吃的都没有，哪有钱讨老婆？二十五岁的汉子当然想和大姑娘说说话啦。虽然他看得出人家并不怎么想理自己，但他还是想套套近乎。
　　
　　“张溏村的，你是哪个村的？”张子鹃见这个后生看起来挺憨实，自己正好也砍累了，就当是休息一会，也就停下手中的砍刀和他聊了起来。
　　
　　“俺是李家坪的，叫李长空。张溏村离这里有四五里哩？”
　　
　　“是呀，离村子近的树早就被人砍光了，只好下远路来砍了。”张子鹃一脸的无可奈何。
　　
　　“你砍了柴一个人能背回去吗？”李长空每天都要背柴，他知道饿着肚子背柴是个啥滋味。
　　
　　“背动，习惯了。”二十三岁的张子鹃，因为刚刚度过三年饥饿的生死大关，也是一脸的蜡黄。皮肤显得黝黑而粗糙，身材也是瘦小瘦小的。剪的短短的头发，显得枯黄而凌乱，只有一双眼睛显得大而有神。
　　
　　“你家‘当家的’咋不来砍？”李长空试探着问。
　　
　　“俺哪来啥‘当家’的？俺还是个闺女哩！”张子鹃红着脸说。
　　
　　“那你就没有哥吗？”李长空一听她还是个大姑娘，心里一阵窃喜。
　　
　　“俺没哥，只有两个弟弟，他们都不肯干活。俺爹以前是教书的先生干不得体力活。”
　　
　　“你爹是个先生，那你上过学吗？”李长空是个大字不识的文盲，所以特别崇拜读书人。
　　
　　“俺是捡来的，没有被饿死就算不错了。哪里还会供俺上学？”张子鹃就跟李长空讲起了她的身世。
　　
　　张子鹃是六岁那年被人贩子从河南开封拐卖到这边的。她记得拐卖她的是她家的邻居，她还记得自己有两个哥哥，爹当过兵，打过日本鬼子。爹的肚子上被日本鬼子的炸弹炸了好多明晃晃的疤。爹抱子鹃的时候，子鹃经常会摸那片光滑滑的伤疤。子鹃还记得她家门前有一座大山，每到春天，山上就会开满了各种各样的小花，别的就啥也不记得了。
　　
　　张子鹃的养父张万仁解放前是个教私塾的先生，有一天，他看到一个病得快要死的妇人牵着小女孩，在道边叫卖。那个妇人说是她自己的亲生闺女，自己病的快不行了，想给闺女找个人家，不叫她被饿死。张万仁只有两个儿子，老伴早就想抱养个闺女。他就给了那妇人一块大洋，领回了女娃。到家才听女娃说那个妇人不是她娘，是她家的邻居。张万仁这才知道那个妇女是个人贩子，看她那样子病的不轻，怕是过不了多久。
　　
　　张万仁的老婆张陈氏虽然想抱养个闺女，也只是想家里有个不用花钱的使唤丫鬟，可以干干家务，等自己死了以后还能有个来哭娘的女儿。所以子鹃来到张家就承担了张家大部分的家务，吃的都是剩饭剩菜，穿的也是娘穿过的旧衣服，改小再给子鹃穿。子鹃每天都要被两个比自己小的弟弟欺负，弟弟打她，她也不能还手，要是还手了，弟弟会告诉娘，娘就会用针扎她的小手。弟弟们从小就啥活也不干，专门等她去伺候。长大了也是一样，像这种砍柴的重活就更别提了。子鹃今年都二十三岁了，娘还不让她找婆家，怕她嫁出去，家里没人干活。娘说了，要等到弟弟娶了婆娘，家里有人干活才让她出嫁哩。
　　
　　李长空听了张子鹃的一番诉说，心里对眼前这个姑娘充满了同情。自己是苦孩子，可是这个姑娘比自己还要苦哇。张子鹃干瘦的手臂上布满了血痕，还有一些小小的疤痕，那些都是砍柴时被树枝划破的。砍柴时，她不敢放下衣袖，要是划破了衣服，回家会挨娘骂的。李长空让张子鹃在一边息着，自己帮她砍柴。
　　
　　李长空从来没有觉得砍柴会像今天这么轻松，浑身好像有使不完的力气。个把小时功夫李长空就为张子鹃砍了一大堆柴禾，他把砍好的柴，捆成大大的一捆。
　　
　　“俺送你回去吧，这么大一捆，你背不动的。”
　　
　　李长空不忍心看着比自己更可怜的张子鹃背这么大一捆柴，还要走四五里的路。
　　
　　“你自己还没砍哩，天都快晌午了，哪能再让你送俺回去？”张子鹃非常感激这个素不相识的后生帮自己。
