在副食店，叶春买好面条和酱，然后来到卖肉的摊位前。叶春说：“师傅，给我称一块八的肉馅。”卖肉的师傅是个三十多岁的男人，穿着满身都是油污的白大褂。他把称好的肉馅递给叶春。叶春一手接肉，一手递过两块钱。那卖肉的师傅接过钱，看着叶春，他的脸上露出会心的微笑。叶春明白他微笑的含义：他看出了叶春的身份，并看出了叶春的小阴谋。叶春也回应了他的微笑，她觉得自己的小伎俩被人识破，有点可笑，但也没什么大惊小怪的。她接过卖肉师傅找给的两毛钱，转身离去。在她转身离去时，卖肉的师傅的脸上仍在微笑。
　　
　　走出副食店，在副食店的门外边，摆着一个冰柜，透过玻璃盖，可见包着花花绿绿包装纸的冰棍和雪糕。叶春在冰柜前停下，她把卖肉师傅找的两毛钱递给了卖冰棍的女服务员，说：“给我拿个雪糕。”一个雪糕正好是两毛钱。接过雪糕，叶春一边走，一边吃。叶春品尝着雪糕的美味，她感到一种欲望满足的快感和愉悦。
　　
　　傍晚，叶春在厨房里摘洗青菜，准备晚餐。她不会做饭，中午做炸酱时她就犯了难。她鼓起勇气，请王凯教她。当王凯说晚上吃涮锅子，只要把原料准备好，不用炒菜，叶春着实高兴。这时，叶春听到门厅处响起女人的皮鞋发出的“咯嗒”声，同时响起一个小男孩的清脆的叫声：“爸爸！”接着听到王凯的说话声，是在向刚进门的人说明家里新来的保姆的情况。然后她叫厨房里的叶春出来。叶春来到门厅处，王凯向正在换拖鞋的女人说：“赵莹，她叫叶春。”赵莹抬了一下头，叶春叫了一声“大姐”。赵莹轻微地点了一下头。嘴角露出一个还没展开就迅速收敛的微笑。赵莹什么话也不说，转身进卧室了，卧室的门在她身后“砰”的一声关上了。王凯的儿子是个七岁的小男孩，他也随他妈妈进卧室了。
　　
　　叶春重又走进厨房，继续洗菜。叶春心想：赵莹怎么那么冷冰冰的！她给人一种孤傲感，让人无法接近。赵莹是个小学老师。她三十几岁的样子，长得不难看，但叶春觉得她不亲切，不可爱。这时，耳伴响起钢琴声，这琴声是关在卧室里的人弹出来的。叶春在给他们的卧室打扫卫生时，看到了那架枣红色的钢琴。弹琴的人直到吃饭的时候才从卧室里出来。
　　
　　晚上吃过饭，收拾完，叶春在自己住的房间里，关上门。王凯今晚不工作。叶春坐在王凯工作的桌前，好奇地端详着王凯捏的面人。桌上有十二个已捏好的仕女，就差点上红色的樱桃小嘴了。叶春突然产生一股冲动，心想：看王凯做这个工作很简单，很容易的样子，我也试试。要是能行，以后我也可以帮他作，他没准要感谢她叶春呢。于是她拿起一个仕女，用毛笔尖醮一点红颜料，涂于仕女的口部。涂完一看，糟了，这哪是樱桃小嘴呀，简直是红杏大嘴了。她不死心，心想下一个一定要小心一点！可结果呢，跟第一个一样糟。叶春不服气，接着试下一个。直到试完了最后一个，她不得不承认，全失败了。看着躺在桌上的大嘴仕女们，叶春感到紧张不安，这可怎么办呢？明天怎么跟王凯交待呢？此刻，叶春怪自己莽撞造次，不该随便动别人的东西！后悔晚矣。
　　
　　第二天，上午八点，王凯吃过早饭，走进他的工作桌。赵莹带着儿子上学去了。叶春跟在王凯的身后，象个犯了错误的小孩准备挨训，心里惴惴不安。王凯坐到工作桌前，看到了那些大嘴的仕女，没说话。叶春愧疚地低着头，艰难地说：“大哥，我把你捏的人搞坏了！王凯苦笑了一下，叹了口气，说：“真不知你是怎么想的！”王凯象是在问叶春，又象是在自言自语。叶春没吭声。她不敢说出自己想给他帮忙的想法。王凯见叶春耷拉着脑袋，一副准备挨打受骂的样子，微微笑了一下说：“你干你的去吧。”叶春从王凯面前走开，如释重负。
　　
　　这天下午，叶春到小英那里，把自己犯的错误告诉小英，小英说叶春太胆子大了。
　　
　　日子在平淡无奇中滑过，一晃一个月过去了。一个月里面，有三分之二的日子是中午吃面条，晚上吃涮锅子。王凯家的涮锅子，什么都能涮，什么鱼呀、肉呀、鸡呀、虾呀，没有不可以涮的。叶春暗自庆幸，自己炒菜技术不行，正好不用炒菜，省了许多心。
　　
　　叶春感到这段日子比较自由清闲。在这个家里，没人盯着她干活，也没人向她提出过高的要求。老头吃饱饭就在窗口看过往行人。王凯整天在屋里捏面人。赵莹从不过问家务事，甚至连厨房都不进。她一早就带着儿子去上班，晚上下班就进卧室里弹钢琴，家里过日子的柴米油盐，都由王凯过问。王凯是男人，着眼点不在一些细小的琐事上，只要大面上过得去，他也不说什么。
　　
　　这天晚上，吃完晚饭，叶春收拾完桌子，接着又把碗刷了。干完活，她到自己的房间里休息。叶春刚坐下，就听见老头在大声叫：“叶春，来把我的便盆倒一下。”老头叫了好几声，叶春也没应声，却突然哭了起来。叶春觉得老头叫她倒便盆，她感到受到了莫大的侮辱。
　　
　　王凯从他们的卧室出来，听到叶春哭，忙走进老头的房间，指责道：“您这么大岁数了，说话也不注意点，人家一个小姑娘，能给您倒屎盆吗！”老头被批评得一声不吭。王凯说完，赵莹突然从卧室里冲出来，对王凯大声嚷道：“她怎么就不能倒便盆？我能倒，她怎么就不能倒？”王凯为叶春分辩道：“人家来时就说好的，没有倒便盆这项工作。再说，你是儿媳妇，她是外人，这种事，怎么好叫外人做呢！”赵莹仍不示弱地说：“就算她没义务为爸爸倒便盆，那她也用不着哭啊！你更不该为此训爸爸！”王凯不再说话。他们进了他们的卧室。
　　
　　叶春听到他们的吵嚷，早已止住哭泣。她觉得赵莹说得也不无道理，自己哭得没意思。而且，老头被儿子训得一声不吭，也显得怪可怜的。
　　
　　王凯他们的卧室门关着，里面的吵嚷声传出来，还夹杂着砸东西的“呯哩哐啷”声，听得叶春心惊肉跳。叶春隐约听到赵莹的叫骂，“你护着她，你是什么居心？你想旧戏重演？你是贼心不死……”过了许久，叶春才听不到他们卧室里的吵嚷声。