十六

　　胡桃花失踪了，不明去向，无论是她跟男人跑了，还是男人把她拐走了，总之她人不在了。村里的人纷纷凭空猜测，毕竟前不久有几拨媒人找上门来，所以猜测的人就以此为根据说开了。还说周二婶一家这才是鸡飞蛋打，现在侄儿没了，侄儿媳妇走丢了，连过继的侄孙子都没见几眼。尽管人们这么议论，但向树还是不相信胡桃花会平白无故地消失了。就连村里都有人怂恿周二叔去把圈里的小猪弄回自己的屋里去养，还有人主张把门锁砸掉，把屋里值钱的东西也拿回家去。周二婶迟疑不决，还是向树劝住了周二婶，叫她耐心等几天，因为他不相信桃花姐是那种轻佻的人，而且他还对周二婶说如果再等几天还是不见人，他就替周二叔周二婶跑趟后山村，问一问她娘家的人知道不，是怎么回事。

　　“向树，都几天了，四五天，真是急死人。”周二婶说。

　　“不急，再等几天，再没见人回来，我就去趟后山。再过些日子就要农忙了，桃花姐知道呀，她该回来挣工分了。”向树说。

　　常言道一年之计在于春，干一个春天播种的活，就等于干了三分之一的活，挣了三分之一的工分。她应该知道这个季节的活有多重要，耽误不得呀。

　　圈里的猪崽把那槽里的猪食都吃光了，周二婶又从家里煮了猪食提了来喂。那小黑娃整天乱蹦乱跑四处找吃，晚上又趴到狗窝睡了，守着那上了锁的门，鸡倒不需要人去管它，早晨钻出鸡窝，十几只鸡就扑腾着一摇一摆去野地啄食去了。

　　向树父母也埋怨他，这几天没事就往村头跑，就像自己的媳妇走丢了一样。向树确实这几天没见到胡桃花，确实像丢了魂一样，心神不定，说不出是种什么滋味，七上八下地懒心无肠做其它事情。外面说什么他不计较，他只关心她还回不回来，她是不是真的看上了什么心上人，跟人家走了。毕竟先前过的日子就像活守寡一样，只是该告诉自己一声，不该悄悄地不辞而别。

　　第六天过去了，不见人回来，到第七天的时候，向树又跑到村头一棵大树下，望着上山的路，路上偶尔有人走上来，但不是胡桃花。中午他也没回家吃饭，干脆坐在那棵大的树下，靠着树干不知不觉睡着了。春意绵绵，容易催人入睡，睡了多久，他不知道。

　　“向树！”突然一声熟悉的叫声惊醒了他。

　　他睁眼一看，立在他面前的是胡桃花，他兴奋得一跃而起，扑上去抱住她说：“桃花姐，你终于回来了。”

　　“向树，你这是怎么了？”胡桃花扳开他抱住自己的手说，“别人看了又要说闲话。”

　　向树这才看清楚胡桃花背了满满一大背的树枝、树芽的东西，捆扎得高过了她头顶。

　　“桃花姐，不好意思。我激动了，几天不见你，像丢了魂似的。你这啥东西，柴火满山都是，跑哪去弄这些东西回来。”向树帮她把背上的大背筐放下来，挺沉挺重。

　　“鬼才相信，我不在你就丢了魂。这不是柴火，是跟你打赌赢你的东西。”胡桃花坐下来微微一笑说，“才几天不见，你就丢魂，我不信，我又不是你什么人。”

　　向树被她说来脸红了，只好问：“你这些东西从哪去弄的？花这么多时间。”

　　她告诉向树，那天送晒席赶场，她去问那卖桃子时，听旁边人说本地桃子难吃，那个地方的桃子好吃，她就记住那个地方。眼下正是嫁接的时节，她就跑去那地方，拜师，学了艺，把嫁接用的枝芽都弄回来了，还花了些钱，都是别人修剪掉的枝芽。她说她要嫁接培养出好吃的桃子，好的品种。她要向树明天开始过来帮她，把那近百棵桃树都弄完。

　　胡桃花一回来，周二婶也高兴了。晚上回去，向树对父母说要去帮几天忙，弄果树。父亲好像懂一点，说胡桃花这姑娘不简单，懂得嫁接，将来肯定有出息，就叫向树去帮忙，还要好好学，将来自己家也要弄几棵，种来自家吃。

　　向树去帮胡桃花弄的时候，胡桃花显得有些兴奋，她告诉向树，那地方离这儿百多里路，到镇上才坐上汽车，到区里又转了次车，还要步行十几里地。那地方的人告诉她，人家结的桃子要卖一元多钱一斤，是米价的几倍，而且人家还告诉她，原先也是一家户种，现在一个村都在种，桃园的树下还可以套种蔬菜，还可以养鸡，人家那里干一天的工分挣的钱是向家村的好几倍。听胡桃花这么一说，向树还真不敢相信，因为向家村生产队在这十里八乡，可以说全公社、全区都是最好的了。干一天，六七毛钱一天，已经是很不错了，居然还有比向家村好的地方。

　　“桃花姐，你说的都是真的？该不会是骗我的吧。”向树说。

　　“骗你干啥，你这是井底之蛙。我在后山的时候，也听说你们这儿很好，过来后也觉得不错，口粮够吃，还能喂条猪宰了过年。这次跑出去看了，开眼界了，真还有比向家村好的地方。”胡桃花说。

　　“桃花姐，莫非你又想朝那些好的地方跑？”向树问她。

　　向树还以为她这是不满足，又想到了比这儿更好的地方。也难怪，人往高处走，水往低处流。她这么想也没什么错。

　　“打胡乱说，姐不是那种见异思迁的人。”

　　胡桃花和向树干累了，坐在地坎上休息的时候，她还望着远处谈她的想法。她说只要她试种嫁接成功了，她就把它们弄到后山去，在后山也种上。她说后山那地种庄稼不行，有可能种这种东西行，到时候，后山老家就不那么穷了，苦了。母亲和小姨她们的日子也好过多了。她说的时候，好像真能成一样，说得那么认真，那么富有想象。

　　“桃花姐，你走这几天，好多人都认为你不回来了，跟哪个男人跑了。”向树忍不住说了出来。

　　“我才不呢，向家村现在这么好，我为什么要跑？还有我暂时还没想过要找男人。咋可能跟哪个男人跑。姐现在有你陪我，我才不想找男人呢。我想以后村里好了，挣钱了，什么男人找不到。何必慌这一阵子。我就不信女人的命生来就是找男人的命。”胡桃花愤愤不平地说。

　　向树对胡桃花说话的口气感到吃惊，一说到男人就生这么大的气，眼里都泪花闪闪了。也许是干活流的汗多，把眼泪蒙住了，浸湿了。真像她说的，不信女人的命生来就是找男人依靠。她为啥有这种不信命的想法，莫非与她的过往，与她的成长相关联？为啥当初连傻子都敢嫁的女人说出了这种话？向树不敢多问了，也不敢多说了。他眼中的这个女人，干活斯理慢条，而且仔细，修枝嫁接，做起来完全像农业技术员，能干极了。向家村的妇女都不会干这些活呀，不仅是向家村，就是大队范围内，公社范围内，也没有个妇女像她这么能干。难怪父亲说她懂嫁接，桃花这女人不简单。要知道，父亲是不轻易称赞一个人的人，是个世故而又老道的见多识广的人。