叶春到京后，去了乐乐家。乐乐已经在他姥姥家那边上幼儿园了。叶春在乐乐家住了一晚上，第二天早上，夏珍和周扬一大早要上班，叶春和他们一起出了门。
　　
　　第三次来到北京，叶春不再象“刘姥姥进大观园”。她已经能说普通话，虽然有词语发音会带着口音。乘车问路，对她来讲，也不再是件发怵的事。此时的她，与北京人近距离接触，她还是感到拘紧，不自然，但她已不惧怕，不怯生。不仅如此，她还逐渐生出一股自信的神气。这神气缘于她越来越标准的普通话，缘于对城市生活的熟悉，缘于她那不难看的青春容颜，还缘于她的无知无畏。
　　
　　上午九点，叶春来到广安门，找到同村的小英。小英看一个一岁多的小女孩，孩子的父母都上班去了。小英开门见到叶春，两个人忘形欢喜了一番。她们无拘无束地放声畅谈家乡的人和事。小英问叶春怎么不上学了，叶春说自己太笨。叶春打听同村的阿霞在哪儿？小英说阿霞在沙滩，在一个什么部长家里，家里还有电话呢。见面的兴奋高潮一过，小英立刻意识到老乡的到来，给自己带来的压力。小英忙领着小女孩，带着叶春出门去找老乡。
　　
　　小英领着叶春和孩子，出了院门，来到街上。叶春说小英比一年前在家时变白了，好看了。小英梳着两条小辫子，圆脸，鼻梁稍低。她和叶春一样，都有农村女孩子刚出来时，那种天然去雕饰的质朴。这质朴也可以叫土气。
　　
　　她们来到不远处的滨河公园。公园里有几个小孩在玩耍嬉闹，在一旁的石凳上坐着几个看孩子的女孩。小英走向那几个女孩，跟她们在一起说话。叶春坐在稍远的一个石凳上，看着几个玩耍的小孩。就见一个大概两岁左右的小男孩，他左手里拿着一个小塑料瓶，右手拿着一个前头带圈的塑料棍，他把棍子往瓶里插一下，拿出来，撮起小嘴，对着圆圈的洞口吹一下，立刻，从洞口里飞出一串串的大大小小的泡泡，在空中飘飞。泡泡在阳光的照射下，显出彩虹的色彩来。在吹泡泡男孩旁边的另外几个小孩，他们追逐拍打泡泡，并发出欢叫和稚嫩的笑声。孩子的笑闹声，好象是另一种无形的彩色泡泡，在秋日的明媚的阳光下，纷飞飘舞。叶春微笑地看着孩子们玩，恨不得自己也跟他们一块拍打泡泡……
　　
　　离开公园往回走的路上，叶春问小英打听的结果，小英说老乡们答应给打听，但暂时没听说谁家要雇人。小英他们走进院子。距院门不远就是小英工作的那栋楼。这栋楼是背东朝西的。当她们走进院子没几步，这栋楼一层的一个窗口，有一个老头，嘴在动，手在招，不知他在说什么。其实，叶春第一次进这个院子，就看见这个老头坐在窗口，瞅着过往的行人。叶春看了一眼小英，说：“他要干什么？望他的样子，好怕人啊。”老头看上去年龄有八十多岁的样子，大头大鼻子大眼睛，特别是眼睛，象个玻璃球一样，往外凸着。小英笑着走到窗前。老头说话声音很大，但有点含糊不清。听了一会儿，小英好不容易听明白了，他要让她们去他家。
　　
　　叶春她们绕到楼的正面，去敲门。开门的是个中年男子，他是老头的儿子王凯。王凯听明白小英的来意后，很客气地把她们让进屋里。王凯把她们领到老头住的屋里。老头坐在窗前的床上，上身穿着衣服，下身盖着被子。他见叶春她们进来，张着嘴，乐呵着笑。屋里摆设很简单，老头床边是一把坐便椅，椅旁是一张暗黑的旧四方桌。在南侧的窗下，有两个单人沙发，沙发中间有个小茶几，茶几上压着玻璃，玻璃下是一块白线钩织的镂花台布。在西侧的门口边，立着一个旧柜子、一张折起的桌子和几把椅子。
　　
　　王凯手指沙发说请坐，然后他自己打开一把折叠椅，在屋中央坐下。王凯四十岁左右的样子，中等身材，五官端正，目光炯炯，白脸。叶春注意到他放在腿上的手，有一种女人的绵柔和白皙。在他浅淡的微笑里，透着一股自负的神气。他面带微笑说：“我爸爸的腿不好，他不能下床。他吃饭要把饭菜端到他手上。他不能上厕所，吃喝拉撒都在这间屋里。不过，他的便盆不用你倒，我们自己管。你的主要任务是做饭洗衣和搞卫生。”叶春听说不用她倒便盆，放下心来。王凯接着说：“你住的房间，白天是我的工作间，有时晚上我也要工作，不过不超过十点。工资每月二十五，你看怎么样？”叶春点头说行。只要能尽快找到工作，她已满足了。她可没有胆量跟雇主讨价还价。
　　
　　简单的几句话就谈妥了。叶春说去小英那里把随身带的行李拿下来。王凯把她们送到门口。走出王凯家，小英和叶春都不约而同地说，屋里有股难闻的气味。大概是老头床上的被子散发出来的。特别是刚进屋时，气味很大，可在屋里坐了一会儿，又闻不到了。
　　
　　叶春从小英那里提了挎包下了楼。来到王凯家，叶春把包放进她住的那间屋里，就开始了工作。王凯并不具体安排叶春干些什么，他坐在工作桌那儿专心捏面人。叶春先把几间屋子的水泥地面用笤帚扫了一遍，然后把家具擦了，又用墩布把房间擦了一遍。做完这一气活儿，她的身上都汗津津的。
　　
　　叶春坐在她住的房间里的单人床上，稍作休息。这间屋子的一侧码放着大小不一的包装盒。有一个玻璃柜，柜里也是包装盒。王凯的工作桌就摆放在房间的门口。白天，桌上也亮着一盏管式的台灯，灯下，王凯正在捏面人。叶春从一旁经过，他也不抬一下头。叶春好奇地在一旁观看，见他左手拿着一个小棍，小棍的长短粗细跟医生用的消毒棉棒一样。他的右手搓一个白色的面团，插在小棍的顶部，然后在白面团上做出人的五官部位，再用彩色的面团做出她的身体和霞披。他用黑色的面团做出她的头发和眼睛眉毛。看着王凯在手中搓捏，一会儿就完成了，好象非常容易。王凯做完一个放在桌上，接着做下一个。他做好了一排十几个，然后再给每个仕女的嘴涂上红色的颜料。一个古代的仕女就维妙维肖地完成了。叶春不由心中赞叹：真好玩。
　　
　　叶春看了一会儿，终于打破静默，说：“大哥，咱们中午吃什么？”王凯放下手里的面团和木棍，抬起头说中午就简单点，吃炸酱面吧。他说着，从兜里掏出钱来，让叶春买一袋黄酱、一袋甜面酱、两块钱肉馅。叶春接过钱，出了门。叶春出了院子，走不多远，就来到街边的副食店。她在去副食店的路上，心里寻思：以前听阿珍她们说，给人家做饭，在买菜时，就能扣钱。那现在我做饭买菜，就会经常买菜，那我也可以……