老栓是康家的伙计,也是康家的邻居。老栓的老婆跟病有解不开的缘,到了冬天就得猫在炕上,哪儿也去不了。老栓赚的那点辛苦钱,都扔到老婆的药罐子里了,日子过得并不顺溜。可以说,穷得叮当响那是胡扯,家徒四壁,根本就“叮当”不起来,老鼠都不在他家过夜。不过,老栓的日子也有阳光,那就是花萼,他的女儿。小时候,花萼常溜在老栓屁股后面到康家玩耍。那时候,还是个黄毛丫头,看不出什么,没想到,长着长着就像花蕾一下子绽放了,闪亮了人们的眼。
提亲的三天两头往老栓家跑,跑来跑去,一个个都无花无果的,黄了。老栓呢,自己家里艰难,连嫁妆也置办不起,指望找个好点的人家,闺女过去不受罪。那时候,讲究的是门当户对。因此,提亲的也都是一家不如一家,看着是个火坑,也不想往里跳。因此,花萼看着像朵花,也没有人去采。
本村有个叫幸福的孩子,也是康家的小伙计,对花萼有那么点意思,他知道自己几斤几两,提亲的勇气也没有。名字叫幸福,一点儿也不幸福。咋说呢,幸福的爹死得早,家里有个老娘,唯一的一问草房去年坍塌了,又挖了一孔窑洞,花去家里所有的积蓄,还欠了一屁股的债。
康百万知道后,就把幸福叫到跟前:“孩子,你真的喜欢花萼?”
“花萼也喜欢我。”幸福点了点头,又摇了摇头,“老掌柜,我们家连彩礼都出不起,如何去提亲?”
康百万说:“康家可以再借给你一些,需要多少?”
幸福说:“老掌柜,年前收拾庄子已经欠康家八两银子,如今一两也没还,不能再借了。”
康百万张了张嘴,没等话出口,幸福又说:“老掌柜,咱这里有句老话,有借有还,再借不难。您啥也别说了,这是命,我认。”
几天后的一天晚上,康百万正在梦鄉周游,忽然听到外边闹腾起来,吵吵嚷嚷的,像是发生了什么事,忙穿衣起来。他刚打开门,管家来顺跑过来报告,惊慌地说:“老掌柜,花萼被抢走了,要不要派人去帮忙?”
康百万交代道:“去。吆喝吆喝就中,不要来真的。”
来顺点头答应,带着几个家丁,举着火把叫着跑远了。路上,来顺告诉大家,步子慢一些,声音响亮一些。有人不解。来顺解释道:“遇到这事,康家不出面,外人会说闲话的;若是出面帮忙,冤仇就结下了。抢亲的人有可能是土匪,都是些亡命之徒,一旦有伤亡,康家还得损失银子。”
一席话把大家说得一愣一愣的,末了都说,康百万像山里修炼了几百年的狐狸,成精了。
来顺得意地说:“那是,要不人家是老掌柜?”
于是,一行人可着喉咙叫着“有人抢亲了”“快追啊”,却慢腾腾地走着。最后,装模作样地转了一圈又回来了。
第二天一大早,康百万叫上来顺:“走,提上贺礼,去给幸福贺喜。”
来顺这才想起,幸福这孩子请假两天都没来,说:“老掌柜,贺啥子喜?难道他结婚了?”
康百万含笑点了点头。
来顺眨巴着眼睛,越发懵懂。
康百万说:“幸福昨晚就当了新郎官,不该去祝贺?”
“半夜三更是幸福抢的花萼?”来顺好像明白过来。
康百万说:“幸福家出不起彩礼,老栓家置办不起嫁妆,抢亲不是一举两得,皆大欢喜吗?”
后来,幸福和花萼小两口提着点心来答谢康百万。这时候,来顺才隐约明白,抢亲的主意是康百万给出的。
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