　　
　　“俺的柴不急，俺一会就能砍好，送你回去了，俺回来再砍。”李长空执意要送她。
　　
　　走在回去的路上，张子鹃问道：“大哥，你还没找下婆娘？”
　　
　　“没哩，家里穷，只有俺跟俺娘。吃都吃不饱，哪家女娃肯跟俺受苦？”
　　
　　“现在这年月哪有不受苦的？没被饿死就算命大了。”
　　
　　李长空把张子鹃送到村口，放下柴禾，“你现在自己背回去吧，俺不送了，叫人家看见了，该有说闲话的。”
　　
　　“连口水也没让你喝上，真是过意不去。”张子鹃的眼里充满了感激，或者还有别的东西，从六岁来到了张家，从来没人把她当个人看，更别提对她这么关心这么体贴了。
　　
　　“俺不渴，渴了河里就有水，你回吧。明天你还来砍柴不？”
　　
　　“要是没有别的啥事，就去。俺得听俺娘的，她叫俺干啥，俺就得干啥。”张子鹃胆怯地答道。
　　
　　“那俺明天还在那里等你。到了晌午你还不来，俺再回去。”
　　
　　“行，要是没啥别的事，俺一准去。”
　　
　　这一天李长空砍的柴特别多，他要多砍些，明天才有时间帮子鹃砍。回到家已经是下午了。
　　
　　“长空是不是在路上饿昏了？一捆柴砍了老半天的。”娘问道。
　　
　　“俺一点都不饿，精神着哩。”
　　
　　“吃了金馍馍了，大半天的都不饿？锅里有两碗稀弼和三根煮胡萝卜，你赶快吃了吧。”
　　
　　从那以后，李长空每天都会在沂水坝上等子鹃。每次去砍柴不是给子鹃带去两个烤地瓜，就是带几根煮熟的胡萝卜。最好的也就是高粱馒头，那也是他和娘从牙缝里省下来的。子鹃每次都要和长空分着吃，李长空要是不肯吃，子鹃就让他带回去，自己也不吃。李长空只好乖乖地张开嘴巴，接过子鹃送小进来的小馍块，在嘴里嚼来嚼去地总舍不得咽下去。他觉得那时的高粱馒头比后来儿子雨生从海边带回来的海参、螃蟹还要好吃一百倍。那个味道他一辈子也忘不了啊。
　　
　　快要过年的时候，天阴的很沉。天空中铅灰色的云压的很低，四下里一片寂静。李长空和张子鹃已经捆好了柴禾，坐在河坝上说着话。
　　
　　“长空哥，天阴的这样厉害，明天肯定会下雪，年前也就没法再来砍柴了。你回家找人来俺家提亲吧，你是个好人，这辈子没人比你对俺更好的了，俺不嫌你穷，俺给你当婆娘，给你生娃。你愿意不？”
　　
　　“当然愿意了，一百个愿意。要是你娘不同意咋办？”李长空当然乐意娶子鹃了，他做梦都想娶子鹃。听子鹃愿意嫁给自己，他高兴的差点蹦起来，可是他想起子鹃以前跟自己说过，她娘不让她出嫁的事。
　　
　　“俺今天回去就跟她说，俺在她家当了十七年的丫鬟，啥样的恩情总有个还清的时候！不管她同不同意，过年前俺都要嫁到你家，和你一块过新年。现在是新社会了，她还能把俺咋？”子鹃是铁了心跟李长空了。
　　
　　李长空一下子抱住了子鹃，激动地流下了眼泪。“子鹃，俺明天就找人去你家提亲，俺要娶了你，俺再也不叫你当丫鬟了。俺这辈子要是对你不好，叫俺遭天打雷劈，不得好死。”
　　
　　“长空哥，俺信你。”子鹃用手捂住了长空的嘴巴，流下了一串热泪。
　　
　　当天晚上，子鹃找到了她爹娘，“娘，明天有人来俺家提亲，是李家坪的，叫李长空。俺跟他早就认识了，到时你别不同意。”
　　
　　“你说啥？你要订亲？你弟弟还没订下亲来，你着啥急订亲？”张陈氏一听子鹃要订亲，一下子急了眼。
　　
　　“不行也得行，过年前俺就要嫁过去。”子鹃的话没有半点商量余地。
　　
　　“俺养你十七年，你就这样对俺？你要出嫁可以，那你把这十七年来吃俺的，穿俺的都还上，你再出嫁。要是还不上，就别想出这个门。”张陈氏吼叫起来。
　　
