战国时的齐宣王喜爱射箭，更喜欢别人赞美他善使强弓。他常把自己的弓拿给大臣们观看，大臣们也都拉弓一试，但只把弓拉到一半就都装作拉不动了，并说道：“拉开这张弓至少需要九石的大力，除了大王，还有谁能拉得开呢？”齐宣王听罢大喜。实际上，宣王所用的不过是三石的弓，但他却始终以为自己有九石之力。三石的弓是真实的，九石之力则是徒有其名。齐宣王乐于虚名而不顾实际，终生被蒙在鼓里，着实可悲啊！
古语道：“图虚名而得实祸。”齐宣王如此喜好虚名，自然引来了许多善于阿谀逢迎的不学无术者，“滥竽充数”的南郭先生也混到他的宫廷之中冒充内行，骗取俸禄。而正派高洁之士，则对齐宣王敬而远之，国家也因而痛失栋梁之才。
一日，齐宣王召见齐国名士颜斶，他因过分在意自己君主的名分，高高在上而不知礼贤下士，最终与这位高人失之交臂。颜斶在辞别齐宣王之前告诫他说：“高高在上的统治者，如果不重视士人，不善于运用他们的才能来做些踏踏实实的工作，而只是一味地喜欢弄虚作假、标榜虚名，那他们必将走入骄傲奢侈的歧途。骄傲奢侈，则灾祸必将随之而来。所以，不重实效却只爱虚名的君主，其国土将日益削减，其国力将日益衰弱。这就好比没有德行却希望幸福的，必然处境困窘；没有建立功勋却只图享受俸禄的，必然自取其辱。俗话说：‘好名而喜功者，必定不能建立功业；空言而无行者，终究不能实现他的愿望。’这都是爱虚名、好浮夸，无治国爱民实效者的必然下场啊！”
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世有因名以得实，亦有因名以失实。宣王好射，说人之谓己能用强也，其实所用不过三石。以示左右，左右皆引试之，中关而止，皆曰：“此不下九石，非大王孰能用是？”宣王悦之。宣王之情，所用不过三石，而终身自以为九石，岂不悲哉？三石实也，九石名也。宣王悦其名而丧其实。（选自《汉书·艺文志》）
居上位，未得其实，以喜其为名者，必以骄奢为行。据慢骄奢，则凶中之。是故无其实而喜其名者削，无德而望其福者约，无功而受其禄者辱，祸必握。故曰：‘矜功不立，虚愿不至。’此皆幸乐其名，华而无其实德者也。（选自《战国策·齐策》）
注释：
①说：通“悦”，喜欢。
②石：古代重量单位，一石合一百二十市斤。
③中关：指弓拉弯一半。关，同“弯”，指拉满弓。
④据慢：即“倨慢”，傲慢无礼。
⑤握：通“渥”，厚重。
