〔宋〕欧阳修

　　前日范希文贬官后b，与足下相见于安道家c。足下诋诮希文为人。予始闻之，疑是戏言；及见师鲁d，亦说足下深非希文所为，然后其疑遂决。希文平生刚正，好学通古今，其立朝有本末，天下所共知，今又以言事触宰相得罪e。足下既不能为辨其非辜，又畏有识者之责己，遂随而诋之，以为当黜。是可怪也。

　　夫人之性，刚果懦软，禀之于天，不可勉强。虽圣人亦不以不能责人之必能。今足下家有老母，身惜官位，惧饥寒而顾利禄，不敢一忤宰相以近刑祸，此乃庸人之常情，不过作一不才谏官尔。虽朝廷君子，亦将闵足下之不能，而不责以必能也。今乃不然，反昂然自得，了无愧畏，便毁其贤，以为当黜，庶乎饰己不言之过。夫力所不敢为，乃愚者之不逮；以智文其过，此君子之贼也。

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　　伏以今皇帝即位已来f，进用谏臣，容纳言论。如曹修古、刘越g，虽殁犹被褒称。今希文与孔道辅h，皆自谏诤擢用。足下幸生此时，遇纳谏之圣主如此，犹不敢一言，何也？前日又闻御史台榜朝堂i，戒百官不得越职言事，是可言者惟谏臣尔。若足下又遂不言，是天下无得言者也。足下在其位而不言，便当去之，无妨他人之堪其任者也。

　　昨日安道贬官，师鲁待罪，足下犹能以面目见士大夫，出入朝中称谏官，是足下不复知人间有羞耻事尔！所可惜者，圣朝有事，谏官不言，而使他人言之。书在史册，他日为朝廷羞者，足下也。

　　（《欧阳修全集》）

　　注释：

　　a 高司谏：高若讷，字敏之。时任左司谏，掌讽喻规谏。

　　b 范希文：范仲淹，字希文。仁宗时曾任陕西经略副使，抵御西夏侵扰。庆历中，主张革新，但未能成功。

　　c 安道：余靖，字安道。时任集贤校理。范仲淹坐事被贬知饶州（今江西鄱阳），余靖上书为其辩护，也遭贬斥。

　　d 师鲁：尹洙，字师鲁，官河南府户曹参军。

　　e 以言事触宰相得罪：指宋仁宗景祐三年（1036），范仲淹上《帝王好尚》《选贤任能》等四论批评朝政，指责宰相吕夷简任人唯亲，遂为其所恨，以“越职言事，离间君臣，荐引朋党”的罪名将范仲淹贬为饶州知州。

　　f 今皇帝：指宋仁宗赵祯。

　　g 曹修古：字述之，累官殿中侍御史、刑部员外郎。仁宗即为之初，章献太后听政，权幸用事，曹修古直谏被贬。仁宗亲政时，曹修古已死，追赠右谏议大夫。 刘越：字子长，官至秘书丞。曾与滕宗谅上书请章献太后还政，遭贬。仁宗亲政后，追赠左司谏。

　　h 孔道辅：字原鲁，宋仁宗时以直谏著称。

　　i 御史台榜朝堂：范仲淹被贬饶州后，御史韩缜仰合吕夷简之意，以范仲淹“朋党”张榜朝廷，禁止百官“越职言事”。御史台，官署名，为中央最高监察机关。

　　大意：

　　前几天范仲淹被贬官之后，我和您在余安道家中会面，您当时极力诋毁讥笑范仲淹的为人。我刚听到这些话，还怀疑您是讲着玩的；但等到碰见尹师鲁，他也说您极力否定范仲淹的所作所为，我这才确信无疑了。范仲淹平生刚正不阿，精于学问，博古通今。他在朝为官，立身处事善始善终，秉持正义，这是天下人都知道的。如今又因直言进谏触怒了宰相而获罪。您既不能为他辨明无罪，又害怕持有那种见地的人会责备自己，于是就跟着他们一起来诋毁范仲淹，认为他应当受到贬斥。这真是太奇怪了。

　　说起人的性格，或刚正果敢，或怯懦软弱，都秉承天性，不可勉强改变。即使是圣人，也不会用办不到的事情去要求别人一定办到。如今您家中有老母，自身又舍不得官位，害怕挨饿受冻，一心追求利益俸禄，因而不敢冒犯宰相以致受刑遭祸。这也是平庸之辈的常情，只不过是做了一个不称职的谏官罢了。就是朝廷中品德高尚的人，也会同情怜悯您的无能为力，而不会强求您要去做您做不到的事。如今您却不是这样，反而昂然挺胸十分得意，没有一丝一毫的羞愧，随意诋毁贤能之人，认为他应当遭受贬斥，希望以此掩盖自己不据理力争的过错。应该说，有能力而不敢去做，那只是愚笨之人做不到罢了；而用小聪明来掩饰自己的过错，那就成了混在君子中的败类了。

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　　我恭敬地以为，当今皇帝即位以来，能够进用谏官，采纳言论，如曹修古、刘越虽然已经去世，还是受到了褒扬。如今范仲淹与孔道辅都是由于敢于进谏而被提拔任用的。您幸运地生于此时，碰到如此能听取意见的圣主，尚且不敢说一句话，这是为什么呢？前几天又听说御史台在朝廷中贴出布告，告诫百官不可超越本职谈论政事，这样，能够进谏提意见的就只有谏官了。如果您又不说话，那么天下就没有可以说话的人了。您在谏官这个职位却不说话，就应该辞去这个官职，不要妨碍能胜任谏官之职的人来担任。

　　昨天余安道遭到贬谪，尹师鲁也等待被治罪，您竟然还有脸面去见士大夫们，出入朝廷声称自己是谏官，这只能说明您不再知道人世间竟还有羞耻一事了。令人痛惜的是，当今圣朝有事情，谏官不说话却让别人去说，这种事情如果被记载到史书上，那么以后使朝廷蒙受羞辱的，就是您了！

　　【点评】

　　宋仁宗时期，政事积弊甚多，当时的宰相吕夷简不顾大局而任人唯亲。为此，范仲淹多次上书主张革新，并指斥吕夷简的不作为，因而得罪了吕夷简，被贬知饶州。当时朝臣纷纷论救，而身为左司谏的高若讷非但不救，反而在友人家中诋毁范仲淹。欧阳修怒不可遏，便写了这封谴责信痛斥高若讷。

　　据史料记载，高若讷“畏惕少过”“强学善记”，还精于天文、医学。然而，在面对范仲淹被贬这一问题上，他却扮演了很不光彩的角色。時人皆知，范仲淹被贬并非政绩不佳，只因直陈社会的弊病得罪了宰相，为当权者所不容，实属冤枉。高若讷身为谏官，理应向皇帝据理力争，维持正义；孰料他却为了保全自己的禄位，丧失原则，对范仲淹进行诋毁，且不以为耻反以为荣，这与他的身份和职位极不相称。欧阳修将他定性为“君子之贼”，可谓尖锐痛快，入木三分。文中，作者还以仁宗的开言纳谏，显示了高若讷的有悖君国、丧失职守，并通过与余安道、尹师鲁两人秉公直谏的凛然行为作对比，反照其“不复知人间有羞愧事”的事实，将他的伪善暴露无遗。（海涛）