　　“俺十七年来在你家当牛作马，干了多少活不说，吃了你多少打？你看看俺胳膊上的疤都是咋来的？不是被你掐的就是被你用火钗（农村管烧火棒叫‘火钗’）烫的。俺吃了你啥？穿了你啥？你还好意思说，过去三年，要不是俺挖野菜，扒树皮给你们吃，你们哪一个能活到今天？俺还欠你们啥？”
　　
　　从五八年闹饥荒，张万仁家里就颗粒不存。一家人慌了手脚，都是子鹃一个人到处挖野菜、扒树皮回来，再做好了紧他们先吃，剩下的才轮到子鹃吃。他们一家四口才度过了荒年，没有被活活饿死。
　　
　　“女大不中留，留来留去留成仇。子鹃执意要嫁，就随她意吧。”张万仁知道现在是新社会，婚姻自由，他们干涉不了子鹃的自由婚姻。弄不好公家人会来找他们的麻烦，所以他就酸溜溜地给老婆找了个台阶下。
　　
　　一九六二年的春节之前，李长空和张子鹃结了婚。结婚那天，李长空借了一辆牛车，亲自赶着牛车到张溏村迎娶了张子鹃。李长空家除了四处露风的三间草房外，几乎连个凳子都没有，就连吃饭的筷子都是用小树枝做的。这样穷的家庭自然下不起彩礼，张万仁家更是一毛不拔，啥陪嫁的东西都没有。结婚那天张子鹃连一身新衣服都没穿上，只在头上扎了一根一分钱买来的红头绳。就算是新娘子了。那根红头绳还是李长空给她买的哩。她长这么大，还是第一次扎这么漂亮的红头绳。张子鹃感到很幸福，也很满足，她终于逃出了张家老太婆的魔掌，可以和善良诚实的长空哥一起过上全新的生活了。
　　
　　虽然长空家一贫如洗，可是子鹃一点也不怕，她从小就是咽着苦水长大的，啥苦没吃过？虽然小小的破草房挡不住肆虐的寒风，可是身边有疼自己的、爱自己的长空哥陪着，子鹃一点也不觉得冷。婚后张子鹃和李长空没日没夜地在田里劳作，张子鹃知道幸福富裕的生活要靠自己勤劳的双手去争取。熬过酷暑，迎来金秋。李长空夫妇终于得到了这片热土给予他们的丰饶回报。
　　
　　张子鹃把收回来的细粮，除了换回仅够一家人吃的粗粮外全部卖掉，把卖粮的钱全部攒下。子鹃要用这些钱去买鸡苗、买鸭苗。等到攒下更多的钱，她还要买猪、买羊哩。那时子鹃已经怀上了大女儿盼弟，李长空让她留点细粮补养补养身子，子鹃说啥也不同意。她说老母猪顿顿都是吃米糠、野菜，没吃过一口细粮，可是产下的猪仔又白又胖。自己怀孕了为啥就非得吃细粮？可是子鹃毕竟不是老母猪，女儿盼弟生下了来的时候跟一个小猫仔子差不多大，只有三斤重。干干瘦瘦的脸上全是皱纹。
　　
　　等到盼弟四岁大的时候，李长空家鸡、鸭、猪、羊全都养齐了，家里的家俱也置办一新。在村里算得上是“首富”，村里人没有一个不夸张子鹃是过日子的一把好手。
　　
　　常言道：天有不测风云，人有旦夕祸福。在张子鹃生下了盼望多年的儿子雨生之后，就病倒了。医生说是肺结核，当地老百姓叫“肺痨”，都说是因为子鹃这辈子没日没夜干活累下的病根。
　　
　　李长空咋能忘掉和自己患难与共的结发妻子？子鹃跟自己十几年，说起来没过上几天好日子。子鹃对自己的感情比天还要高。自己咋能在子鹃尸骨未寒就再找个婆娘回来？盼弟已经十六岁了，一家人的缝缝补补啥活都能干。自己婆娘只能是埋在土里的子鹃！李长空已经打定主意，这辈子再也不找别的女人了。
　　
　　在盼弟十八岁那年，农村实行了“联产承包责任制”。李长空家分得了八亩田和一头三岁大的母牛。六岁的雨生和十岁的来弟把母牛当成的宝贝，负责割草喂它。李长空和大女儿盼弟两个人就专忙田里的体力活。八亩地一年的收成，倒比在生产队时三年分得的粮食还要多。除了留足了一年的口粮，和交到公家去的“公粮”。剩下的粮食还卖了两百块钱。李长空想用卖粮食的钱给每个孩子做身新衣服的。盼弟都十八岁了，十八岁，正是女孩子爱打扮的年龄啊。生产队长李长寿的大女儿道芬，跟盼弟是一年出生的，道芬成天围着新买的纱巾，穿着一双白球鞋，走起路来也显得格外的精神。盼弟的鞋子早就穿破了，整天忙着田里的活，她自己哪有空做？现在还穿着她娘留下的旧布鞋。睹物思人！长空看见那双子鹃穿过的旧布鞋就觉得心酸。
