他心里挣了一挣，嗫嚅道：“这，海棠姑娘，你的好意我心领了，只是……”急切之间又想不到什么理由拒绝。白海棠不容他说下去，挥挥手打断道：“楼上我专门备了一间客房，就请曾公子欣赏一下我的霓裳羽衣曲。”曾心雨这才明白过来，敢情自己方才又是自作多情。
　　
　　有点怅然若失地，他跟着白海棠来到楼上的客房。楼上有两间房，这间客房的隔壁想必就是白海棠的闺房了。只见那客房不大，正中摆着一张青色窄身逍遥椅。白海棠示意曾心雨脱掉靴子躺上去，又拉开了椅前的檀木屏风。原来那逍遥椅正对着房外露台。
　　
　　此时已近二更，夜幕上几颗晚星伴着一轮明月，凉风习习，吹得人好不舒畅。
　　
　　白海棠又在逍遥椅旁摆了一个锦缎矮几，上置一顶小小三脚香炉，炉中袅袅升起一缕香烟，绵延不绝。
　　
　　她坐在窗前长案边，刚一勾拨，古筝“叮咚”发出一声颤音……
　　
　　如此明月，如此凉风，如此清香，如此美乐，如此逍遥……
　　
　　曾心雨闭上双眼，任凭全身沉浸在那柔软的椅垫中，仿佛置身于极乐仙境。此时此刻，他头脑中一片空明，白昼中的烦恼之事已抛到九霄云外，不知什么时候，他沉沉地睡了过去……
　　
　　良久，白海棠弹完一曲，她自身也沉浸于这首古调中，半晌才站了起来，走近熟睡的曾心雨，她喃喃道：“风寒露重，你可别着凉了！”给他蓋上折在一旁的锦被后，又缓缓地将屏风拉上，她迈着碎步走了出去，轻轻关上了客房的门。
　　
　　当曾心雨醒来时，他才愕然发现昨日自己是在这里过夜的。抬头一看时辰，骄阳当头，已近午时，急忙翻身坐起。只听“吱呀”门开了，那白海棠巧笑倩兮地端着个木盘进来。
　　
　　看见忙乱着整装的曾心雨，她甜甜一笑，“曾公子，我想您大概这时该起来了。如果有事待办，喝完这碗莲子羹再走不迟。”
　　
　　曾心雨道：“海棠姑娘，昨晚有扰你了。说实在的，我已经好久没有安安稳稳睡上一觉了。”他本待即时离去，又实在不忍拒绝白海棠的一片温柔雅意；温柔本已难消受，闻弦歌而知雅意，其清雅可人，心细如发，更使人深陷而不自觉。
　　
　　饮着那碗香甜的莲子羹，他心里盘算着如何同白海棠开口道别，实在是下午有要事在身，不然他岂舍得这么快就离开温柔乡？他虽有意放慢速度，但一碗莲子羹很快就喝完了。坐在他身边的白海棠侧头问道：“还好喝么？”
　　
　　曾心雨点点头，深吸一口气，“白姑娘，我，午后有事……”
　　
　　白海棠接口道：“能者多劳，我看象公子这样的人一定很忙。昨儿个也是着意盼着让您忙里偷闲。既然待会儿您有事在身，我也不便强留公子了。待我送公子下去。”
　　
　　曾心雨松了一口气，又隐隐约约地觉得有一丝失望。他跟着白海棠走下楼梯，走出那小阁楼的门。
　　
　　白海棠止住脚步，“公子到此我不便再送，待会兰儿会带您出大门。但望您百忙中不忘“击鼓阁”里尚有一消愁养身之地。”
　　
　　曾心雨回身当头一偈，“海棠姑娘风姿卓越，我曾心雨幸能一闻仙乐，此情此景绝难忘怀。”他从左袖口掏出一张银票和一个锦盒，“银两聊作昨夜房资，此物堪配佳人。姑娘非尘世中人，曾某本不该以俗礼相扰，但望姑娘看在我一片诚心，笑纳此物。”
　　
　　白海棠点点头，接过所赠，轻声道：“公子保重。”
　　
　　曾心雨在前厅得知杜骏已回王府，马上出了彩虹楼，箭步直奔内城宝亲王府。他方进大门，抬头就见宝亲王弘历在前堂大厅着急地转圈。曾心雨紧走几步，抱拳道：“王爷，心雨来迟，累王爷久等了。”
　　
