十三

　　胡桃花使向树和村里惊讶的是除了上工挣工分，春天的时候，硬是不知从哪儿找的树苗，在自留地和自留山的荒坡上，种了几十上百棵的桃树。大家都在笑，种那东西干啥，又卖不成钱，吃又没有人吃的。这地方的桃树从来就没有人管，任其开花、结果，果子熟了，掉地上了，最后烂了，又当肥料渗入土地中。因为品种不好，结的桃子小而且酸涩，没人吃，只有摘了喂猪，种上又费功夫。

　　“桃花姐，你费那么大劲干啥，结果要三年啊。”向树问她。

　　桃三，李四，柑八年，意思是桃树长三年结果，李子要四年，柑橘要八年。好长时间，这中间还要修枝、施肥、除害虫，你花这么多精力和时间值得吗？而向家村的习惯就是把水稻种好，交完公粮，多分口粮，而且村里还有副业竹编，收入已经是方圆百里的好地方了，才没人对这些生长慢，没人去采摘，采摘来也没人吃的果树感兴趣。胡桃花咋费这么大功夫，光栽树挖的坑就有口铁锅那么大，还灌满人畜粪，才种下棵树苗。不是一两棵，而且是几十上百棵，除了开花时节好看，结的果子咋办？只有摘喂猪，送人是不会要的。所以向姓、周姓的人都费解，当闲话谈，看她往后咋办。

　　“信不信，我只要两年。”胡桃花说。而且语气自信，非常坚定。

　　“就不信。”向树说。

　　向树在想，我一个初中学生，你一个高小都没读完，就不信你比我懂得多。而且这村里的果树就是这规律，就是这味道，就是卖不出去。他才不信她有好的能耐，比不过她。

　　“我们打赌。”胡桃花像是认真了说。

　　“赌就赌，赌什么？”向树也不服气地说。

　　“你输了，从今往后就要跟着我，听我的安排，听我调教你，我叫你干啥你就干啥。”胡桃花笑着说。

　　向树心想，怕啥，只要不叫我跟你睡觉，生个娃，才不怕呢，于是就答应了。他要看胡桃花有什么办法让这些树提前结果，而且味道好吃。他不信她有这魔力和办法，去改变这山里的植物生长习性和规律。

　　“桃花姐，如果你输了呢？”向树问她。

　　“我输了？向树，我输了，你叫我上床睡觉我都干，我肯定不会输。”胡桃花冲他笑了说，“你害怕了，姐不会要和你睡觉，说着玩的，胆小鬼。”

　　向树终于放心了，桃花姐不会认真要他睡觉，就是要他也不敢，虽然从心里也喜欢，毕竟自己往后还要找媳妇，谈对象。

　　周福自从有胡桃花这个女人，变了样。胡桃花把他弄得干干净净，出工也带上他，他只能跟半劳动一块干活，尽是跟些大妈、大姐的妇女干半劳动的活，而且手脚不灵活，别人七分，他只能五分。也不错了，也在渐渐改变好吃懒做的习惯。

　　周福与那帮女人干活的时候，那些结了婚，生了娃的女人最爱拿他开玩笑，说些挑逗的话，也许是好奇，这傻乎乎的人讨个漂亮的女人，晚上床上的日子是怎么过的。甚至有人调笑着要他脱裤子，这种时候他立刻就躲到一边，把裤腰按紧、害怕，甚至转身丢下手中的农具就跑。每当这种时候，遇见周二婶或周家的至亲，就要对那些个妇女一阵痛骂，叫她们回屋去脱自家男人的裤子，这些女的才收敛了点。如果遇到胡桃花，她就更厉害，叫那些女人把自个男人，脱了裤子当众让大家瞧瞧你家男人的那东西是啥样。她才不怕呢，是男人就有那个东西，何必欺侮周福这样的人。周福倒好，遇到这种情况，人就跑了，跑到荫凉不晒太阳的地方睡大觉去了。反正出了工，工分照样评，谁叫你们把人家吓跑了呢，哪怕只有五分。人们渐渐觉得没啥意思，问不出个所以然，反而弄得他跑了，活没干还评工分，也就玩笑、好奇自然少了。反正也问不出啥新鲜的东西，反正也搞不清这对年轻人晚上到底干些啥。也有男人好奇，晚上钻到周福那房子去，贴在破木门上听，从门缝偷窥，屋里黑得啥都看不见，有响动也听不出啥动静。突然门开了，胡桃花端盆淘米水或洗锅水，泼到那黑影的身上，吓得那人拔腿就跑了，传了出去，也就没人再去骚扰和偷窥了，乡村中陈规陋习的现象少了。

　　除此之外，向家村的人该感到惊诧，说吃吧胡桃花比哪家都吃得差，平时挺节约，舍不得吃大米，尽吃些红薯、土豆、玉米糊一类的东西，节省下的大米都背回后山村，但人却长得比谁都好，脸上有光泽，红润，干活挺有力量，好像吃啥都养人一样。始终保持着年轻美貌，太阳晒黑了，反而更漂亮了。而那时向家村的女人，一结婚，一生小孩，不仅身材变形，连容貌也变了，变得好似年长了十岁。所以村里的女人既羡慕、又嫉妒胡桃花，不仅一副上好的容颜，而且还有一副好的身材，窈窕动人。

　　然而天有不测风云，正当胡桃花打算把早已会走路，已经满地跑的儿子接到向家村生产队时，周福病倒了。胡桃花急着跑去大队请了赤脚医生来，周二婶和周二叔不放心又跑到公社卫生院请了医生来，不光给吃了药，还由赤脚医生扎了银针，但病情没一点好转，没过几日就去世了。

　　周福的去世，对胡桃花是个致命沉重的打击。不是说她与周福的夫妻感情如何，而是谣言四起，说她害死了周福。

　　当向树见到胡桃花的时候，她就像霜打过的茄子，焉了。眼里始终饱含着泪水，脸上蒙上了层灰色，失去了往日的风采。谋害是何等严重的罪行，她承受得了吗，不垮吗？一夜之间仿佛变了个人似的。