当我们习惯了公历纪年，阴历的很多普通日子大都忽略不计，但每到腊八，餐馆必定贴出一张腊八粥的美图，引诱过往的人走将进去，来一碗热腾腾的八宝粥。

　　喝腊八粥是腊八最主要的习俗。我小时候喝的腊八粥，倒不是什么八宝粥。因为那时的乡村，还没有那么多熬粥的材料。记得是用大铁锅熬上一大锅小米粥或大米粥。熬出来可以加红糖，也可以加油盐。无论怎样都很香，主要是因为大锅熬制，文火慢炖，燃烧的是木柴，木柴燃尽，余温犹存，可以继续温煮良久。腊八粥一定要在大锅里熬，才有感觉有味道最正宗。现代的燃气灶和小铝锅，无论加的材料多么花样翻新，也熬不出那种粘稠和醇香。

　　腊八的习俗由来已久。先秦时，“腊八”是古人们祭祀司啬神、昆虫神等八种天地神灵、祖先的日子。汉代逐渐固定为腊月初八祭祀，称为“腊祭”。《风俗通》中说：“腊者猎也，言田猎取兽以祭祀其先祖也。”人们猎取禽兽，用于祭礼的同时，也祈求来年五谷丰登和吉祥如意。两汉时，佛教传入中国，逐渐渗入中国的文化生活，“腊八”日与牧女为苦行四方的释迦牟尼献乳糜，释迦牟尼得道成佛纪念日统一起来，称为“腊八节”。佛门弟子为纪念救助师父的牧女，就在腊八熬粥施众，积德

　　扬善。

　　有人认为，腊八粥是腊八祝的谐音，将蔬果干物一起煮粥，敬献农神，祷祝丰收，这也是腊八的本意。腊八粥一词，见于宋代。宋代《东京梦华录》中有“诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之‘腊八粥’”的记载。在宋朝，每年腊八这天，朝廷、官府、寺院、黎民百姓家都要做腊八粥。宋代诗人陆游曾在诗中感叹：“今朝佛粥更相馈，反觉江村节物新。”说的就是腊八送粥的事。

　　到了清朝，喝腊八粥更成为一种盛行的风俗。每年腊八时分，宫廷里，皇族们要向文武大臣和侍从宫女们赐腊八粥，同时在雍和宫举行隆重的腊八粥盛典。盛典从十二月初一就拉开帷幕了，总管内务府派人将腊八粥所用食材和盆碗家什、干柴等在府库备齐。初二到初五，用马车把这些原材料蚂蚁搬家一样运至雍和宫。然后，雍和宫的僧人们就投入到熬粥的准备工作中了。初六开始，皇帝再派官员到雍和宫进行监督指导，粮食要提前称好，柴火要及早放在厨房内外备用。初七早晨，皇帝派人下令升火，由经验丰富的僧人掌握火候，并依次放入小米、江米、红枣、核桃、桂圆、瓜子、葡萄干等食材。全程都有专人检查。在熬粥时，寺僧众徒还要念经祈福，二十四小时后，腊月初八拂晓，大锅粥终于可以出炉了。

　　据载，这种大锅粥共熬五到六大锅，新鲜出炉的热粥，第一锅最为精良，供于佛前，第二锅献给朝廷，第三锅送王公大臣和寺内大喇嘛，第四锅给文武百官。第五锅给本寺僧众。这五锅粥用料有所不同，后面两锅简单一些。余下的粥，分给平民百姓。每年腊八早晨，京城百姓持碗起大早匆匆赶来，就是为了能尝到皇帝钦点的那一碗粥的别样味道。雍和宫腊八粥的盛典一直延续到光绪年间。

　　在民间，腊八这天家家户户都做腊八粥，有诗云：“家家腊八煮双弓（“粥”字由两个“弓”和一个“米”组成，故称），榛子桃仁染色红。我喜娇儿逢览揆，长叨佛佑荫无穷。”百姓们以粥祭祀祖先，馈赠亲友，合家食用。清代《燕京岁时记·腊八粥》中记载了那时腊八粥的食材种类：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等，开水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。”但其实，自家熬粥时并没有统一的标准，因地制宜，可以适当发挥，但一般都有大米、小米、红豆、花生、红枣等。

　　在腊八，除了喝腊八粥，还有腌制腊八蒜的风俗。腊八那天，将剥了皮的蒜瓣儿放到一个可以密封的罐子里，倒入醋，封上口，放到一个冷的地方。慢慢地，泡在醋中的蒜就会变绿，最后变得湛青翠绿，翡翠碧玉一般可人，绝对是饺子的黄金搭档。

　　在陕西地区，常用八种菜做腊八臊子面。这种热汤面加入八种菜，是腊八节必吃的面。现在的陕西面馆一般都有臊子面，以宝鸡岐山臊子面最为正宗。臊子面为酸辣口味，面条细长，厚薄均匀，臊子鲜香，余味绵绵。

　　还有一些地方有腊八煮酒的习惯，俗称“腊八酒”。

　　“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。”腊八仿佛是过年的楔子，腊八一过，马上开始进入正剧了。（古禾）