我会见一些国家的领导人时，他们感慨说，中国这么大的国家怎么治理呢？的确，中国有13亿人口，治理不易，光是把情况了解清楚就不易。我常说，了解中国是要花一番功夫的，只看一两个地方是不够的。中国有960万平方公里，56个民族，13亿人口，了解中国要切忌“盲人摸象”。中国有句古话，“宰相必起于州部，猛将必发于卒伍”。我们现在的干部遴选机制也是一级一级的，比如，我在农村干过，担任过大队党支部书记，在县、市、省、中央都工作过。干部有了丰富的基层经历，就能更好树立群众观点，知道国情，知道人民需要什么，在实践中不断积累各方面经验和专业知识，增强工作能力和才干。这是做好工作的基本条件。

　　——习近平同志在人民大会堂接受金砖国家媒体

　　联合采访时的讲话（2013年3月19日）

【宰相必起于州部，猛将必发于卒伍】

出自《韩非子·显学》。大意是：宰相必定从地方小吏做起，猛将必定从普通士兵做起。唐初大臣马周认为：“欲有迁擢为将相，必先试以临人（编者注：外派出任地方官进行考察），或从二千石（编者注：汉代郡守俸禄为二千石，后世多以此代称郡守）入为丞相及司徒、太尉者。”唐代名相张九龄亦有相似论断：“不历州县，不拟台省。”纵观历史，“宰相”“猛将”起于低微者不可胜数。仅以宋代为例，名相王安石、司马光、文彦博等，大将狄青、岳飞、韩世忠等，均有丰富的“基层工作经历”。而未经历练的人，往往在关键的时候误事误人，甚至给国家带来难以挽回的损失，先秦时期出身显贵、纸上谈兵的赵括，就是一例。

　　在对俄罗斯、坦桑尼亚、南非、刚果共和国进行国事访问并出席金砖国家领导人第五次会晤前夕，国家主席习近平接受了俄罗斯俄通－塔斯社、俄罗斯全国广播电视公司、南非卫星电视五台、印度报业托拉斯、巴西《经济价值报》和中国新华社记者联合采访，就中国同有关国家双边关系、中非关系、金砖国家合作、中国改革开放等阐述了政策主张。

　　当巴西《经济价值报》记者问及“领导一个13亿人口的大国的感受”这一问题时，习近平同志引用这句古语，做出精要回答，并以自己的工作经历为例，表明基层工作经历对于党政干部了解国情民情的重要性：只有从基层做起，踏踏实实办好每一件事，才能汲取实践的智慧，以小观大，掌握规律，在更高层次上发挥作用。联系习近平同志去年12月出席全国组织工作会议时强调的“要树立重视基层的导向，注重选拔在基层和生产一线的优秀干部，选拔长期在条件艰苦、工作困难地方努力工作的优秀干部”，不难读出：基层，是培养干部，特别是年轻干部的主阵地；而艰苦环境与艰巨任务，将对年轻干部起到磨刀石的效用，使优秀者快速成长，脱颖而出。