　　弘历看见他，一把抓住，“心雨，你可真是‘天子呼来不上船’啊！别说了，快跟我进宫。你让我等再久都没关系，可别让皇上等你。”原来这曾心雨才到京郊，便正巧救弘历于被刺，从此被弘历延揽入府。论武艺，整个亲王府没有能胜得过他的；弘历见他办事又颇有才干，文武两道皆为上上之选，所以想在雍正面前露露脸，跟他父皇谈起手下有这么一员骁将。雍正也是见才心喜，下旨要见这位。
　　
　　这一见可把苛刻挑剔的雍正乐坏了，此人虽是汉人，但既能为官家效力，又不亢不卑，没有那些个奴才的献媚之像，雍正对曾心雨的评价非常高，说他“文能安邦，武可定国”，当场赏了黄马褂，赐四品侍卫，准御前行走，赏密折专奏之权。
　　
　　曾心雨虽然邀天之眷，却“因福得祸”，打从皇宫出来后，便被亲王贝勒、达官贵人争相延揽入府交往，一连应酬了十来天他才空下来。接连这些日子山珍海味早就吃得腻味了，怎叫他不怀念那碗清香扑鼻的莲子羹呢？每日都难以入眠，眼一闭就仿佛看见白海棠那巧笑倩兮的眼眉。这一日黄昏，他好不容易悄悄从宝亲王府后门溜出来，便独自一人走向八大胡同。
　　
　　曾心雨在热闹非凡的彩虹楼外独自徘徊着，内心里很想就这么进去找白海棠。可是又想及大丈夫当为国家栋梁，岂能沉迷于女色？烟花之地，多少人进得去、出不来，拿得起、放不下？思索良久，直至夜幕低垂华灯初上，他毅然转身要走，这时恰巧一顶二人小轿在彩虹楼前停了下来，从中走出一位白衣胜雪的姑娘，正是那日所见白海棠的丫鬟兰儿。
　　
　　曾心雨看见她不由自主地停下离去的脚步，咬了咬牙，赶前几步走到兰儿的身后，轻声唤道：“兰儿姑娘，请留步！”
　　
　　兰儿骤然回头，上上下下打量了他一会，手上香巾掩住因吃惊而略张的樱桃小口，“哟！这不是曾公子么，怎么不进去呢？”
　　
　　曾心雨脸“腾”地一下红了，小声道：“兰儿姑娘，可否借一步说话？”
　　
　　兰儿乖巧地很，道了声“好”，随着曾心雨走到僻静无人之处。
　　
　　曾心雨正迟疑着不知如何开口，兰儿倒先说话了，“公子可是想询及我家小姐海棠么？”
　　
　　曾心雨见自个儿的心思人都明了，倒坦然道：“不错。兰儿，这几日我有事在身，未能抽空去见海棠姑娘，不知她在这儿还好么？”
　　
　　兰儿睁大亮晶晶的双眼，直视着曾心雨道：“这么说，公子您还不知小姐她已经……”
　　
　　曾心雨心头一颤，急急接道：“海棠姑娘她怎么了？”
　　
　　兰儿眼光掠过他的肩头，好象望着远方迢迢不知何处，“小姐她已经不在彩虹楼了，她，已经离开京城了。”
　　
　　曾心雨心头一下子空了！连日来的期盼，连日来的焦虑这一下子全无着落。他伸手扶住巷壁，喃喃道：“她走了？！也好……”并没有抬头望着兰儿，他沉声问道：“她可是有了……一个好归宿？”
　　
　　兰儿缓缓摇摇头，“我不知道。”
　　
　　“你怎会不知道？是谁带了她去？”
　　
　　兰儿眯起眼，柔声道：“我在彩虹楼侍候过三五位姑娘，从没有见过海棠小姐这样的。她只不过出师来楼里不到十来天，就有好多贵人排着队要替她赎身，可是结果却是她自个儿赎了自个儿。”
　　
　　“怎么说？”
　　
　　兰儿瞟了一眼曾心雨，抿着嘴似笑非笑，“对了，我差点忘了。小姐要我见到曾公子时，特别替她多谢公子那串珠儿。小姐说她对不起您，辜负了您的恩情，将那串珠儿变卖了，才有了足够的银两，提前跳出了青楼。”
　　
　　曾心雨真没想倒自个儿送的那份重礼反而促使了白海棠的提前离开，心中是何感触已分辨不清了。良久，他叹了一声，问道：“你可知她去了那里？”
　　
　　“小姐说她少年命苦，被卖身为奴，如今过上了自由自在的日子，要一偿夙愿，游遍天下。小姐是一只脱开樊笼的小鸟，这一走就不知飞到了何方。”
　　
　　“原来却是如此。”曾心雨在心中默默念道，“海棠海棠，你真是人间奇女子。唉，二十四桥明月夜玉人何处教吹箫？”