　　
　　他跟盼弟商量：“盼弟，今年卖稻子有了点钱，爹想给你们三个娃每人做件新衣服，好过年。你说行不？”
　　
　　盼弟当然高兴了，她做梦都想穿新衣服。她想买像道芬那样的白球鞋，道芬的白球鞋她试过，穿在脚上舒服极了，走起路来也软和，走多远的路也也不会觉得累。可是盼弟想到前几天三表姑家托人捎话过来，说她家的文俊表哥过年春天要结婚。希望爹能把欠她家的一百五十元钱还上。
　　
　　“爹，先把三表姑家的钱还上吧。文俊表哥过年结婚要用钱哩，再不还，三表姑该和咱恼了。俺和弟今年就不用再添啥衣服，你给来弟做一件吧，她今年长高了半个脑袋，身上的衣服实在太小了。”
　　
　　十岁的来弟比去年长出了半个头来，身上的衣服还是八岁时候做的。现在穿在身上像个马夹，纽扣也扣不上，只好在腰间系了根破布条，看起来像个小乞丐。
　　
　　“哎，爹听你的。”李长空的眼角湿润了，没娘的娃娃早当家呀！
　　
　　过了新年盼弟正好十九岁。她的生日是大年初三，她出生那天，接生婆扒开盼弟的两条小腿对盼弟的奶奶说：“是个孙女。”
　　
　　“啥孙女，就是个赔钱货。”奶奶感到很失望，连看都懒得看一眼跟猫仔一样大小的孙女。
　　
　　刚生完孩子，满头是汗的子鹃，还没来得及喘口气，就被婆婆当头泼了一瓢凉水。婆婆一直对子鹃很好，从来没有骂过子鹃，把子鹃当闺女一样疼。但婆婆今天的态度确实让子鹃有点受不了。她知道婆婆也是抱孙心切呀，自己咋能怪她？
　　
　　盼弟本来有个叔叔，叫李长静。五八年闹饥荒，村里饿死了好多人，盼弟的爷爷就是在那时候饿死的。二十来岁的李长静饿的脖子整天挂在胸前，嘴角不断地往外流口水。他是亲眼看着爹饿死的，再过几天自己也该像爹一样，全身浮肿起来，过不了多久也会被活活饿死。
　　
　　李长静听人说关东那边有吃的，饿不死人，就跟几个人一起“跑关东”去了。反正在家也是等死，跑出去说不定还有一条活路。后来就在吉林落了户，成了当地一个姓胡猎户的上门女婿。按照当地的风俗，还改了姓，叫胡长静。这样一来，李家就只剩下长空一个男丁。这几年子鹃婆婆的身体不好，眼见着就有下世的光景。她一心盼着子鹃能给自己生个孙子，回到“那边”以后，对自己的老头子也好有个“交待”。
　　
　　张子鹃给闺女娶名叫“盼弟”，希望下胎能来个弟弟。为李家续上香火，也能让婆婆高高兴兴地度过晚年。
　　
　　可是偏偏天意弄人，两年之后，在张子鹃怀孕三个月的时候，沂蒙地区发了秋水。刚刚熟透的高粮被洪水漫了一半，沉甸甸的高粮穗子，被风一吹都快弯到水里了。那可是生产队几百号人一年的口粮呀！生产队长紧急动员全队所有男女劳动力，全部到水里去抢收高粮。生产队规定任何人不得以任何借口旷工，否则将分不到秋粮。张子鹃哪敢说个“不”字，那来年一家人吃啥？节气已经过了立秋，秋水已经转凉。就是年轻小伙子在站在漫过屁股的水里，呆上半小时也会被冻的嘴唇发青，更何况已有三个月身孕的张子鹃？晚上回来，子鹃肚子就疼的受不了，疼得她满床打滚，不到半夜时分就产下了一个血块。从此也就落下了病根子。老太太眼看要抱到孙子了，又成了泡影。又气又恼，终于窝囊出病来，没过一个月就蹬了双腿，闭上双眼，到地下找她老头子“领罪”去了。
　　
　　六年之后，张子鹃的妇科病才好，接着生下了第二个女儿，娘替她娶名“来弟。”张子鹃希望早点来个儿子，替李家续上香火，也不枉长空对自己的一片深情厚意。来弟满四岁，娘才生下了弟弟雨生。因为弟弟临盆的时候，屋外正下着小雨，他爹随口替他取名叫“雨生”。